“Hey, are you okay?” tanong sa akin ni Aldrick. Kasalukuyan na kami na nasa eroplano papunta ng Pilipinas. Tumango naman ako bilang sagot. “Yes, pero kinakabahan ako. Natatakot ako.” “It’s normal, babe, but you’ve got me now. Kasama mo kami ni Ashira ngayon at sinisigurado ko sa’yo na lahat ng paghihirap na napagdaanan mo noon ay hindi mo na ulit mararanasan pa.” Isinandal ko ang ulo ko sa dibdib ni Aldrick at naramdaman ko ang pag-akbay niya sa akin. Malambing niya ako na inipit sa mga braso niya. “I’m also scared, Atasha. Like you, natatakot din ako.” Agad ako na napalingon sa kan’ya nang marinig iyon. “Ha?” tanong ko sa kan'ya. Hindi ko maintindihan ang sinasabi niya. Bakit siya natatakot? “I’m actually scared of you going back. Alam ko na hindi malayo na mangyari na makaharap mo sila. Well, I’m not afraid of you facing your ex-boyfriend, Yulence. If ever gusto ko rin siya na makaharap para ako ang personal na makaganti sa kan’ya para sa’yo.” “Aldrick.” mahina na tawag ko p
Naging maayos ang mga unang araw namin buhat nang bumalik kami rito sa Pilipinas. Mabilis naman kami na nakapag-adjust sa buhay rito. Isang hapon, pagkatapos ko na patulugin si Ashira ay pumunta ako sa may pool area. Natagpuan ko si Akiro na tahimik na nakamasid sa tubig. “Akiro.” tawag ko. Agad naman siya na napalingon sa akin. “Come here, little sis.” Sinenyas pa niya sa akin ang katabi na upuan. Mabilis naman ako na lumapit at umupo ro’n. “What are you doing here?” tanong ko. “Nothing. Just enjoying the view and the silence. Where’s Aldrick?” “Kausap lang si Queen Isabel.” Tumango naman siya at muli na tumanaw sa swimming pool. “Do you like the house, Atasha?” tanong sa akin ni Akiro. “Like it? Duh, I love it, Aki.” Nakangiti na sagot ko sa kan’ya. “Although, very exaggerated at some point, but gusto ko rito. Tahimik at parang nasa Genova lang din.” “Good to know. Nathan will be staying here with you as head security until such time na mai-train niya ang mga tauhan dito o
Papunta kami ngayon sa Royal Designs, ang kumpanya na inumpisahan ni Akiro rito sa Pilipinas. Napagpasiyahan namin na ngayon na pumunta dahil nalalapit na rin ang pagbabalik ni Akiro sa Genova. Masaya ang mga naunang araw namin dito dahil naging maayos ang lahat. Kahit si Aldrick ay maayos na nagagawa ang kan’yang trabaho buhat sa bahay. Naging abala rin siya simula nang pagdating namin upang tutukan ang ilang gawain na naiwan niya sa Genova. Masaya rin si Ashira sa bago niya na tirahan. Kinaaaliwan niya ang paliligo sa pool at pamamasyal sa hardin. Kagaya nang ipinangako ni Akiro hindi ako masyado na naaalibadbaran sa mga guards na itinalaga niya dahil malimit ay hindi naman sila nagpapakita sa amin. Tinatanaw at binabantayan nila kami sa tamang distansiya. Ngayon ay naiwan si Aldrick sa bahay dahil may importante na pagpupulong na kailangan niya makadalo kasama ang kan’yang mga magulang. Susunod na lamang siya sa amin mamaya pagkatapos niya sa miting niya. “Are you ready to m
Milya-milya ang itinatakbo ng dagundong ng puso ko ngayon. Hindi ako nakagalaw dahil sa sobra ang kaba na nararamdaman ko ngayon. Naestatwa ako sa pagkakatitig sa lalaki na kaharap ko ngayon. Kitang-kita ko sa mata niya ang iba’t-ibang emosyon na pilit man niya na itinatago ay kusa na lumalabas. Gulat, galit at sakit ang ilan lamang sa mga ekspresyon na nakikita ko sa mga mata ni Colton Mijares na kasalukuyan ay nagpapalipat-lipat ang tingin sa akin at kay Ashira. “Babe.” tawag ni Aldrick sa akin. Dahilan para muli na magsalubong ang kilay ni Colton at tinapunan ng masama na titig si Aldrick. Nakita ko ang pagkuyom niya ng mga kamao niya at ang bigla na panlilisik ng mata niya. Agad naman siya na hinawakan ni Miguel sa balikat, marahil upang pakalmahin. “Atasha, it’s fancy seeing you here, love.” Muli na sabi niya gamit pa rin ang baritono na boses na nagpatindig sa mga balahibo ko. Napalingon ako kay Aldrick at nakita ko ang pag-igting ng panga niya. Mabilis na nagsilapitan ang i
