Your comments and feedback are always appreciated—they truly mean a great deal. Thank you for reading, and I hope you have a wonderful day~✨🫶🫶🫶
“Hindi ko alam…” tugon ni Amber, napayuko. “I wish of not coming back, Van…”Ngumiti si Van at pinatong ang kamay sa ulo ng babae. “Then I will come to visit you.”Akmang sasabihin na sana ni Amber na huwag na itong mag-abala pa, pero naalala niya lahat ng hirap at sakripisyo ni Zavian para lang iligtas siya, hindi niya kayang tanggihan.“Sure, just message me and I will fetch you at the airport .”Gusto na sanang bumalik ni Amber sa kwarto nito para makapagpahinga nang dumapo ang kanyang tingin sa mahahabang daliri at maugat na kamay ni Zavian na nakapatong sa hita nito. Bigla niyang naalala ang naging usapan nina Zendaya at Zavian sa dinner kanina.[Sorry, I haven’t played in years. My hands are rusty.]Nag-aalala siya bigla at hindi mapigilang mapatanong. “Hindi ka na tumutugtog ng piano?”Nabigla si Zavian sa biglaang tanong ni Amber. His hand trembling slightly without being notice. He smiled. “I haven’t touched it for a long time.”Napakagat ng labi si Amber, pilit pinipigil a
NANG MATAPOS ang dinner party ay umuwi na sina Amber, Zavian at pumapagitna sa kanila ay ang batang pamangkin ni Anthony na si Finn.Sandaling kinita ni Anthony ang pamangkin at halos hindi na ito kausapin ng bata kaya labis ang pagtatampo ni Anthony, pero initindi niya na lang ito dahil baka’y pagod na ang bata.Pinatulog na ni Amber ang bata at patulog na rin siya nang naalala niya ang pinag-usapan nila ni Natasha. Tumayo ito at lumabas ng kwarto para puntahan si Zavian sa study room. Ilang beses itong kumatok bago bumukas ang pintuan.Kunot noong nakatingin si Zavian kay Amber, suot ang yellow minions pajama set, habang si Zavian naman suot ang gray silk pajamas, at walang suot na eyeglass.“Hindi ka pa nagpapahinga?”Napatitig si Amber kay Zavian, kita nito ang magagandang kulay tansong mga mata ng lalaki ng walang suot na makapal na eyeglass. “May itatanong sana ako,” mahinang wika ni Amber.Inaya ni Zavian si Amber na umupo muna. Sinundan siya ni Amber at naupo sa tabi niya.“
Bumalik si Jacob sa loob ng event hall, diretsong tinungo si Zendaya. Tahimik ngunit madiin ang pagkakabanggit niya ng utos, “Iba na ang maghahatid sa’yo pauwi. He’s coming. He’ll be there in a few more minutes.”Hindi na niya hinintay ang tugon ng babae. Agad siyang umalis, ang mga hakbang ay mabilis at may tensyon, nagmamadali na para bang bawat minuto ay mahalaga.Naiwan si Zendaya, nakatitig sa likod ni Jacob habang papalayo ito. Dumilim ang kanyang mukha, namuo ang poot sa kanyang mga mata. He’s always like this. Cold. Disrespectful.“Kapal ng mukha niya,” bulong ni Zendaya, halos ngumitngit sa inis. “Sa oras na ako na ang maging asawa ni West, I swear—Jacob will pay for this. I’ll make sure he learns where he stands.”Nakarating agad si Jacob sa bahay dahil sa pagmamadali. Hindi na niya hinintay pang magsalita ang mga kasambahay at agad na nagtungo sa study room para puntahan ang kanyang amo.Sa kabilang banda, agad na nakauwi si Jacob sa bahay.Wala siyang sinayang na oras. Ni
“That jerk!” sigaw ni Asha habang paikot-ikot sa kwarto. “Wala talaga siyang naidulot na mabuti sa buhay ko!”“Matanda ka na, Asha,” tugon ni Amber, habang nakaupo sa gilid ng kama, nakakunot ang noo. “If you get pregnant, then be it. Wala ka nang kawala kay Jael kung gano’n nga ang nangyari.”“No!” mariing sigaw ni Asha, halos mangiyak-ngiyak. “Kapag nalaman ‘to ng parents ko, I’m doomed! They won’t even let me fly to Paris with you! Tapos na ang buhay ko, Amber!”“Eh ginusto mo rin naman,” naiiling na sagot ni Amber, habang pinipigilan ang sarili na hindi batukan ang kaibigan. “Hindi mo na naisip ang consequences?”“Masarap kasi—no!” napasigaw si Asha, sabay takip sa bibig niya, para bang pinipilit burahin ang sinabi niya.Bahagyang natawa si Amber. “Tapos ka na talaga.”“Ipa-rush mo na ‘yung ID at passport mo, please,” ani Asha habang nagpa-panic na. “Kung hindi kakayanin, call Zavian! I don’t care! I need to leave the country now. As in now, na! Make it faster, Amber. I’m begging
Balisa si Amber habang hawak ang kanyang cellphone nang lumabas ito sa event hall. Dumapo ang kanyang mga paa sa maliit na hardin na puno ng mga iba’t ibang klaseng bulaklak, halaman at may iilang puno rin. Tanging mga maliliit na solar lights ang ilaw sa paligid at liwanag mula sa bilog na buwan.Napatingin muna si Amber sa paligid at nang makitang walang ibang tao ay agad niyang pinatong ang cellphone sa tainga.“Anong sabi mo?” wika nito na puno ng pag-aalala. “Hindi kita masyadong narinig kanina.”“Amy! What should I do?” garalgal ang boses ni Natasha mula sa kabilang linya. “I accidentally slept with Jael!”Kinamot ni Amber ang nakakunot nitong noo, tila hirap sa pag-proseso sa lahat ng sinabi ng kanyang kaibigan. Umihip ang hangin dahilan para mapayakap si Amber sa sarili.“You slept with him?” hindi mapakaniwalang tanong ni Amber. “Hindi naman sinasadya!” depensa ni Natasha.She always knew how wild and carefree her friend was. But not to the extent of sleeping with a man, n
“Also, Miss Madrigal,” sabay tingin ni Zavian. “This is not a concert.”Zendaya’s smile faltered. Naikuyom niya ang mga kamay sa magkabilang gilid at nang may dumaang waiter dala ang cocktail drinks ay kumuha siya sabay tahimik na sumisimsim para itago ang pagpapahiya sa kanya.“It’s okay,” ani Zendaya, malawak ang ngiti sa labi. “We can talk about it later when we get a chance.” Ngiti lang ang isinukli sa kanya ni Zavian saka niya nilingon si Amber na tahimik lang sa kanyang tabi. “Magbabanyo lang muna ako. Okay ka lang ba rito?” Ngumiti si Amber saka tumango.Matamis na ngumiti si Zavian sa kanya at muling napatingin sa mga bisitang nasa harapan. “Please make yourself at ease.”Agad ding umalis ang mga tao sa paligid maging si Zavian ay tinanguhan ni Amber si Anthony saka itong inaya na umupo sa sofa.Susunod na sana si Anthony nang pigilan siya ni Zendaya. “I haven’t seen Finn these days. Ako kasi ang sumusundo kay Mavy and he said Finn dropped from school. Is he okay?” Anthony