28

Глава 28

День приема будет сниться мне в самых ужасных кошмарах и через много лет. Такого стечения обстоятельств, невезения и нелепости в моей жизни не бывало.

 Началось все на рассвете: я банально проспала - в будильнике села батарейка. Когда одетый и причесанный Ром постучал ко мне, чтобы поторопить с выездом, я спала как младенец, и даже не сразу поняла, что за шум и гам в коридоре.

Завтракать пришлось набегу – меня уже ждали из ателье и салона красоты. Нервная маникюрша, едва не плеснула мне в глаза ацетоном. Ром успел поймать ее за руку. Косметолог привезла всю линию средств по уходу за лицом с добавками из лайма и грейпфрута. Ее ловил за руку Филипп, он уже знал, что на цитрусы у меня аллергия.

  Готовое платье, накануне подогнанное по фигуре, неожиданно оказалось на три размера больше. Рыдающая портниха сообщила: платья перепутали при упаковке. И мой размер летел сейчас в Майами, вместе с женой мэра.

Вик катнул желваки, и платье ушили тут же, срезав излишки ткани огромными портновскими ножницами.

 Пока я, ожидая платье, болталась по костюмерной в одном белье, один из охранников уронил туфли, стоящие на подоконнике. С третьего этажа. Хорошо, что в фирменном магазине была срочная доставка, и размер у меня ходовой!

Последней каплей стал звонок парикмахера: заикающаяся женщина предупредить, что слегла с ветрянкой!

Сан нахмурил выразительные брови и сказал Вику:

- Похоже, кому-то сильно не понравился наш выбор.

- Не имеет значения, - ответил Вик. - Отправляйтесь в «Планету» у них своя парикмахерская, есть хорошие мастера. Я пока навещу кое-кого, напомню…

Это прозвучало очень выразительно. Сан с Ромом только склонили головы и торопливо разбежались улаживать проблемы.

 Через полчаса меня усадили в машину и повезли к месту проведения приема. В дороге я пыталась расспросить, кого отправиться «навестить» Вик, и Сан весьма серьезно мне сказал:

- Настя, мы оборотни. Помимо человеческих законов мы подчиняемся своим собственным правилам. Кто, ты думаешь, становится альфой в стае?

Я неопределенно пожала плечами:

- Самый сильный?

-Верно. Но иногда еще и самый умный или самый живучий. Если тебе это интересно, то старший в семье – я. Однако вожак у нас Виктор.

- А как же возраст, который мне назвал Ром? – я ведь точно помнила, что старше Вик?

- Мы живем значительно дольше людей, поэтому в документах стоит возраст … хм, удобный, или максимально соответствующий внешности.

Я впечатлилась и молчала до самого города.

В «Планете» нас уже ждали. Милая девушка – блондинка с ухоженными волосами, принялась хлопотать над моей прической. Пока она мыла мне голову, ровняла пряди и подсушивала для укладки, Волковы вышли. Вернулись минут через тридцать.

- Настя, - Виктор взглядом скомандовал охранникам поставить на низкий стол четыре переносных сейфа. – Мы старались не делать тебе дорогих подарков, но на сегодняшнем приеме важно продемонстрировать богатство. Пожалуйста, выбери то, что тебе понравится. Хотя бы на один вечер.

Я согласно кивнула, и Вик открыл первый сейф. Здесь были изумруды в тяжелых вычурных оправах. Украшения очень женские и «взрослые», они никак не подходили к моему бежевому кружевному платью на розовом чехле.

Я помотала головой: не то.

В следующем сейфе были бриллианты. Очень много. Я представила на своей шее жесткий бриллиантовый «воротник» и содрогнулась: «нет»!

Третий сейф порадовал больше, в нем оказался жемчуг. В основном, черный и белый, что к бежевым кружевам не очень шло. Не соответствовало настроению.

Теперь я уже целенаправленно кивнула на четвертый сейф и, когда Вик открыл первую коробку, замерла. На серо-розовом атласе лежала невесомая серебристая ветка, украшенная цветами яблони.

Я едва не запрыгала от восторга: именно такое нежное украшение и подходило к моему наряду!

В коробке ветка казалась невесомой, а вот на голову она легла ощутимым грузом. Парикмахер в восторге забегала вокруг кресла, закрепляя пряди в изысканный узел, скрывающий обруч диадемы.

