15

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Англия

Кассия отодвинула в сторону тарелку с недоеденным завтраком – и хотя он был приготовлен вкусно, из свежих продуктов и уложен в изысканную посуду, у девушки не было аппетита. В который раз за эти дни она отказывалась от полноценного приема пищи. Две-три ложки было максимум, что могла запихнуть в себя Кассия.

Тревога и грусть – верные спутницы девушки, сковали ее сердце, лишая каких-либо, в том числе и голода, чувств. Эта неделя, а после, и другие, последовавшие за ней, превратилась в серые, однообразные дни без малейшего оттенка  ярких красок. Все погрузилось в туман и одиночество. Когда наступало утро, Кассия мечтала лишь об одном: чтобы день как можно скорее завершился, и пришла долгожданная ночь, а значит, ее встреча с мужем была еще ближе.

Она, совсем позабыв о том, что теперь не только молодая жена, но и хозяйка замка, почти все время проводила за вышиванием возле окна. Вглядываясь вдаль, Кассия ждала, когда на горизонте появятся знакомые всадники на черных конях. Девушка безмерно тосковала по Александру, мечтала об их встрече, представляя, как обнимет его, как поцелует и позволит целовать себя. Теперь, она жила лишь тем мгновением, когда они будут вместе…

Дни шли, сменяя друг друга, наступил первый месяц лета. Звонкой трелью птиц ознаменовалось это событие. И их пение будто пробудило Кассию от продолжительного сна. Девушка, по привычке сидящая возле окна, услышав щебет птах, вздрогнула и поднялась на ноги, потрясенная. Ее глазам предстала природа – уже не с едва пробившейся травой, а богато поросшая ей, цветы буйными красками распустились у дальней стены замка. Все изменилось. Пришло лето. Внезапно и так долгожданно.

Кассия, ощущая волнение, поспешила к зеркалу, и будто впервые увидела себя. На нее смотрела исхудавшая, усталая девушка. Глаза ее были без привычного им, блеска, лицо – бледное, синие тени пролегли на нем.  Она выглядела измученной, словно ее все это время продержали в келье или подземелье, но не как в лучшей спальне замка.

Кассии не понравилось то, что смотрело на нее с гладкой поверхности зеркала. В этой незнакомке не было ни жизни, ни любви к миру, ничего близкого. Девушка потянулась к щетке для волос и, продолжая разглядывать  свое отражение, стала решительно расчесывать золотисто-каштановые пряди. Рука ее двигалась уверенно, а в голове уже прокручивались мысли, что в первую очередь, нужно сделать. Во-первых, начать полноценно питаться, во-вторых, гулять на свежем воздухе – подольше да почаще, в-третьих, попросить, чтобы ей сшили новые платья, чтобы они не подчеркивали худобу и одновременно не висели на ее фигуре бесформенным мешком.

И тут же, взгляд Кассии изменился – он засверкал, а полные губы изогнулись в задумчивой улыбке. Такой она понравилась себе больше.

- Довольно спать! – приказала девушка себе.

Больше всех позитивным переменам, случившимся с Кассией, обрадовалась Эльза. А она-то переживала, что к возвращению молодого господина девушка совсем исчахнет. Поэтому, когда Кассия решительной походкой ворвалась на первый этаж (без сомнения, удивляя этим большинство слуг), старая Эльза мигом подскочила на ноги, горя желанием помочь маленькой госпоже.

Было бы ложью утверждать, что Кассия быстро сумела адаптироваться – в замке было немало проблем, а слуги, привыкшие, что госпожа почти все время проводит у себя, не особо были рады ее появлению, и, тем более, приказам, которые девушка пыталась отдавать. Возможно, дело было и в ее, слишком мягком голосе, а так же некой неуверенности и опасении проявиться, как деспотичная хозяйка, но из всей прислуги лишь 9 человек, включая Эльзу,  безотлагательно принялись за выполнение работы. Остальные – лишь сделали вид, а затем, торопливо покинули жилое здание, скрываясь где-то среди построек замка.           

Кассия заметила это. Она, ругая себя за потерянное время, принялась обдумывать, как ей правильно поступить. Девушка решила не рубить сгоряча, и дать время для служанок. Мирная натура Кассии не желала войны и грубости. Девушка собиралась решить вопрос по-любовно. Возможно, это было просто какое-то недопонимание, и совсем скоро служанки признают в ней свою госпожу. Кассия свято верила, что это случится.

Но время шло – день, другой, неделя. Казалось, прислуга стала еще наглее. Напряжение возрастало. Девушка замечала, как часто, выдавая переживания, вздыхает Эльза. Кассия понимала – она близка к тому, чтобы вызвать всех на разговор. Правда, девушка не знала, как скоро это случится. И уж тем более, Кассия и подумать не могла, что, спустившись на первый этаж одним теплым вечером, услышит откровенную беседу служанок.

Приглушенный свет, льющийся от факелов, причудливо освещал коридор первого этажа. Кассии совсем не спалось. Девушка намеревалась отыскать Эльзу и поблагодарить ее за поддержку, а так же спросить об Александре. Быть может, старая служанка знала о нем то, что он еще не поведал своей маленькой жене…

С небольшой кухни, отведенной для прислуги, раздавались приглушенные женские голоса. Ноги Кассии сами понесли ее туда. Быть может, сейчас и получится узнать, в чем причина такого отношения служанок, и прояснить эту неприятную ситуацию. Нужно быть только чуть смелее. Девушка как раз протянула руку, чтобы открыть дверь, как до ушей донеслось:

- Я жду ребенка от господина. Уверяю, как только он вернется, он избавится от своей жены, и я стану здесь полноценной хозяйкой!