ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ. КОГДА ВСТРЕТИМСЯ?!

Сиенарэн де Айвен

 Шли медленно. Я предложил измученным, но храбрящимся изо всех сил девушкам добираться на воздушном щите. Они, поблагодарили по очереди, но не согласились. Джем, тут же внес свою лепту:

— Была бы это Силь, ты бы щиты не предлагал...

— Я бы нес на руках...

— Вот-вот, расслабился! Подхватывай одну, я вторую, не то сегодня в дом не попадем! Я, между прочим, два дня голодный! И сегодня по жаре целый день таскался и весь в песке!

 Я согласился, подхватив на руки Оливию и, придерживая смущенную гарххин, пошел вперед, указывая путь Джему с раздраженной Дельфиной на руках. Она хоть и не брыкалась, но устроилась так, что казалось,  Джем несет ее на вытянутых руках.

И чего они не поделили? Ведь и сцепиться где-то успели!

Наконец, мы попали в дом, где заботливая хозяйка уже накрыла стол и подготовила комнаты к нашему прибытию. Оливия давно спала. Мне удалось тихо уложить ее на местный аналог кровати. Дельфина держалась бодрее, так что Джем освободился от нее еще на подходах к дому. Судя по раздраженно-едким голосам, сейчас они ругались на кухне.

— Вы голодны? — спросил я девушку, заходя на кухню.

— Да, очень! Вчера только Силь вступила в портал за Риком, как нас...

 Я застонал, час от часу не легче!

— Что? — обеспокоенно спросил Джем.

— К Темным портал ячейковидный! Значит, Рик попадет в одно место, а Силь в другое! Одна! К Темным! Это в самом лучшем случае, если их даже отправили в нужное место. Там Рик станет человеком, и она его не узнает! Языка не понимает, спросить не может, никого рядом нет... — Я впал в отчаянье. Стоявшая у печи Дель, испуганно хлопая глазами, плюхнулась на стул, Джем спросил:

— Дельфина, что было дальше?

— Ничего особенного... Нас окружили, брызнув чем-то сладким, усыпили. Сегодня очнулась одна в какой-то лачуге. Мне удалось скинуть веревки и выскользнуть, они поймали меня, когда я разыскивала Оль... Один из тех негодяев как раз здесь! — мстительно вспомнила она.

— Он расплатится! — сурово пообещал я, сжимая кулаки до хруста.

— Давай этим и займемся! — судя по голосу Джем, был тоже вне себя.

В другой ситуации я не стал бы приступать к допросу в такой ярости, но не сейчас... Отправив лишних свидетелей спать, я приступил к допросу пленника, перетащив его в кусты за домом.

Джерому пришлось остаться стражем при дверях, чтобы никому не пришло в голову появиться и пожалеть бандита. Тот уже пришел в себя и скверно ругался. Пытаясь вырваться, угрожал покалечить меня при первой возможности.

 Я надавил магией на грудь пленника и, получив эффект «под каменной плитой», задал первый вопрос:

— Зачем вы украли девушек?

— Нам обещали за это воду… много воды... — задыхаясь, прохрипел он.

Хорошо, похититель все понял, но «плиту» я убирать не спешил...

— Кто приказал это сделать? — Я хладнокровно сжал скрюченную руку противника. — Скажи мне кто он! — У меня от бешенства дрожали руки.

— Элиастет и его слуга... — На губах негодяя запузырилась кровавая пена. — Он заплатил... за доставку иномирянок, прибывших с Нирома. И велел сообщить, если кто-нибудь оттуда появится вновь...

— Зачем? — Я наклонился ниже и потряс обмершего бандита. — Зачем ему девушки?

— Не знаю. Он прислал за ними слугу... А тот обещал хорошее вознаграждение.

— Что ты еще можешь вспомнить?

— Слуга Элиастета сказал... — разбойник замолчал, в углу рта появилась струйка крови.

— О чем говорил слуга?

— Что девушки нужны правителю, чтобы выяснить тайну бессмертия открытую на Нироме. И нужны ему немедленно...

Беседа зашла в тупик. Остался один вопрос:

— Кто этот слуга?

— Его зовут... — в горле бандита заклокотало. Я убрал давление, ожидая ответа. Похититель вздохнул полной грудью и ответил хриплым голосом:

— Слугу зовут Рантет... — Он тяжело откашлялся, глядя на меня с неподдельным  ужасом.

— Найдешь мне Рантета — оставлю жить, не найдешь... тебя найду я!

 Я дернул его за ворот и резко поставил на ноги.

— Иди за Рантетом... и приведи меня к нему! Даю тебе время до завтра. Завтра в обед я иду за тобой!

 Испуганный мужик побежал, недоверчиво на меня оглядываясь. Тут подошел Джем.

— Узнал что-нибудь новое?

— Нет… — я помолчал. — Лишь подтвердились мои подозрения, что за девушками будут еще охотники. Вне всякого сомнения, местный царек не прекратит гоняться за ними!

