Дик
Бой внизу остановился.
— Что это значит? — в ужасе прохрипел Бренн, в шоке наблюдая, как ломается защита академии под натиском драконов.
— Все правильно! — Радостно закричала Айонель. — Это пришла ваша расплата!
— За что? — осторожно переспросил он. — За то, что спасли вас от рабства?
— За то, что устроили другое, еще хуже! — уверенно заявила она, радостно задрав голову к куполу, по которому, как круги по воде, с шумом побежали разводы.
Черный дракон продвинулся сквозь купол вперед, и толпа перепуганных учеников еще стоявших вокруг, резко отшатнулась.
Но в этой академии никогда не знаешь, что будет в следующую минуту.
Пока мы все с замирающим сердцем смотрели, как открывается проход через купол и к нам летят драконы, во дворе внезапно появился Игнир.
Айонель перестала смотреть на небо, глядя на врага в замешательстве. Хозяин академии схватил ее за плечи и рывком повернул к себе.
— Не так быстро! — бесстрастным голосом произнес Игнир. — С расплатой ты поторопилась!
Он высыпал в лицо Айонке какой-то густой желтый порошок. Она мгновенно потеряла сознание и стала падать на землю, словно тряпичная кукла. Игнир схватил ее на руки и шагнул в раскрывшуюся сияющую сферу…
Я кричал. Рядом бился Лео, вырываясь из пут, пытаясь его остановить, но ничего не получилось.
Лео
Беснуясь от собственного бессилия, мы с Диком в неистовом отчаянье закричали, понимая, что черный дракон, которого с такой надеждой ждала Айонель, физически не успеет долететь сюда, чтобы спасти ее.
Так и получилось. Купол, расположенный выше самых высоких гор, находился настолько далеко от земли, что при желании Игнир успел бы унести еще с полдюжины учеников.
Так что, едва сфера хозяина с Айонель на руках растворилась, мы с неописуемым нетерпением ждали приближение черного дракона. За ним неотрывно следовал серый. А когда они приземлились и стали людьми, в глаза сразу бросилось, как эти двое похожи на нашу Айонель. Правда серый дракон стал почему-то эльфом, но таким же высоким и крупным, каким был черный дракон-человек.
Толпа учеников и стражников в ужасе разбежалась по острову, на площади залитой первыми лучами солнца, никого, кроме нас, не осталось. Только мы с Диком, прикованные к столбу, убежать не могли, да и не собирались.
Дракон, приблизившись, холодно спросил:
— Куда он ее унес?! Что за сфера? Что с Айонель?
Дик вместо ответа в бешенстве закричал:
— Да что вы тяните! Он же убьет Айонку! Скорее летите за ним!
— Кто «он»? — тем же ледяным тоном спросил дракон, пока его сын, а этого не заметить было невозможно, незаметно подошедший следом, закрыв глаза, изучал нити мира. Видимо заметив нашу связь с Айонель, он в удивлении поднял брови и тут же раскрыл глаза, пристально нас рассматривая.
Я вмешался:
— Он путешествует точками перехода типа драконьих, только делает их в две секунды и отправляется, куда сам захочет. Вы можете опоздать! Прошу вас, летите за ними. Вы же лучше нас знаете, где и для чего можно использовать драконницу. Прошу вас, торопитесь! — Я говорил это в полном отчаянье. Мне казалось, что дракон не успеет ее спасти.
Черный дракон кивнул, повернулся к сыну и приказал:
— Закрой здесь все куполом до моего возвращения. Пусть ни правые, ни виноватые остров не покидают.
— Хорошо, — отозвался дракон-эльф и ударил магией по нашим кандалам. Железные обручи на глазах испарились. — Этих я заберу с собой. Потом расскажу почему...
— Смотри сам, — ответил отец спокойно, но, когда он обратился в дракона, по острому хребту и длинной шее древнего зверя сыпались огненные искры, которые падая на землю, вспыхивали черным огнем.
Я никогда не видел дракона-зверя в живую, но, кажется, это значит, что он в диком бешенстве.
