Prima Donna

Laura frappa à la porte de son appartement. Deanna ne l’attendait pas.

Ce jour-là, les cours avaient été annulés et elle en avait profité pour ranger et faire un peu de ménage ; sinon, elle ne serait rentrée qu’en fin d’après-midi. Cette année était censée être la dernière, et elle devait terminer ses études en même temps que Harry ; il lui faudrait attendre un peu plus.

— Désolée de te déranger aujourd’hui.

— Pas du tout, Laura, entre… C’est un peu en désordre, je me suis mise à faire le ménage.

— Merci. Je viens avec une mission.

— Une mission ?

— Oui, mon beau-frère m’a donné sa carte bancaire et aujourd’hui on va faire les boutiques, toutes les deux.

— J’imagine que la réunion de famille est déjà fixée.

— Oui.

— Bien, je ferai de mon mieux.

— Vraiment, Deanna, je ne sais pas comment te remercier pour ce que tu fais. Je sais que tu n’as pas gardé une bonne impression de Daniel l’autre soir et que tu devras repousser tes études pour nous. Mais tu ne sais pas ce que ça représente pour moi, dit-elle en posant ses deux mains sur son ventre.

— Je suis plus que contente de pouvoir vous aider, ne sois pas bête. Ce petit haricot qui grandit en toi aura les meilleurs parents du monde et grandira heureux. C’est tout ce qui compte.

— Et il aura une tante merveilleuse.

— Qui va le gâter jusqu’à l’écœurement.

— Allons dépenser l’argent de Daniel, il faut qu’on trouve la tenue parfaite.

— D’accord, laisse-moi me changer d’abord.

De toute sa vie, Deanna n’avait mis les pieds dans des boutiques pareilles. La robe la moins chère équivalait à trois mois de son salaire. Y avait-il des gens qui dépensaient autant pour un seul vêtement ?

Elle rechignait à acheter ces choses. Il ne lui fallait pas seulement des vêtements neufs, mais aussi des chaussures, des sacs et un passage au salon de beauté, selon Laura.

Alors c’était donc comme ça qu’ils avaient l’habitude de vivre : Laura passait simplement la carte et elles sortaient d’une boutique pour entrer dans une autre. Et en plus, elles passaient beaucoup de temps à essayer des modèles et à choisir des couleurs. Elle commençait déjà à avoir mal à la tête. C’était un monde totalement étranger pour elle.

Sa vie avait toujours été simple. Sa mère et sa grand-mère l’avaient élevée pratiquement dans le petit restaurant qu’elles tenaient, entre les marmites et les épices.

Elle avait eu une enfance normale, à jouer avec ses amis après l’école, au parc, jusque tard. Une adolescence ordinaire, entre copines et sorties au cinéma.

Elle avait travaillé au restaurant dès l’âge de seize ans et connu son premier amour à dix-sept.

Et soudain, elle se retrouvait plongée dans un monde totalement nouveau, sans être sûre de pouvoir en profiter. Aucune de ces choses dont Laura s’enthousiasmait ne l’intéressait le moins du monde.

Sa seule passion avait toujours été le chant, et tout ce qu’elle voulait, c’était chanter dans un théâtre renommé jusqu’à ne plus pouvoir parler.

Elle ne cherchait ni la gloire ni la fortune. Quand elle chantait, elle ressentait une énergie qu’elle n’arrivait pas à décrire. Elle était heureuse. Elle était libre.

— Je trouve que cette couleur va très bien avec la teinte de tes cheveux.

— Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles, Laura, mais c’est toi l’experte. Laura rit.

— Eh bien, alors laisse-moi faire. Même Harry ne te reconnaîtra pas.

Ses professeurs avaient été stupéfaits lorsqu’elle s’était présentée à l’audition de l’examen d’entrée. Personne ne comprenait comment, de ce corps mince, pouvait jaillir une voix d’une telle puissance, capable d’atteindre les notes les plus hautes sans rien perdre de sa chaleur. Elle était assurément destinée à un avenir brillant.

Sur scène, elle changeait radicalement. Ce n’était plus la Deanna habituelle, optimiste et souriante. Elle se transformait en une présence qui captait tous les regards. Son maintien se métamorphosait et son visage exprimait une passion qui touchait quiconque la regardait. Elle mettait toute son âme dans chaque interprétation.

