Chapitre 9 — Le patron

La journée avait commencé normalement.

Amanda travaillait depuis plusieurs heures déjà.

Elle avait retrouvé son rythme habituel : accueillir les clients, ranger les rayons, répondre aux questions, sourire, plaisanter avec ses collègues.

Elle avait presque réussi à ne plus penser à Matthieu.

Presque.

Depuis leur rencontre, son visage revenait régulièrement dans son esprit.

Sa voix.

Son regard.

Sa proposition.

Et cette manière insupportable qu'il avait de sembler toujours parfaitement sûr de lui.

Amanda secoua la tête.

— Allez… au travail.

Elle retourna derrière le comptoir.

Quelques clients circulaient encore dans le magasin lorsqu'une berline noire s'arrêta devant l'entrée.

Amanda n'y prêta pas attention.

Jusqu'à ce que les portes s'ouvrent.

Un silence étrange tomba progressivement sur le magasin.

Amanda releva les yeux.

Son cœur s'arrêta presque.

Matthieu.

Il entra.

Costume sombre parfaitement ajusté, chemise impeccable, regard froid.

Il n'était accompagné que de deux hommes en costume.

Amanda resta bouche bée.

— Qu'est-ce qu'il fait ici ?

Matthieu balaya la pièce du regard.

Puis ses yeux se posèrent sur elle.

Et son expression changea à peine.

— Amanda.

Elle déglutit.

— Monsieur Cliff…

Il s'approcha.

— Tout le monde dehors.

Personne ne bougea.

Une employée regarda Amanda, complètement perdue.

Matthieu répéta, plus fermement :

— J'ai dit : tout le monde dehors.

Amanda fronça les sourcils.

— Pardon ?

Il tourna la tête vers elle.

— Vous aussi, vous sortez.

Elle le fixa.

— Certainement pas. Je travaille ici.

Un silence.

Matthieu esquissa un léger sourire.

— Justement.

Amanda sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas.

— Qu'est-ce que vous avez fait ?

— Sortez tous.

Cette fois, les employés commencèrent à quitter le magasin.

Amanda regarda les uns après les autres disparaître par la porte.

— Mais enfin, vous ne pouvez pas—

L'un des hommes de Matthieu retourna la pancarte indiquant OUVERT.

Puis il abaissa le rideau métallique.

Amanda se retourna brusquement.

— Qu'est-ce que vous faites ?

Le verrou de la porte d'entrée claqua.

Elle fixa Matthieu.

— Vous êtes complètement malade.

Il s'approcha tranquillement.

— Peut-être.

— Vous venez sur mon lieu de travail, vous faites sortir tout le monde et maintenant vous verrouillez la porte ?

— Oui.

— Pourquoi ?

Il ne répondit pas immédiatement.

Il se contenta de la regarder.

Ce regard fit naître chez Amanda cette sensation qu'elle avait déjà ressentie dans son bureau.

Cette impression d'être la seule personne qui comptait dans la pièce.

Elle recula légèrement.

— Matthieu…

Il s'arrêta à quelques pas d'elle.

— Venez.

— Où ?

— Dans le bureau de la direction.

Amanda eut un rire nerveux.

— Vous êtes sérieux ?

— Très.

— Je ne vais certainement pas vous suivre comme ça.

Il la regarda quelques secondes.

Puis, contre toute attente, il ne la força pas.

Il désigna simplement le couloir.

— Alors venez parce que vous voulez comprendre.

Amanda hésita.

Elle aurait dû partir.

Elle aurait dû appeler quelqu'un.

Mais sa curiosité l'emporta.

Elle le suivit.

Le bureau de la direction était vaste.

Matthieu entra.

Amanda resta debout près de la porte.

— Maintenant, expliquez-moi.

Il retira calmement sa veste et la posa sur un fauteuil.

— Je vous ai dit que je voulais vous revoir.

— Ce n'est pas une façon normale de revoir quelqu'un.

— Je ne suis pas un homme normal.

— Ça, j'avais compris.

Il eut un léger sourire.

Amanda croisa les bras.

— Alors ?

Matthieu s'approcha du bureau.

Il posa une main sur le dossier d'un fauteuil.

Puis il dit simplement :

— J'ai acheté ce magasin.

Amanda resta figée.

— Quoi ?

— Le magasin.

Elle cligna des yeux.

— Vous avez acheté… mon magasin ?

— Oui.