Посмотрев на мое отражение в зеркале, Вик вынул из сейфа еще три коробки: в первой оказались серьги, во второй колье, а в третьей браслеты.

Когда парикмахер отступила, Вик склонился поцелуем к моей руке:

- Анастасия, ты сказочно хороша!

 Я засмущалась, но преодолела смущение и улыбнулась ему от всей души: большая часть моей красоты – его заслуга.

 Отмершие в этот момент Сан и Ром полюбовались мной, словно дивным видением, и тоже подошли к ручке:

- Отлично выглядишь, Настасья! – прогудел басом Сан. И прошелся левой рукой по талии, и даже ниже.

- Мы тебя любим, - шепнул на ухо Ром, разгоняя по моему телу волну мурашек.

 Я согласно кивнула и улыбнулась:     

-Спасибо.

Потом повернулась и еще раз посмотрела в зеркало. Из холодной глубины на меня взглянула незнакомая шатенка в длинном нарядном платье с обнаженными руками и выразительным декольте. Высокая прическа делала меня выше и стройнее, а блестящие розовые камни среди искусно уложенных прядей добавляли таинственности и шика.

Вик подал мне украшения, и я их надела, продолжая разглядывать себя. Колье застегивал Ром, закончив дело нежным поцелуем в шею.

***

Убедившись, что я готова, меня торжественно проводили в зал. Здесь уже стояли красивые фуршетные столы и горки с шампанским, благоухали цветы в напольных вазах и модных подвесных гирляндах. Музыканты за декоративной решеткой настраивали инструменты, ожидая первых гостей.

Мы подошли к округлому возвышению у дальней стены. Туда падали лучи света от софитов, и едва мы встали, как-чей- то голос произнес в микрофон:

- Минуточку, пожалуйста! Больше никого не будет?

- Больше никого, ответил Вик

Я оглянулась на него: он выглядел как обычно, только еще более холодным.

Над подиумом защелкали переключатели. Замигали софиты. К нам подошел плотный усатый мужчина с фотоаппаратом и принялся выстраивать композицию:

- Жених с невестой - возьмитесь за руки. Родственники чуть отступите! Улыбочку!

Я оторопело посмотрела на братьев и прошептала:

- Какой жених?

- Настя! – Так же шепотом ответил Вик. - Сейчас просто фотосессия для газеты. Ты же невеста. Если не хочешь – давай уйдем.

- Уйдем.

И мы покинули это место. Усатый, как таракан, фотограф, успел щелкнуть своим затвором всего десяток раз.

Гостей еще не было, и братья утянули меня в маленькую комнатку с большими диванами и кофе-машиной на низком столике.

- Настя, - Вик замялся, - этот прием обозначен как представление тебя кланам. Но здесь будет много холостяков…

На помощь брату пришел Ром:

- В общем, здесь будет куча мудаков, которые не прочь увести симпатичную девчонку просто назло нам.

- Вы просите от вас не отходить?

- И это тоже, - Вик замолк.

Тогда вмешался Сан:

- Если ты не хочешь выйти замуж за другого оборотня, причем срочно и насильно, надень сегодня наше фамильное кольцо.

- Без обязательств? – я в упор посмотрела на каждого.

Вик со вздохом кивнул:

- Без обязательств. Клянусь, мы его снимем по первому твоему требованию.

- Хорошо. - Ром расцвел, а я продолжила говорить. Почему-то мне хотелось произнести согласие с максимальными подробностями, как сказочный наговор: – Я согласна принять помолвочное кольцо семьи Волковых по необходимости и на время. Без клятв и обязательств.

Вик и Сан переглянулись, и кареглазый вынул из кармана смокинга увесистую коробочку. Присел рядом со мной на диван и протянул коробочку с кольцом на раскрытой ладони. В ответ я подала свою руку. На безымянный палец плотно сел золотой перстень в виде волчьей головы с изумрудными глазками.

Момент был торжественный. Мне показалось, или изумруды сверкнули холодным огнем? По руке пробежала горячая дорожка. Наверное, это нервы.

Первым поднялся Вик:

- Пора! Сейчас появятся первые гости!

Мы вернулись в зал.

На подиум выбежал шустрый человечек в слишком ярком галстуке. Он поклонился нам. Представился:

- Жорж Бенгальский! Ваш конферансье.

Затем он прокричал приветствие и дал отмашку музыкантам.

