Bella...J’étais toujours installée dans mon bureau, au manoir. Roland et Clarence étaient dehors, occupés à gérer ce qu’ils avaient à faire, pendant que le reste de mes hommes s’entraînaient ou travaillaient sur place, à l’entrepôt. J’ai refermé mon ordinateur portable et rassemblé les dossiers, quand un message est arrivé sur mon téléphone.C’était Rosa. Elle me proposait de passer au restaurant de sa famille. Elle y donne souvent un coup de main, surtout quand ses parents partent en vacances. Oui, eux aussi vivent à Rome, comme nous tous.Je lui ai répondu que j’arrivais dans quelques minutes. Heureusement, j’avais terminé tout ce que j’avais à faire pour la journée.Rosa et moi, on s’entend vraiment bien. Et j’adore ma nièce. J’essaie de passer le plus de temps possible avec cette petite merveille, tout comme avec mon petit frère et ma petite sœur. J’ai encore du mal à croire qu’ils vont déjà fêter leurs trois ans cette année. Mon frère et Rosa sont follement amoureux, et ça me
Bella...Je prenais un café avec Darana, puisque Rosa était restée à la maison pour s’occuper de Chequata. Elle m’avait envoyé un message pour me dire qu’elle ne pourrait pas venir à notre rendez-vous, parce que ma nièce ne se sentait pas bien.« Tu as eu des nouvelles de Brigitte ? » Brigitte et Adam se sont mariés il y a un mois et, comme mon frère, il l’a emmenée pour une lune de miel de trois mois.« Non, pas aujourd’hui. Elle m’a appelée hier soir, mais j’ai dû écourter l’appel quand Adam a commencé à lui faire un cunnilingus, » a lâché Darana en grimaçant.J’ai éclaté de rire.« C’est du pur Adam, ça. Mais ne t’en fais pas, tu n’es pas la seule. Je suis déjà tombée sur Ashton et Rosa... à deux doigts de le faire. » Et ça, c’est une image que je n’arriverai jamais à me sortir de la tête.On parlait du mariage et de la grossesse de Rosa quand deux hommes sont entrés dans le café et se sont installés à une table non loin de la nôtre.« Tout va bien ? » a demandé Darana en voy
Bella...Une seule chose m’est venue à l’esprit en croisant son regard vert émeraude : ce mec est à couper le souffle. Son visage semblait taillé dans la pierre, il avait une carrure impressionnante, et une barbe parfaitement taillée. Ses cheveux noirs étaient attachés en chignon. Normalement, ce genre de coiffure me refroidit complètement... mais sur lui, c’était tout simplement parfait.Il portait une chemise noire boutonnée. Les manches étaient retroussées, et les trois premiers boutons ouverts, laissant entrevoir juste ce qu’il fallait de son torse. Poils, tatouages... un tableau vivant, tout simplement sublime.« Assieds-toi, » a dit le dieu grec d’une voix grave à faire tomber n’importe quelle culotte.Je me suis installée en face de lui, me calant contre le dossier de la chaise, pendant que Daniel et Richard s’approchaient pour se placer à ses côtés.« Quel est ton nom ? » Mon Dieu, cette voix... Elle ne trahissait aucune émotion, et pourtant, elle me retournait les tripes.
Ace...Daniel avait réussi à joindre Michael et lui avait demandé s’il pouvait nous recevoir. On était en route pour le rencontrer en personne. J’espérais juste que Bennet était encore en vie. Bruce était avec nous je n’avais pas eu d’autre choix que de lui dire qu’on l’avait retrouvé.Quand on est arrivés au manoir, un des gardes a ouvert les grilles après nous avoir fouillés, puis il nous a escortés jusqu’au bureau de Michael. Il a frappé une fois à la porte, puis l’a poussée.On est entrés, et j’ai vu Michael assis derrière son bureau, calme, comme s’il nous attendait depuis un moment.« Ace, » a-t-il dit en se levant pour me serrer la main, avant de faire la même chose avec Richard, Daniel et Bruce.« Prenez place. »On s’est assis face à lui.« Merci de nous recevoir si rapidement, » ai-je dit.« Aucun problème. Quand Daniel m’a dit ce que Bennet t’avait fait, je me suis dit qu’il fallait qu’on se voie. Il m’a aussi pris quelque chose. Tu peux te réjouir que je ne l’aie pa
