Chapter 4

POV: Dahlia

Umaga na pala. Aasikasuhin niya pa ang pagkain ng ama. Gising na si Lolo A kaya madalu na siyang makakapagpaalam. Naligo muna siya saka nagbihis ng panralin at blouse. Pinakain nya muna si Lilo A, kasabay ng kanyang ama. Eksakting tapis na ito, dumating na sina tita Alma.

"Lolo, aalis po muna ako, bye po Lolo pogi" nafmano siya saka humalik sa pisngi ng matanda.

"Mag iingat ka" mahinang tugon nito saka kinurusan siya sa hangin. 

Madasalin talaga ito. Hindi na niya inabot ang asawa ng matanda. Ang sabi sabi, nabuntis lang daw ito ni Lolo A, namatay pagkapanganak kay tito John. Siya naman ay lumaking wala na ring ina, namatay naman panganganak sa kanya.

Hindi na niya matandaan kung paano sila napunta kina Harvy, ang pagkakaalam niya, inalok ni Lolo A ang tatay niya ng trabaho at isinama sa bahay nito. Mga kasambahay pa ang nagpalaki sa kanya at paminsan minsan inaalagaan siya nina tita Alma, dahil wala silang anak na babae.

Sumakay siya sa angkas rider para mabilis makarating sa pupuntahan. Pagdating niya sa condo building, binati siya ng mga gwardiya.

"Mam Dahlia, kumusta po?"

"Okay naman po, andyan na ba si Harvy?"

"Opo, kanina pa po siya dyan, may delivery pong pagkain sa inyo daw po ipaakyat." Iniabot sa kanya ang dalawang plastic.

"Salamat po, sige po aakyat na ko." Paalam niya.

"Ang ganda ni mam no? Kung binata ako liligawan ko yan." Sabi ng isang guard.

"Kung binata ka man, hindi ka papatulan niyan" sagot ng isa.

"At bakit naman?"

"Manalamin ka kaya!"

Pinindot na niya ang elevator at may mga kasabay siyang pumasok.

"Kumusta po kayo mam Dahlia?" Bati ng mga ito.

"Mabuti naman po. Dahlia na lang po nanay, wag na pong may mam" nahihiya niyang sabi.

"Napakahumble nyo talaga mam" sagot ng isa.

Napangiti na lang siya sa tinuran nito. Pagbukas ng pinto, nagpaalam na siya.

"Uuna na po ako sa inyo, ingat po kayo" yumuko pa siya ng bahagya.

Hinanap niya ang unit ni Harvy. Nalito ata siya dahil nag iba ang design ng mga pinto. Nalaman niya lang na sa lalaking room yun ng may makita siyang pangalan sa gilid ng unit. Kumatok siya saglit. Hindi naman nagtagal, binuksan ito ng lalaki.

"Ang tagal mo naman" reklamo nito na tinalikuran siya.

"Sorry ha?! Nag asikaso pa kasi ako sa ospital, nakakahiya naman sayo!" Pambabara niya dito.

"Iready mo na ang pagkain at nagugutom na ko!"

Kumuha lang siya ng plato para sa kanya, nagulat ang lalaki paglabas ng kwarto kumakain na siya.

"Hello? Sayo lang ang inasikaso mo?" Nakataas ang kilay na tanong nito.

"Bakit? Imbalido ka ba? Hindi mo kayang maglabas ng pagkakainan mo?" Tanong niya dito habang sumusubo ng pagkain.

Napailing na lang ang lalaki sa isinagot niya. Kumuha ito ng sariling plato at baso saka tubig. Subalit nung kukuha siya ng tubig mula sa kinuha nitong pitchel, hinila ito ng lalaki.

"Kumuha ka mag isa mo, hindi ka naman imbalido!"