Эльф подошел к нам и помог подняться с козел, на которых нас чуть не казнили. Сорок ударов плеткой с железными наконечниками даже для нелюдей, типа эльфа и почти дракона, слишком тяжелое испытание, чтобы можно было радостно подскочить и бежать. Окровавленная одежда прилипла к ранам, было тяжело дышать. Затекшие конечности не слушались.
Эльф приложил руку к моему лбу, и я почувствовал, как родная эльфийская магия потекла по жилам, отгоняя боль и придавая силы. Таким же образом он помог и Дику.
Когда серый дракон закончил, черного зверя уже не было видно.
— Мальчишки, вы летите со мной, остальным помогут чуть позже. — И улыбнулся. Тут я окончательно поверил, что это на самом деле брат Айонки.
Что ему до двух избитых незнакомцев, от которых ни крошки пользы? Но он помогал нам, как и она.
— Я заберу вас с собой, остальных ваших друзей спасут мои слуги.
— У нас нет здесь друзей, кроме Айонель, — признался я. — Лучше помогите ей…
Эльф, осматриваясь во владениях Игнира, кивнул, чтобы я понял, что он меня услышал:
Дик проворчал:
— А почему вы с черным драконом не полетели? Вы не знаете, какой Игнир опасный.
Эльф улыбнулся и насмешливо ответил:
— Я редко применяю драконью магию, да и летаю очень медленно, я бы тормозил отца. Зато профессионально занимаюсь расследованиями…
— Боюсь, что Игнир всех обманет и ваш отец не успеет ее спасти… — с ужасом выдохнул я.
— Не переживайте, отец их не упустит, — усмехнулся брат Айонель. — Ну… готовы путешествовать?
Мы вяло кивнули.
Слишком много на нас сегодня свалилось, и даже то, что мы покинем проклятый остров, уже не радовало. Полет был медленный, спокойный и, насколько может быть в драконьих лапах, удобный. Мы рассматривали море под нами, изредка вяло переглядываясь: вот она, свобода!
Сперва брат Айонель аккуратно перенес нас на трехмачтовый военный корабль, где первым делом отдал приказ команде идти к острову Игнира. Осторожно выгрузив нас на верхней палубе, он вновь стал эльфом.
— Что прикажете, господин Андриель? — К нему поспешил высокий загорелый капитан корабля с просоленной на щеках кожей и с выгоревшими на солнце русыми волосами. Приблизившись, он с достоинством поклонился. Брат Айонель поклонился в ответ и сообщил:
— Я дам координаты скрытого острова. На карте его нет. Необходимо доставить туда магов, следователей, охрану и большой корабль для эвакуации детей… Целители и повара присутствуют обязательно.
— Как прикажете, господин… — с уважением поклонился капитан. И тут же поинтересовался. — Работорговцы?
— Да. Действуйте, как всегда в таких случаях. Все результаты осмотра — хозяину, он решит, что делать с виновными.
— Да, приступаю, — вежливо поклонился капитан.
Пока мы наблюдали за беседой брата Айонель и офицеров, матросы с любопытством рассматривали нас. Ну, еще бы, непонятные костюмы все в засохшей крови, криво обстриженные волосы, торчащие клоками, и обезумевший взгляд, по крайней мере, у Дика, хотя я, уверен, выглядел не лучше.
Мы думали, что серый дракон оставит нас на корабле, однако он попросил нас напоить, а перед взлетом пояснил:
— Я вас оставлю на одном острове, там вам помогут. А сам отправлюсь к отцу переходами…
Пока мы раздумывали об услышанном, мягко подхватив в свои лапы, серый дракон вновь нас куда-то понес. Измученные всеми этими событиями, мы с Диком как-то нереально быстро в полете уснули.
Дракон опустил нас на поляне, покрытой нежной зеленой травкой, невдалеке от красивейшего дворца с тремя башнями из бело-розового мрамора, и тут же унесся в небо.
— Что будем делать теперь? — задал самый насущный вопрос Дик, едва перевел дыхание.
