Chapitre 2

Point de vue de Paige

Je bordai Alex dans son lit, déposai des baisers sur ses joues et son front avant d’éteindre la lumière et de laisser la porte ouverte, au cas où il se réveillerait plus tard.

En sortant de sa chambre, je poussai un soupir fatigué en passant une main dans mes cheveux. La journée avait été vraiment éprouvante, et j’étais reconnaissante d’avoir réussi à la traverser, si on ne tient pas compte de ce martèlement dans ma tête.

Après une douche rapide, j’enfilai un haut noir confortable et un short ample, la tenue parfaite pour dormir.

Je vérifiai le travail que j’avais laissé inachevé puisque j’avais dû aller chercher Alex à l’école. Cela me rappela que je devais engager une nounou pour m’aider, aussi bien physiquement qu’émotionnellement. Cela réduirait également un peu les regards braqués sur moi.

J’espérais seulement qu’elle ne demanderait pas trop cher.

Je ne pensais pas pouvoir me le permettre en ce moment. Mais en même temps, je ne pouvais pas continuer à supporter les remarques désagréables des gens qui commençaient à soupçonner que je mentais au sujet de mon fils.

Je me réveillai très tard le lendemain, réalisant que j’étais déjà en retard.

Je pris rapidement une douche et m’habillai d’un chemisier rose professionnel et d’une jupe crayon noire. Je pouvais au moins essayer d’avoir l’air présentable.

Je vérifiai qu’Alex était prêt et, heureusement, il était déjà habillé et m’attendait.

Ses grands yeux bleus me rappelaient tellement son père lorsqu’il levait les yeux vers moi, avec ce mélange de curiosité et d’inquiétude.

Nous nous arrêtâmes chez McDonald’s pour lui prendre quelque chose à manger puisque nous étions déjà trop en retard. J’en profitai pour prendre mon déjeuner également avant de le déposer à l’école puis de me rendre au travail.

Je me sentais coupable de ne pas avoir eu suffisamment de temps pour lui préparer un repas fait maison.

À mon arrivée au bureau, Grayson prit la parole.

— Miss Moretti, vous avez de la chance d’être arrivée juste à temps.

Vanessa se tenait à côté de lui, un sourire narquois aux lèvres, ce qui éveilla immédiatement mes soupçons.

L’expression sur son visage me confirmait déjà ce que je pensais : elle avait fait quelque chose qui ne ferait qu’alourdir davantage ma charge de travail.

Elle me regardait comme si j’étais une saleté sous sa chaussure, mais je m’en fichais complètement.

J’avais des problèmes bien plus graves à gérer que cette femme aigrie.

— As-tu réussi à terminer le travail d’hier ? demanda Grayson en rassemblant quelques dossiers sur son bureau.

— Oui, monsieur, répondis-je rapidement, essayant de paraître sûre de moi malgré mon épuisement.

Je ne me souvenais même plus de la dernière fois où j’avais correctement dormi sans que la pression du travail ne pèse constamment sur moi.

— C’est bien, parce que j’ai encore du travail pour toi. Vanessa n’a pas pu terminer sa part hier, alors je veux que tu l’aides à finir. Elle doit aller à l’hôpital pour se faire examiner, elle a de la fièvre. Nous ne pouvons pas avoir une employée malade qui travaille ici. Ce n’est bon ni pour l’employée ni pour l’entreprise. Je suis certain que tu le comprends.

Il se tourna vers Vanessa, qui prit immédiatement une expression malade et pitoyable.

Une expression dont je ne pouvais jamais être dupe.

Comment diable pouvait-il croire à un mensonge aussi pathétique ?

— Je suis vraiment désolée, monsieur. Je ne pensais pas que ça s’aggraverait autant. J’aurais dû vous prévenir à l’avance, mais je dois vraiment aller faire vérifier ce que j’ai avant que ça ne s’aggrave, dit-elle en feignant la fatigue tout en se tenant le ventre comme si elle avait envie de vomir.

Mais je savais mieux que ça.

