Grayson était déjà à mi-chemin du couloir lorsqu’il comprit qu’il ne savait même pas où il allait.
Hope tenait sa main avec fierté, le tirant joyeusement vers une direction qu’il n’avait pas questionnée.— C’est par ici ! On a préparé un truc trop cool, tu vas voir !
À côté d’eux, Ethan marchait les mains dans les poches, visiblement complice mais un peu gêné.— On a demandé à maman si on pouvait inviter quelqu’un, souffla-t-il à mi-voix.
— Et elle a dit oui ? demanda Grayson, intrigué.— Non, répondit Hope avec un sourire éclatant. Mais elle va être surprise.Ils s’arrêtèrent devant une porte discrète, dans l’aile résidentielle de l’hôtel. Hope frappa deux fois, sans attendre de
Grayson tourna en rond dans le couloir comme un lion en cage. Le plafond semblait descendre centimètre par centimètre. L’air devenait irrespirable.Il envoya un message sec à Knox :“Salle de conférence vide, niveau 2. Tout de suite.”Il n’attendit pas la réponse. Il savait que Knox viendrait. À contrecœur, mais il viendrait.Quand la porte s’ouvrit enfin, Grayson était déjà debout, les bras croisés, les mâchoires contractées.— Tu savais depuis le début, cracha-t-il sans détour.Knox haussa les sourcils, surpris.— De quoi tu parles ?— Ne joue pas à ça avec moi. Tu sais très bien de quoi je parle. Elise Lambert. Ce n’est pas son vrai nom, n’est-ce pas ?Knox soupira. Il referma la porte derrière lui. Il s’appro
Grayson était déjà à mi-chemin du couloir lorsqu’il comprit qu’il ne savait même pas où il allait.Hope tenait sa main avec fierté, le tirant joyeusement vers une direction qu’il n’avait pas questionnée.— C’est par ici ! On a préparé un truc trop cool, tu vas voir !À côté d’eux, Ethan marchait les mains dans les poches, visiblement complice mais un peu gêné.— On a demandé à maman si on pouvait inviter quelqu’un, souffla-t-il à mi-voix.— Et elle a dit oui ? demanda Grayson, intrigué.— Non, répondit Hope avec un sourire éclatant. Mais elle va être surprise.Ils s’arrêtèrent devant une porte discrète, dans l’aile résidentielle de l’hôtel. Hope frappa deux fois, sans attendre de
Jade accéléra le pas dans le couloir, mais Grayson la suivait sans ralentir.Elle n’osait pas se retourner. Elle sentait ses pas puissants derrière elle, son souffle plus court, son insistance presque douloureuse.— Arrête-toi, Elise. Il faut qu’on parle.Elle serra les dents. Ce ton. Cette intensité. Il ne la lâchait plus.— Je suis occupée, répliqua-t-elle sans s’arrêter.— Tu ne peux pas m’éviter éternellement. Tu dois me dire la vérité. Qui es-tu ?Elle se figea, dos à lui, le cœur battant trop fort.Quand elle se retourna enfin, il était là, droit devant elle, à quelques pas seulement. Ses yeux la transperçaient.— Pourquoi tu me poursuis comme ça ? lança-t-elle, à bout de nerfs.— Parce que tu me mens. Et je veux savoi
Je reçus le mail à trois heures du matin.Je n’arrivais pas à dormir. Mes pensées tournaient en boucle, sans fin.Ethan. Hope. Elise.Je fixais l’écran de mon ordinateur quand la notification apparut.L’agence d’investigation privée avait joint deux fichiers.J’ouvris le premier.Un dossier de comparaison biométrique. Rien de très concluant à première vue.Puis je cliquai sur l’image suivante.Et mon cœur s’arrêta.À gauche, une photo vieille de trente-deux ans : moi, à cinq ans. Un cliché flou, scanné d’un ancien album. J’étais en short bleu, les cheveux ébouriffés, un regard trop sérieux pour un enfant.À droite… Ethan. Pris la veille. Même posture. Même front. Même bouche.Mais surtout… le
Point de vue de GraysonJe traversais le hall d’un pas rapide, le téléphone collé à l’oreille.Knox refusait toujours de décrocher.Je me retenais d’exploser. Je savais qu’il fuyait. Je savais qu’il n’aurait jamais dû poser le pied ici sans me prévenir. Il était temps qu’il s’explique.Je laissai sonner une dernière fois avant de couper rageusement l’appel. Puis une voix aiguë fendit le couloir.— Monsieur Grayson ! Monsieur Grayson !Je me retournai brusquement.Hope courait vers moi, en larmes. Sa robe blanche battait ses jambes et ses mèches folles collaient à son front.— Il faut venir ! Ethan... il arrive pas à respirer ! Il a mangé quelque chose avec des crevettes ! Et maman est pas là ! Je la trouve pas ! S’il vous plaît ! Aidez-le !Je n’ai pas posé de questions.Je me suis penché, j’ai attrapé Hope par la main et j’ai foncé.Les couloirs semblaient interminables.J’ai trouvé Ethan assis contre un mur, le visage rouge, les yeux grands ouverts de panique.Il peinait à inspirer.
Grayson referma la porte de sa suite d’hôtel, le souffle court.Il en avait vu, des enfants brillants. Des jeunes prodiges, des génies sous pression, des arrogants programmés par des parents dévorés d’ambition.Mais ce gamin… Ethan.Il n’était pas juste brillant.Il était… pur. Et familier.Grayson retira sa veste, défit sa cravate. Son regard glissa vers la petite puce que l’enfant lui avait remise. Elle reposait dans sa poche intérieure, bien à l’abri, comme un secret.Il alluma son ordinateur. Le fond d’écran afficha le logo discret d’une agence privée, celle qu’il utilisait uniquement pour les affaires sensibles.Il ouvrit un canal sécurisé.– Je veux un rapport complet, dit-il d’un ton sec.– Sur qui ?– Elise Lambert. Résidente au Japon. Mère d’un petit garçon nommé Ethan Lambert.– Quelle profondeur ?– Totale.Il coupa la connexion.Il ne voulait pas faire ça. Pas vraiment. Mais quelque chose le rongeait. Quelque chose clochait.Elle fuyait ses questions avec une élégance trop