Bella...« Tout le monde est prêt pour le combat de ce soir ? » ai-je demandé à Roland et Clarence quand on est rentrés à la maison.« Ouais. Sam est derrière avec eux. Ils sont tous au top. Et au fait, j’ai appelé l’oncle Michael. Ce sont ses hommes qui ont répondu, et devine quoi ? Ton mec est déjà là-bas. »Je lui ai lancé un regard assassin.« Ce n’est pas mon mec. »Depuis que j’étais rentrée il y a à peine deux heures ces idiots ne cessent de dire qu’Ace est mon mec, simplement parce qu’il a survécu.« Comme tu veux. Je pensais juste que tu voulais être au courant. »« Tu lui as dit que je voulais voir l’oncle Michael ? »« Ouais, ils nous attendent. »J’ai hoché la tête et me suis tournée vers Clarence.« On dirait qu’on part en virée. »Roland conduisait, Clarence était assis à l’avant. Moi, je prends toujours la banquette arrière quand je ne suis pas au volant.Quand on est arrivés au manoir de l’oncle Michael, un des gardes nous a prévenus qu’il était occupé pour
Bella...Roland et moi étions dans mon bureau, en train de discuter de ce qu’on venait d’apprendre par l’intermédiaire de l’oncle Michael. Sa filleule, Sheryl, ainsi que la sœur de Bruce, Amelia, avaient été enlevées par Bennet. Je ne comprenais pas pourquoi il ne nous en avait jamais parlé. Il sait pourtant qu’on ferait tout pour lui venir en aide.Il était hors de lui en apprenant que ce salaud avait vendu les deux filles au Ange Noir.« Tu crois qu’on doit intervenir ? » a fini par demander Roland, rompant enfin le silence.Je l’ai regardé.« J’en sais rien. »« S’ils ont besoin de nous, je suis sûr qu’ils finiront par nous contacter. »« Ces filles sont en danger, Roland. Et tout ce que je peux penser, c’est qu’on ne peut pas les laisser là. Il faut les aider. »Ces gens-là... on sait de quoi ils sont capables, on les a déjà vus à l’œuvre.Roland a hoché la tête.« Je vais en parler à l’oncle Michael et à Ace. Peut-être qu’ils accepteront qu’on se joigne à eux. »« D’acco
Ace...Ce soir, mes hommes et moi avions décidé d’aller au combat. Un peu d’adrénaline ne leur ferait pas de mal. Je savais que ce club de combat était totalement illégal, planqué sous terre. Seuls les mafieux et quelques gangs bien renseignés étaient au courant de son existence.« Prêt à botter des culs ? » m’a lancé Daniel alors que je descendais les escaliers. Tous étaient déjà en bas, à m’attendre.« Ouais. Allons voir ce que ce foutu endroit a de si spécial. »Je n’étais encore jamais venu dans ce nouveau club de boxe, mais d’après ce que j’avais entendu, c’était le lieu incontournable du moment.On est sortis des voitures et on a emprunté les escaliers en béton qui menaient à l’entrée. Je me demandais combien de familles de la mafia seraient présentes ce soir. En arrivant, on a été conduits à nos places. Mon regard a aussitôt balayé la salle. Beaucoup de visages familiers. Certains ennemis, d’autres alliés.J’ai senti Richard me filer un coup de coude. Je l’ai fusillé du re
Ace...Mes hommes et moi étions arrivés à l’endroit que Michael nous avait indiqué. En ce moment même, nous étions en pleine discussion tendue avec un homme d’une soixantaine d’années. Il avait l’air prêt à s’écrouler d’une seconde à l’autre. Ses yeux creusés trahissaient un manque cruel de sommeil, et à en juger par son visage amaigri, il ne devait pas avoir vu une vraie assiette de nourriture depuis des jours.Qu’est-ce que cette saloperie d’Ange Noir faisait subir à ses hommes ? Elle comptait les laisser mourir de faim ?« On est venus voir ton boss, » ai-je répété calmement, mais fermement.L’homme secoua la tête.« Je peux pas vous laisser entrer. Désolé. »Ce mec commençait sérieusement à me chauffer. Il savait à qui il parlait, au moins ?« Je te conseille de nous ouvrir, ou je t’en colle une dans le crâne. À toi de voir. »Il allait répondre, mais son regard s’est figé sur quelque chose derrière moi. Je me suis retourné... et j’ai vu Bella, Michael, Clarence et son frèr
Bella...Francisco a froncé les sourcils en le regardant. Je savais qu’il mourait d’envie de savoir qui était Ace, surtout après qu’il est entré comme ça dans notre loge privée.J’ai pincé les lèvres et secoué la tête. « Voici mon mari, Ace King, » ai-je annoncé à Francisco.Rien que prononcer son nom me donnait des frissons... et pas dans le mauvais sens du terme.J’ai posé mon regard tour à tour sur Ace, puis sur Francisco. Son sourire s’est effacé en nous observant l’un et l’autre.« Lui et toi ? »Il avait l’air furieux quand je lui ai présenté mon mari. Je savais qu’il avait toujours eu des sentiments pour moi, mais il n’avait jamais été mon genre. Je l’avais toujours considéré comme un ami, rien de plus.Je l’ai fixé. Il était agaçant et imbu de lui-même. Quant à ses fringues, on aurait dit qu’il s’était habillé dans une friperie du XVe siècle. Il était chauve et sa barbe, énorme et mal taillée, lui donnait l’air d’avoir volé celle du Père Noël.J’ai pris une gorgée de mo