Гархх с раздражением оглядел убогую улочку, кстати, одну из лучших в этом городке, и спросил:

— Что дальше?

— Хорошо обдумаем ситуацию. Мне интересно отыскать этого правителя и расспросить его как можно подробней, но это позже, — холодно заметил я. — Придется все отложить до возвращения, неизвестно куда все-таки попали Силь с Риком!

— А что делать с девушками? Отправим домой? — спросил Джем, вглядываясь в меня.

— Они не согласятся уехать, обещали ждать Силь здесь, — устало сообщил я.

— Капризы! — раздраженно  фыркнул гархх. — Брать их, что ли, с собой к Темным? — крайне скептично добавил Джером.

— Никогда! Мы наймем им охрану...

— А-а, — еле слышно протянул гархх, — а эти охранники не похитят девушек сами?

— Как тут появится хозяйка, я расспрошу ее.

— С удовольствием поприсутствую, а когда она придет? — спросил Джем, едва мы вошли в дом.

— Обещала прибыть, когда стемнеет.

Он кивнул. В доме стояла тишина. Девушки спали.

На всякий случай я проверил комнаты и пошел встречать хозяйку, уже беседующую с гарххом на кухне.

 Джем успел искупаться и, под спокойный рассказ хозяйки, поглощал принесенный ужин.

— Приятного вечера! — пожелала она, завидев меня у двери.

— И вам того же, — я попытался улыбнуться. Но искривившаяся физиономия не произвела впечатления на даму. Она строго сказала:

— Завтра обращусь к Аэт по поводу охраны. Она раньше служила в армии, одна из последних женщин, которой позволили за заслуги остаться на своем посту.

 Джером, быстро проглотив кусочек, пояснил:

— Матриархат, у них женщины воюют...

— Очень обнадеживает... — сухо сообщил я.

— А знаешь, чем расплачиваться придется?

— Жениться твоя очередь... — ответил я.

Хм, удалось Джема вогнать в краску. На миг запнувшись, гархх сказал:

— Водой! Это самый ходовой товар и разменная монета!

— А сколько они хотят?

Вмешалась хозяйка:

— Это обсудите с ними, но в среднем полстакана чистой воды в день...

— Предложите им литр в день, главное сохранность девушек!

 Хозяйка ахнула, услышав о таком количестве воды.

— А как нам найти Рантета? — спросил я хозяйку, пока она обдумывала, за нее ответил Джем:

— Я спросил, где его можно застать, но она боится... Мы уйдем, а ей здесь жить!

Мы проводили даму к выходу и вернулись на кухню. Надо обсудить подробности.

 Джером де Гай

 Нам досталась комнатка, в которой спала Силь. Рэн отказался ужинать, несмотря на все мои попытки его соблазнить, и сейчас стоял в темноте возле окна, разглядывая песок. Я в это время пытался устроиться на кровати. Эльф выбрал кресло, пояснив, что все равно заснуть не может.

 Вдруг в кухне о стол что-то хлопнуло. Окно? Звякнула посуда, кто-то зашипел. На какое-то время все замерло... Тишина. По полу прошлись тяжелые каблуки. Дальше звук шагов приглушил ковер...

 Рэн, меланхолично прокрутив в пальцах клинки,  подошел к двери. Нормальные люди ночами в окна не лазают. Судя по шуму, их там много.

Не дожидаясь появления гостей, эльф выскользнул из комнаты, я за ним. Крик, разорвавший тишину ночи, раздался из комнаты Оливии.

 Ворвавшись, застали ужасное зрелище: в руках двух уродов боролась Оливия — они избивали ее, пытаясь связать. Эльф за несколько секунд перебил насильников, подхватив на руки бедную гарххин, уложил в кровать. Пока он будет исцелять девушку, проверю Дельфину.

 Беззвучно приблизился к ее комнате, прислушиваясь, есть там кто или нет. Тишина...

 Медленно приоткрыл дверь и... едва успел увернуться от острого предмета со свистом разрезавшего воздух рядом с моей головой. Дельфина, связанная, сидела на полу возле кровати с кляпом во рту и с ужасом смотрела на меня. Я мгновенно перекатился под ноги пришельцу, удерживающему девицу, и пнул его в коленку. Тот визгливо закричав, рухнул, не знаю в каком состоянии у них медицина, но переломы лечить придется долго.

 Выдернув девушку из его рук, я подтолкнул ее к себе за спину, принимая боевую стойку. На меня удивленно взирало пятеро человеческих мужиков.

 — Ну что сдаетесь? — спросил я, — а то придет злой эльф, еще пожалеете, но будет поздно. Но они не поверили и начали наступать.

 — И почему меня никто не слушает?

 Действительно следом вихрем ворвался Рэн и связал разбойников магией.

— Куда их девать? — спросил я, пряча меч. Связанные бандиты замерли от ужаса.

