5. Layani Aku

Udara di dalam kamar tidur utama itu seakan tersedot habis. Ruby merasa dadanya sesak, paru-parunya meronta menuntut pasokan oksigen saat kata-kata tajam Nikolai menghantamnya telak.

Putri keluarga Sinclair. Pria ini tahu. Pria ini telah menguliti identitasnya hingga tak bersisa.

"T-tidak, Tuan! Anda salah paham!" Ruby meronta pelan, berusaha melepaskan cengkraman tangan Nikolai di rahangnya, namun tenaga pria itu terlalu kuat. "Demi Tuhan, keluarga saya tidak tahu menahu soal ini! Tidak ada yang mengirim saya ke mari!"

Mata Ruby menatap lurus ke dalam manik legam Nikolai. Ia menggigil melihat kilat kemarahan dan kecurigaan yang menyala di sana. Urat-urat di leher pria itu menonjol, seolah ia sudah muak dengan kebohongan yang ia yakini sedang Ruby mainkan.

"Jangan membual," desis Nikolai dengan nada rendah yang mematikan. 

"Lalu bagaimana kau bisa menjelaskan ini, hm? Kau, seorang putri miliarder yang hidup bergelimang harta, lari dari rumah lalu tiba-tiba menyusup ke markas klan Castellano sebagai pelayan rendahan? Dan dengan wajah yang sialnya sangat mirip dengan wanita itu?"

"Itu murni kebetulan, Tuan!" Air mata mulai menggenang di pelupuk mata Ruby. Suaranya bergetar hebat menahan isak. Ia benar-benar merasa putus asa, bagaimana cara meyakinkan monster di hadapannya ini?

"Saya bersembunyi di sebuah klub malam dan tidak sengaja mendengar bahwa kediaman ini sangat sulit ditembus. Saya hanya butuh tempat yang tidak berani disentuh oleh ayah saya!" Ruby menatap Nikolai dengan sorot memohon. 

"Saya tidak tahu siapa Anda atau klan Castellano saat melamar ke sini! Apalagi wanita bernama Bianca itu, saya bahkan tidak tahu siapa dia!"

Namun, pembelaan Ruby seolah menguap di udara kosong. Dari sudut pandang Ruby, wajah Nikolai justru terlihat semakin menggelap.

Dalam satu gerakan kasar yang tak disangka, Nikolai melepaskan rahangnya hanya untuk mencengkeram lengan atas Ruby.

"Ah—Tuan! Sakit!"

Ruby menjerit tertahan. Keseimbangannya ditarik paksa, dunia di sekelilingnya berputar cepat sebelum punggungnya menghantam kasur berukuran king size di tengah ruangan itu.

Belum sempat Ruby menarik napas, tubuh besar Nikolai sudah mengungkungnya. Pria itu menindihnya, mengunci kedua pergelangan tangan Ruby di atas kepala dengan sebelah tangannya yang besar.

"Tuan! Jangan lakukan ini, saya mohon!" Ruby memekik panik. Ia meronta, menendangkan kakinya dengan sia-sia. Lutut Nikolai telah mengunci pergerakannya mutlak.

Napas pria itu menerpa wajah Ruby, membawa aroma whiskey yang maskulin dan mengintimidasi.

“Tch…”

Ruby memejamkan matanya rapat-rapat, tubuhnya gemetar hebat mengantisipasi pukulan atau siksaan. Air matanya tak tertahankan lagi, mengalir deras membasahi pelipisnya. Ia menggigit bibir bawahnya kuat-kuat untuk meredam isak tangis yang memalukan.

Satu detik. Dua detik. Tiga detik berlalu.

Siksaan fisik itu tidak pernah datang.

Perlahan, dengan sisa keberaniannya, Ruby membuka kelopak matanya yang basah. Hatinya mencelos. Tatapan Nikolai berubah. 

Pria itu tidak lagi menatapnya dengan amarah yang meledak-ledak. Tatapannya kini berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih pekat, kelam, dan penuh obsesi.

Mata legam Nikolai menyusuri setiap inci wajah Ruby—dari matanya yang sembab, hidungnya yang memerah, dan berhenti lama pada bibir Ruby yang bergetar.

Bukan sekadar gairah, Ruby bisa melihat dengan jelas bagaimana pria itu memuja wajahnya, seolah Nikolai sedang melihat proyeksi masa lalunya. Tangisan Ruby dan kepasrahannya di bawah kungkungannya justru memantik kegilaan di mata pria itu.

Nikolai menundukkan kepalanya, mengikis jarak hingga hidung mereka nyaris bersentuhan. Sebelah tangannya yang bebas mengusap jejak air mata di pipi Ruby dengan gerakan lambat yang membuat Ruby meremang.

"Sialan..." gumam Nikolai parau, ibu jarinya kini membelai bibir bawah Ruby yang terluka akibat gigitannya sendiri semalam. "Aku tidak peduli lagi apakah Sinclair sengaja mengirimmu sebagai mata-mata atau bukan."

Ruby menahan napas. "T-Tuan..."

"Kau bilang kau ingin kabur dari sosiopat Ivanov itu, bukan?" bisik Nikolai, matanya menatap tepat ke dalam manik mata Ruby dengan intensitas yang mengerikan. "Aku akan memberimu perlindungan. Castellano akan memastikan tidak ada satu pun dari mereka yang berani menyentuhmu."

Dada Ruby bergemuruh. Sebuah tawaran perlindungan. Tapi ia tahu, dengan iblis di hadapannya ini, tidak ada yang gratis.

"Tapi sebagai gantinya..." Nikolai menyeringai tipis, senyuman mematikan yang membuat darah Ruby membeku. "Kau harus berada di ranjangku."

"K-kenapa... kenapa saya?" cicit Ruby terbata-bata.

"Karena wajahmu," jawab Nikolai eksplisit, tanpa sedikit pun keraguan. Jari panjangnya membelai garis rahang Ruby dengan posesif. 

"Karena kau memiliki wajah yang persis dengannya. Kau akan menjadi pengganti Bianca. Kau akan memuaskanku setiap kali aku merindukan atau ingin menghancurkan wajah pengkhianat itu."