LOGINKabanata 61Nanginig ang kamay ni Persephone habang pinipindot ang “Start” button ng kotse.Nang makita niya ang sabik na ekspresyon ni Hades, namula agad ang mukha niya.“Dos!” Pinisil niya ang bewang ng lalaki at saka ito nilapirot nang isang beses.Sa gitna ng sigaw ni Hades, napamura si Persephone. “Dos, may matinong bagay pa ba sa utak mo?”Iba’t iba ang ekspresyon sa mukha ng lalaki—may inis, pagsisisi, tuwa, at lambing. Lahat ng iyon, dahil lang sa babaeng nasa harap niya.Pagkaalis ng puting Mercedes, tumama ang usok ng tambutso diretso sa mukha ni Narcissus.Galit itong sumigaw, “Zobel, hindi pa tayo tapos!”Pagpasok ni Narcissus sa kotse, napansin niya ang bouquet ng rosas na nagkapira-piraso na. Lalo siyang nainis kaya pinagtatapakan pa niya ito hanggang sa wala nang maipagmalaki sa dating kulay nito. Umalis siyang galit na galit.*Makalipas ang kalahating oras, ipinasok ni Persephone ang kotse sa isang test drive track.Dinala niya si Hades sa lugar kung saan natatakpan p
Kabanata 60Nanigas ang mga kamay ni Howie at namutla ang mga kamao niya sa higpit ng pagkakapiga.“Ang ibig mong sabihin… si Lilienne Herman?”Sumagot si Lolo Henry, “Matagal ko nang pinag-isipan. Sa lahat ng nakilala ko, siya lang ang karapat-dapat kay Hade. Malaki ang pamilya Herman family sa Capital City. Bukod pa ro’n, matagal na ring magkaibigan ang Zobel de Ayala family at pamilya ng Herman family, matagal na rin silang may partnership sa negosyo…”Matagal pang nagsalita si Lolo Henry, pero halos wala nang pumasok sa isip ni Howie.Ang laman lang ng isip niya ay iisa—si Lilienne. Ipakakasal si Hades kay Lilienne. Paano kung tuluyan ngang mangyari ‘yon? Ano’ng gagawin niya?Hanggang sa matapos magsalita si Lolo Henry, saka lang siya natauhan.“Sige, bumalik ka na agad dito sa Capital City” sabi ni Lolo Henry. “May iba pa akong ipapagawa sa’yo. Ipapahanap ko na lang kay iba ang tungkol sa kaso ni Hade.”Pagkasabi noon, binaba na ni Lolo Henry ang tawag.Naiwang tulala si Howie ha
Kabanata 59Ang lalaking nakatayo sa tabi ng bintana ay si Howie, ang ampon ng Zobel de Ayala family.Dalawampu’t pitong taon na ang nakalipas nang may isang sikat na feng shui master na tumingin sa feng shui ng Zobel de Ayala family. Sabi nito, may paparating na malaking kapahamakan sa pamilya at tanging sa paggawa ng mabuti lang nila ito maiiwasan.At dahil karamihan sa mga negosyante ay naniniwala sa feng shui, sinunod iyon ni Lolo Henry. Pinangunahan niya ang buong pamilya sa paggawa ng charity at doon nila inampon ang isang walong taong gulang na bata.Ang batang iyon ay si Howie — dalawang taon na mas matanda kay Hades.Sa capital, tinatawag siyang “eldest young master,” samantalang si Hades naman ay kilala bilang “the heir.”Noong nasa business trip si Howie sa karatig-lungsod, bigla siyang tinawagan ni Lolo Henry. Ayon dito, sa loob lamang ng tatlong buwan ay naglipat si Hades ng halos 8 trillion pesos mula sa company account. Kahit ibinalik naman agad ang mga pondo pagkalipas
Kabanata 58Napailing at napatingala sa langit si Persephone, halatang wala nang pasensya.Mahina niyang bulong, “Parang hindi naman ito first time ng kahit sino.”Tiningnan lang siya ni Hades, malamig ang tingin at may babala sa mga mata.Napabuntong-hininga si Persephone. “I'll take responsibility!”Ngumiti si Hades. “I'll take responsibility, okay?” Umirap si Persephone. “Ang point ko lang, parang ang bilis ng lahat. Hindi pa tayo gano’n kakilala.”“Besides,” dagdag pa niya, “mas kilala mo na ako ngayon, pero ako, sobrang kaunti pa lang alam ko tungkol sa’yo at sa pamilya mo.”Sandaling natahimik si Hades, saka sumiklab ang tingin niya na parang may naalala. Oo nga pala, may isa pa siyang pagkakakilanlan. Seryoso si Hades na nagsalita, “Pag may time ka, sama ka sa ’kin pabalik sa capital city. I’d like you to meet my parents.”Saglit na nag-isip si Persephone bago sumagot, “Hindi muna ngayon. May mga project pa akong kailangang tapusin. Kapag tapos na lahat ng ’to, saka na natin
Kabanata 57Si Persephone, tiningnan si Hades nang masama. “Ang kapal ng mukha mo!”Biglang namutla ang mukha niya. Habang si Hades naman ay nakangisi ng mayabang, hindi man lang umiwas ng tingin. Kaya inapakan niya ito nang mariin.“Agh!” Napasigaw si Hades sa sakit at napatalon. “Persephone! Are you trying to kíll me?!”Lumingon si Persephone at tinitigan siya. “Kapag nagsalita ka pa ng kung anu-ano, walang kakainin ang bunganga mo mamaya.”Nagkibit-balikat si Hades. “Yes, ma’am.”“Labas,” sabi ni Persephone sabay tingin nito nang may babala. Sa tingin ni Persephone, parang gusto pa nitong tumawa, pero sa wakas ay lumabas din si Hades habang bahagyang paika-ika.Paglabas niya, nagtanong agad ang lola ni Persephone, “Ano’ng nangyari sa paa mo?”Ngumiti si Hades, “Tinulungan ko po si Persephone maghugas ng gulay. Pero ayun, nadulas ako. Tumama yung chopping board sa paa ko.”Narinig iyon ni Narcissus at agad siyang nang-asar. “Serves you right!”Umupo si Hades sa mesa, kalmado pa rin
Kabanata 56Napalingon si Hades kay Persephone, “Where?”Narinig din ni Persephone ang sinabi ni Clifford. Mabilis niyang binuksan ang kurtina at sumilip sa labas. Tama nga—pumasok na sa loob ng villa ng Samaniego family ang itim na BMW ni Narcissus.Sabi ni Clifford, “Mr. Garcia is already at the Samaniego family’s old house.”“Got it,” sagot ni Hades. “Ipadala mo na lang dito ang breakfast.”Pagkababa niya ng tawag, lumapit siya kay Persephone at niyakap ito mula sa likod. Dumikit ang labi niya sa pisngi ng babae at ngumiti. “As you wish, mukhang mahuhuli talaga tayo ngayon.”Agad na itinulak siya ni Persephone pabalik sa kwarto. “Bilisan mo, magtago ka!”“Magtago?” Tumawa si Hades. “Bakit ako magtatago?”Habang nagmamadali si Persephone sa cloakroom, hinanap niya ang pinakamalaking aparador. “Halika na! Doon ka magtago sa loob ng cabinet.”Pero imbes na gumalaw, umupo lang si Hades sa single sofa na parang matandang walang pakialam. “Hindi ako magtatago. Wala ka nang engagement sa