Зазвучала тихая приятная мелодия, двери распахнулись, в зал начали входить люди. Некоторые шли парами, большинство группами от пяти до девяти человек. Все взгляды сразу устремлялись на нашу группу, ярко освещенную софитами.

Первыми подошли уже знакомая мне по пляжу дама и высокий седовласый мужчина с трубкой в руке:

- Приветствуем вас! – сказал им Вик. - Сердечно благодарим, что вы приняли наше приглашение и посетили наш скромный прием!

Мужчины пожали друг другу руки, а мы с Анной Семеновной смерили друг друга взглядами и вежливо улыбнулись. Она по-прежнему была в алом, но на сей раз этот цвет сочетался с крупными бриллиантами, что очень ей шло. А ее спутник кинул на меня оценивающий взгляд и обратился к Вику:

- Отличный выбор! Поздравляю!

- Благодарю, Нит. Угощайтесь, сегодня здесь есть чем развлечься, - Сан кивнул, и официант проводил гостей к фуршетному столу.

Так оно дальше и пошло: приветствия, улыбки, ничего не значащие фразы и внимательные взгляды. Втягивающие воздух носы и сжатые челюсти. А еще жадный блеск глаз мужчин, особенно молодых. И завистливые взгляды юных красавиц.

Я устала до кругов перед глазами. Когда основной поток посетителей схлынул, я попросила Рома проводить меня в дамскую комнату. Он почему-то проводил меня в общую, предназначенную для гостей. Я спокойно зашла туда, закрылась в кабинке и поймала обрывок разговора:

- Фу, опять все лимоном облили!

- Аппчхи! Нос забит освежителем!

- Лучше уж лимоном, чем хлоркой – капризно проговорил третий голос.

- Все равно из-за лака ничего не чувствую, - ворчливо добавил четвертый.

Раздался плеск воды, шум сушки для рук и стук тюбиков. Кажется, девушки поправляли макияж.

- Думаешь, Серовы простят им брак с полукровкой?

- Не думаю. Сур выглядит оскорбленным.

- Волковы пока сильны.

- Если эта девчонка не сможет произвести на свет здоровое потомство, их позиции сильно пошатнутся.

 - Проще будет подождать. Она не выглядит сильной.

- Скоро бои.

- Познакомлю ее с братиком, - ехидный смешок, - посмотрим, как она за ним бегать будет.

- Ну ты злая…

- Ха! Отец настоял, чтобы мы пришли, но оказывать ей почести я не обязана! А Волковы еще спасибо скажут!

- Как хочешь, а я, пожалуй, подойду, вдруг Рома увлекут детские воспоминания…

 Под негромкий смех девушки покинули помещение, а я отправилась мыть руки, размышляя: неужели я – полукровка? Это как? Мама говорила, что папа был из бывшей союзной республики, но я пошла в нее.

Когда я вернулась, в зале уже начались танцы. Сан без вопросов вывел меня в круг и, заметив расстроенное лицо, спросил:

- Что случилось?

Я постаралась улыбнуться:

- Не здесь, дома, – он лишь кивнул и закружил меня так, что я невольно засмеялась, выбросив все из головы.

Потом я танцевала с Виком и Ромом, причем младшенький ухитрился принести мне бокал водки с тоником. Как только я проглотила шипучую газировку, мне сразу стало очень весело.

 После танцев мы ели крошечные канапе с креветками и сыром, корзиночки с паштетом и оливками, мусс из инжира и «на сладкое» мясо на вертеле.

Я много смеялась и танцевала, и успокоилась только под утро, когда обнаружила, что сижу в машине на коленях у Вика, а Ром с ехидной мордочкой разминает мне уставшие пальцы ног и слушает гневные высказывания Вика о водке с тоником в моем бокале.

- Как все прошло? – спросила я.

- Нормально, - расслаблено ответил Са.

Я воспользовалась общим настроением и тут же спросила:

- Так вы меня выбрали, потому что я полукровка?

- Нет, - Ром погладил мои ноги чуть выше.

Вик продолжил:

- Сначала мы тебя выбрали, а потом узнали, что ты полукровка.

- И какая во мне кровь? Грузинская? Армянская?

Парни дружно отвели глаза, а потом Вик строго произнес:

- Настя, ты наполовину оборотень.

- Как это? Не может быть! – мне стало не хорошо. Я часто задышала, и пришла в себя только тогда, когда Вик подал бутылочку ледяной минералки. Холодная вода вернула мне способность рассуждать здраво, и я требовательно уставилась на Вика.

