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Nach ihrem Gespräch mit Ethan haben die beiden das Thema nie wieder angesprochen, und alles scheint seinen natürlichen Lauf zu nehmen. Inzwischen sind zwei Wochen vergangen, seit sie angefangen hat, als seine Sekretärin zu arbeiten, und in dieser Zeit hat sie ihn nur dreimal treffen müssen, wobei jedes dieser Treffen zu gegenseitiger Verärgerung geführt hat.

Das Telefon auf ihrem Schreibtisch beginnt zu klingeln, und Rafaela nimmt den Anruf höflich entgegen.

„Hallo, Rafa, ich bin's, Kate. Ich wollte dich nur daran erinnern, dass du morgen früh einige Untersuchungen wegen der Vertragsänderung hast."

„In Ordnung. Aber warum sagst du mir das jetzt? Hätten wir nicht nach der Arbeit darüber sprechen können?", antwortet sie leicht verwirrt.

„Ich komme heute nicht nach Hause. Dieser wunderschöne Arzt, mit dem ich neulich ausgegangen bin, hat gesagt, dass er mich zum Abendessen abholt, also warte nicht so bald auf mich", sagt Kate deutlich begeistert.

„Wie sehr ich dich beneide, Amiga ..." Rafaela seufzt, und ihre Stimme ist von Melancholie durchzogen. „Ich wünschte mir nichts sehnlicher, als dass mich jemand anruft und zum Abendessen ausführt."

„Sei nicht so pessimistisch, Rafa. Du wirst schon sehr bald die Liebe deines Lebens finden", sagt Kate und versucht, sie aufzumuntern.

„Langsam glaube ich, dass ich bei solchen Dingen einfach kein Glück habe", bemerkt Rafaela mit einem Anflug von Niedergeschlagenheit in der Stimme.

„Gib nicht auf!", beharrt Kate mit der Energie, die sie schon immer auszeichnet. „Jetzt muss ich auflegen. Ich habe noch einiges zu erledigen, bevor ich gehe."

Als das Gespräch endet, seufzt Rafaela erneut. Obwohl sie sich für Kate freut, macht es sie traurig, dass ihr eigenes Liebesleben stillzustehen scheint. Manchmal erinnert sie sich an Tácio und an das, was er bei ihrem letzten Treffen gesagt hat.

„Das ist kein Abschied", hat er gesagt. Doch seitdem hat er sich nie wieder bei ihr gemeldet.

Sie lebt bereits seit fast zwei Jahren in den Vereinigten Staaten, und er hat ihr nicht einmal eine einzige Nachricht geschickt.

„Haben Sie gehört, was ich gesagt habe?" Ethans Stimme dringt an ihre Ohren und reißt sie aus ihren Gedanken.

„Was?", fragt sie verwirrt, weil sie nicht bemerkt hat, dass er dort steht.

„Ich habe gesagt, dass ich morgen früh eine Besprechung mit dem neuen Bauunternehmen habe. Ich brauche von Ihnen eine Aufstellung aller Verträge, die wir mit ihnen haben."

„In Ordnung, ich werde sie Ihnen per E-Mail schicken."

„Das ist nicht nötig. Morgen früh möchte ich, dass Sie mir persönlich eine Zusammenfassung überreichen", sagt er, bevor er in sein Büro zurückkehrt.

„Sir!", ruft Rafaela ihm zögernd hinterher.

„Was ist?"

„Morgen früh muss ich auf Veranlassung des Unternehmens einige Untersuchungen machen lassen. Deshalb werde ich etwas später kommen."

„Dann erstellen Sie mir die Zusammenfassung jetzt", antwortet Ethan, betritt sein Büro und schließt die Tür mit einem Knall.

Bis zum Ende ihres Arbeitstages bleiben nur noch fünfzehn Minuten, und Rafaela hat entsetzlichen Hunger. Trotzdem nimmt sie die erforderlichen Unterlagen und bringt sie in das Büro ihres Chefs.

