Глава 5. Непростые решения

В общежитии Полуночного факультета было тихо. Студенты, только прибывшие в Академию, пока еще не совсем понимали, что лето закончится через два дня. Смутно это понимали и преподаватели. В общежитии сейчас кроме студентов находилась лишь прислуга, которая готовила все к приезду преподавателей. Еще прошлым утром через связной кристалл было получено сообщение о том, что госпожа Леарлес везет в Академию новую парочку преподавателей для факультета, а значит, уже к сегодняшнему обеду они должны были быть в Академии.

С трепетом возвращения любимой преподавательницы ждали и студенты. В саду возле общежития Шарнон и Тэйн играли в мяч. Оба за лето заметно возмужали. И если Шарнон уже на первом курсе выглядел вполне зрело, то сейчас он уже больше походил на юного воина войск кафо. Менее брутальный Тэйн тоже повзрослел. Стал немного выше, шире в плечах. А взгляд его был устремленным вперед. Его планы на будущее были четкими, и он не планировал от них отступать. Эльйо и Соран наблюдали за ними из тени садовых деревьев, а Шира дремала в кресле на веранде.

Ждали возвращения группы и директор со своими помощницами. Поэтому, когда стража доложила о том, что команда Рейны пересекла ворота Академии, за ними тут же послали, не дав даже поздороваться со студентами. Уставшие, в пыльной с дороги одежде, Рейна, Такс и вся компания вошла в кабинет директора и построилась в шеренгу перед его столом.

- Господин директор, - манерно приклонилась Рэйна, - позвольте вам представить – Аспер Киц. Четвертый генерал принцессы Каи, наш боевой товарищ и, по нелепой случайности, новый преподаватель Полуночного факультета. И его женщина, Сафия. Дайте мне время и я найду ей тоже применение.

- Эй! – шикнул Аспер, - ты что такое?..

- Тсс, - одернул его Элиас, - не лезь.

Теодор Коё смерил взглядом компанию. Таск и Рэйна выглядели самыми уставшими, сразу было видно, что, если драки в пути и были, они брали их в основном на себя. Элиас и Лейла выглядели пободрее. Было видно, что и Аспер, и Сафия пережили что-то болезненное. Аспер все еще прятал под одеждой бинты, которые заботливо меняла Рэйна, а Сафия боялась поднимать глаза.

- Рэйна, - обратился директор к внучке, - я рада, что в этом путешествии вы обрели товарищей, а Академия новых преподавателей. Но причина по которой  я вызвал вас так сразу вовсе не для того, чтоб поприветствовать вас.

- Чует мой хвост, сейчас будет какой-то неприятный разговор, - напряглась Рэйна.

- Да, тут ты права, - в кабинет вошла Клара, - господин Коё, она здесь.

- Пригласите.

В кабинет вошла женщина. Ее Рэй хорошо запомнила. Ариса Сато вошла в кабинет. На ее лице была все та же дежурная улыбочка, которую натягиваю служащие, когда им нужно много врать во имя своей цели. Правда, на этот раз уверенности в ней поубавилось. Она кратко кивнула ректору, и сразу же повернулась к Рэйне.

- Приветствую вас, леди Леарлес.

- Ух какое приветствие! – в ту же секунду съязвила Рэй, - а в последнюю нашу встречу я была девчонкой, которая что-то там не понимала в этой жизни и в сложившейся ситуации.

- Я думаю, - у Сато дернулась бровь, но она сдержалась, - я все же думаю, мы в прошлый раз не с того начали и немного друг друга не поняли.

- Да что вы, - Рэйна приподняла бровь, - значит, сегодня вы меня удивите чём-то новеньким? К сожалению ответ тот же.

- Именно поэтому, я не буду больше спрашивать у вас, леди Леарлес, - улыбка Сато стала ядовитой.

Она отступила на шаг и перевела свой взгляд на Лейлу. Рэйна в этот момент еле заметно сжала кулаки, лишь Таск и Аспер обратили на это внимание. Прислужница Белого храма задела ее. Теперь она вела себя так, словно Рэйны в кабинете не было.

- Ваше высочество, - обратилась к Лейле Сато, - вы реинкарнация нашей великой принцессы Каи. Никто не любил генералов больше, чем принцесса. Никто не заботился о генералах больше, чем принцесса. В прошлой своей жизни принцесса заботилась о их безопасности и будущем. Я совершила великую ошибку, я обратилась не к вам, принцесса. Я выказала вам большое неуважение и за это прошу меня простить. Теперь же я взываю к вашей мудрости, ваше высочество.