Я вообще подняться не мог, устало развалившись на траве, пытался перевести дух после резкого пробуждения и посадки.
— Ну… — Но больше сказать ничего не успел: нервно оббегая холмы с цветами, видимо местные клумбы, по тропинке к морю шагала светловолосая человеческая девушка в тонком голубом платье из шелка, с наброшенной на плечи белой меховой пелериной. За ней, в белой рубашке с вышивкой, темных укороченных штанах, заправленных в высокие кожаные сапоги, раздраженно потряхивая над головой тонким кончиком удочки, ступал темноволосый юноша на две головы выше девушки.
— Мам… Ну не говори отцу, ну пожалуйста!… Он меня на острова больше одного не отпустит.
Мы удивленно переглянулись, девушка была явным человеком, а парень был старше ее на вид, но почему он виновато говорил «мама»?
— Я тебя и без отца не отпущу, раз ты ведешь себя, как безмозглый мальчишка!
— МАМА!! — возмущенно произнес юнец, примерно нашего с Диком возраста.
Девушка, быстро шагая вперед, гневно продолжала:
— Тебе и бабушка говорила там не купаться, и дедушка предупреждал, что туда нельзя лезть, там скалы под водой падают… И на тебе! А еще… я выдеру тебя как… как!.. — Девушка остановилась, обернулась к пареньку, от волнения не в состоянии подобрать сравнение, чтобы выразить свое негодование.
Парень смущенно проворчал:
— Мам… Я больше туда не полезу, мне хватило. Ну мам…
— Ага, и только окажешься на островах с такими же шалопаями, как сам, начнешь проверять горы на крепость!
— Мам…
— Ладно, я ничего папе не скажу, а скажу бабушке… — Наконец светловолосая красавица в дорогом наряде придумала достойное наказание сыну.
— За что? — шагая за ней, горестно взывала к материнскому милосердию жертва родительской строгости. — Это же еще хуже! Лучше дедушке! Он хоть меня понимает.
— Нет, бабушке! И еще… Все твои беды от безделья! Давно надо было это сделать. С сегодняшнего дня ты помогаешь прачкам в замке, воду принести, развесить или поднять тяжелое! — раздраженно закончила юная госпожа.
— Ладно, там как раз новеньких девушек набрали, я им с удовольствием помогу…— обрадовался парнишка.
— Увы, но помогать со стиркой ты будешь двум старушкам, — злорадно пояснила мамочка, — тем самым, которые обстирывают стражу во дворце.
Сын горестно заявил:
— Мама, ты ведешь себя как десятник в юбке, ну хоть раз бы проявила снисхождение к собственному ребенку…
— Наглая клевета! До трех лет я была к тебе чрезвычайно снисходительна и уже двадцать лет пожинаю плоды своей слабости! А насчет десятника ты не прав, у меня под руководством было около сотни воинов, так что, увы, снисходительности от меня не жди. Ослушался — получай наказание! Поверь, это куда милосерднее, чем выскребать тебя частями из-под скалы!
Парень ответить не успел — он первым заметил нас и остановился. И теперь таращился в изумлении, изучая наши окровавленные балахоны.
— Кто это?
— Сейчас узнаем… — невозмутимо отозвалась девушка-мама и направилась к нам.
— Рада приветствовать, но кто вы и как сюда попали? — вежливо поинтересовалась она, пока я нервно вскакивал с травы вслед за Диком.
Не давая дракончику острить, очень он уж впечатлился беседой странного семейства, я вежливо отозвался:
— Нас принес серый дракон…
Реакция не менее странная, чем весь их предыдущий разговор, последовала незамедлительно.
— О, папа уже здесь? — удивился парнишка и окончательно скис: видимо, папа отправкой к прачкам не ограничится.
— И что он сказал? — весело поинтересовалась девушка, насмешливо покосившись на сына.
— Что нас тут хорошо примут и дадут все необходимое, пока он будет помогать отцу Айонель ловить похитителя… — нахально улыбаясь, отозвался Дик.
