FionaIl ne m'a pas fallu longtemps pour réaliser exactement ce que mon collègue voulait dire quand il m'a dit que ce projet serait impossible à concrétiser.Le concept derrière le projet était simple. Notre plus gros client, un promoteur immobilier, avait toutes les ressources nécessaires pour soutenir une expansion rapide sur le marché du logement résidentiel. Le seul problème était un concurrent qui louait des propriétés similaires à des tarifs imbattables.Alexander avait quitté le palais pour l'après-midi, me laissant à mes recherches. J'étais au lit, adossée à un nid de coussins moelleux, sirotant distraitement du thé tout en naviguant en ligne, cherchant des informations sur la société de développement rivale lorsque, soudain, un visage familier m'a souri sur l'écran.C'était Scarlet. La belle-mère d'Alexander, la Luna du Roi Alpha. La reine régnante.Et la même femme impitoyable et machiavélique qui avait essayé de me retourner contre mon fiancé, avait tenté de me faire accuse
FionaLundi au travail s'est précipité dans un tourbillon de compilation de données et de repas traiteur que j'ai dévorés avec un appétit vorace inhabituel.Passer plus de temps avec Alexander me maintenait en meilleure forme physique. Et j'avais décidé que j'avais fini de trop réfléchir à notre relation. Bien sûr, j'appréciais le contact d'Alexander et trouvais la vue, l'odeur et le toucher de son corps alléchants. Mais en fin de compte, j'avais besoin de son corps près du mien pour des raisons pratiques. Après tout, j'avais emménagé au palais avec lui dans le but précis de dormir aux côtés du père de mon enfant, dont la force était nécessaire à notre petit pour survivre - sans me tuer dans le processus.J'ai englouti mon petit-déjeuner, mon déjeuner et mon dîner dans m
Fiona"La voilà," dit Conrad, un large sourire éclatant sur son visage alors qu'il tournait le coin pour entrer dans mon bureau. "Ma superstar."Je plissai les yeux sur mon patron, cherchant une trace de sarcasme sur son visage. Mais il semblait agir sincèrement. Je ne répondis pas, attendant une explication pour cette soudaine effusion de louanges et de gaieté suspecte."Je viens juste de téléphoner à la société de séquestre," déclara Conrad en s'asseyant en face de moi à mon bureau. C'était étrange. Il n'avait jamais pris place ici auparavant, et sa grande stature semblait déplacée dans une chaise réservée aux visiteurs. "Je ne sais pas comment tu as réussi à faire passer ces documents si rapidement, mais ils ont déjà été approuvés, et nous sommes prêts à commencer l
FionaJ'étais déjà debout devant la télévision, bouche bée de choc, regardant l'une des publicités diffusées en direct, lorsque Nina a appelé."Oui, je suis en train de le regarder maintenant," ai-je répondu, en ricanant. "Comment peuvent-ils diffuser quelque chose comme ça ? C'est totalement infondé."Nina a reniflé. "On peut mettre n'importe quoi à la télévision. Et sur internet aussi. Et les gens y croient vraiment."J'ai pris une grande inspiration, essayant de me calmer. Mais la voix de la publicité continuait de déblatérer, me mettant de plus en plus mal à l'aise avec chaque mot sur-articulé. C'était essentiellement une campagne de dénigrement contre Crescent Ventures et notre partenaire de développement, avertissant les gens contre ce que la publicité prétendait ê
FionaMon communiqué de presse est sorti ce matin, et bien que ce fût juste une étape parmi tant d'autres vers la récupération de notre image publique, j'ai eu l'impression de faire des progrès. Mais ensuite, seulement quelques heures plus tard, l'autre chaussure est tombée.Le premier domino à tomber a été un appel téléphonique d'un de nos fournisseurs, chez qui nous nous approvisionnions en bois, en pierre et en autres matériaux naturels de construction. La société a brusquement mis fin à leur contrat avec notre promoteur, sans donner d'explication. Ce serait un revers significatif en soi, mais cela ne devrait pas être trop handicapant. Je m'attendais à ce que cela entraîne un retard pendant que je trouvais un autre fournisseur avec qui travailler.Mais le pire était encore à venir. J'ai commencé à cher
AlexanderJ'ai choisi de ne pas utiliser mes contacts ou ressources chez Crescent Ventures pendant ma recherche d'informations, ne voulant pas que Fiona apprenne que j'avais fouillé dans l'entreprise de Scarlet. Je devais l'aider dans sa lutte contre ma belle-mère, mais il serait délicat de lui révéler mes plans sans lui révéler la façon dont je suis déjà impliqué dans tout cela.Un détective privé avec qui j'avais travaillé il y a des années était prêt à m'aider, ne demandant presque aucune information une fois que je lui avais donné le nom de cette étrange entreprise en apparence imaginaire que j'avais vue sur les rapports de dépenses du concurrent de Fiona."Si quelque chose d'étrange se passe avec cette entreprise, je le découvrirai," dit-il. "Je vous tiendrai informé dès que possible.