Лейла на мгновение зависла. Но тут же выровняла осанку, взгляд ее сменился на тот самый гордый взгляд дворянки. Она кивнула Сато, мол, продолжайте. Рэйна в этот момент прикусила губу. Ей это не нравилось. Она уже ответила этой женщине. О чем с ней ещё разговаривать? Но Лейле это явно польстило и она решила постепенно вживаться в роль принцессы.

- Госпожа Лейла из рода Пламеннокрылых, прошу вас, приглушайтесь ко мне! Четыре генерала – это великая мощь. Они сильны, они невероятны, но не всесильны. У каждого из генералов есть свои слабости и врагу может быть о них известно! Когда слухи о возрождении генералов дойдут до наших врагов, они захотят эту силу себе. Они захотят подчинить генералов! Но при Белом храме мы сможем их защитить. Белые плащи – воины, которые могут сравнится по силе и мастерству с генералами. Некоторые могут даже их превзойти! К тому же, в архивах Белого храма по сей день хранятся сказания о генералах прошедшего времени. Мы можем помочь тренироваться, приумножить силу и могущество каждого генерала используя информацию прошлых лет. Принцесса, вы ведь не хотите, чтоб генералы… нет! Ваши товарищи стали орудием в чужих руках! Союз Белого храма и принцессы Каи будет полезен вам! Генералы обретут новую силу, вы, принцесса, будете в безопасности!

- Какое заманчивое предложение, - скептично проговорил Элиас, - а что же в таком случае получает Белый храм?

- Преподобному достаточно уже того, что все вы будете под надежной защитой Белых плащей, - ответила Сато, - на большее мы и не претендуем.

- Как великодушно, - поморщился Аспер, чьё знакомство с Белыми плащами было мягко говоря неприятным.

- Принцесса Кая, - вновь обратилась к Лейле Сато, чувствуя нарастающую неприязнь к своей персоне, - подумайте о будущем! Мы нужны вам!

Лейла окинула взглядом присутствующих. Таск еле заметно отрицательно качал головой. Элиас и Аспер и вовсе не скрывали своего раздражения. Рэйна смотрела на Сато косо. Всем своим видом генералы демонстрировали, что не намерены сотрудничать с Белым храмом. И даже если она сейчас согласится присоединится к Сато, это подорвёт ее авторитет как принцессы Каи, как лидера, который должен вести генералов за собой. Хотя, что-то в словах этой женщины ее все же цепляло. Возможно, если генералы станут на сторону Преподобного, в будущем удастся избежать стычек с Белыми плащами. Никто не пострадает в бою, который не случится. Может, Ариса Сато и не вызывает доверия, но она говорит логичные вещи. Если у Храма есть ресурс, который позволит генералам стать сильнее, почему бы этим ресурсом не воспользоваться? К тому же, быть под защитой не так уж и плохо, можно не волноваться ежесекундно за свою жизнь, не ждать удара со спины. Лейла хотела бы, чтоб ее друзья были в безопасности. Но… действительно ли это безопасность? Если все Белые плащи такие, как лейтенант Арис, ничего хорошего от них можно не ждать.

- Госпожа Сато, - наконец-то ответила Лейла, - мы не смеем сомневаться в могуществе ордена Белых плащей, ведь ещё совсем недавно мы на себе испытали их трепетную заботу о благополучии генералов. Именно поэтому я вынуждена вам отказать. Думаю, нахождение в окружении таких сильных воинов позволит генералам расслабится. И вместо того, чтоб приобретать навыки, они растеряют их.

Сато онемела на несколько секунд. Натер лице плясали эмоции, сменялись гнев и растерянность. Она явно рассчитывала надавить на принцессу, которая только недавно вышла в этот мир. И она уже хотела продолжить свою пламенную речь о необходимости союза, но в этот момент вперёд шагнул Элиас.

- Я думаю, ответ нашей принцессы более чем исчерпывающий, - сказал он спокойно.

Сато запнулась. Следующие слова застряли у неё в горле. Она зло посмотрела на Элиас, перевела свой взгляд на Таска и Рэйну и после ее взгляд вернулся к Лейле.

- Ох, принцесса, - прошипела она, - лучше вы приняли совет дорого друга, вместо того, чтоб поддаваться влиянию этой змеи, что отравляет вашу волю.

- Я так и поступила, госпожа Сато, - мягко улыбнулась Лейла, - теперь наш разговор можно считать законченным? Мы очень устали с дороги, а нам еще необходимо расположить новых жильцов общежития Полуночного факультета.

- Да, разговор окончен, - сдавленно ответила Сато Ариса, - теперь каждая смерть на вашей совести, принцесса.

- Это можно расценивать как угрозу, леди Ариса? – спросила холодно Клара, - вы находитесь на территории Королевской Академии Лоу-Фа, в кабинете ректора. Не стоит ли вам быть осторожней в своих высказываниях.

