ГЛАВА ПЯТАЯ. Общество настоящего мужчины!

Люда поднялась по первому писку будильника, ворча на себя, что забыла отключить его на выходные. Я недавно уснул, и просыпаться совсем не хотелось. Девушка уже в ярко-голубом спортивном костюме с короткими рукавами тихо прошла мимо и принялась за свои дела.

В обед нас ждал на пляже Макс. Люда сказала ему, что раньше прийти не сможет, ей надо подготовить одежду для работы. Я лежал и наблюдал за ее хлопотами: оказывается, сколько возни с этими деловыми костюмчиками.

Наконец, отгладив последний серый блейзер, Люда заметила, что я на нее смотрю.

— Привет, солнышко, проснулся?

Я улыбнулся, свесив язык, но с одеяла не поднялся.

— Сейчас, еще капельку, я переоденусь, и мы пойдем гулять, а еще зайдем в булочную и купим тебе что-нибудь вкусное. Согласен?

Угу, еще бы… Честно говоря, домой мне совсем не хотелось. Людочка, появившаяся из ванной комнаты в темных джинсах и белой майке с заплетенной короткой косичкой, напоминала девчонку. Она влезла в розовые шлепки с кожаными бабочками и решительно двинулась к двери, но потом резко остановилась:

— Как тебя вести по улице? Ты умница и никого не укусишь, но ведь люди этого не знают.

Я подошел и встал с правой стороны, словно по команде "рядом". Неизвестно, что подумала Людмила, но, взъерошив мне шерсть на загривке, прошептала:

— А что делать? Уверена, ошейник из ремня тебе не понравится.

Распугав на площадке для выгула весь собачник, прошлись по улице до булочной, где я некоторое время смиренно сидел у входа в магазин, изображая дрессированного пса. Прохожие то и дело шептали: Волк, волк". Кажется, только Людмила оставалась в счастливой уверенности, что с ней всего лишь умный домашний пес.

***

Наконец, добравшись до пляжа, мы застали там Макса и пару семей с подростками, которые играли в волейбол, невзирая на жару и духоту. Как оказалось, вчерашний дождь не повлиял на желание некоторых смелых индивидов искупаться, и я наблюдал за тем, как Людмила, стискивая майку у шеи, сначала недоверчиво смотрела на мутную воду реки, потом с недоумением — на резвящихся купальщиков.

Пахло солнцем и болотом, но, надеюсь, это чувствовали только мы с Максом. А вообще-то было хорошо. Действительно, беззаботный отдых. При встрече они вновь расцеловались, я отвернулся. Ну, кто же так женщин целует? Спрятав нос под лапами, скрыл насмешливо фырканье.

Видя тщетные попытки Макса подобраться поближе к девушке, я пару раз ловил себя на том, что в моменты, когда меня покидает желание его придушить, я даже сочувствую его мукам.

— Я тебя такой оживленной еще не видел. Обычно ты в деловых костюмах, строгая, серьезная, — внимательно оглядывая Людмилу, сообщил Макс.

Он озвучил и мои мысли, я тоже удивился. Сейчас она была трогательно мечтательной со своими розовыми бабочками на шлепках.

Люда расстелила большое полосатое полотенце и, скинув майку и джинсы, надела темные очки и села загорать. На талию поверх чересчур, на мой взгляд, закрытого цельного купальника она повязала цветастое парео, так что в нескромности ее не упрекнул бы даже самый придирчивый зануда.

 Я вытянулся рядом на песке, наслаждаясь солнцем и бездельем.

Хорошо-о-о…

Вот понравится мне такая жизнь, и умотаю на пару месяцев, подобно Тео, в теплые края. Я положил голову на голую коленку Людмилы, собравшись сладко дрыхнуть. Макс, так и не уломав ее окунуться, весело умчался и плюхнулся в реку, рассыпав сверкающие брызги.

Приставив ладошку к глазам, изредка качая головой, она наблюдала с берега, как Макс плывет в мутной воде на другой берег, заросший камышами. Река у нас широкая, судоходная и плыть ему еще много.

Я вновь посмотрел на Люду. Волнуется. Черт! Недовольно фыркнув, я убрал свою голову с ее коленки. Но я шумно выдохнул и снова засунул голову девушке под руку.

— Пушистик, тебе жарко? — озабоченно спросила Люда, переключившись с Макса на меня. Наконец-то! Вспомнила.

— Давай, водички налью, а?

Я громко вздохнул: она поняла меня правильно.

Медленно вылакал ледяную воду из пластиковой чашки. Оказывается, Людмила принесла воду и прочие припасы в рюкзаке-термосе, значит, ледяная вода на весь день нам обеспечена. Разумно. Но меня это не спасало от жары. Скинуть бы шкуру… И рвануть вслед за Максом.

 Людмила, оказывается, мечтала о другом. Обхватив колени одной рукой, другой она притянула мою голову и прошептала, смотря куда-то вдаль:

— Эх, сейчас бы взять тебя, и к маме. Я там так давно не была.

Она расправила мои уши, уложив их в стороны, и грустно продолжила:

— Пошли бы с тобой купаться. У нас там река всегда чистая. А еще на ней есть привязанная к дереву покрышка на веревке. Представь, летишь себе, как на качелях, а потом в воду плюх… Красота!