— Бросим в комнате, где спала Оливия. Девушек положим у Силь... А сами уберем трупы.

Дельфина, с которой я срезал путы и вытащил кляп, указывая на рыжего бандита, сказала:

— Это тот самый Рантет, — а затем с гневом в голосе предложила:

— Давайте я вам помогу!

— Забери Оль к себе, ей нужна твоя помощь, — спокойно произнес хладнокровный эльф, пряча клинки.

Но в комнату к Оливии мы Дельфину не пустили.

Туда вошел только я, чтобы забрать спящую гарххин. Разглядев ее Дельфина отпрянула, осознав, что та, в отличие от нее, ни на какие подвиги не способна, слишком сильно той досталось!

Я отнес Оливию во вторую спальню и вернулся к Дельфине:

— Испугалась?

— Нет, не испугалась... — спокойно сказала она, даже смутившись столь наглой лжи.

— Такого признания достаточно, чтобы разрушить самые дорогие сердцу мужчины заблуждения, касающиеся женщин! — Я тяжело вздохнул.

Она устало улыбнулась и ушла к Оливии. Да у нас прогресс! Три минуты вместе… и не сцепились!

 Пока девушки отсутствовали, мы разобрались с визитерами. Выяснив, что Рантет у них главный, начали допрос. Рыжий держался с нахальством не лишенным достоинства, несмотря на то, что лежал в путах на полу.

 Приступив вплотную, я спросил:

— Зачем залезли?

— Воды подзанять... Совсем обезводил, дай думаю, у богатеньких соседей поищу!

— Ты продал девушек, и неизвестно куда отправил Силь... — прорычал эльф сквозь зубы

— Не правда! — завопил Рантет. — Я знал, что ведется охота за гостями и предупредил, что их могут похитить!

— В смысле? В рабство?

— Я сказал это просто так, хотел напугать, чтобы они никуда не шатались! Но эти даже всерьез мои слова не приняли, пока их не украли! Теперь я и виноват! — Потом с обидой прибавил:

— Я им рассказал, что Элиастет ищет возможность узнать тайны бессмертия? Рассказал! — горько вздохнув, продолжил возмущаться. — Я им рассказал, что он ловит гостей из других миров? Рассказал! Я их предупредил, что если их схватят, то никто искать не будет? Предупредил! И что я еще должен был сделать? Ошейники на них одеть и запретить выходить на улицу? — к концу своей речи прекратил обижаться, и окончательно распалился праведным гневом:

— Я переводчик, а не добрая родственница!

— Лжет! — резко сказала Оливия, внезапно появившись в дверях. — Я его видела с теми, кто нас потом схватил! Они его слушались!

Синяков на ней уже не было, лишь трясущиеся руки показывали, что ночное происшествие не прошло бесследно.

— Не сомневаюсь! — тихо сказал эльф и невозмутимо прибавил:

— Ты нас отводишь к тому, кто отправил Силь в Эписумего. Имей в виду, из этого мира тебе не выбраться, а здесь я тебя всегда найду! Пока я не выпотрошил твои мозги, говори сам!

 Тот кивнул, с опаской глядя на эльфа.

— Зачем тебе понадобились девушки?

— Мне они не нужны, их искал правитель.

— Почему ты не отвел их к нему сразу, а передал дружкам?

 Рыжий неуловимо изменился: от его приличных манер не осталось и следа, пред нами сидел обыкновенный бандит.

— Я злился на этих избалованных иномирских дурочек! Их следовало проучить. Но ту, что отбыла с собакой, я простил! Уж слишком она бесхитростна. Да и она никогда не относилась ко мне как к низшему, только с уважением. Наверно, если бы не эта девушка, я бы сразу отправил всех в Подземелье!

— Сейчас ты отведешь нас к тому, кто отправлял Силь, — ледяным тоном повторил эльф, разворачиваясь и выходя из комнаты.

Я магическими клещами сжал горло Рантета, пока тот не захрапел.

— За нападение на мою подданную, я заберу тебя в свой мир и там ты получишь все что положено по закону!

Оливия в удивлении замерла. Я обратился к ней:

— Хочешь, я передам его твоему отцу для наказания?

Она махнула головой «нет».

— Хочешь, казню? — Она вновь резко махнула и выбежала в коридор, не сдержав слезы. Я вышел за ней — ну не из-за Рантета же она расплакалась? Нашел ее в своей комнате, где она плакала, уткнувшись в подушку.

— В чем дело Оливия? — спросил я.

— От меня все отказались... — проговорила она сквозь слезы. — Родителей и так освободили... получилось, что я все глупо сделала. Отцу было стыдно, и он отказал мне от своего рода. — Она плакала на моем плече и не могла успокоиться...

Ну и что мне делать с этой «роковой отравительницей»?

Я тяжело вздохнул. Родовое имя ей даровать? Как это объяснить другим аристократам? Главное, за что? Как самой глупой отравительнице в истории нашего мира?