Zu spät, mich zu wählen

LYRAS POV

„Unterschreiben Sie sie.“

Roman schob die Scheidungspapiere über den Schreibtisch. Ich starrte sie an, ohne sie zu berühren, und versuchte zu verstehen, wie der Mann, den ich drei Jahre lang geliebt hatte, mir so ruhig gegenüber sitzen und unsere Ehe beenden konnte.

Ich hatte mir das Ende unserer Ehe auf hundert verschiedene Arten vorgestellt. Vielleicht gab es Tränen, Geschrei, Anschuldigungen oder einen letzten Streit, der irgendwie alles veränderte. Ich hätte nie gedacht, dass Roman vorbereitet sein würde, da zwischen uns bereits eine Scheidungsvereinbarung wartete.

Er sah genauso aus wie immer, wenn er seine Gedanken verbergen wollte. Sein dunkler Anzug war perfekt gebügelt, sein Gesichtsausdruck war kalt und seine Augen verrieten nichts. Das war derselbe Mann, der einst meine Hand unter dem Esstisch gehalten hatte, als seine Familie sich stritt. Derselbe Mann, der mir versprochen hatte, dass wir es gemeinsam bewältigen würden, egal was passierte.

Jetzt sah er mich an, als wäre ich ein Fremder.

„Du hast nichts zu sagen?“ fragte er.

„Du hast deine Entscheidung bereits getroffen.“

„Ich habe es geschafft, weil du es getan hast.“

Er nahm eine Akte und legte sie neben die Papiere. „Die Überweisung erfolgte von einem Unternehmenskonto in Ashford. Sie wurde ohne meine Genehmigung verschoben. Drei Tage später wurde mit Ihrer Führungsfreigabe auf vertrauliche Unternehmensdateien zugegriffen. Sagen Sie mir, dass ich falsch liege, Lyra.“

Meine Finger schlossen sich fester um die Armlehne.

„Ich weiß von der Versetzung.“

„Dann erkläre es.“

Ich wollte. Gott, ich wollte ihm alles erzählen. Ich wollte ihm sagen, dass das Geld nicht das war, was er dachte, dass ich aus einem bestimmten Grund auf diese Dateien zugegriffen hatte und dass jemand bei Ashford Enterprises hinter seinem Rücken Dinge bewegt hatte. Aber dazu konnte ich hier nichts sagen.

Im Bücherregal hinter ihm war eine kleine schwarze Kamera versteckt. Mir war es schon vor zwei Tagen aufgefallen. Mir waren auch der unbekannte Wachmann vor Romans Büro und das gleiche schwarze Auto aufgefallen, das mich drei Nächte lang von der Arbeit verfolgte.

Jemand beobachtete mich.

Vielleicht schauten sie auch Roman.

Wenn ich ihm sagen würde, was ich weiß, würde derjenige, der dahinter steckt, erkennen, dass ich es herausgefunden habe. Und wenn das passierte, könnte Roman ihr nächstes Ziel werden.

„Du benimmst dich seit Wochen seltsam“, sagte Roman.

„Ich war beschäftigt.“

„Bist du damit beschäftigt, etwas zu verbergen?“

Ich sah ihm in die Augen. „Ich habe dich nicht betrogen.“

„Dann erkläre das Geld.“

„Ich kann nicht.“

Ein bitteres Lächeln huschte über sein Gesicht. „Das ist genau die Antwort, die ich erwartet habe.“

„Du verstehst es nicht.“

„Dann hilf mir zu verstehen.“

Für eine gefährliche Sekunde hätte ich es fast geschafft. Beinahe hätte ich ihm von den seltsamen Zahlungen erzählt, die ich gefunden hatte, von den in den Akten versteckten Namen und von der Warnung, die ich am Morgen erhalten hatte. Aber die Erinnerung an diese Warnung hielt mich zurück. Sie schauten zu.

Also blieb ich ruhig.

Roman lehnte sich zurück. „Geht es hier um Vivienne?“

Bei dem Namen zog sich meine Brust zusammen.

„Warum solltest du sie da reinziehen?“

„Denn seit ihrer Rückkehr hat sich etwas verändert.“

„Zwischen uns?“

„Zwischen dir und mir.“

Ein humorloses Lachen entfuhr mir. „Du denkst also, ich habe deine Firma wegen ihr bestohlen?“

„Ich weiß nicht mehr, was ich denken soll.“

„Das ist nicht dasselbe.“

„Nein“, sagte er kalt. „Ist es nicht.“

Stille erfüllte den Raum.

Ich schaute auf die Scheidungspapiere. Drei Jahre Ehe. Drei Jahre lang habe ich versucht, die Dinge zum Laufen zu bringen, meinen Kummer heruntergeschluckt, als Roman zu spät nach Hause kam, so getan zu haben, als würde Viviennes Rückkehr mich nicht stören, und mir selbst eingeredet haben, dass er mir schließlich vollkommen vertrauen würde, wenn ich geduldig bliebe.

Jetzt sah er mich an, als ob alles, was wir geteilt hatten, durch eine einzige Anschuldigung ausgelöscht werden könnte.

„Glaubst du wirklich, dass ich dich betrogen habe?“ Ich fragte.

Seine Antwort kam ohne zu zögern.

„Ich glaube den Beweisen.“

Die Worte taten mehr weh, als ich erwartet hatte. Nicht weil ich schuldig war. Das war ich nicht. Sie schmerzten, weil ich jahrelang geglaubt hatte, dass Roman, wenn sich die Welt gegen mich wenden würde, zumindest nach meiner Seite der Geschichte fragen würde, bevor er mich verurteilte.