"Jusko Lord!" Niligpit niya ang pinagkainan at hinugasan ang mga ginamit saka uminom ng mineral water na nasa bote. Naupo siya sa bar counter at nagtimpla ng kape. Kumuha siyang magasin saka nagbasa ng mga article. Hinintay na lang niyang matapos ang lalaki pagkain.

Hindi pwede sa kanya ang mga ganitong klase ng tao na uutus utusan siya ng walang kagalang galang. Matuto itong lumugar.

Nawiwili na siya sa pagbabasa at panonood ng mga artista sa magasin ng marinig niya ang tikhim nito.

"I'm done, dun tayo sa sala" yaya nito sa kanya.

Sumunod siya sa lalaki at naupo na siya. Pumasok ito saglit sa kwarto at paglabas may dala itong folder.

"Anong pag uusapan natin?" Tanong niya.

"As you know, alam kong may kopya ka na nito at nabasa mo na to, gusto kong pag usapan natin ang nilalaman niyan" itinuro nito ang folder na inilapag.

Ginagawa pa lang ito, kinausap na siya ni Lolo A... Hindi niya malimutan ang tagpong ito..

*Flashback*

"Pakasalan mo ang apo ko. Alam kong may lihim kang pagtingin sa kanya" noong minsang ipatawag siya nito sa opisina.

"Po? Naku.. naku hindi po totoo yan" sagot niya.

"Nakakapawis ba ng ilong ang pagsisinungaling Dahlia?" Tanong ulit nito.

Malalaman ng tao na nagsisinungaling siya kapag nagbutil butil ang pawis sa kanyang ilong. Napayuko na lang siya.

"Pe..pero Lolo, hi.. hindi po papayag yun" sagot niya "may girlfriend na po yun."

"Alam ko. At hindi ko gusto ang babaeng yun, noong una, akala ko, liligawan ka niya lalo pa at madalas na kayong magkasama sa opisina. Pero biglang nagdala ng ibang babae. Kaya kailangan gumawa na ko ng hakbang."

"Baka mag asawa na lang po yan kapag arrange marriage ang gagawin sa kanya."

"Ako ng bahala dun hija. Basta pumayag ka lang. Gusto mo ba?"

"Lolo naman.. siyempre po.. mahal ko siya."

"Yan lang ang iniintay kong sagot mo. Kaya mo ba siyang paibigin sa loob ng isang taon?"

Nag isip siya.. "mga.. mga tatlong taon po lolo. Bigyan nyo ako ng three years."

"Oh, sige, three years ha.."

"Paano po.. kapag hindi siya nainlove sakin in three years?"

"Kawawa naman siya, so pababayaan na natin siya. Kung sino ang gusto niya. Kaya galingan mo."

Ang hindi niya alam ay ang magiging kasunduan sa testamento. Matalino talaga ang matanda. Blinackmail nito si Harvy para pumayag. Kaya alam niyang magpapakasal na ito sa kanya.

*End*

"Hey, nakikinig ka ba?" Tanong ni Harvy sa kanya.

"Ah.. oh ..oo naman"

"Anong sinasabi ko?"

"Nagsasalita ka na ba?"

"Bakit kasi gising ka naman pero para kang tulog!"

"Pasensiya na medyo puyat kasi ako."

"Same pa rin ng agreement na napag usapan natin sa kotse. Meaning magtatyaga tayo sa isa't isa sa loob ng tatlong taon. Hiwalay ng room. Kung may boyfriend ka, pwede mong papuntahin sa bahay or patulugin at palalabasin nating kaibigan mo. Ganun din naman sakin. Kapag may mga date sa iba, kasama ang isa't isa para iwas tsismis. Tatlong taon lang naman, kaya nating pagtiisan yan."

"Papayag ako sa gusto mo? Sigurado ka?"

"Ofcourse. Kailangan mong pumayag."

"Paano kung ayoko?"

Natigilan ang lalaki sa sinabi niya. Bigla itong napatingin sa kanya. Tinging nakakapaso at nakakatunaw.