Девушка в шоке захлопнула рот рукой, потом дрожащим голосом спросила:
— Так они нашли ее?
— Да.
Она резко обернулась к пареньку:
— Гейб, стрелой несись к бабушке, скажи ей, что у нас важные гости.
Парень, не сводя с нас подозрительного взгляда, медленно кивнул.
— Ге-й-б!.. — совсем не мило рявкнула девушка, гневно обращаясь к сыну. — Бегом!
— Уже иду!.. — проворчал он и, с холодком на нас посматривая, медленно двинулся обратно к замку.
Девушка в этот момент внимательно изучала наши одеяния.
— Ребята, а вы откуда? Сядьте, не напрягайтесь…
— Мы? Из академии магии великого Игнира, — с сарказмом отозвался Дик, — а до этого из клетки рабовладельца.
Но строгая мамочка вроде не обращала внимания на дерзость тона гостя в окровавленной одежде, продолжая мягко улыбаться, не сводя с нас внимательных глаз.
Я же, чувствуя вину за грубость дракончика, поспешил объясниться, чтобы чуть смягчить впечатление от его слов:
— Мы с Айонель вместе с первого дня. Еще с клеток.
Молоденькая мама подняла в удивлении брови, но ее вопрос так и не прозвучал, потому что Дик вновь грубо вмешался:
— Это я с первого дня, а тебя, избитого, принесли через неделю…
Заметив, как я поморщился от наглого тона Дика, девушка усмехнулась:
— Не обращай внимания, когда нервничаю, я тоже начинаю дерзить кому ни попадя. — И обернувшись к Дику, спросила: — Так что же задержало Райдера с Айонель?
— Ее прямо на глазах отца похитил Игнир, хозяин той проклятой академии… — насупившись, ответил Дик.
Девушка отреагировала слишком спокойно:
— Ясно… Будем ждать. Не думаю, что кто-то остановит Райдера… — терпеливо вздохнула она.
— Вы просто Игнира не знаете… — сдержав раздражение, возразил я.
Хотя всеобщая вера в силу черного дракона давала небольшую надежду, но я боялся, что они не понимают, насколько на самом деле страшен Игнир. Мы в течение этих лет не раз убеждались, что он очень сильный маг, страшный в своем умении и полной безжалостности, которую постоянно нам демонстрировал.
Она только усмехнулась.
— Ладно, сейчас вас осмотрит и подлечит мама Айонель, а то Андро всегда пренебрегал целительством. Затем вы ляжете спать, а завтра поговорим… — зачем-то попыталась успокоить нас девушка.
— Вас не волнует, что там произошло? — мрачно оглядывая ее, отозвался Дик. Я толкнул его локтем в ребро. Совсем уж обнаглел: зачем так говорить, он ведь здесь совсем никого не знает!..
Дик скривился и с гневом уставился на меня, ожидая пояснений.
Но девушка не обиделась, а всего лишь открыто улыбнулась:
— Очень волнует, но я уже в том возрасте, когда понимаешь, что терпение — главная добродетель, а вам прежде всего надо отдохнуть. Сейчас вами Иол займется.
И на самом деле со стороны замка в окружении четверки слуг к нам спешила красивая темноволосая эльфийка в темно-синем одеянии. Высокая и хрупкая, чем-то похожая на мою маму…
— А вот и Иол, мама Айонки…
Пока Дик удивленно глазел на маму Айонель, я, как смог, поклонился супруге дракона.
— Света вам, госпожа…
Но вместо вежливого многословного ответного приветствия на расстоянии, как это положено у малознакомых эльфов, она подошла ко мне и крепко обняла, как если бы нас встречала моя мама.
Я немного растерялся, но она на ухо прошептала:
— Я так счастлива, что вы живы! Добро пожаловать домой, дети. Мы вас ждали… — От этих объятий прошла боль, появились силы…
Я сдерживал ненужные слезы, пока мама Айонель крепко обнимала и успокаивала смущенного Дика, и вовсе непривычного к материнской ласке. А потом отворачивался от друга, давая тому возможность прийти в себя и вытереть непрошеные слезы.
