LOGINDie Spannung im Penthouse war unerträglich, in dem Moment, als Sebastian durch die Aufzugstüren trat. Sein sonst makelloser Anzug war zerknittert, die Krawatte gelockert, und in seinen stahlgrauen Augen lag ein gehetzter Ausdruck, der Viviennes Magen sofort absinken ließ.Sie hatte auf der Couch auf ihn gewartet, trug den schwarzen Seidenmantel, den er liebte – den, der so leicht von ihren Schultern glitt. Sie hatte sich tausend Szenarien für dieses Gespräch ausgemalt, aber keines hatte sie auf die Eiswand vorbereitet, die sich zwischen ihnen aufbaute.„Sebastian?“ flüsterte sie und stand langsam auf. „Was ist mit meinem Vater passiert?“Er antwortete nicht sofort. Stattdessen ging er geradewegs zur Bar, schenkte sich einen großen Whisky ein und trank die Hälfte in einem brennenden Schluck. Als er sich endlich zu ihr umdrehte, hätte der Schmerz in seinem Gesicht sie beinahe zerbrochen.„Er weiß es.“Die beiden Worte landeten wie Granaten.Vivienne spürte, wie das Blut aus ihrem Gesich
Der Streit hatte sich seit Tagen aufgebaut.Er explodierte am Freitagabend.Sebastian hatte den gesamten Tag in aufeinanderfolgenden Meetings verbracht, um das neueste Leck einzudämmen – jemand hatte einen Journalisten über Unregelmäßigkeiten in den Konten von Hale Media informiert. Die Geschichte war noch nicht veröffentlicht, aber sie war nah. Zu nah.Vivienne hatte heftig darauf gedrängt, mit dem, was sie wussten, an die Öffentlichkeit zu gehen. Die alte Korruption zu ihren eigenen Bedingungen aufzudecken, bevor sie gegen sie verwendet wurde. Sebastian weigerte sich.Sie waren im Wohnzimmer des Penthouses, als es detonierte.„Du bist ein Feigling!“ schrie Vivienne und lief in nichts als einem Seidennegligé auf und ab. „Wir haben die Beweise. Wir könnten das jetzt beenden!“Sebastians Kiefer war angespannt, die Augen brannten. „Und alles riskieren? Dein Vater kehrt in zwei Tagen zurück. Eleanor droht, uns zu vernichten. Der Vorstand ist bereits misstrauisch. Wenn wir zu früh handeln
Die Wohltätigkeitsauktion für die städtische Kunststiftung war eines der angesehensten Ereignisse der Saison. Sie fand im großen Ballsaal des historischen Meridian Hotels statt und zog Prominente, Politiker und jeden wichtigen Akteur der Medienwelt an. Die Abwesenheit von Richard Hale wurde von allen bemerkt. Sebastian wurde als amtierendes Oberhaupt erwartet, die Familie an der Seite von Eleanor zu vertreten.Vivienne sollte fernbleiben.Sie tat es nicht.Sie erschien in einem skandalös tief ausgeschnittenen karmesinroten Kleid, das ihren Körper wie flüssige Sünde umschmeichelte, mit einem Schlitz bis zum Oberschenkel, der bei jeder Bewegung Blicke auf Spitzenstrümpfe freigab. Ihr Haar war hochgesteckt und enthüllte die elegante Linie ihres Halses – noch schwach gezeichnet von Sebastians Zähnen zwei Nächte zuvor.Sebastian entdeckte sie in dem Moment, als sie eintrat. Sein Gespräch mit einem Senator starb mitten im Satz. Über den überfüllten Ballsaal hinweg trafen sich ihre Blicke. D
Der Verdacht begann mit einer einzigen Nachricht.Eleanor Vale war schon immer aufmerksam gewesen. Kalt, elegant und strategisch – die perfekte Trophäen-Ehefrau für einen Mann wie Sebastian. Ihre Ehe war von Anfang an ein Geschäftsvertrag gewesen, mit getrennten Schlafzimmern, getrennten Leben und der unausgesprochenen Vereinbarung, niemals Fragen zu stellen. Aber in den letzten zwei Wochen hatte sich etwas verändert.Sie bemerkte die zusätzlichen Stunden im Penthouse. Die Art, wie Sebastians Handy öfter mit dem Display nach unten lag. Den schwachen Duft eines Frauenparfums – etwas Blumiges und Junges –, der an seinen Kragen haftete. Und am belastendsten von allem die Spuren an seinem Hals, die keine noch so hohen Kragen vollständig verbergen konnten.Am Mittwochnachmittag erschien Eleanor unangekündigt im Hale Tower.Vivienne war in Sebastians Büro, als die Tür ohne Anklopfen aufging. Sie saß am Rand seines Schreibtischs, die Beine übereinandergeschlagen, und prüfte Dokumente, währen
Der Montag nach dem Gala-Abend brachte erneut Regen – und Enthüllungen, die alles verändern würden.Sebastian saß bereits um 5 Uhr morgens in seinem Homeoffice und durchforstete verschlüsselte Dateien, als Vivienne nur in seinem Hemd hereinrauschte. Sie setzte sich wortlos auf seinen Schoß, ritt ihn, ihre nackte Muschi drückte gegen die wachsende Beule in seiner Jogginghose.„Ich konnte ohne dich nicht schlafen“, murmelte sie und küsste seinen Kiefer entlang.Er stöhnte, seine Hände griffen automatisch ihren Arsch, aber sein Gesichtsausdruck blieb angespannt. „Ich habe etwas gefunden.“Statt sie sofort zu ficken, wie sie beide es wollten, drehte er den Laptop zu ihr. Dateien. Banküberweisungen. Alte E-Mails. Ein versteckter Ordner mit der Bezeichnung „Voss Legacy“.„Dein Vater hat jahrelang Geld aus der Firma abgezweigt“, sagte Sebastian leise. „Nicht aus persönlicher Gier. Um etwas viel Schlimmeres zu vertuschen. Es gibt Aufzeichnungen über Bestechungsgelder an Aufsichtsbehörden, zum
Die Charity-Gala war eine glitzernde Falle.Hale Media hatte die gesamte Dachterrasse des exklusivsten Hotels der Stadt gemietet. Kristalllüster, Live-Jazz und die Skyline der Stadt, die darunter funkelte. Jeder, der in Wirtschaft und Politik zählte, war da – einschließlich mehrerer Vorstandsmitglieder, die Vivienne immer noch als Belastung betrachteten.Sebastian war klar gewesen: professionell bleiben. Abstand halten. Aber in dem Moment, als Vivienne in einem rückenfreien smaragdgrünen Abendkleid den Raum betrat, das sich an jede Kurve schmiegte und vorne gefährlich tief ausgeschnitten war, begann seine Kontrolle zu bröckeln.Sie sah aus wie Sünde, in Seide gehüllt.In der ersten Stunde spielten sie ihre Rollen perfekt. Sebastian bearbeitete den Raum wie der mächtige COO, der er war – Hände schüttelnd, Deals machend, seine Frau Eleanor am Arm für den Schein. Vivienne bewegte sich allein, bezauberte Investoren mit scharfem Witz und kühnen Ideen zur Modernisierung des Unternehmens.Da