— J’ai l’air de ma grand-tante avec ça sur le dos… et elle est morte.

— Tu exagères, ça te va à merveille… mais ce n’est peut-être pas ton style.

— On en a encore pour longtemps ?

— On ne peut pas rentrer avant que tu aies trouvé la tenue parfaite pour les impressionner tous… Même si je crois que Daniel, tu l’as déjà impressionné.

— Ton beau-frère est l’homme le plus impassible que je connaisse.

— C’est quelqu’un de bien, juste un peu…

— Sec ?

— Formel, dirais-je.

En réalité, Deanna ne s’était pas attendue à ce que Daniel soit aussi séduisant en personne. Elle s’était imaginé un homme différent, mais il ne faisait pas ses quarante ans. Il ne paraissait pas plus jeune non plus. Il avait l’air d’être exactement à l’âge qu’il fallait. Il n’avait qu’un peu de gris aux tempes et s’exprimait davantage avec les yeux qu’avec les mots. Il avait une allure formelle, comme le disait Laura, mais en même temps il donnait l’impression d’être d’un abord facile.

Sans cette façon brusque qu’il avait de dire les choses et ses tentatives pour imposer sa volonté, elle aurait pu comprendre pourquoi on le considérait comme un bon parti.

Deanna perçut autre chose, mais elle n’osait pas en parler à Laura. Ce n’était peut-être qu’une idée à elle, mais Daniel semblait porter en lui une très grande tristesse. Elle connaissait son histoire par Harry. C’était sûrement la raison.

— Oh, oui ! C’est celui-là qu’il te faut.

— Tu en es sûre ?

— Absolument ! Comment tu te sens dedans ?

— Comme une prima donna.

— Alors c’est celui-là.

— Dieu merci ! On peut y aller maintenant ? J’ai faim.

— Bien sûr, on va manger un morceau, puis on cherchera le reste.

Intérieurement, Deanna se jura qu’elle tuerait Harry dès qu’elle lui mettrait la main dessus.

Pendant qu’elles faisaient les boutiques, Harry était allé rendre visite à son frère à son bureau. Il devait obtenir que Daniel baisse d’un ton dans sa façon de traiter Deanna. Il savait qu’elle ne se déroberait pas, mais il ne voulait pas non plus qu’elle serve de cible au caractère compliqué de son frère.

Mais, à ce moment-là, Susan était avec lui, cherchant à vérifier si ce que leur mère lui avait raconté était vrai. Finalement, Harry décida de tout lui avouer.

— J’ai deux frères qui se sont échappés d’un asile… Ils sont fous.

— Allez, Susan, tu sais bien qu’on n’a pas le choix. Tout ça à cause de cette règle familiale, et mon amie était la seule qui pouvait nous dire oui.

— Elle doit beaucoup t’aimer pour avoir accepté ça sans rien demander en échange.

— Elle est tout simplement géniale. C’est pour ça que je te demande, Daniel, d’essayer d’être moins strict, d’accord ?

— Cette femme est combative et elle a une réponse à tout. Pourquoi tu ne lui demandes pas d’être plus docile ?

— Mon frère, on la met dans une situation difficile et elle n’avait aucune obligation d’accepter. Elle veut juste nous aider.

— Harry a raison. Traite-la bien, Daniel.

— Vous me donnez l’impression d’être un monstre sans cœur.

— Mais non… tu es juste un peu distant parfois, et très, très, mais alors très dédaigneux quand tu t’y mets.

— Bien sûr que non.

— Bien sûr que si, Dan, lui dit Susan.

Avec le soutien de Susan dans toute cette mascarade, ils avaient plus de chances de la rendre plus crédible.

Même si elle n’arrivait toujours pas à comprendre comment Daniel avait pu accepter aussi facilement.

Elle était sûre que son frère aîné ne se prêterait jamais à une chose pareille. Mais avec un neveu en route, tout s’expliquait.

Quoi qu’il en soit, il devait y avoir un autre élément en jeu.

Elle le saurait quand elle rencontrerait enfin Deanna.