INICIAR SESIÓN"Aku setuju dengan analisismu Prajurit Rose," sahut Hugo datar. Gabriel yang berdiri tepat di belakang Sasha hanya menatap punggung gadis itu. Sebuah tatapan yang menegaskan posisinya sebagai rekan sekaligus komandan yang memahami sepenuhnya jalan pikiran Sasha. Kini, dia mulai bisa memposisikan diri sebagai tameng atas perilaku Sasha yang tak terduga, dan bersiap mengambil alih kontrol penuh dalam proyek pembentukan karakter kloning tersebut. "Baiklah," potong Gabriel tegas, suara baritonnya menggema di ruangan dengan tegas seakan mengatur komando penuh. "Tempatkan subjek di bawah pemantauan medis tingkat atas dan isolasi mandiri. Protokol pengajaran akan kita bahas setelah semua laporan lapangan Sektor Luar selesai divalidasi. Profesor Hugo, tutup dokumen risetnya." Gabriel berbalik, memberikan kode singkat pada Sasha untuk segera meninggalkan area laboratorium. Tidak ada kata-kata di antara mereka. Hanya satu tatapan singka
Gabriel dan Sasha menyerahkan diska enkripsi hitam yang diberikan oleh Dokter Rosa langsung kepada Lilia. Namun, rona harap yang sempat melintas di wajah sang profesor mendadak surut, digantikan oleh gurat kecemasan saat matanya menyapu barisan prajurit yang berlari membawa anak-anak tawanan menuju bunker perawatan medis. "Apa ada yang Ibu cari?" tanya Gabriel, menyadari kegelisahan ibunya. Lilia menoleh cepat, napasnya agak tertahan. "Di mana Rosa, Gabriel?" Gabriel menatap Lilia dalam diam, lalu menggeleng pelan. Dengan suara rendah, dia menceritakan bagaimana Dokter Rosa memilih menetap di terminal pusat, mengorbankan dirinya demi mematikan radar sistem pertahanan udara agar jip evakuasi mereka bisa lolos dari tebing. Lilia menggeleng frustrasi, menahan sesak di dadanya sebelum melangkah kaku ke arah konsol digital untuk memeriksa isi diska tersebut. Begitu enkripsi terbuka, rentetan data yang muncul
"Evakuasi! Bergerak, bergerak!" Perintah Gabriel memecah kepanikan. Seluruh prajurit bergerak kilat, memotong rantai besi dengan pemotong hidrolik portabel, lalu menggendong anak-anak yang kurus kering itu keluar dari sel isolasi. Suasana berubah menjadi penuh kekacauan. Lolongan sirene dari luar tebing semakin melengking tinggi, beradu dengan gemuruh getaran tanah akibat sistem peluncuran rudal Sektor Utama yang mulai mengunci target. Di tengah kegemparan itu, Sasha justru mematung. Punggungnya menempel pada dinding beton, matanya melotot kosong menatap bilik kaca tempat anak perempuan tadi dievakuasi. Napasnya memburu cepat, pendek-pendek, dan tidak teratur. Dia terkena serangan panik. Memorinya tumpang tindih antara masa lalu dan masa sekarang, mengunci seluruh sistem motoriknya. Gabriel menyadarinya. Dia melompat mendekat, mencengkeram kedua bahu Sasha, lalu mengguncangnya. "Sasha! Fokus padaku! Atur napasmu, Sasha!" Tidak ada r
"Turunkan senjatamu, Kapten Gabriel," ucap wanita itu, suaranya terdengar serak. "Aku bukan bagian dari para bandit ini." Sorot mata Gabriel seketika berubah. Kilat kemarahan mendadak tersulut di dadanya begitu mengenali wajah di balik debu itu. Dokter Rosa. Sosok dokter senior dari divisi medis bioteknologi yang selama ini dicap sebagai pembelot dan pengkhianat saat insiden penyerangan serta kaburnya Profesor Vance setahun lalu. "Lilia dan Daniel bener-bener mengirimkan kalian ke sini," gumam Rosa, mengembuskan napas panjang sembari mengamankan pisaunya ke dalam sarung taktis. "Kalian tepat waktu. Aku butuh bantuan sebelum pasukan Boris menyapu bersih tempat ini." Gabriel mengernyitkan dahi, laras senapannya tetap menodong lurus ke dahi Rosa. "Apa maumu, Pengkhianat?" Rosa tidak menjawab dengan kata-kata. Dia membalikkan tubuhnya, memberikan isyarat dengan kepala agar Gabriel dan Sasha mengikutinya. Gabriel mendengus ketu
Beberapa langkah di depan mereka, tiga orang bandit sisa pertahanan dalam sedang mundur teratur. Salah satu dari mereka, seorang pria dengan tubuh tinggi kurus dan tato rantai yang melingkari seluruh lehernya hingga ke rahang bawah membalikkan tubuh untuk mengokang senapan pelontar granat. Pria itu berteriak memberikan komando pada anak buahnya. "Barley! Tahan pintu keluar! Jangan biarkan anjing-anjing bunker itu masuk!" *Deg.* Nama itu. Panggilan itu. Langkah kaki Sasha yang tadinya seringan angin seketika terkunci mati di atas lantai beton. Seluruh sendi tubuhnya mendadak kaku, membeku di tempat. Sepasang manik mata indahnya melebar sempurna, menatap lurus ke arah pria bertato rantai bernama Barley tersebut. Dalam momen setengah detik yang sangat krusial dan berbahaya, dunia di sekitar Sasha seolah kehilangan suaranya. Raungan mesin, desing peluru, dan teriakan perang lenyap, digantikan oleh gema lecutan cambuk hidrolik
Roda rantai kendaraan taktis ringan itu menggeram brutal, mengikis permukaan batu cadas Tebing Mati sebelum Gabriel menginjak rem hidrolik secara ekstrem. Bodi baja mobil berguncang hebat, berhenti statis tepat di zona buta pertahanan bawah. Begitu pintu kabin tersentak terbuka, Gabriel langsung disambut oleh badai peluru yang menghantam bebatuan di atas kepalanya, menyebarkan serpihan kerikil tajam yang menggores pelindung bahunya. Dari jarak lima puluh meter di depan, di balik reruntuhan pilar beton perimeter luar gudang, siluet hitam Sasha terlihat sedang bergerak zigzag. Dia terkunci di area terbuka. Magasin senapan runduk Elang Peraknya sudah kosong, menyisakan laras panjang yang kini tersampir di punggungnya. Dua orang bandit dengan senapan otomatis merangsek maju dari arah jam dua, mencoba menjepit jalur pergerakannya. "Sasha, merunduk!" teriak Gabriel melalui komunikator komando, suaranya bertenaga penuh. Tanpa menunggu balasan, Gabri