Сато ничего не ответила. Она смерила Клару испепеляющим взглядом, кратко кивнула ректору Коё и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Когда ее шаги стихли, ректор громко выдохнул.

- Формально, она только что объявила вас врагами Белого храма, - сказал он, - теперь проблем явно прибавиться.

- Будто их до этого было мало, - усмехнулся Таск, - но теперь, когда все генералы в сборе, уверен, нам станет проще эти проблемы преодолевать.

- Рэйна, - произнесла Клара строго, - я, возможно, сейчас не очень вовремя задам этот вопрос. Но, ты помнишь, что Лоу-Фа – лучшая академия Фарлеза? Академия, педагогический состав которой – это высококлассные специалисты, прошедшие сложнейшие тренировки и специальную подготовку. Помнишь?

- Дааа… - осторожно протянула Рэй.

- Позволь тогда спросить. Почему педагогический состав Полуночного факультета – это сброд голодранцев с непонятной квалификацией?!

- Потому что только такие, как мы способны учить таких, как они, - усмехнулась Рэйна, - ну так что? Могу я пойти поздоровится со своими детишками?

***

В общежитии Полуночного факультета было шумно. Студенты наперебой рассказывали, как они провели лето, чего достигли за каникулы. Шира и Шарон постоянно друг друга перебивали. Эльйо сказала всего лишь пару фраз, их с Сораном больше интересовало, как прошло лето у Таска и Рэйны. Тэйн сдержанно пытался рассказать,  то его противостояние системе сприганов сдвинулось с мертвой точки. В свою очередь, Рэйна представила студентам Аспера и Сафию. Увидев точную, повзрослевшую копию Сорана, студенты были шокированы и на какое-то мгновение даже потеряли дар речи. Соран, в свою очередь, очень холодно поприветствовал брата, что не осталось незамеченным. Но в этот вечер никто не стал разбираться.

Остаток вечера, все сидели за столом, ужинали, пили чай и делились историями о лете. Рэйна в какой-то момент почувствовала, что здесь, с этими ребятами, рядом с генералами, принцессой, она чувствует себя как дома. По настоящему дома. Ближе к полуночи студентам все же было приказано разойтись по комнатам, а Рэйна с остальными осталась в зале.

- Послушайте, - осторожно начала Лейла, убедившись, что все студенты точно покинули первый этаж, - я все думала, какой должен быть наш следующий шаг. И у меня, кажется, есть ответ.

- Лейла, мы только вернулись из длительного путешествия, - вздохнул Элиас, - неужели нельзя хотя бы несколько дней отдохнуть?

- Аа, конечно, - замахала руками Лейла, - это не должно произойти прямо завтра или в ближайшие дни! Просто я хотела бы, чтоб вы выслушали меня, вот и все…

- Мы слушаем, - просто сказал Рэйна, - давай без лирических прелюдий.

- Я хочу отправится в Шайлон. Хочу предстать перед своим народом и восстановить свою честь! Чтоб мы с Таском больше не были изгнанниками!

Рэйна, мирно сидевшая в кресле, настороженно взглянула на Лейлу. Та продолжала.

- Я хочу отправится в Шайлон и заявить о своих правах на престол. И хочу чтоб вы сопроводили меня. Если они увидят, что меня поддерживают четыре генерала, они поймут! Они дадут мне и Таску шанс реабилитироваться.

- Бред, - прервала ее Рэй, - сприганы славятся своим чтением традиций. Единственный шанс восстановить вашу честь – это пройти испытание. Ты должна понимать, что тебе его не пройти.

- Возможно, - Лейла потупила взгляд, - но вместе с Таском мы справимся!

- Пфф… - Рэй закатила глаза, - ну, дело ваше.

- Значит, ты не против? – посветлела на мгновение принцесса.

- Да, конечно, - кивнула Рэйна, - только это уже без меня.

- Рэй… - Элиас усмехнулся.

- В каком смысле? Ты отказываешься ехать с нами? – Лейла нахмурилась.

- Я вроде так и сказала, - сдвинула плечами Рэй.

- Но… но почему?! – возмущенно начала Лейла, - ты ведь генерал клинка! Ты должна…

- Я куратор Полуночного факультета, Лейла! – резко оборвала её Рэй, - и моя задача – быть со студентами.

Лейла замолчала. Аспер и Сафия переглянулись, Элиас еле заметно покачал головой, а Таск и вовсе отвел взгляд.

- Если нет больше никаких возражений или вопросов – я пойду к себе. Чертовски хочется принять ванную.

Рэй поднялась на второй этаж. Никто не посмел ее задерживать.

И казалось бы, в эту ночь каждый думал о чем-то своём. А в это время в королевском замке Фарлеза начался обратны отсчет до дня, который должен был изменить судьбу всего континета…