Юрист вздохнул:

- Ты помнишь своего отца?

- Смутно, он уехал, когда я была маленькой.

- Скорее всего, его уже нет в живых, иначе он не оставил бы тебя. - Вик еще раз вздохнул, словно ныряльщик: - Твою мать я видел, она чистокровный человек, а ты наполовину оборотень. Выходит, оборотнем был отец.

- Но почему вы мне не сказали раньше?

- Это становится понятно только во время этих… - Ром смутился. - «Женских дней» !..

- Запах, - пояснил Вик, на миг отвернувшись к окну, - он изменился. Он притягивает нас, лучше дорогих французских духов.

Меня резко затошнило, но Вик быстро повернул меня на бок и ласково поглаживал спину, пока меня выворачивало в подставленный Ромом пакет.

Глава 28

Приехали в особняк мы почти на рассвете. Меня качало, и Виктор нес меня на руках. Филипп, стоящий у двери, наверняка почувствовал всю смесь запахов, но не позволил себе даже поморщиться.

- Филипп, минут через сорок нужен бульон и сухарики для Насти, – сказал Вик, поднимаясь по лестнице.

- И кофе с коньяком для нас! – добавил Сан.

- Лучше минералка, - протянул Ром, а потом, махнув рукой, сам направился на кухню.

Вик принес меня сразу в ванну:

- Раздевайся.

Я стояла, рассматривая свое отражение, и он начал сам расстегивать молнию на спине.

- Я сама!

- Конечно, сама, - Вик говорил со мной как с больным ребенком и снимал платье быстро и ловко. Украшения были бережно сняты и положены на край раковины. Шпильки из волос оборотень вынул простым способом – взлохматил прическу, и они посыпались на пол с легким звоном.

- Теперь в душ, я бульон принесу.

Вик завел меня в кабинку и включил воду, а когда вернулся, я сидела на полу, обняв колени.

- Тссс, не надо плакать, моя девочка!

На сей раз Вик мыл меня быстро и энергично. А в кровати уже сидел Ром с подносом:

- Привет, красотка! – помахал он открытой ладонью. - Тебе лучше? Филипп бульончик принес. Иди кушать.

Я забралась под одеяло и попыталась закопаться в подушки, забывая о слабости и дурноте. Но мужчины действовали слажено: Вик ласково извлек меня из убежища, мягко приговаривая:

- Спать пока нельзя. Надо покушать.

Ром поднес мне чашку с бульоном:

- Пей! Вот умница, держи сухарик. Чего ты так расстроилась? Разве плохо не болеть человеческими болезнями и жить в два раза дольше?

Меня потихоньку отпускало. Подумаешь, полукровка? Люди вообще странные бывают, но живут как-то. Тут я вспомнила подслушанный разговор, и озадачилась:

- Вик, но разве я вам подхожу? Полукровка?

- Подходишь, - резко ответил он.

- Девушки на приеме говорили, что вы можете потерять …престиж.

- Кто это был? – желваки на скулах заходили так выразительно, что мне опять захотелось спрятаться под одеялом.

- Не знаю, я их не видела.

Вик помолчал, а потом все же пояснил:

- Сила семьи зависит от количества бойцов. Сильные семьи стараются породниться, чтобы приходить на помощь друг другу. Мы стоим в стороне. Нам отдают на воспитание молодняк, потому уважают. Если у нас будут щенки, сильные и здоровые, статус станет выше, но он и так высок. Для нас важнее чувства. От любви рождаются красивые и сильные дети.

Я помолчала. Дети. Думать о них пока не хотелось.

- Как вы меня нашли?

- Увидел тебя в институте. Попросил Сана найти.

- И все?

- И все.

- Все равно в голове не укладывается, почему я?

- А почему восходит солнце? Почему встает луна? Он завозился. Ты устала, давай сейчас поспим, а поговорим завтра?

Рядом устраивался уютнее Ром.

- А вы не уйдете? – удивилась я.

- Нет, тебе же будет грустно. Еще замерзнешь. А мы теплые.

Подтекст, конечно, был другой – меня пытаются защитить от собственной глупости, чтобы не сбежала. И надо бы возмутиться, да сил уже нет. Вздохнув, я устроилась поудобнее, успев подумать: как хорошо, что не пришел Сан. Его похлопывания по пятой точке и грубоватые шутки мне сейчас были бы неприятны.