Ace...Je me suis tourné pour quitter la pièce. « Nettoyez ce bordel. »Je sais que je suis un monstre. Je suis né comme ça, j'ai grandi comme ça. Tout le monde sait qu’il vaut mieux ne pas jouer avec moi ni avec ma mafia. Ronald sait maintenant qu’il n’a pas intérêt à me doubler à l’avenir. S’il veut vivre longtemps, il devra devenir mon agent infiltré.« Je veux que vous vous assuriez que cet enfoiré ne me trahisse plus jamais. Mettez quelqu’un sur ses basques. Et si jamais on découvre qu’il bosse encore contre nous, tuez-le », ai-je ordonné à l’un de mes hommes.« Oui, Don. Et pour sa femme ? »J’ai regardé la blonde, celle qui avait prouvé sa loyauté même si, contrairement à son mari, elle ne faisait pas partie de ma famille.« Emmenez-la avec les filles. Elle fera désormais partie de notre mafia. Assurez-vous que Ronald ne puisse plus jamais l’approcher. »Je suis monté dans ma chambre et j’ai pris une longue douche, repensant à tout ce qui s'était passé cette dernière sema
Ace...Bella était partie pour l’Italie, et, d’une manière ou d’une autre, ma maison semblait vide sans elle. Elle avait dit qu’elle avait des affaires à régler.J’étais installé dans mon bureau, perdu dans mes pensées, repensant à cette femme que j’avais épousée. Il y avait quelque chose de familier chez elle, mais impossible de trouver une réponse.« Patron, on l’a eu, » a annoncé Richard en s’introduisant dans le bureau.Je l’ai regardé en esquissant un sourire en coin. « Parfait. Je vais m’occuper de ce bâtard moi-même. Et l’autre, vous l’avez eu aussi ? »Richard a acquiescé. « Oui, patron. »Parfait. Personne ne joue avec moi en pensant pouvoir s’en tirer. Ils allaient payer de leur vie.Je suis descendu au sous-sol. Un endroit sombre, glacial, et insonorisé. Le lieu idéal pour torturer quelqu’un sans être dérangé. J’ai descendu les marches et j’ai aperçu quelques-uns de mes hommes postés là, m’attendant.J’ai retiré ma veste et je l’ai tendue à Richard en remontant mes m
Bella...Nous sommes rentrées au manoir d’Ace. J’étais encore bouillonnante de colère.« Ces enfoirés méritent une putain de leçon. »J’ai attrapé une bouteille de vin et me suis servi un verre, en espérant que ça calme un peu mes nerfs.Val a secoué la tête pendant que je prenais une autre gorgée. Quand on veut que les choses soient faites correctement, faut les faire soi-même. On était installées dans le salon, la cheminée allumée. Je fixais les flammes vaciller, et petit à petit, je sentais la colère retomber. Il y avait quelque chose d’apaisant à regarder le feu.Ace est entré. Quand je l’ai vu, il était couvert de sang. Quelque chose me dit que sa réunion ne s’est pas exactement déroulée comme prévu. Je me suis levée et je suis allée vers lui. Il avait l’air sincèrement étonné de me voir encore là.Il croyait quoi ? Que j’allais me barrer pendant son absence ?« On dirait que tu t’es bien éclaté aujourd’hui, » ai-je dit.Il a baissé les yeux vers ses mains, a contracté ses b
Bella...Je me suis réveillée avec l’odeur du pain chaud et du café fraîchement préparé. Mon dieu, j’aime le café. J’ai laissé échapper un grognement en me redressant sur le canapé. J’étais soulagée qu’il ne m’ait pas transportée dans un lit — je déteste qu’un homme me touche sans mon autorisation.« Ah, la Belle au bois dormant est enfin réveillée, » a lancé Ace depuis la cuisine.Putain. Il est encore là ?« Valentina a laissé des vêtements propres pour toi, si tu veux te changer d’abord. »Je l’ai ignoré et me suis dirigée vers la chambre où j’étais censée dormir la nuit dernière. En entrant dans la salle de bain, j’ai aperçu le sac que Val avait laissé sur le plan de toilette. J’ai rapidement brossé mes dents, pris une douche et enfilé les vêtements qu’elle avait apportés. J’ai attaché mes cheveux en une haute queue-de-cheval avant de quitter la pièce.Quand je suis revenue dans la cuisine, une femme de ménage était en train de servir le petit-déjeuner pour deux, tout en empo