Ласково улыбаясь, и плохо сдерживая дрожь в руках, мама Айонель приказала прибывшим с ней слугам перенести нас в замок.
Нас с Диком аккуратно погрузили на что-то плоское и прозрачное и через поляны, клумбы и великолепный двор понесли в замок. Следом за носилками шагали белокурая красавица с озадаченным сыном, мама Айонель и слуги, а я думал о том, что если скоро найдут и принесут сюда нашу Айонку, мое счастье будет полным.
ДикТемноволосая эльфийка, мама Айонки, мне сразу понравилась. Спокойная, тихая, несуетливая, она мгновенно располагала к себе ласковым взглядом. По ее приказу нас доставили в огромную гостиную и выгрузили из носилок на диваны.— Меня зовут Иоланэль, но родные называют Иол, что и к вам относится. Как вы, наверно, уже слышали, папу Айон зовут Райдером, вы познакомитесь с ним чуть позже. Андриеля, нашего старшего сына, вы уже знаете. Как я поняла, это он принес вас сюда. Ольгерда — его супруга и мама Габриеля.Она взглядом показала на нашедшую нас красивую девушку в белой пелерине и того ноющего пацана, который, судя по кислому виду, был нам не очень рад.— С остальными родственниками мы познакомим вас попозже. А пока начнем с тебя, — она обратилась к нашему эльфенку, положив руку ему на плечо. — Как тебя зовут?— Леонель, точнее, Лео,— смущенно улыбнувшись, отозвался он, заодно
ИгнирМеня окружала первозданная тьма, реальный мир существовал где-то там, далеко, под моим.Изготавливая в академии марионеток для управления невидимой империей, все чаще ловил себя на том, что сам превращаюсь в нечто подобное, в послушную фигурку на ниточках, говорящую и действующую по приказу тьмы. Равнодушие или ненависть — все, что осталось в моем распоряжении.Нет. Не все, теперь я алкал мести, заодно вожделея получить главный приз этого мира — драконницу! Да, я жаждал, вожделел, мечтал заполучить власть, даримую ею! Словно в моей жизни появился смысл! Некое подобие радости. То, что сразу придало ей видимость чего-то живого. Но, сколько бы я ни убеждал себя… это была только видимость.Что бы я ни делал, все только увеличивало уныние и тоску. Пустота вокруг меня разрасталась вместе с каменеющей плотью. Только сегодня я обнаружил, что каменеть начала и вторая ступня… Окаменение за коротко
АйонельМои родители сами представить не могли, что так привяжутся к Дику и Лео.Андриель признал их сразу, как и Ольгерда, но после большого пира, устроенного в честь нашего спасения, они поспешно отправились к себе: у брата в Лазури были срочные дела.Да, нас баловали, как могли, а могли мои родители многое. Но все шло не так гладко, как мне казалось изначально.Первое время папа, особенно по утрам и перед сном, глядел на Лео и Дика нахмуренно, явно раздражаясь, когда кто-нибудь из них брал меня за руку или клал свою мне на плечи, по-дружески притягивая к себе. А когда мы втроем шли спать (это было лучшее время суток: мы валялись в кровати и болтали или упоенно играли в настольные игры), то я явственно слышала вслед откровенное шипение, похожее на то, что кто-то дышит, гневно стиснув зубы.Когда я решилась поговорить с ним, чтобы пояснить, что ничего порочного в этом нет, меня остановила мама. В момент, когда мальчи
Один старец заметил: «Все в жизни происходит так: когда вы становитесь достаточно большим, чтобы дотянуться до горшочка с медом, вам этого уже не хочется».ИгнирМое появление на острове, дворец императора дракона.Вперив сумрачный взгляд в наглое создание передо мной, я заставил себя благожелательно улыбаться. Эльфийка, как всегда, была дерзка:— Учитель, я прошу вас оставшуюся часть занятия перенести на завтра. Четыре часа математики после стольких лет пропуска для меня предел. Я чувствую, как стекленеют глаза, а голова словно наливается камнем. Простите, пожалуйста... увидимся за ужином.Она без разрешения вскочила с места, бросила перо на исписанный лист и убежала к себе.Я слышал, как хлопнула дверь ее спальни, которая была напротив тех комнат, что предложили мне.Захлопнул учебни
