INICIAR SESIÓNMatapos magsalita ni Lilian, halos hindi na niya maitago ang matinding pagkasuklam sa kanyang mukha. Kitang-kita ang galit sa kanyang mga mata habang nakatitig kay Serenity, na para bang isa itong taong walang karapatang umangkin ng kahit ano mula sa pamilya nila.Doon lamang tuluyang inangat ni Serenity ang tingin mula sa kanyang kaharap. Malamig at kalmado ang kanyang mga mata, walang bakas ng takot o pag-aalinlangan. Sa halip na maapektuhan sa pambabastos ni Lilian, tila lalo lamang siyang naging composed.“Bakit naman ako mahihiya?”Bahagya siyang sumandal sa upuan bago nagpatuloy, kalmado ngunit may bahid ng pang-iinis ang kanyang tinig.“Mahal ako nina Grandpa at Grandma, at kusang-loob nilang ibinibigay sa akin ang parte nila. May problema ba roon?”Napakasimple ng pagkakasabi niya, ngunit para kay Lilian, para iyong isang sampal sa mukha.Lalong sumiklab ang galit nito.“Of course, may problema!”Halos manginig ang boses ni Lilian sa sobrang inis. “Hindi ka naman kabilang sa p
Pagkarinig nito, hindi napigilan ni Marvin na higpitan ang pagkakahawak sa cellphone. Kumukulo ang dugo niya sa galit. Hindi na nga binawi ng media outlet ang balita kahit nakatanggap na sila ng malinaw na utos, lalo pa nilang pinag-iingay ang usapin at patuloy na nagpapakalat ng kung anu-anong impormasyon. Talagang wala na itong respeto.Matagal na rin mula nang may taong ganito katapang, o mas tamang sabihing ganito ka-reckless, na hayagang humamon sa Tomas Group.Narinig din iyon ni Nathan na nasa malapit lamang. Lalong dumilim ang mukha niya, at malamig ngunit mabigat sa galit ang boses nang magsalita siya.“Makipag-ugnayan kayo agad sa taong namamahala roon. Bigyan ninyo sila ng isang oras. Dapat burado na ang lahat ng balita tungkol dito bago matapos ang oras na iyon.”Saglit siyang tumigil, ngunit lalong naging matalim ang kanyang mga mata.“Kung hindi nila susundin, hindi na nila kailangang maghintay ng bukas. Titiyakin kong wala na ang media outlet na iyon bago matapos ang ar
Lalong dumilim ang mukha ni Leslie. Hindi niya kailanman inakala na sa halip na si Nathan mismo ang pupunta sa kanya, ibang tao pa ang ipapadala nito. Sa buong plano niya, umaasa siyang kapag sinabi niyang nasa panganib siya, hindi magdadalawang-isip si Nathan na puntahan siya.Hindi niya maiwasang isipin kung talagang ganoon kaliit ang halaga niya sa mga mata ni Nathan. Kahit sa oras na kailangan niya ito, hindi pa rin ito ang mismong lalaking dumating para sa kanya. Habang tumatagal, lalo lamang kumakapal ang sama ng loob na namumuo sa kanyang dibdib.Samantala, walang kaalam-alam si Stephen na bahagi lamang ng plano ni Leslie ang lahat ng iyon. Nang makita niyang maputla ang mukha nito, inakala niyang totoong may masamang nangyari. Agad siyang nagtanong nang may pag-aalala, “Leslie, what exactly happened? May nanakit ba sa’yo?”Umiling si Leslie at pinilit na ngumiti kahit halos hindi niya maitago ang inis at pagkadismaya. “Wala naman. May ilang lasing lang na nanggulo sa akin kani
Malaki ang posisyon ni Marvin sa Tomas Corporation. Pangalawa lamang siya sa presidente pagdating sa awtoridad, bukod pa sa pagiging pinagkakatiwalaang kanang kamay at paboritong tao ni Nathan. Alam iyon ng buong kumpanya.Kaya nang maglabas siya ng utos, wala nang sinumang nangahas magtanong kung kaninong kagustuhan iyon. Alam ng lahat na direktang utos iyon ng presidente.Hindi na nag-aksaya ng oras ang media department. Agad nilang sinimulan ang pagtanggal sa lahat ng balitang may kinalaman sa kasal ni Nathan.Makalipas ang isang oras, tuluyan nang nawala sa mga opisyal na platform ng kumpanya ang lahat ng naturang balita. Ngunit dahil matagal nang kumalat ang usapin at napag-usapan na ito nang husto, hindi lamang Tomas Media Company ang may kopya ng balita. Marami ring external media outlets ang nakapag-repost nito.Kaya kahit mabilis na kumilos ang Tomas Corporation, hindi na kayang burahin nang buo ang naging epekto nito.Napahawak si Marvin sa kanyang sentido habang lalong suma
Halos hindi mapigilan ni Jordan ang kanyang excitement. Gusto niyang tawagan agad si Nathan para ibahagi ang magandang balitang iyon. Para sa kanya, malaking bagay ang simpleng pagtawag ng batang babae sa kanya bilang “Tito Jordan,” lalo na’t matagal niyang hinihintay na mas maging komportable ang bata sa pakikipag-usap.Ngunit bago pa man niya magawa iyon, agad siyang pinigilan ng dalawang bata.“Kung gano’n, Tito Jordan, tulungan mo na kami ngayon! Kailangan na namin ng invitation letter!” sabik na sabi ni Cyler.“Okay, okay. Ako na ang bahala. Sandali lang,” natatawang sagot ni Jordan.Dahil sa mga koneksiyon niya, hindi naman naging mahirap para kay Jordan na humanap ng taong makapagbibigay sa kanila ng mga invitation para sa art exhibition. Ilang tawag at mensahe lamang ang kinailangan bago tuluyang maayos ang problema.Ngunit bago pa man siya makapagpahinga, muling nagsalita si Cyler.“Tito Jordan, kailangan namin ng pitong tickets.”Napatingin si Jordan sa bata nang may pagtata
Habang pilit na pinapaliit ni Marvin ang presensya niya sa loob ng sasakyan, biglang umalingawngaw ang malamig na boses ni Nathan mula sa likuran.“Naalis na ba ang mga balitang kumakalat online kaninang umaga?”Agad na napatingin si Marvin sa rearview mirror bago mabilis na sumagot, “Hindi pa po.”Sandaling natahimik ang buong sasakyan. Hindi niya inaasahang mismong si Nathan ang magtatanong tungkol sa bagay na iyon. Sa totoo lang, umaasa siyang kusa na lamang mawawala ang balita kapag lumipas ang ilang oras.Ngunit tila kabaligtaran ang nangyari.“Hindi lang po hindi naayos ang problema,” dagdag ni Marvin, bahagyang nag-aalangan. “Mas lalo pa pong umiinit ang usapan online.”Bahagyang kumunot ang noo ni Nathan. Halatang hindi niya nagustuhan ang narinig.“Anong nangyayari?”“Maaga pa lang po, inimbestigahan ko na. May taong palihim na nagtutulak sa balitang iyon. May nagbabayad o gumagamit ng sariling impluwensiya para patuloy na mapalakas ang usapan at maitaas ang public opinion.”