Bella...Ace m’a regardée avec un air amusé. « Je croyais que tu allais les tuer. »Il avait presque l’air déçu que je ne l’aie pas fait.Il s’est avancé, les yeux posés sur le collier que cette garce m’avait arraché du cou.« T’en fais pas, je vais le remplacer, » ai-je dit en regardant le bijou.Tout ce que je voulais, maintenant, c’était rentrer à l’hôtel et dormir. Mes paupières devenaient de plus en plus lourdes.« On dirait que tu vas t’endormir d’une seconde à l’autre. Allez, viens. Je vais te montrer la chambre d’amis où tu vas passer la nuit. »J’ai froncé les sourcils. « Qu’est-ce que tu racontes ? »Je comptais bien retourner à mon foutu hôtel. Il était hors de question que je dorme ici.« Tu es ma femme maintenant, et la plupart des invités sont encore là. Ça ferait mauvais genre si tu repartais sans ton mari. »Il avait raison. Les gens ne manqueraient pas de parler si je dormais à l’hôtel au lieu de dormir chez mon mari.« Je devrais peut-être prévenir Val et l
Bella...Mon père m’a conduite jusqu’à l’autel. Il a lâché mon bras, m’a attirée contre lui et m’a embrassée sur la joue.« Nous sommes tous là pour toi, » a-t-il soufflé.« Merci, papa. »Papa m’a laissée là et est allé s’asseoir au premier rang, à côté de mes frères et sœurs et de maman. Elle m’a adressé un sourire et un petit pouce levé. Je lui ai rendu un sourire discret avant de me tourner vers Ace. J’ai levé les yeux vers lui — il était tellement plus grand que moi, même avec mes talons.« Je vois que mon cadeau t’a plu, » a-t-il murmuré, les yeux plongés dans les miens.« C’est vrai, merci, » ai-je répondu sincèrement.« Tu es magnifique, Bella, » a dit Ace avec un sourire. Je l’ai observé un instant. Il n’avait pas l’air stressé du tout. Pourquoi n’était-il pas nerveux ?« Je ne peux pas en dire autant de toi, » ai-je lancé avec un petit sourire en coin. Il a éclaté de rire et secoué la tête.La cérémonie a été brève, et Ace n’a pas perdu son petit sourire débile une se
Bella...Le jour du mariage approchait à grands pas. J’étais allée me faire les ongles pour l’occasion et j’avais trouvé la robe parfaite. Je savais que ce ne serait qu’un mariage de convenance, mais malgré tout, j’étais excitée. Je ne sais pas pourquoi, mais ça me semblait juste.Ce soir marquait ma dernière nuit en tant que femme libre ; et au lieu de sortir en boîte, j’ai préféré rester chez moi à regarder des films. J’étais allongée sur mon lit, mes snacks à portée de main, en train de regarder Jusqu’en enfer, quand Valentina est entrée avec une boîte à la main.« Tu as reçu un cadeau, » a-t-elle dit avec un petit sourire en coin, en s’approchant du lit.« Un cadeau ? De qui ? » J’ai mis le film en pause et j’ai pris la boîte emballée que Valentina me tendait.« Ton futur mari, » a-t-elle répondu avec un sourire.« Merci, Val. »Elle a acquiescé d’un signe de tête et elle a quitté la chambre. J’ai baissé les yeux vers la boîte et je l’ai ouverte avec précaution. Pourquoi m’e
Ace...Bella et son oncle étaient partis depuis un moment déjà, et j’étais encore dans le brouillard. Il y avait quelque chose chez cette femme... quelque chose de familier. Ce n’était pas une femme comme les autres. Elle avait une présence, une autorité naturelle. Je l’ai sentie dès qu’elle a ouvert la bouche. Et encore plus quand elle m’a pris par les couilles littéralement. Bordel, je n’ai jamais ressenti ça avec une autre femme. Elle m’a juste serré, et je te jure que ça m’a fait un mal de chien. Mais putain... elle était canon.Son oncle, lui aussi, c’était pas n’importe qui. Il a confié la direction de sa mafia à sa nièce. Rien que ça. Et on voyait bien qu’ils étaient très proches. Elle riait et discutait avec lui comme s’il était son père. Il y avait un respect mutuel entre eux, presque palpable.Mes parents m’ont regardé, le sourire scotché au visage.« Alors ? Qu’est-ce que tu penses d’elle ? Elle a l’air douce, non ? » a demandé ma mère.Douce ? Bella ? Si ça, c’est de l