“What do you mean?” gulat na wika ni Ricky nang hindi niya maabutan ang Kuya niya sa hospital.
“He left earlier Sir and never came back.” Sagot ng nurse kay Ricky. Ang akala niya ay bumalik sa hospital ang kuya niya dahil hindi pa magaling ang lagay niya.
“Sir, umalis po ng bansa si Sir Ced. Mukhang pabalik siya ng Pilipinas.” Pagbabalita ng secretary ni Ced kay Ricky nang makapasok ito sa kwarto ni Ced.
“Damn it!” inis na saad ni Ricky saka siya lumabas ng kwarto at nagmamadaling makabalik sa kotse niya para pumunta sa condo ng Kuya niya. Halos makipag-unahan na siya sa mga sasakyang kasabayan niya makapunta lang kaagad sa condo ni Ced. Sunod-sunod pa niyang binusinahan ang sasakyang sumiksik sa unahan niya.
“Oh come on, not now please!” inis niyang wika dahil nakikipaghabulan pala sa mga pulis ang kotseng humarang sa harapan niya. Inis niyang kinabig sa pakanan ang manubela niya para sa ibang d
Hindi makapaniwalang tiningnan ni Cedie ang anak niya. Kaya siyang patayin ng sarili niyang anak for Maximus? Mapait siyang ngumiti at bahagyang tumango.“Then kill me, Ced.” Paghahamon niya sa anak niya saka niyaa hinugot ang baril na nasa tagiliran niya at itinutok kay Max.“Daddy!” umiiyak nang sigaw ni Luna, natatakot na rin siya lalo na at may baril na nakatutok sa Daddy nila.“Dad,” mahina ring usal ni Maxwell. Wala silang magawa kundi ang manuod lang.“Close your eyes, guys.” Saad ni Maximus sa mga anak niya habang diretsong nakatingin kay Cedie. Kita ni Maximus sa gilid ng mga mata niyang nakatingin pa rin sa kaniya ang mga anak niya. “Zachary,” seryosong tawag niya sa pangalan ng anak niya.Wala namang nagawa si Zachary kundi ang utusan ang mga kapatid niya na sumunod na lang sa Daddy nila.“Dad, please.” Nagmamakaawa nang wika ni Ced. Naguguluhan naman si Maximus sa nangyayari. Sino ba talaga sa kanila ang gusto siyang patayin? Why Ced is begging to his father na huwag siyan
Dadalhin na sana ng mga pulis si Ced sa police station nang pigilan sila ni Maximus. Alam niyang magulo pa ang isip ni Ced ngayon at nag-aalala pa rin sa kapatid niya. Walang ibang magbabantay kay Ricky kapag hinuli si Ced.“Alam ko naman na close kayo ni Ced anak pero hahayaan mo na lang ba ang ginawa niya sayo? He almost killed you.” ani ni Helena sa kaniyang anak. Isang malalim na buntong hininga naman ang pinakawalan ni Maximus.“Hindi ginusto ni Kuya Ced ang nangyari mom, he is just protecting his father. Maybe he is trying to convince Tito Cedie na huwag niya ng ituloy ang mga plano niya laban sa akin. Kakausapin ko na lang siya kapag medyo lumamig na ang nangyari.” Napapabuntong hininga at napapailing na lang sa kaniya ang kaniyang ina.Nang dahil lang sa kayamanan, sa sama ng loob o nararamdamang tampo sa isang myembro ng pamilya ay nasisira sila. Akala nila ay okay lang silang lahat pero hindi nila akalain na nagtanim pala ng sama ng loob si Cedie.Pinalipas nila ang tatlong
Hindi nakatakas sa mata ng batas si Cedie at malugod niya naman iyung tinanggap dahil sa pagkakamali niya. Masyado siyang kinain ng galit dahil sa maling pag-aakala. Matagal ng patay ang kanilang ina pero hindi man lang nakarating sa kaniya ang mga dokumento ng financial group dahil namatay na ang personal lawyer ng pamilya niya.Nang matapos ang hearing at sinentensyahan ng pagkakakulong ng maraming taon si Cedie ay hinanap niya ang kapatid niyang si Dawson. Gusto niya sana itong makausap pero hindi niya na nakita si Dawson. Tipid na lang siyang ngumiti, naiintindihan niya naman kung galit pa rin sa kaniya ang kapatid niya.Sino nga bang magulang ang hindi magagalit kung pinagtangkaan mo ng maraming beses na patayin ang nag-iisa niyang anak?“Dad,” tawag ni Ricky sa kanilang ama nang makalabas ito ng court room at nakaposas ang dalawa niyang kamay.“How’s your wound now? Are you okay?” nag-aalala pa ring tanong ni Cedie sa bunso niyang anak.“Okay na ako,” tipid na sagot ni Ricky, n
Aligaga si Maximus nang magising na si Celeste. Maingat niyang pinaupo ito at isinandal sa headboard ng kama. Inabutan niya rin kaagad ng tubig ang asawa niya.“Nagugutom ka ba? May gusto ka bang kainin?” tanong niya, bakas ang excitement sa tinig niya kaya nagtatakang nakatingin sa kaniya si Celeste. “Love, anong gusto mo? Ibibili kita.” Hindi niya makapaghintay na saad. Wala siya noong ipinagbubuntis ni Celeste ang triplets nila kaya ngayon na nandito siya sa tabi ng asawa niya sa pagbubuntis niya, pagbubutihin niya ang pag-aalaga sa mag-ina niya.“Kapag ba sinabi kong gusto ko ng lechon na galing sa Cebu, ibibigay mo ba?” kunot noo niyang saad.“Yun ba ang gusto mo? Pwede akong magflight ngayon sa Cebu to buy your lechon.” Mabilis niya namang sagot na bahagyang ikinatawa ni Celeste.“Ano bang nakain mo? Bakit ka ganiyan? Para kang naaaligaga.” Tila naiinis nang saad ni Celeste. Ngumiti naman s