АйонельВ общем, учитель попался мне хороший. Уроки были интересные. Особенно, когда он начинал что-то рассказывать. Почти сразу для себя отметила: если задавать ему дельные вопросы, то он бросает опрос по пройденному материалу и начинает рассказывать что-то такое, чего я до этого никогда не слышала.Да, я немного манипулировала им, но как еще мне узнать то, о чем никто при мне не говорит?Не отрывая глаз от свитка со странными письменами, учитель спросил:— Итак, что создал великий алхимик Чарод?Я послушно ответила:— Множество жизненно важных зелий. Особенно прославился знанием о влиянии веществ на магические сущности. И созданием порошка сна, влияющего даже на драконов…— Не созданием, а направлением в науке, — не отрывая глаз от свитка, рассеянно отозвался Черешен, — порошок так и не создали, но многие маги работают над этим до сих пор, так что в
ИгнирЭто нападение, к которому я не имел ни малейшего отношения, случилось очень кстати. Айонель теперь смотрела на меня, доверчиво распахнув глаза, а ее папаша… Райдер перестал ходить за мной по пятам, хотя меня то и дело выворачивало от его подозрительного взгляда в спину.Какова сила той самой таинственной Хиль, если она смогла так выдрессировать древнего дракона, что он доверил охрану драгоценной овечки первому встречному волку? Нет, не так, сильнейшему и злейшему волку, который от голода пойдет на все?Я все больше подозревал, что он понял, кто я. Но почему даже не попытался уничтожить врага? Это понимание полностью выпадало из поля моей логики. Так что я и дальше играл в доброго учителя.Закончив занятия и проводив Айонель, сел в кресло перед камином, наслаждаясь редким состоянием предвкушения. Накануне, с позволения хозяйки, я побывал в библиотеке, в которой нашел один древний свиток о драконницах, и сейчас жа
АйонельЯ зевнула, плюхнувшись обратно на кровать. Копна волос на макушке от рывка распустилась и упала вперед, пеленой закрыв лицо. Вчера весь вечер я возилась с картой южных островов, готовясь к предстоящей операции, не успела даже расчесаться на ночь, просто собрала волосы и отключилась.Как-то не очень давно, на уроке географии, Черешен подробно рассказал мне о шельфах и течениях, заодно научил, как по ним определять наличие не отмеченных на карте островов. Но меня интересовало только одно место, то самое, куда торговцы привезли нас первоначально. Я знала о нем только, что тот островок находится на юге и достаточно близко от драконьего материка. Больше ничего.Почему его еще не нашли? Думаю, тот, кто его обустраивал, подобрал хорошего повелителя иллюзий, специалиста из разновидности магов, которые в состоянии внешне изменить реальность. Я знала одного такого: тот самый Бренн, незабываемый директор проклятой ака
АйонельЗавидуя перелетным птицам, — я так и не смогла уверенно встать на крыло и перелетала от острова к острову с великим усилием, — с трудом добралась до того проклятого места.Покружила над водами, наблюдая сверху, но все никак не могла определиться, где остров. Перед глазами раскинулась безмятежная морская гладь, залитая солнцем и покрытая мелкой рябью от веселого ветерка, над которой гордо носились толстые чайки, обучая своих крапчатых малышей рыбной ловле.И где мне искать этот проклятый остров?Итак, иллюзия — это всегда выпуклая сфера. Значит, — я припомнила уроки Черешена, — мне поможет эхо, но не звуковое, а магическое. Летая над этой частью моря, я посылала лучи вниз до тех пор, пока не нащупала нужное место.Удар магией — и мирная картинка вечернего моря исказилась