De retour au palais, j'ai enlevé mes chaussures, mis les pieds en l'air, puis je n'ai pas pu m'empêcher de reprendre mon téléphone pour voir s'il y avait d'autres mises à jour sur le scandale Scarlet.Alexander est entré quelques minutes plus tard. Il m'a souri affectueusement en me voyant."Tu as parlé à Conrad aujourd'hui ?" ai-je demandé.Il a ri, déboutonnant sa veste et desserrant sa cravate. "Non, je n'ai pas parlé à Conrad aujourd'hui. J'imagine qu'il est très occupé en ce moment. Mais j'ai vu les nouvelles. Je pense que pratiquement tout le monde dans le monde doit les avoir vues maintenant.""C'est fou, hein ? Je suis encore sous le choc. Et je ne peux pas m'arrêter de rafraîchir mes actualités non plus. On dirait qu'il y a de plus en plus de victimes qui se manifestent chaque heure."Alexander a accroché sa veste, puis est venu
PDV à la troisième personne"J'ai regardé quelque chose de plutôt intéressant," dit le Roi. "Veux-tu regarder avec moi ?"Scarlet n'avait pas été surprise lorsqu'elle reçut le message indiquant que son mari avait besoin qu'elle vienne lui parler en urgence, sachant exactement de quoi il s'agissait. Elle retourna précipitamment au palais depuis son bureau dans la ville et trouva son mari qui l'attendait dans leur chambre, seul, avec la vidéo virale prête à être visionnée sur l'écran de télévision.Pendant qu'il l'attendait, le Roi avait regardé la vidéo encore et encore, alternant entre fantasmer sur la manière dont il punirait sa Luna pour sa trahison et se demander quel rôle Alexander avait joué dans la promotion de l'histoire à son sujet."Je l'ai vue," répondit Scarlet, calme avec un respect
"J'aimerais voir Nina cet après-midi," ai-je dit à Alexander. Il venait de s'asseoir à côté de moi à la table du petit-déjeuner. "On pourrait se retrouver pour dîner le soir. Ça te va ?""Ça me va bien." Il a pris une grosse bouchée d'omelette, l'air pensif en mâchant. "Ça me laissera du temps pour un entraînement supplémentaire avec la meute, en fait. Ils en ont besoin. Dis-moi juste quand tu veux dîner."J'ai acquiescé. "Il y a autre chose dont je voulais te parler," ai-je ajouté."Qu'est-ce qu'il y a ?""Eh bien, je réfléchissais à toi et Conrad, et à tout ce que tu m'as dit sur votre arrangement."Les mouvements d'Alexander ralentirent. Il posa sa fourchette et attrapa son verre d'eau, en but une gorgée et me regarda attentivement. J'étais sur le point d'aborder un territoire historiquement pro
FionaNous sommes restés éveillés jusqu'à tard jeudi en jouant.J'étais déjà privée de sommeil après plusieurs jours à veiller tard pour travailler, car vendredi était le premier jour de congé de Conrad. Le premier jour où je devais diriger la réunion matinale à sa place.En fait, j'étais entièrement prête pour la réunion au moment où je suis rentrée au palais jeudi soir. Conrad m'avait préparée pendant des jours. J'avais terminé toute ma lecture requise.Mais si j'avais été laissée à moi-même, j'aurais sûrement veillé tard à m'en inquiéter et à tourner en rond en répétant sans cesse. Ainsi, le petit coup d'Alexandre avec les bougies et tout cela était très bien chronométr
Après avoir lancé la meute sur l'entraînement du soir, je me suis nettoyé. J'ai demandé à une femme de chambre de changer nos draps et je suis allé rendre visite au fleuriste du palais.Fiona avait travaillé quelques très longues journées et méritait une attention dévouée. J'espérais aussi lui donner un incitatif, quelque chose pour la convaincre de prendre une soirée de congé.Je savais que lui offrir un poste de travail à domicile la ferait travailler davantage depuis chez elle. Ce que je n'avais pas prévu, c'était la charge de travail supplémentaire que Conrad lui imposait pendant ses déplacements.Ces derniers jours, ma fiancée enceinte passait jusqu'à seize, dix-sept heures par jour à travailler, si l'on combinait ses heures au bureau et ses soirées tardives à son bur