Anscheinend hatte ich mich geirrt.

Er schob mir den Stift entgegen. „Wenn Sie eine Erklärung haben, geben Sie sie.“

Ich starrte auf den Stift. Er forderte mich nicht auf, für unsere Ehe zu kämpfen. Er gab mir eine letzte Chance, mich zu verteidigen, und ich konnte sie nicht nutzen, ohne ihn in Gefahr zu bringen.

Also nahm ich den Stift.

Roman beobachtete mich aufmerksam. „Du unterschreibst?“

„Du hast mich darum gebeten.“

„Du wirst nichts erklären?“

"NEIN."

Seine Augenbrauen zogen sich zusammen. "Warum?"

„Weil du bereits entschieden hast, was passiert ist.“

„Das beantwortet meine Frage nicht.“

„Es beantwortet meine Frage.“

Er starrte mich einen Moment lang an, bevor er wegschaute. Ich habe die erste Seite unterschrieben, dann die zweite. Das Geräusch des Stifts auf dem Papier schien in dem ruhigen Büro seltsam laut. Als ich fertig war, legte ich den Stift auf den Schreibtisch.

„Das ist es also?“ fragte er.

„Sie wollten sich scheiden lassen.“

„Ich wollte die Wahrheit.“

„Und das kann ich dir nicht geben.“

Sein Blick traf meinen. „Dann hatte ich vielleicht recht mit dir.“

Etwas in mir zerbrach, aber ich weigerte mich, es ihm zu zeigen. Ich nahm meine Tasche und stand auf.

„Auf Wiedersehen, Roman.“

Ich drehte mich zur Tür um.

„Lyra.“

Ich habe aufgehört.

Eine dumme Sekunde lang dachte ich, er würde etwas sagen, das alles verändern würde. Stattdessen war seine Stimme leiser, als er fragte: „Hast du mich jemals geliebt?“

Meine Kehle schnürte sich zu. Ich blickte zurück zu ihm.

„Das war das Einzige, worüber ich nie gelogen habe.“

Dann bin ich rausgegangen.

Die Aufzugtüren schlossen sich hinter mir und erst dann ließ ich den Atem los, den ich angehalten hatte. Meine Hände zitterten. Ich schaute auf meinen Ehering. Drei Jahre lang hatte ich es wie ein Versprechen getragen. Jetzt fühlte es sich wie eine Erinnerung an.

Ich zog es aus und steckte es in meine Tasche.

Mein Telefon vibrierte.

UNBEKANNTE NUMMER: Sie haben die Papiere unterschrieben.

Ich erstarrte.

Es erschien eine weitere Meldung.

UNBEKANNTE NUMMER: Gut. Jetzt halte deinen Mund.

Ich schaute mich im leeren Aufzug um und mein Herz begann zu klopfen. Bevor ich nachdenken konnte, traf eine weitere Nachricht mit einem Foto ein. Es zeigte mir, wie ich drei Nächte zuvor Ashford Enterprises betrat. Das Bild war aus nächster Nähe aufgenommen worden, viel zu nah, um es zu trösten.

Wer auch immer es genommen hat, hatte in meiner Nähe gestanden.

SIE HABEN SIEBEN TAGE.

Meine Finger wurden kalt.

Geben Sie zurück, was Sie mitgenommen haben.

Dann erschien die letzte Nachricht.

ODER ROMAN BEZAHLT FÜR DEINEN FEHLER.

Ich schaute zurück zu den geschlossenen Aufzugtüren. Roman war immer noch im Büro. Er glaubte, ich hätte ihn bestohlen. Er glaubte, ich hätte ihn betrogen. Er hatte keine Ahnung, wie nah er der Wahrheit war.

Ich stieg aus dem Aufzug und ging durch die Lobby, wobei ich mich zwang, nicht zurückzublicken. Draußen wehte mir die Abendluft ins Gesicht, doch sie linderte nicht die Angst, die sich in meiner Brust zusammenzog.

Meine Ehe war vorbei.

Aber die Gefahr bestand nicht.

Es gab etwas, das Roman nicht wusste, etwas, das ich seit dem Tag, als ich herausfand, was bei Ashford Enterprises vor sich ging, verborgen hatte.

Das Geld, von dem er glaubte, ich hätte es gestohlen, wurde nie für mich genommen.

Ich hatte es verschoben, weil jemand vorhatte, es gegen ihn einzusetzen. Jemand baute einen Fall auf, der Roman, seine Firma und alles, was mit seinem Namen zu tun hatte, zerstören könnte. Ich hatte das Geld überwiesen, bevor sie es erreichen konnten, und dann auf die vertraulichen Akten zugegriffen, weil ich Beweise brauchte.

Ich hatte geschwiegen, weil jemand jede meiner Bewegungen beobachtete.

Roman dachte, ich hätte ihn betrogen.

Die Wahrheit war schlimmer.

Ich hatte meine Ehe geopfert, um ihn zu beschützen.

Und wenn die Leute dahinter herausfinden würden, was ich getan habe, wäre die Scheidung unser geringstes Problem.

Ich verließ Ashford Enterprises, ohne zurückzublicken, mit dem Geheimnis, das mich gerade meine Ehe gekostet hatte.

Roman hatte keine Ahnung, dass die Frau, von der er sich gerade scheiden ließ, die einzige Person war, die zwischen ihm und den Leuten stand, die ihn holen wollten.