Elle éclata presque de rire.

— Non.

— Si.

— Vous êtes sérieux ?

— Absolument.

Amanda le fixa comme s'il venait de lui annoncer quelque chose d'incompréhensible.

— Mais pourquoi ?

Matthieu la regarda droit dans les yeux.

— Parce que je n'aimais pas l'idée qu'un autre homme ait autorité sur vous.

Amanda resta silencieuse.

— Pardon ?

— Votre patron.

Elle fronça les sourcils.

— Mon patron ?

— Celui qui pouvait décider de vos horaires. De votre salaire. De votre évolution. Celui qui pouvait profiter de votre gentillesse.

Amanda ouvrit la bouche.

Puis la referma.

— Vous avez acheté une entreprise entière parce que vous étiez jaloux de mon patron ?

— Ce n'est pas de la jalousie.

— Ah bon ?

Il s'approcha.

— Je n'ai pas supporté l'idée qu'un homme puisse avoir du pouvoir sur votre vie alors qu'il pourrait en abuser.

Amanda secoua la tête.

— Vous vous entendez parler ?

— Très bien.

— Vous me connaissez à peine !

— Je sais suffisamment de choses.

— Justement ! Vous avez déjà fouillé toute ma vie !

Le visage de Matthieu resta impassible.

— Oui.

— Et maintenant vous achetez mon lieu de travail ?

— Oui.

Amanda passa une main dans ses cheveux.

— Mais vous êtes complètement fou.

Il ne répondit pas.

Elle continua :

— Vous ne pouvez pas décider comme ça de prendre le contrôle de ma vie.

— Je ne contrôle pas votre vie.

— Vous venez littéralement d'acheter l'endroit où je travaille !

— Je contrôle l'entreprise.

— C'est exactement ce que je viens de dire !

Un silence.

Puis Matthieu s'approcha encore.

Cette fois, Amanda ne recula pas.

— Je ne vous ai pas demandé de me sauver, murmura-t-elle.

— Je sais.

— Alors pourquoi ?

Il la regarda longuement.

Son assurance habituelle semblait légèrement différente.

Plus personnelle.

— Parce que depuis que je vous ai vue, je pense à vous.

Amanda sentit son cœur accélérer.

— Et vous avez décidé que la solution était de racheter mon magasin ?

— Oui.

Elle eut un rire incrédule.

— C'est complètement démesuré.

— Je sais.

— Et vous trouvez ça normal ?

— Non.

Il marqua une pause.

— Mais je n'ai pas trouvé d'autre façon de m'assurer que personne ne puisse profiter de vous.

Amanda sentit quelque chose changer dans son expression.

Ce n'était plus seulement l'homme puissant qu'elle avait rencontré dans son bureau.

C'était un homme qui avait agi sous le coup d'une émotion qu'il ne semblait pas lui-même maîtriser.

Elle murmura :

— Vous êtes possessif.

Matthieu ne nia pas.

— Peut-être.

— Et ça ne vous fait pas peur ?

— Ce qui me fait peur, c'est de ne pas savoir pourquoi vous occupez autant mes pensées.

Amanda resta silencieuse.

Elle ne savait plus quoi répondre.

Il s'approcha encore.

Pas suffisamment pour la toucher.

Juste assez pour qu'elle sente sa présence.

— Vous m'avez demandé pourquoi je vous avais fait venir dans mon bureau l'autre jour.

Il plongea son regard dans le sien.

— Aujourd'hui, je voulais vous montrer quelque chose.

Amanda fronça les sourcils.

— Quoi ?

Matthieu désigna la porte du bureau.

— Désormais, personne ici ne décidera de votre avenir à votre place.

Elle le regarda longuement.

Puis demanda :

— Et vous ?

Il eut un sourire presque imperceptible.

— Moi non plus.

Amanda ne s'attendait pas à cette réponse.

— Alors qu'est-ce que vous voulez ?

Matthieu s'approcha suffisamment pour que leurs regards restent prisonniers l'un de l'autre.

— Vous.

Le cœur d'Amanda s'emballa.

Mais cette fois, elle ne baissa pas les yeux.

— Vous allez devoir apprendre quelque chose, Matthieu.

— Quoi ?

Elle soutint son regard.

— Je ne suis pas une chose qu'on achète.

Un silence lourd s'installa.

Puis, lentement, Matthieu sourit.

Un vrai sourire.

— C'est précisément pour ça que je vous veux.