„Hier ist alles", sagt sie und überreicht Ethan die Papiere, die er mit ernster Miene prüft.

Während er liest, kann Rafaela nicht umhin zu bemerken, wie attraktiv er ist.

„Etwas Unbedeutendes ...", murmelt Ethan beinahe zu sich selbst.

„Was haben Sie gesagt, Sir?", fragt Rafaela, weil sie ihn nicht verstanden hat.

„Sie haben gesagt, dass es unbedeutend gewesen sei", wiederholt er und hebt den Blick zu ihr.

„Aber ich habe überhaupt nichts gesagt", antwortet sie verwirrt, weil sie nicht weiß, wovon er spricht.

„Ich wollte es nicht, aber ich musste schließlich doch darüber nachdenken, was Sie über die Nacht gesagt haben, die wir miteinander verbracht haben", gesteht Ethan und sieht sie eindringlich an.

„Warum bringt er das jetzt wieder zur Sprache?", fragt sich Rafaela.

„Was bezwecken Sie damit, sich wieder daran zu erinnern?", fragt sie mit fester Stimme, ohne sich ihre Nervosität anmerken zu lassen.

„Weil die Art, wie Sie darüber gesprochen haben, mich wirklich zum Nachdenken gebracht hat. Noch nie hatte eine Frau den Mut zu behaupten, eine Nacht mit mir sei unbedeutend gewesen", gesteht er, während ein leichter Anflug von Betroffenheit über sein Gesicht zieht.

„Das scheint Sie wirklich getroffen zu haben", provoziert Rafaela ihn mit einem dezenten Lächeln.

„Natürlich nicht!", antwortet Ethan sofort, doch sein Gesichtsausdruck deutet auf das Gegenteil hin.

„Ich hatte nie die Absicht, Sie zu beleidigen", fährt sie fort und versucht, ihre Fassung zu bewahren.

„Sie sollten wissen, dass viele Frauen alles dafür tun würden, eine Nacht mit mir zu verbringen", erklärt Ethan sichtlich verärgert.

Rafaela erkennt, dass ihre Worte ihn stärker getroffen haben, als er zugeben möchte, bewahrt jedoch die Ruhe.

„Wie schön, dass Sie so begehrt sind. Das bedeutet, dass es Ihnen gleichgültig sein kann, was eine einfache Person wie ich denkt", sagt sie, weil sie das Gespräch nicht unnötig in die Länge ziehen möchte. Alles, was sie in diesem Moment will, ist, nach Hause zu gehen und etwas zu essen.

„Natürlich ist es mir gleichgültig!" Ethan steht auf, und seine Frustration ist deutlich zu erkennen. „Sie sind nicht einmal der Typ Frau, mit dem ich mich normalerweise einlasse. Bilden Sie sich also nicht ein, dass Ihre Meinung irgendeine Bedeutung hätte."

„Das bilde ich mir auch nicht ein", antwortet Rafaela unbeeindruckt.

So sehr Ethan auch versucht, sie herabzusetzen, fühlt sie sich wegen ihres Aussehens nicht unsicher. Mit ihren 1,65 Metern, den langen, glatten schwarzen Haaren und den leuchtend grünen Augen weiß sie, dass er sie nicht als hässlich bezeichnen könnte.

„Ich bin nur mit Ihnen ausgegangen, weil ich dachte, dass Sie eine Lektion darüber verdient hätten, nicht schlecht über denjenigen zu reden, der Ihr Gehalt bezahlt", fährt Ethan fort, als würde er versuchen, sein Verhalten zu rechtfertigen.

„Ja, ich weiß. Das haben Sie mir bereits gesagt", antwortet sie ruhig.

Ethan erkennt, dass seine Worte nicht die gewünschte Wirkung erzielen. Er hat erwartet, dass Rafaela nervös oder beleidigt reagieren würde, doch stattdessen scheint sie sich beinahe über die Situation zu amüsieren.