AlexanderJe ne m'attendais pas à ce que la mémoire d'Iris revienne en force dès notre tout premier essai de l'exercice de visualisation. Cela aurait été extraordinaire.Mais après trois jours à essayer de suivre les ordres du médecin - ce qui n'était pas facile avec une patiente volontaire et réticente - je n'avançais absolument pas et j'en avais rapidement assez.Quel long chemin avais-je entrepris avec ce projet ? Seul le temps le dirait. Il était raisonnable de penser que trois jours n'étaient pas suffisants pour que ce processus fonctionne complètement, mais il ne semblait pas bon signe que nous n'ayons fait aucun progrès.Iris répondait toujours à mes questions par des réponses rapides du type "Je ne sais pas", "Je ne me souviens pas" et "Cela me donne mal à la tête".Allions-no
FionaCe n'était pas un mensonge que j'étais nerveuse à propos de la réunion impromptue et mystérieuse que Conrad avait demandée avec moi. Je l'étais.Cependant, c'était une demi-vérité. Une réponse partielle à la question d'Alexander sur ce qui me préoccupait.J'ai envoyé un SMS à Nina en allant au bureau, juste pour prendre de ses nouvelles.Elle a répondu : "Je vais très bien, Fi. Arrêteee de t'inquiéter pour moi."C'était difficile à faire, mais je lui ai dit que j'essaierais.Au petit-déjeuner le matin précédent, Nina m'avait avoué qu'elle avait eu un incident troublant après le travail quelques nuits auparavant. Je pouvais dire qu'elle n'avait pas hâte de me le dire - elle savait que j'allais être horrifiée - alors elle a raconté rapide
"Comment s'est passée ta journée ?"Cela aurait dû être une question assez innocente. Mais depuis que Fiona m'a clairement fait comprendre à quel point c'était "effrayant" que je lui pose des questions sur son travail tout en lui cachant que j'étais son patron, j'avais été hésitant à reprendre l'habitude de poser cette question."C'était bien", m'a-t-elle répondu avec un léger sourire. "Un lundi assez banal. Beaucoup de réunions."Elle a enlevé ses chaussures et a commencé à ranger ses affaires. Nouveauté dans la routine ce soir-là : un arrêt à son bureau, où sa serviette était apparemment désormais installée."Et toi ?", a-t-elle demandé."Ma journée s'est bien passée. Occupée." L'idée de revenir sur n'importe quelle
J'ai repoussé les sentiments inconfortables - ils auraient pu être vains de toute façon - et suis sortie discrètement de la chambre de Grand-père, suivant Alexander et tirant presque la porte derrière moi.Nous étions à mi-chemin de l'ascenseur, en passant par le bureau de réception de l'étage, quand j'ai revu cette infirmière. Celle qui était dans la chambre de Grand-père la dernière fois qu'Alexander et moi étions ici ensemble. Celle qui lui avait lancé un regard plein de désir et s'était approchée de lui de manière inutilement proche.Elle se tenait derrière le bureau, tournée sur le côté en train de photocopier un document sur le scanner en verre d'une grande imprimante. Elle a aperçu Alexander alors que nous approchions et a fait un double-take peu discret.La dernière
"J'ai pensé à quelque chose." J'ai dit cela complètement à l'improviste alors qu'une idée m'était venue à l'esprit.Alexander s'est redressé et s'est appuyé sur un coude, les sourcils levés.Nous avions passé une bonne heure au lit, et cela avait eu l'effet escompté. Faire disparaître la tension qui menaçait de nous étouffer plus tôt, la remplaçant par du plaisir. Et un peu de douleur.Nous étions là ensuite, confortablement enlacés, épuisés et chauds, avec la brise à travers les fenêtres ouvertes effleurant nos corps transpirants, quand mon idée est arrivée."Tu as demandé plus tôt si tu pouvais m'aider avec quelque chose lié à la grossesse. J'ai pensé à quelque chose qui rendrait ma vie beaucoup plus facile.""Bien sûr," dit-il. "De q
"Es-tu contrariée ?" Alexander me regardait nerveusement alors que nous finissions de manger le petit déjeuner."Ça va," dis-je à nouveau. "Mais on dirait qu'Iris ne te respecte pas beaucoup, Alexander. Si tu lui as dit hier soir de nous laisser de l'espace, et dès le lendemain matin elle te harcèle au téléphone comme ça."Je sentais sa frustration monter. Il essayait très fort de la contenir."Elle ne va pas changer du jour au lendemain," dit-il."D'accord."Peut-être qu'Alexander croyait qu'une femme adulte allait changer et améliorer son comportement inapproprié. C'était de l'optimisme. Parce qu'il pensait qu'elle était importante pour son enquête, il ne voulait pas croire qu'Iris pouvait avoir des arrière-pensées.Mais de mon point de vue, elle venait à peine de commencer sa petite campagne pour semer la tension et la di