Lumipas ang isang linggo at naging maayos na rin ang lahat. Wala naman ng nangyayari sa pamilya nila at naging tahimik na rin sila. Bumalik na sa States ang dalawang magkapatid at sila na rin ang namahala sa kompanyang ipinamana ng lola nila sa kanila.Naiwan sa Pilipinas ang kanilang ama dahil pinagbabayaran niya ang kasalanan niya.Samantala naman, nasa isang coffee shop si Celeste at naghihintay. Kanina pa siya tingin nang tingin sa pintuan sa tuwing may pumapasok. Napapabuntong hininga na lang siya dahil mukhang hindi na sisipot ang katagpo niya ngayon.Hinalo niya ang inorder niyang iced coffee at dahil sa tagal niya ng naghihintay tunaw na ang mga yelo. Naiintindihan niya naman kung ayaw ng makipagkita ni Hannah sa kaniya. Ilang linggo na silang balita kay Hannah pero alam nila kung saan ito pansamantalang nakatira.Kinuha na ni Celeste ang bag niya at akma na sanang aalis nang may biglang lumapit sa kaniya at hinihingal at sa tindi ng init sa labas ay halos maligo na siya sa p
Halos tatlong buwan na ang tiyan ni Celeste pero yung laki ng tiyan niya para bang panglimang buwan na. Kinapa ni Celeste ang tiyan niya, ngayon ang araw ng balik niya sa OB niya para magpacheck-up. Kinakabahan na siya dahil baka masyadong malaki ang baby niya, siguradong hindi niya kayang ilabas ito ng normal. “Okay na ba lahat? Wala ka ng naiwan?” tanong ni Maximus sa kaniya nang makalabas sila. Tumango naman si Celeste sa kaniya saka sila umalis. “Ayos ka lang? Kanina ka pa hindi umiimik eh. May masakit ba sayo?” nag-alalang tanong ni Maximus dahil puro head gestures lang ang isinasagot ni Celeste sa kaniya. “Wala naman, masyado yatang malaki si baby. Three months pa lang siya pero iba na kasi yung laki niya.” sagot ni Celeste. Hindi naman nakasagot si Maximus dahil wala naman siyang alam sa pagbubuntis lalo na at ngayon lang naman niya maalagaan ang asawa niya sa pagbubuntis nito. Tahimik silang pumunta sa OB. Ayaw na lang umimik ni Maximus dahil salubong ang mga kilay ni Celest
Hilaw na tumawa si Celeste, para bang pinipiga ang puso niya sa sobrang sakit pero pinilit niyang pakalmahin ang sarili niya. Hindi niya matanggap na ang shares na dapat ay para sa kaniya ibinigay pala ng kaniyang ama sa half-sister niya.“Dad, tell me that you’re lying. Tell me!” sigaw niya na sa kaniyang ama na blangko lang ang mukha habang nakangiti naman si Hannah at Elloise, ang mag-inang peste sa buhay ni Celeste.“Huwag mo ngang sinisigawan si Daddy—”“You, shut up!” halos manlisik ang mga mata ni Celeste kay Hannah, ang nagmamagaling niyang half-sister. Natahimik silang lahat dahil ngayon lang nila nakitang nagalit si Celeste. Halos gumuhit ang mga litid ni Celeste sa leeg niya sa tindi ng galit niya.Minsan pang tiningnan ni Celeste ang kaniyang ama pero nananatili pa rin itong tahimik.“You will pay for this, itinayo ni mommy ang kompanyang ibinigay mo sa kabit mo dad. Dugo at pawis ang puhunan niya tapos ibibigay mo lang sa kanila ng ganun kadali? Where is your conscience?!
Isang malakas na sampal ang lumipad sa pisngi ni Celeste nang makauwi siya sa kanila. Halos mabingi siya sa lakas ng sampal ng kaniyang ama.“Anong ginawa ko to deserve this dad?” blangko niyang tanong sa kaniyang ama. Hindi niya na kilala ang ama niya simula ng mamatay ang kaniyang ina.“Ano sa tingin mo ang ginawa para magalit ako ng ganito?! Hindi kita pinalaki Star para maging maruming babae!”“Don’t you dare to call me star! Dahil simula nang iuwi mo ang kabit mo sa bahay na ‘to at ang anak niyong bunga ng kapusukan kinalimutan ko ng I was the Star of this family. How can you still call me star kung ikaw ang dahilan kung bakit madilim ang mundo ko?” galit niyang sigaw. Celeste is her real name, and her mom named her Star because of a celestial theme.“Huwag mong ibahin ang pag-uusapan natin Celeste. You are a disgrace of this family! I called our lawyer yesterday para ibigay sayo ang kalahati ng shares but because of what you did, I decided to give it all to your sister Hannah. W