Kabanata 7

NAKAUPO SI CATHY sa dulong pasilyo habang nakayuko ang ulo at magkasalikop ang mga kamay. Malalim ang iniisip niya. Matapos ang pag-uusap nila ni Phoenix, hindi na nawala sa utak niya ang mga sinabi nito.

Hindi puwedeng gawin iyon ni Phoenix sa kaniya dahil anak niya si Parker—siya ang ina nito at siya mismo ang nagluwal dito. Hindi siya nito puwedeng tanggalan ng kaparatan dahil kahit anong mangyari—umikot man ang mundo—anak niya pa rin si Parker.

“Kanina pa kitang hinahanap, Dr. Cathy. What are you doing here?”

Nang mag-angat ng ulo si Cathy, bumungad sa kaniya si Dr. Sigmud. Umupo ito sa tabi niya at matamang tiningnan ang mga mata niya. Bumuntong-hininga si Cathy bago ibinalik sa pagkakayuko ang ulo.

“I want to be alone, Dr. Sigmud. Please, leave me alone,” pagtataboy ni Cathy sa lalaki.

“Can you not call me Dr. Sigmud? Tayo-tayo lang naman ang nandito, Dr. Cathy.”

“Then don't call me Dr. Cathy, too, Sigmud.”

“I'm just concerned about you, Cathy. Ganiyan ka na simula nang pumasok ka ngayong araw. Ano bang nangyayari? We're friends, Cathy. You can tell me your problem. I would help you if necessary…” puno nang pag-aalalang lintaya ni Sigmud bago sinapo ang balikat ni Cathy.

“Hindi ko na alam ang iisipin ko, Sigmud. I'm so tired. Hindi ko inakala na papasok ako sa ganitong sitwasyon.”

Nag-aalalang kinuha ni Sigmud ang isang kamay ni Cathy at marahan iyong pinisil upang pakalmahin ito.

“You can tell me, Cathy. You can trust me…”

Nagpakawala ng hangin sa bibig si Cathy bago nag-angat ng tingin kay Sigmud na hindi pa rin nawawala ang pag-aalala nito sa mukha.

“Anong gagawin mo kapag nalaman mo na may anak ka pa pala? What would you do, Sigmud? Kukunin mo ba siya? O… o hahayaan mo siya sa mga taong hindi mo naman pinagkakatiwalaan? I want your answer, Sigmud. Your answer would be your opinion, too. So please, help me overcome my problem.”

Kumunot ang noo ni Sigmud. “Hindi kita maintindihan, Cathy.”

“Just answer me, Sigmud. Please…” pagmamakaawa ni Cathy sa lalaki.

“Yes, of course, kukunin ko siya. Anak ko siya so, so I have the right to take my child whether they like it or not.”

“Are you willing to fight for your child?” seryosong tanong ni Cathy.

“Hell, yeah! For my child, I'm willing to get my hands stained by blood. Bakit mo ba natanong iyan, Cathy?”

Muling nagpakawala ng hangin sa bibig si Cathy bago tumayo sa kinauupuan. Inaya niya si Sigmud papasok sa isang bakanteng kuwarto. Nagtataka man, wala nang nagawa si Sigmud kundi ang sumunod kay Cathy.

“You're scaring me, Cathy.”

“I have to tell you something important, Sigmud. Gusto kong mangako ka sa akin na hindi mo ipagsasabi ang sasabihin ko sa iyo.”

Mariing lumunok si Sigmud. “I promise, Cathy.”

Sandaling tinitigan ni Cathy ang mga nagtatakang mata ni Sigmud bago nagsalita. “Parker is my son,” pag-amin niya.

Bumakas agad ang gulat sa mukha ni Sigmud nang marinig iyon kay Cathy. “What did you say? Anak mo si Parker?”

“It's a long story, Sigmud. But to cut the story short, I've given birth to triplets. Pero dalawa lang ang nasa akin ngayon dahil kinuha nila si Parker sa akin noon. Gusto kong makuha si Parker mula kay Phoenix, but this time, wala akong karapatan. Si Miriam ang tumatayong ina ni Parker, at hindi ako. What should I do, Sigmud?”

Gulong-gulong na si Cathy dahil magdamag siyang binabagabag niyan. Wala siyang magawa upang iwaksi iyon sa utak niya dahil anak niya ang pinag-uusapan dito.

“You can have Parker, Cathy. Puwede kang makipaglaban sa korte para makuha mo ang right ni Parker at para ma-consider ka as his mother. But you need evidence. Matatalo ka kung wala kang ebidensya na ikaw nga talaga ang ina ni Parker.”

“Through DNA test, Sigmud. I have a plan, and if you're willing to help me, it would likely work. But for now, gusto ko munang makita at mayakap si Parker. Pero hindi ako puwedeng pumasok sa kuwarto ni Parker. Phoenix banned me from getting there.”

“I'll help you, Cathy. Isasama kita sa kuwarto ni Parker.”

“How? Baka makita nila ako,” kunot-noong anas ni Cathy.

Ngumisi si Sigmud. “Kung ano man ang plano ko, gagana iyon. Trust me, Cathy.”

Ngumiti si Cathy. “I trust you, Sigmud.” At niyakap niya ito nang mahigpit.

“Let's go, I've heard umalis si Phoenix, mas madali natin magagawa ang plano,” aya ni Sigmud.

Tumango si Cathy bago sila lumabas ng kuwarto. In just a few minutes, everything is already settled. Naglakad na sila patungo sa kuwarto ni Parker kung saan naka-abang ang mga nasa limang kalalakihan.

“I need to see Parker Montgomery. Kailangan kong makita ang lagay niya,” sambit ni Sigmud sa isa sa mga lalaking nakaharang sa pinto.

“Kakapunta mo lang kanina, ‘di ba? Bakit kailangan mong bumalik? At sino ito?” At turo nito kay Cathy na nakasuot ng PPE.

“It's an emergency, and we need to get our way inside. And about her… she's a doctor. She needs to run some tests with Parker as soon as possible. Isa lang naman ang goal natin dito, ‘di ba? Iyon ay mailabas nang buhay at nasa maayos na kundisyon ang bata.”

Nagtinginan ang mga kalalakihan at laking tuwa nilang dalawa nang makumbinsi nila ang mga ito. Tumabi ang lalaking nakaharang sa pinto kaya nagkaroon sila ng daan papasok sa loob ng kuwarto.

“It worked,” bulong ni Sigmud nang makapasok sila sa loob.

Pero imbes na matuwa, pakiramdam ni Cathy ay nagsisimula nang kumulo ang dugo niya nang makita ang babaeng kinaiinisan niya.

“Anong ginagawa ng babaeng iyan dito?”

“Kilala mo siya?” tanong ni Sigmud.

“Siya lang naman iyong sumugod sa opisina ko. She's Laura, she's the one who took Parker away from me.”

Nang handa nang sugurin ni Cathy ang babae, bigla na lang siya pinigilan ni Sigmud.

“Remember, Cathy. Nagpunta tayo rito para makapiling mo ang anak mo kahit sandali lang, hindi ang makipag-away. Kapag nalaman nila na ikaw si Cathy, baka hindi ka na talaga makalapit kay Parker kahit anong gawin mong pagtatago.”

Bumuga ng hangin sa bibig si Cathy. “Palabasin mo siya, Sigmud. She doesn't belong here. Salot ang babaeng iyan…” nakatiim na turan ni Cathy habang unti-unti nang binabalot ng galit ang kaniyang pagkatao.