Lo elijo a él

**Katherine**

CINCO AÑOS ANTES...

"¿Se encuentra bien, señorita Katherine?"

Esa voz. Me giré tan rápido que casi me caigo; me ardían los pulmones mientras jadeaba en busca de aire.

Me tambaleé hacia delante y las rodillas me fallaron mientras me agarraba al borde del tocador. Jadeaba, me ardían los pulmones como si todavía se estuvieran llenando de sangre, y mi garganta gritaba por el recuerdo de la hoja de plata.

Me miré las manos. Estaban limpias. Sin suciedad. Sin sangre. Sin cicatrices.

"¿Señorita?"

Levanté la vista y me quedé paralizada. Allí de pie, sosteniendo un chal de encaje limpio, estaba Francisca.

"¡Francisca!", sollocé su nombre, abalanzándome hacia delante para rodearla con mis brazos. La abracé tan fuerte que podía sentir su corazón latiendo contra el mío.

Estaba cálida. Estaba respirando.

En mi vida anterior, Sofia mandó que la mataran: la asesinó por un "error" que nunca cometió, solo para quebrar mi espíritu.

Había visto cómo arrastraban su cuerpo sin vida por el suelo de piedra, y ahora estaba aquí de pie, oliendo a almidón y lavanda.

"Señorita... no puedo respirar... ¿qué ocurre?", jadeó, intentando apartarse con suavidad, con los ojos muy abiertos por la confusión.

La solté, con las manos temblorosas mientras le tocaba la cara, el pelo, los hombros. Está viva. Yo estoy viva. La Diosa Luna no solo había escuchado mi maldición: me la había concedido.

"Debe haber tenido una pesadilla realmente terrible", dijo Francisca, alisándose el delantal mientras me dedicaba una sonrisa preocupada. "Pero tiene que recomponerse. ¿Está lista para el banquete de esta noche? ¿La noche en la que por fin elegirá a su Alfa?".

"¿Mi Alfa?". Las palabras se sintieron como veneno en mi lengua. Los recuerdos volvieron de golpe: el banquete donde Nikolai me había sonreído, la noche en que mis padres me vendieron a un asesino.

"¡Sí!", se rio Francisca, ajena a la guerra que se libraba en mi interior. "El Alfa Nikolai lleva meses esperando este momento. Todo el mundo dice que ya está decidido. Esta noche va a convertirse en la Luna de la manada Luna de Sangre".

Me quedé mirando a la chica del espejo. Parecía tener dieciocho años, con la piel suave e intacta, pero todavía podía sentir el picor fantasma de la hoja de plata contra mi garganta.

Mi familia eran los pilares de la manada Luna de Sangre: mi padre, el leal Beta; mi madre, la hermana de un Anciano de alto rango. Para el mundo, éramos la élite.

Para mí, eran las personas que se sentaron a ver mi ejecución sin pestañear.

La profecía era una maldición disfrazada de regalo. El Vidente de ochenta años había prometido que, una vez que cumpliera los dieciocho, me casaría con uno de los hermanos Grey y daría a luz al heredero definitivo.

Hace cinco años —en aquella primera y patética vida—, los rumores me aterrorizaban. Había oído hablar de Alexander Grey, el Alfa de la manada Feral, un hombre que conquistaba territorios con sangre y solo dejaba cenizas a su paso.

Así que, como una tonta que buscaba un santuario que no existía, elegí al amable. Elegí a Nikolai. Elegí al hombre que, al final, me apartaría el pelo hacia atrás mientras me cortaba la garganta.

"Señorita... ¿está segura de ese vestido?". La voz de Francisca interrumpió mis pensamientos. Estaba mirando fijamente mi atrevido vestido de color rojo sangre. Se ceñía a mí como una segunda piel, audaz y desafiante; un vestido para una mujer que ya no iba a esconderse más.

La antigua Katherine habría llevado un blanco virginal. Esta Katherine quería que vieran el color de la sangre que iban a derramar.

"Es perfecto", dije, con una voz fría y afilada como una piedra de afilar. "Vámonos".

Salí a grandes zancadas de la habitación, con mis tacones repicando contra el mármol como una cuenta atrás. Al salir al gran balcón que daba al banquete, la música no solo se desvaneció: murió.

Los miembros de la manada dejaron de bailar. Las risas se les cortaron en la garganta. Me miraron fijamente como si hubiera cometido un crimen por el mero hecho de respirar.

Sentí el peso de su juicio, el mismo juicio que habían usado para condenarme a muerte. Mi corazón latía tan rápido que era un doloroso recordatorio de que seguía siendo humana, de que seguía siendo frágil, de que seguía herida.

Pero entonces los vi.

En el centro de la multitud, dos pares de brillantes ojos rojo-dorados se clavaron en los míos.

A la izquierda estaba Nikolai, con su rostro sonriente ya torcido por la confusión ante mi desafío. Y a la derecha, de pie en las sombras, estaba Alexander.

La respiración se me cortó. La última vez que lo vi, estaba gritando para que se detuvieran.

Seguía sin loba. En este mundo, eso me hacía inútil. La manada no me veía como a una persona; me veían como a un premio que ganar y un cuerpo que usar.

Creían en la profecía del Vidente: que me casaría con un hermano Grey y daría a luz a un poderoso heredero.

Mientras bajaba las escaleras, sentí cómo sus ojos recorrían mi cuerpo. Miraban mis curvas, juzgando mi valor.

En mi primera vida, era tímida y miedosa. Pero ya no era esa chica.

Si sigo siendo débil, volveré a morir.

Mi hermana, Sofia, caminó hacia mí. Llevaba una sonrisa falsa y dulce. Soltó un grito ahogado al ver mi atrevido vestido de color rojo sangre.

"Dios mío, Katherine", susurró, fingiendo estar preocupada. "¿Qué llevas puesto?".

No respondí. Simplemente pasé de largo. Podía oler los celos en su piel.

Al frente del salón estaba el viejo Rey Alfa, Jonathan Grey. Su voz retumbó en la sala. "¡Esta noche lo celebramos! Mi hijo, Nikolai, se convertirá en el Alfa de la manada Luna de Sangre. Y su hermano, Alfa de la manada Feral, Alexander, ha regresado del norte para acompañarnos".

El aire de la sala se volvió frío.

Mi madre me agarró del brazo, clavando sus uñas en mi piel. "¿Cómo te atreves a vestirte así?", siseó. "Arréglate el pelo. Es hora de anunciar tu compromiso con Nikolai. Toda la manada está esperando".

"No", dije. Era una palabra corta, pero se sintió como una bofetada.

Mi madre se quedó paralizada. "¿Qué?".

"He dicho que no". Me volví para mirarla. Mis ojos eran tan fríos que ella retrocedió conmocionada.

El salón se quedó en silencio. Todos los lobos dejaron de moverse. Nikolai estaba allí, con un aspecto perfecto y amable. Me tendió la mano, esperando a que la tomara. Creía que ya había ganado.

Pero ni siquiera lo miré.

En su lugar, levanté el dedo lentamente. Señalé al hombre que estaba en el rincón más oscuro del salón.

"A él", dije. Mi voz sonó fuerte y clara. "Lo elijo a él...".

"¡¿A ÉL?! ¡¿Te has vuelto loca?!", mi madre no pudo evitar gritarme, aterrorizada.