“Mom, ako na lang ang magpapakasal sa kanya.” Ani ni Athan sa ina habang buing paghanga na pinagmamasdan si Zanella at si Alexander na kasalukuyan na nasa harap ng Judge. “Tumahimik ka, alam mo naman kung ano ang kondisyon ng Lolo mo, kaya hindi mo pwedeng ipilit ang gusto mo.” Matigas na sagot ni Gracia sa sinabi ng anak. Tumiim ang mga bagâng ni Athan at matinding inggit ang nararamdaman niya para sa kanyang pinsan. “Halos nasa kanya na ang lahat, wala ng ibinigay sa akin si Lolo kahit na isang kumpanya. Pati ba naman si Zanella ay sa kanya rin napunta? Tell me Mom, anak ka ba talaga ni Lolo?” Curious na tanong ni Athan sa kanyang ina, impit na natawa naman si Esmeralda sa tinuran ng kanyang pamangkin. Mabilis na tinakpan nito ang bibig upang hindi bumunghalit ng tawa. Pinukol naman siya ng isang matalim na tingin ni Gracia bago sinagot ang anak. “Bastos kang bata ka, at anong palagay mo sa akin ampon?” Anya sabay batok sa ulo ng anak bago ito pinandilatan ng mata. Kumakamot sa u
“Ate, ngayong kasal na ang baliw na babaeng iyon ay ano na ang gagawin natin? Hindi ako papayag na may ibang tao ang makikinabang sa yaman ng ating pamilya!” Nanggagalaiting wika ni Gracia habang pabalik-balik na naglalakad sa harap ng kanyang kapatid. “Could you please stop being paranoid! Kanina pa ako nahihilo sayo.” Irritableng bulyaw ni Esmeralda sa kanyang kapatid. “Paano akong kakalma kung pati ang taga bundok na ‘yun ay magkakaroon ng shares sa mga ari-arian natin? My god, ano ba kasi ang pumasok sa utak ni papa at mas pinagkatiwalaan pa niya ang ibang tao kaysa sa sarili niyang mga anak?” Naiinis na pahayag ni Gracia, ang tinig niya ay puno ng hinanakit para sa kanyang ama. Tila nais ng pumalahaw ni Gracia ng iyak dahil sa matinding frustration. “Look, you don’t need to worry, okay? May naisip akong paraan para tuluyang mawala sa landas natin ang babaeng ‘yan. Sa ngayon hanggat hindi pa natatapos ang pagbasa sa last will ni Papâ ay hayaan muna natin na manatili sa mans
Pagpasok ni Zanella sa loob ng banyo ay lumipad naman si Sky palabas ng bintana. Mabilis na kumilos si Alexander at kaagad na isinarado ang bintana upang hindi makapasok ang ibon ng dalaga. Isang makahulugang ngiti ang lumitaw sa kanyang bibig habang naglalaro sa isipan ang magandang imahe ng babaeng taga bundok na ngayon ay asawa na niya. Tinanggal niya ang mga butones ng kanyang polo hanggang sa tuluyan na niyang hinubad ang lahat ng suot niyang damit at tanging brief lang ang natirang saplot sa kanyang katawan.Makalipas ang ilang minuto ay lumabas si Zanella na nakabalot ng tuwalya ang katawan habang nakalugay ang basâ at mahaba nitong buhok na lagpas bewang. “Huh? Hindi ko makita ang damit ko, napansin mo ba kung nasaan?” Nagtataka na tanong ni Zanella habang iniikot ang tingin sa kabuuan ng kwarto, hindi alintana ang maskuladong katawan ng kanyang asawa. “Wala man lang bang epekto sa kanya ang aking katawan? Samantalang ang ibang mga babae ay halos mabaliw sa oras na makita n
Ilang sandali pa ay lumabas si Alexander mula sa pintuan ng banyo. Lalong sumamâ ang mukha nito ng makita ang ibon na nakapasok na sa loob ng kanilang silid. Nagdadabog na humiga na lang siya sa kama, kaagad namang sumampa si Zanella sa king size bed ni Alexander at labis siyang namangha ng kumubog ang kanyang katawan dahil sa sobrang lambot nito. Sa labis na katuwaan ay nagtatalon pa ito kaya mas lalong nairita si Alexander dahil pakiramdam niya ay may kasama siyang abnormal. “Could you please stop jumping on my bed!” Naiinis na sabi nito sa kanyang asawa. Huminto si Zanella at pumwesto sa kanyang harapan, hindi alintana ang galit ng kanyang asawa maging ang pagsinghal nito sa kanyang dahil hindi naman niya nauunawaan kung ano ang sinabi nito. “Bakit hindi natin gawin kung ano ang ginawa namin ni lolo pagkatapos ng kasal namin?” Nakangiting pahayag ni Zanella, nang matitigan ni Alexander ang inosenteng mukha ng dalaga ay lumambong ang ekspresyon ng mukha nito. “Hindi kasalanan