„Dann versuchen Sie nicht, überall damit anzugeben, nur weil Sie etwas mit dem Direktor des Unternehmens hatten", beharrt Ethan in der Hoffnung, sie irgendwie zu treffen.

„Aber ich habe niemals damit angegeben", erwidert Rafaela, weil sie weiß, dass Kate es niemandem erzählen würde. „Im Gegenteil, das wäre mir äußerst peinlich."

„Peinlich?" Ethan zieht neugierig eine Augenbraue hoch.

„Ja. Wenn sich eine unbedeutende Angestellte wie ich mit einem so wichtigen Mann wie Ihnen einlassen würde, wäre das äußerst peinlich. Alle würden behaupten, ich hätte mich Ihnen aufgedrängt."

„Ganz genau!", stimmt Ethan ihr zu und versucht, die Kontrolle über die Situation zu behalten.

„Eben", antwortet Rafaela noch immer ruhig. „Aber machen Sie sich keine Sorgen, Sir. Ich würde im Unternehmen keine derartigen Unannehmlichkeiten verursachen. Wie ich bereits sagte: Hätten Sie das Thema nicht angesprochen, hätte ich es niemals erwähnt."

Als Ethan erkennt, dass Rafaela nicht im Geringsten beleidigt zu sein scheint, fordert er sie auf, den Raum zu verlassen.

„Sie können jetzt gehen. Ich muss diese Unterlagen prüfen, bevor ich aufbreche. Ich bin heute Abend mit einer wichtigen Frau verabredet", sagt er mit einem herausfordernden Unterton in der Stimme.

Rafaela nickt lediglich und verlässt das Büro, wobei sie einen sichtlich gereizten Ethan zurücklässt.

Als sie schließlich aus dem Büro tritt, bemerkt Rafaela, dass ihre Hände zittern und sie von einem unkontrollierbaren Drang zu weinen überwältigt wird.

„Warum musste er diese Dinge wiederholen?", murmelt sie und versucht, die Tränen zurückzuhalten.

[...]

Am folgenden Tag begibt sich Rafaela in das Krankenhaus, das mit dem Unternehmen zusammenarbeitet, um die für ihre neue Tätigkeit erforderlichen Untersuchungen durchführen zu lassen. Zu ihrer Überraschung geht alles schnell, und sie kann schon bald an ihren Arbeitsplatz zurückkehren.

Der Tag vergeht wie im Flug, und als sie am späten Nachmittag einige Dokumente kopiert, begegnet sie plötzlich Kate, die gerade aus dem Aufzug steigt.

„Was machst du hier?", fragt Rafaela überrascht, da Kate in einer Abteilung arbeitet, die weit von dieser Etage entfernt liegt.

„Amiga, ich musste dich persönlich sehen", sagt Kate mit besorgter Miene.

„Ist etwas passiert?", fragt Rafaela und wird allmählich nervös.

„Einige deiner Untersuchungsergebnisse sind eingetroffen ...", antwortet Kate zögernd.

„Was ist los?" Rafaelas Herz beginnt schneller zu schlagen.

„Rafa, ich weiß nicht einmal, wie ich dir das sagen soll ..." Kate berührt die Schulter ihrer Freundin und versucht, die richtigen Worte zu finden. „Du bist schwanger."

Rafaelas Augen weiten sich angesichts dieser Enthüllung. Kate, die normalerweise ständig Scherze macht, scheint es dieses Mal ernst zu meinen.

Das kann nicht sein ..., denkt Rafaela, während die Panik in ihr wächst. Der einzige Mann, mit dem sie in letzter Zeit etwas gehabt hat, ist Ethan gewesen, und sie haben Vorsichtsmaßnahmen getroffen. Obwohl sie weiß, dass keine Verhütungsmethode zu hundert Prozent sicher ist, erscheint ihr der Gedanke, von jemandem schwanger zu sein, zu dem sie keinerlei emotionale Bindung hat – und der obendrein keine Kinder mag –, schlichtweg unglaublich.