Les faux congés maladie de Vanessa étaient une vieille technique que je connaissais trop bien. Et j’en avais assez de couvrir son travail, encore plus d’essayer de faire comprendre à Grayson qui elle était réellement.

— Je comprends. Ne t’inquiète pas, tu peux partir, lui dit-il.

Elle hocha lentement la tête avant de sortir.

Mais pas avant de me bousculer volontairement.

Et cet idiot de patron aveugle ne vit absolument rien.

Je ne pouvais pourtant pas lui en vouloir. Vanessa avait ses charmes.

Pourquoi diable quelqu’un voudrait-il me favoriser, moi ?

Sans parler du fait que quelqu’un puisse simplement avoir envie de me regarder, avec la vie complètement désastreuse que je menais.

Je n’avais même pas réussi à garder mon petit ami du lycée.

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Avant de partir, Vanessa s’arrêta devant mon bureau.

— Merci beaucoup, Paige. C’est vraiment gentil de ta part de te porter volontaire pour terminer ma part du travail, commença-t-elle en entrant dans mon bureau avec un sourire narquois.

La fausseté de sa voix était insupportable.

Il me fallut énormément de self-control pour ne pas lui lancer quelque chose au visage, juste pour voir quelle tête elle ferait avec une belle ecchymose sur son prétendu joli visage.

— Avec plaisir. Tu es censée te reposer, alors pourquoi es-tu encore ici ? Tu ne guériras pas si tu ne prends pas soin de toi, répondis-je avec un sourire manifestement faux.

Deux faux sourires pourraient peut-être finir par en faire un vrai, non ?

— Oh, s’il te plaît. Nous savons toutes les deux que je n’ai rien, dit-elle en agitant les mains dans tous les sens, exprimant ce que j’appellerais volontiers de la pure stupidité.

— Mais ça aurait été sympa, tu ne trouves pas ? lui répondis-je avec un sourire doux en croisant les bras.

— Ugh, salope ! lâcha-t-elle avec colère avant de sortir en trombe.

— Comme c’est ironique, murmurai-je avec un petit rire en me tournant vers le travail qui m’attendait.

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À l’heure du déjeuner, je me préparai à prendre une pause, soulagée d’avoir reçu l’appel d’une nounou potentielle pour Alex.

Je préférais généralement ne pas sortir déjeuner, mais pourquoi ne pas profiter de l’occasion ?

Je fixai rendez-vous au café situé dans la rue voisine, puisqu’il ne serait pas très loin de l’entreprise en cas d’urgence.

Je frappai deux fois à la porte du bureau de Grayson avant de l’ouvrir après avoir entendu un faible :

— Entrez.

— Je vais prendre ma pause déjeuner maintenant, l’informai-je depuis la porte sans entrer complètement dans son bureau.

— Sois de retour dans quinze minutes. Il y a beaucoup de travail à faire. Je viens de recevoir un appel de R&J Technologies. Ils ont finalement accepté notre proposition de travailler avec eux et, heureusement pour nous, la réunion aura lieu ici. Nous devons donc tout mettre en œuvre pour les impressionner, dit-il avec un sourire satisfait.

Il était probablement fier de pouvoir enfin travailler avec l’une des plus grandes entreprises de tout New York.

C’était effectivement une excellente nouvelle.

Mais je savais mieux que de me réjouir pour une entreprise qui risquait de me jeter dehors un jour comme si je n’avais jamais compté.

— Ça devrait être suffisant. Merci, répondis-je avant de me précipiter dehors.

J’oubliai même de lui demander la date de la réunion.

Eh bien… je le découvrirais plus tard.

Je rencontrai la femme au café et nous discutâmes des détails.

C’était une femme simple d’une quarantaine d’années et, heureusement, elle ne demandait pas beaucoup d’argent.

Elle m’expliqua qu’elle ne faisait pas ça pour l’argent, que c’était davantage un passe-temps pour elle qu’un véritable travail et que cela ne la dérangerait pas.

Je repartis avec un peu d’espoir.

Peut-être qu’enfin, j’allais trouver quelqu’un pour m’aider à jongler entre mon travail et mon rôle de mère.