“Mamâ, where’s Zanella?” Naiinis kong tanong dahil kanina pa ako naghahanap sa babaeng iyon pero hindi ko ito makita. “Naku iho, I’m sure nandyan lang sa paligid ang batang ‘yun.” Natatawa na sabi ni Mama, tumayo ito at tumungo sa pintuan para personal na hanapin ang makulit kong asawa. Halos sabay pa kaming lumabas ng pintuan para lang mabigla dahil sa isang magarang sasakyan na humimpil sa mismong tapat naming mag-ina. Huminto kami sa paghakbang at hinintay na bumaba ang sakay ng puting kotse. Ewan ko ba, kung bakit bigla akong kinabahan na hindi ko mawari. Kahit hindi ko pa nakikita ang may-ari ng kotse ay mukhang alam ko na kung sino ito. Curious na lumapit ang aking ina habang ang mga mata nito ay nagtatanong na nakatingin sa akin. “Babe!” Napalunok ako ng wala sa oras nang bumaba mula sa sasakyan ang fiance kong si Samantha. Masaya itong kumakaway sa akin bago nagmamadali na sinugod ako ng yakap. Wala sa sarili na napayakap na lang din ako sa kanya habang ang mga mata ko ay
“Zanella!” Galit na tawag ni Alexander sa kanyang asawa kaya napalingon ito sa kanyang direksyon. “Alexander!” Tawag ni Zanella at mabilis na tumakbo patungo sa kinatatayuan ni Alexander. Ramdam ni Zanella na gahibla na lang ang pagitan nila ng asong humahabol sa kanya kaya nai-pikit na lang niya ang kanyang mga mata sabay dambâ sa kanyang asawa. “S**t!” Ang tanging nasambit ni Alexander ng sabay silang bumagsak sa lupa ni Zanell. Napangiwi pa ang mukha nito dahil sa sakit mula sa pagkakabagsak nila sa lupa. Habang si Samantha ay natatakot na umatras. “Sit!” Matigas na sabi ni Alexander pagkatapos nitong sumipol. Sumunod naman ang aso kay Alexander ngunit kapansin-pansin ang masamang tingin nito kay Zanella. Hingal kabayo na nagmulat ng kanyang mga mata si Zanella habang mahigpit na nakayakap sa ulo ng kanyang asawa kaya ang mukha nito ay mariǐn na nakabaon sa pagitan ng kanyang dibdib. “Muntik na ko dun, huh! Bakit ka ba nagagalit sa akin eh hindi naman ako ang nanakit sayo
“May problema ba?” Nag-aalala na tanong sa akin ni Zanella ng bigla na lang itong sumulpot sa likuran ko. Kanina pa kasi ako nakatulala sa kawalan habang iniisip ang mga nangyayari sa buhay ko. Masyadong kumplikado ang lahat lalo na pagdating sa amin ni Samantha.“Flashback…Pak! Pak! Mag-asawang sampal ang natanggap ko mula kay Samantha, namumugto ang mga mata nito dahil sa labis na pag-iyak. “Bakit mo nagawa sa akin ‘to? Tell me, ano ang kulang sa akin, Alexander?” Ang tinig nito ay puno ng hinanakit, at makikita mula sa kanyang mga mata ang matinding sakit.“I’m sorry, believe me, hindi kita niloko, naipit lang ako sa sitwasyon na ito. Gustuhin ko man na ituloy ang kasal natin ay hindi na pwede dahil kasal na ako kay Zanella.” Malungkot kong sagot, mas pinili ko na lang ang tumingin sa sahig kaysa ang makita itong nagdurusa. Kahit papaano ay may pinagsamahan pa rin naman kami ni Samantha at totoong minahal ko rin siya. Naging tapat din naman ako sa kanya at thankful ako dahil ibini
Alexander’s Point of View “Taga Siyudad ka pero hindi ka marunong gumamit n’yan?” Hindi makapaniwala na tanong sa akin ni Zanella habang nakatayo ito sa gilid ng washing machine, para itong bata na naiinip sa paghihintay kung kailan gagana ang washing. “Could you please shut up! Manood ka na lang, okay? Napipikon kong sabi bago muling sinuri ang mga nakasulat sa washing machine. Muli kong pinindot ang button ngunit ayaw talagang bumukas nito.“Paanong masisira ang washing machine na ito gayong taon-taon ay nagpapalit ng mga gamit si Mama?” Naiinis kong tanong habang sinusuri ang katawan at loob ng washing machine.“Sayang naman, ang ganda-ganda pa naman nito at halatang bago pa.” Malungkot na turan ni Zanella, “baka naman hindi mo talaga alam kung paanong gumamit nito?” Nagdududa na naman niyang tanong sa akin, parang gusto ko ng mainis dahil ang kasama ko ay tila isang batang mahirap na umintindi. Hindi ko na lang ito pinansin at inisa-isa ko na lang ang lahat, umupo ako at sinur