Chapitre 1

Point de vue de Paige

— Alex, c’est l’heure du petit-déjeuner, sinon maman va être en retard au travail ! criai-je à mon fils depuis la cuisine tout en essayant de préparer quelque chose à manger.

— Je ne trouve pas mon autre chaussure ! se plaignit-il en réponse.

Pas encore…

— Tu es sûr de l’avoir rangée correctement ? demandai-je en déposant rapidement les quelques pancakes dans les assiettes avant de préparer le thé d’Alex.

Ce n’était un secret pour aucun de nous deux qu’il ne savait pas ranger correctement ses affaires. Et même lorsqu’il les rangeait, il ne se souvenait jamais de l’endroit où il les avait mises.

— Je l’ai trouvée, maman ! cria-t-il quelques minutes plus tard, me faisant doucement rire.

— D’accord alors, viens prendre ton petit-déjeuner, répondis-je.

— Je suis là, maman, dit-il depuis l’entrée.

Je levai les yeux vers lui, un petit sourire aux lèvres.

— Viens t’asseoir et mange ton petit-déjeuner, mon chéri, dis-je doucement en tirant une chaise pour lui.

J’allais vraiment être en retard au travail. Mais bon, ce n’était pas nouveau.

— Maman, m’appela doucement Alex, me faisant me tourner vers lui.

— Il y a un problème, mon cœur ? demandai-je, inquiète.

— Non… c’est juste que… je me demandais pourquoi… tu sais… tu ne manges pas… Est-ce que ça va, maman ? demanda-t-il dans un murmure.

— Ne t’inquiète pas pour ça. Maman va bien. Mange vite pour qu’on puisse partir, répondis-je en faisant de mon mieux pour retenir les larmes qui commençaient à me monter aux yeux.

Il me fixa quelques secondes avant de retourner à son repas sans ajouter un mot. J’en fus extrêmement reconnaissante.

— Vous êtes en retard, Miss Moretti, commença Grayson lorsque j’entrai dans son bureau pour prendre connaissance de tout ce qui devait être fait dans la journée.

— Je suis vraiment désolée. J’ai dû m’occuper de quelque chose de très urgent, répondis-je en essayant d’afficher l’expression la plus désolée possible.

— C’est la deuxième fois que cela arrive cette semaine. Quoi que ce soit qui vous fasse arriver en retard, vous feriez mieux d’arrêter, sinon vous savez quoi…

La colère était clairement visible sur son visage, mais c’était pratiquement la seule expression qu’il arborait. J’avais appris à m’y habituer.

Il me lança une pile de dossiers et me demanda de tous les trier avant le déjeuner.

— Mais, monsieur… voulus-je protester.

Il me lança un regard noir et je quittai immédiatement son bureau sans ajouter un seul mot.

Comme je déteste ma vie, hurlai-je intérieurement en entrant dans mon petit bureau.

Je déposai les dossiers sur mon bureau dans un grognement.

J’imagine que c’est ma punition.

Voilà comment les choses se sont passées.

Après avoir quitté la maison, j’ai trouvé un petit travail afin de pouvoir économiser suffisamment d’argent pour payer le petit appartement dans lequel Alex et moi vivons actuellement, ainsi que pour acheter quelques affaires pour bébé avant de devenir trop lourde pour travailler.

Maman a essayé de plusieurs façons de me retrouver, alors j’ai dû changer de numéro et modifier tous mes comptes sur les réseaux sociaux qui auraient pu permettre de découvrir où je me trouvais.

J’ai pleuré pendant les neuf mois de ma grossesse.

Et même après avoir donné naissance à Alex, mes larmes n’ont fait qu’empirer.

Personne n’était là pour m’aider à m’occuper de lui, ni même pour assister à sa naissance.

Il y a même eu une période où nous étions tous les deux malades et avons dû être hospitalisés. Mais je ne pouvais même pas rester à l’hôpital, parce que si je le faisais, je n’aurais pas pu payer ses frais médicaux.

Heureusement, j’ai fini par aller mieux grâce aux médicaments que j’avais pris.

J’étais seule.

Et je le suis toujours.

Alex a maintenant six ans et il devient vraiment un garçon adorable, intelligent et formidable.

Il ressemble énormément à son père, ce qui fait parfois remonter des souvenirs que je lutte encore pour mettre de côté, même après six ans.

Mais je fais de mon mieux pour le rendre heureux et lui offrir une vie confortable.

Parfois, il me pose des questions sur son père, mais je me contente de hausser les épaules.

Qu’est-ce que je suis censée lui dire ?

Que son père ne voulait pas de lui ?

Bien sûr que non.