“What the fuck is that? May boyfriend na siya? Ganoon kadali niya lang nakalimutan ang lahat? Tang-ina! Pagkatapos niya itago sa akin ang anak ko ay parang wala lang na may kapalit agad ako?” Ito ang nanggagalaiti na sigaw ni Colton nang makabalik sila sa condo unit niya. Sa sobrang galit ay hinawi niya ang ilan sa mga baso na nakapatong sa bar kaya nagbagsakan ang mga iyon at nabasag. “Colton, magpalamig ka nga muna. Natutulog si Cole sa kuwarto at baka magising.” saway ni Miguel. Sa mga oras na iyon ay hindi malaman ni Miguel kung ano ang gagawin sa kaibigan na kanina pa nagwawala. Pagkatapos ng engkuwentro na ‘yon kanina sa mall ay kulang na lang na mag-eskandalo ro’n sa galit si Colton. Mabuti na lang at napigilan niya at naiuwi niya agad dito sa condo. Buong biyahe nila na pauwi ay walang ginawa ang kaibigan niya kung hindi ang magmura at isumpa ang lalaki na nakasagutan kanina. “Tang-ina! Sobra ang sakit! Bakit ito ginawa ni Atasha?! She fucking owes me. Ang laki ng pagkakas
“Aldrick.” Nilapitan ko si Aldrick na kasalukuyan na nakatanaw ngayon sa swimming pool. Simula ng hindi inaasahan na paghaharap namin nila Colton ay madalas na siya na walang imik at tahimik na lamang. Kagaya na lamang ngayon na pagkatapos niya na magtrabaho ay agad siya na dumiretso rito habang inasikaso ko pa si Ashira at pinatulog. Sa mga nakalipas ay ginusto ko rin na magkaroon ng ilang sandali na kapiling si Ashira Coline. Iyon kami lamang dalawa. Aaminin ko na napuno ako ng takot lalo na nang makita ko ang mga tingin na iginawad ni Colton kay Ashira. Alam ko na kahit paano sa ekspresyon ng mukha niya ay may mga katanungan sa isip niya lalo na at nakakahawig niya si Ashi. At ang katotohanan sa mga naibunyag ni Kane sa kan’ya ay ang pinakalubos ko na kinatatakutan. “Babe.” sagot ni Aldrick sa akin kahit ang mata ay patuloy lamang na nakatanaw sa malalim na tubig ng swimming pool. Lumapit ako at yumakap sa kan’ya. Hindi siya kumilos o nagsalita man lang. At lalo ako na hindi m
Matapos ang pagkikita na iyon nina Colton at Atasha at ang pag-amin nina Miguel at Vincent sa totoo na pagkatao ng babae ay agad pinakilos ni Colton ang ilan sa mga tauhan niya upang makahanap ng karagdagan impormasyon tungkol kay Atasha. Napupuno man ang puso niya ng galit ay alam niya na mahal pa rin niya si Atasha. Lalo na kapag naiisip niya ang mga anak nila. Sa ngayon hindi pa man siya sigurado na si Ashira ay kan’ya rin pero gaya ni Cole nararamdaman niya sa kaibuturan ng puso niya na parte niya rin si Ashira. At kahit ano ang pagtanggi ni Atasha ay alam niya na anak din niya siya. “Colton.” Napalingon siya nang marinig ang boses ni Miguel na pumasok sa study niya. Hindi siya sumagot at mataman lang siya na tumingin. “Colton, kailangan natin na magplano. Si Lia ay lagi ka nang hinahanap sa akin sa opisina. She is still your girlfriend, Colt at kailangan mo na makipag-usap sa kan'ya dahil hindi ko na rin alam kung ano pa ang mga palusot na gagawin ko.” Sumandal si Colton sa k
Ang araw na ito ang napagkasunduan na miting ng Royal Designs at Designers Unlimited, ang kumpanya ni Colton Mijares. At gaya ng aking inaasahan ay sandamakmak na bodyuards ang kasama namin sa pagpunta sa opisina ni Colton. May kaba at takot sa puso ko sa nalalapit na paghaharap namin pero alam ko na kailangan ko magpakatatag at manindigan para sa anak ko, para kay Ashi. Hindi ko hahayaan na pati si Ashira ay mawala sa akin. Gaya nang napagkasunduan namin ni Akiro, iniwan niya rito sa Pilipinas si Nathan upang maging head security namin dito. Lumingon ako kay Aldrick at kitang-kita ko ang kaseryosohan ng mukha niya. Hawak-kamay kami pagpasok sa loob ng building at sa dami ng bodyguards na kasama namin ay hindi maiwasan na hindi kami pagtinginan ng mga empleyado. Nakita ko pa ang mangilan-ngilan na nagbulungan nang makita ang pagdating ko. Hindi ko naman sila pinansin at taas-noo na naglakad. Ibang Atasha na ang kaharap nila. Hindi na ako ang basta-basta na si Atasha Andres lamang.