Watch Her Die (The Beocraftian Gambit - Book Two)

Watch Her Die (The Beocraftian Gambit - Book Two)

last updateLast Updated : 2022-05-19
By:  Jeffrey PopeCompleted
Language: English
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Synopsis

The ghoul responsible for the slaughter of his entire family is back, and bodies are turning up around the city. With Murphy Hartfield’s death, Kevin is perturbed—for Natasha’s sake. He knows it’s only a matter of time before her body will be the next they would find on the streets of Burnout, unless he quells any affection he has for her—a great sacrifice which he is unwilling to make. Although still mourning the loss of his fiancée, he couldn’t deny this newfound affection for Natasha. And no matter how hard he tried to stay away from her, fate always brings them back together—until she was captured by the same figure that had taken his fiancée months ago. It could prove fatal if he lost her too.

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Chapter 1

PROLOGUE

「先生、決めました。紅蓮ダンスカンパニーからのお誘いを受けます」

電話口の向こうから、恩師・水城晴(みずき はる)の声が弾み、抑えきれない喜びが伝わってくる。

「ようやく決心がついたか。すぐに手配してやろう。俺の教え子なら、将来と男のどちらを選ぶべきかくらい、分かっていて当然だ。一週間だけ時間をやる。友人たちとしっかり別れを済ませておけ。

それから、両親によろしく伝えておけよ。俺は先に渡航の準備を進めておく」

星野美玲(ほしの みれい)は小さく返事をして電話を切った。無意識に手首の金の腕輪へと指が伸びる。

その黄金の輝きの下には、ムカデのように醜くうねる傷痕が隠されていた。

選んだのは美玲ではない。男も家族も、彼女を切り捨てる道を選んだのだ。

化粧室の外から、控えめなノックが響く。

「美玲、入っていい?」

言葉より早く、星野瑠花(ほしの るか)が扉を押し開けた。大きく潤んだ瞳は、誰を見ても怯えた小動物のような無垢を装う。

白い首筋に浮かぶいくつかの赤い痕がいやでも目を引いた。

美玲の視線に気づいた瑠花は恥じらうように襟をかき合わせ、甘ったるい声で言う。

「もう、隼翔のせいなのよ。どうしても私に絡んでくるんだから」

美玲は冷ややかな表情しか返さない。

瑠花の口にする隼翔は、かつて美玲の婚約者だった。

しかし今では瑠花の婚約者である。

美玲は忘れていない。瑠花が家に戻ってきたばかりの頃、花村隼翔(はなむら はやと)は美玲を屋上に呼び出し、満天の星空を指差して誓った。

「俺が欲しいのは美玲だけだ。誰が戻ってきても、愛しているのは永遠に美玲だけだ」

――その熱烈で堂々とした愛は、わずか一年と三ヶ月しか続かなかった。

別の夜、同じような星空の下で隼翔は服装の乱れた瑠花を抱きしめ、星野家の大広間で膝をついた。

そして懇願したのだ。「婚約者を美玲から瑠花に替えてほしい」と。

この無垢そうな顔の奥に、どれだけの汚れと打算が潜んでいるのだろう。

だが幸いなことに、美玲はまもなく去る。

彼女は先ほど晴に海外行きを承諾し、紅蓮ダンスカンパニーのダンス顧問の仕事を受けると答えたばかりだった。

最後の国内公演を別れの舞台とし、美玲は二度とこの甘美な愛に酔う二人を邪魔することはない。

「美玲、今回の主役、私に譲ってくれない?お願い」瑠花は美玲の手を取り、甘えるようにせがむ。

長年その手で、美玲のものを次々と奪ってきた。

美玲はうんざりし、強く手を振り払った。「出て行って!」

「美玲……」

瑠花はその勢いで床に倒れ込み、細い手で白い脛を押さえる。瞳には瞬く間に涙があふれ唇を噛んだ。

そこへ隼翔が扉を開けて飛び込んできた。二歩で駆け寄り、まるで宝物を抱くように瑠花を支える。

整った眉を寄せ、心配そうに怪我の有無を尋ねる。

瑠花は弱々しく首を振り、か細い声で答えた。「大丈夫。美玲はわざとじゃないの。私がうまく立てなかっただけ」

その声は嗚咽に震え、とても「大丈夫」には聞こえなかった。

美玲は眉をひそめる。彼女は瑠花を突き飛ばしてはいない。ただ手を振り払っただけだ。こんな稚拙な演技を誰が信じるというのか。

だが隼翔は信じた。

冷たい眼差しを美玲に向け、低い声で言う。「美玲……俺はお前を、星野家に甘やかされたわがままなお嬢様だと思っていた。だが、気性が荒くても少なくとも正々堂々としていると信じていたんだ」

騒ぎを聞きつけ、星野家の三人の兄たちが駆けつける。

彼らは瑠花を囲んで気遣い、その視線は美玲に責めと失望を投げかけた。

「瑠花はずっとお前の代わりに苦しんできたんだ。少しくらい譲ってやれないのか?今回はもう舞台に出るな、瑠花に任せろ」

長兄・星野瑛斗(ほしの えいと)は、いつも最後に決定を下す存在だ。

その一言で、美玲の心は完全に砕け散った。

これは美玲にとって最後の舞台だ。彼女はただ愛するダンスをきちんと終え、皆にしっかりと別れを告げたかった。

なにしろ海外に出れば、美玲は二度と戻らないのだから。

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