Après sa naissance, j’ai postulé dans cette entreprise. Comme je n’avais pas pu aller à l’université, on a eu pitié de moi et on m’a donné un poste d’assistante auprès de la secrétaire.

Cette dernière, soit dit en passant, me traite horriblement, tout comme les autres.

Mais j’ai besoin de ce travail pour prendre soin d’Alex, alors je dois supporter tout ça.

Personne ne sait qu’Alex est mon fils.

À ceux qui posent des questions, je leur ai simplement fait croire qu’il était le fils de ma sœur, qu’elle avait abandonné avant de s’enfuir.

Comme je n’ai pas de sœur, je me fiche complètement de ce qu’ils peuvent bien raconter.

Ça n’a pas vraiment d’importance.

Ce n’est pas comme si j’avais honte de lui. Je suis fière de mon fils.

Je ne peux simplement pas affronter les regards des gens et les traitements réservés aux mères célibataires dans la société.

J’ai déjà suffisamment de problèmes sur les bras. Je n’en ai pas besoin davantage.

Ils finiront par découvrir la vérité un jour.

Mais jusque-là…

— Je vois que ta petite vie pathétique commence à se voir sur toi. Tu ne trouves pas, Paige ? entendis-je Vanessa dire depuis la porte.

Je l’ignorai facilement, continuant à ranger les documents sur mon bureau tandis que je commençais à les trier.

Plus vite ce sera fait, mieux ce sera, me dis-je.

— Qu’est-ce qu’il y a, Paige ? Le chat t’a mangé la langue ? insista-t-elle en avançant davantage dans le bureau, ce qui me fit lever les yeux au ciel.

— Qu’est-ce que tu veux, Vanessa ? demandai-je d’un ton neutre, espérant que cette conversation se termine rapidement.

— On m’a demandé de venir voir comment tu allais et, de toute évidence, Grayson avait raison. Tu es vraiment inutile ici. Il est temps qu’on se débarrasse de toi, dit-elle avec un sourire narquois, attendant probablement une réaction de ma part.

Elle espérait sans doute que je me mette à genoux pour la supplier ou que je pleure devant elle pour conserver mon emploi.

Pas cette fois, ma belle.

— D’accord, répondis-je simplement en restant concentrée sur mon travail.

— C’est tout ce que tu as à dire, hein ? Crois-moi, tu vas bientôt me supplier ! cria-t-elle avant de partir en claquant violemment la porte derrière elle, ce qui me fit légèrement sursauter.

Pourquoi les gens sont-ils si amers dans la vie ?

Je finis par lever les yeux vers la porte tandis que les larmes coulaient lentement sur mes joues.

Tout ça commence à m’étouffer.

Pourquoi moi ?

Pourquoi fallait-il que ce soit moi ?

Qu’est-ce que j’ai fait de mal ?

Ce n’était qu’une putain d’erreur, tu sais, hurlai-je intérieurement en pinçant l’arête de mon nez, luttant contre mes larmes.

Pas le temps de pleurer, Paige, me réprimandai-je.

Je me ressaisis, reportai mon attention sur mon travail et refoulai toute ma douleur au plus profond de moi, déterminée à tenir jusqu’à la fin de cette journée.

— Maman, il y a une fille dans ma classe… commença Alex alors que nous marchions dans les rues en direction de la maison.

Je devais aller récupérer ma voiture chez le mécanicien aujourd’hui.

— Qu’est-ce qu’elle a ? demandai-je en essayant de ne pas laisser paraître à quel point j’étais fatiguée.

— Elle a dit que je n’avais pas de papa, qu’il ne pouvait pas rester avec un minable comme moi. Est-ce que c’est vrai, maman ? demanda-t-il.

Je m’arrêtai net.

Je m’accroupis devant lui jusqu’à être à sa hauteur et plongeai mon regard dans ses magnifiques yeux bleus qui ressemblaient exactement à ceux de son père.

Une chose qui me bouleversait à chaque fois.

Je relevai doucement son menton avec mon index afin qu’il me regarde lui aussi dans les yeux, puis je pris la parole.

— Ce n’est pas vrai. Ne laisse jamais de telles paroles t’atteindre, d’accord ? Maman t’aime, et c’est tout ce qui compte.

Je déposai un baiser sur son front avant de le serrer dans mes bras, ce qui lui arracha un sourire.

Qu’est-ce que les parents sont censés dire à leurs enfants de nos jours ?

— Et moi aussi, j’aime maman, répondit-il en déposant un baiser sur ma joue.

Je me relevai ensuite, lui pris la main et nous reprîmes le chemin de la maison dans un silence paisible et réconfortant.