Она не закончила, я вывернулся из ее рук — позади нас на пляже показались знакомые, Ник с Сейррой пожаловали. Белка что-то увлеченно рассказывал невесте, не выпуская ее ладони из своих рук. Сейрра улыбалась Нику, иногда одергивая короткое розовое платье.

Людмила тоже их заметила. Она тотчас села ровно, выпрямила ноги и расправила складки парео. Можно было подумать, что если она спрятала ноги под прозрачной тканью, то стала менее притягательна... Я оторвался от Люды и недовольно посмотрел на подчиненных. Это конечно понятно — выходные. Но неужели сюда весь клан пожалует?

Я фыркнул и отвернулся.

— Салют! — Ник махнул рукой Людмиле, но заметив меня у ее ног, обалдел так, что Сейрре пришлось дергать его за локоть, чтобы привести в чувство.

Вот-вот, теперь начнут цеплять, от шуток прохода не будет, а если Тео узнает, что я в виде волка был на пляже с Людой… Ох…Я со вздохом лег и равнодушно отвернулся к реке.

Макс, рассыпая вокруг себя блестящие капли воды, вышел на берег навстречу Нику и Сейрре, собираясь поздороваться. Как я понимаю, брат и сестра впервые увидели друг друга.

Людмила встала и, улыбаясь, представила их.

— Макс, это мои друзья и сотрудники. Ника ты знаешь, а Свету — нет.

Родственники несколько секунд пристально разглядывали друг друга, мы с Ником, понимая в чем дело, не отрывали от них глаз. Сейрра заговорила первой:

— Макс, как насчет искупаться? — задорно спросила она, кивнув в сторону призывно блестящего лона реки.

— Вода замечательная! — радостно сообщил Макс. Сестра, мгновенно согласившись, эффектно скинула сарафан и, оставшись в розовом бикини, помчалась в воду:

— Догоняй!

Люда, усевшись на песок, скрестила ноги по-турецки и грустно выдохнула:

— Смелая. Я бы не за что в грязную воду… Бр-р… — она картинно вздрогнула и повернулась к Нику. Судя по всему, ей не хотелось смотреть, как носятся по воде, словно две моторные лодки, невеста Ника и ее друг. А еще наверняка ей хотелось понять, почему это совсем не трогает самого жениха. Ник, не обращая внимания на веселящихся родственников, спросил:

— А как он у тебя… оказался? — Ник кивнул в мою сторону. Людмила, подняв солнечные очки на волосы, приветливо объяснила:

— Я случайно встретила его вечером возле своего дома. В понедельник хотела отвести на работу. Но раз вы здесь, придется отдать сейчас, — она мягко погладила меня по груди и грустно вздохнула.

Я вдруг отчетливо понял, что не хочу, чтобы меня отдали. Меня полностью устраивал понедельник.

Ник согласился. Минут пять они молча наблюдали за веселившимися друзьями, но думали о разном. Ник, судя по заблестевшим глазам, хотел оказаться с ними, а Люда, как я понял по вопросительно поднятым бровям, недоумевала, откуда у незнакомых людей внезапно появилась такая симпатия.

Сейрра первая выбралась на берег и, хохоча, с силой толкнула брата обратно в воду. Следом раздался громкий плюх, — это братик вернул любезность Сейрре. Веселая семейка наконец выбралась из воды.

— Все, Макс, ты меня добил.

— Я только начал…

— Ага, точно. Начал, но так и не догнал, — с хохотом осадила Макса сестренка. — Ладно, лето впереди, отыграешься.

— Я тебя не догнал? — громко возмущался старший брат. — Ты куда смотрела? Я тебя обогнал!

— Ладно, не нервничай, — подначила его Сейрра. — Иди, тренируйся на кошках, а мне пора. Дела.

Она поцеловала Ника, махнула рукой нам с Людой и, ловко натянув сарафан, впрыгнула в цветастые сланцы и умчалась.

Люда сразу почувствовала себя неловко в мужской компании. Как я понял по ее быстрому взгляду на рюкзак и полотенце, она собралась повторить маневр Сейрры. Ник поднялся.

— Мне тоже пора. Пошли,— это уже было сказано мне.

Людочка, взглянув на меня с сожалением, обняла, поцеловала и шепнула на ухо, не подозревая о великолепном слухе оборотней:

— Солнышко мое, мне так жаль… ты самый лучший на свете, — и крепко прижала мою голову к себе.

Ник, сверкая глазами, молча попрощался с расстроенной Людой и, махнув рукой убежавшему купаться Максу, пошел к выходу с городского пляжа. Когда мы отдалились, он расхохотался, уже не сдерживаясь, и, не поворачиваясь, сквозь смех сказал:

— Показывай где твой «джип», о, прекраснейший!

Я яростно схватил зубами Ника за руку. Еще слово на эту тему, и я порву его, как Тузик тряпку.

Не помогло, тот, отобрав пораненную руку, и ржал, как полоумный, до самой машины. Затихал на минуту, и опять начинал.

***

После того как я отдала Волчика Нику, просто потеряла покой, чувствуя себя виноватой. Нет, не перед псом конечно, а перед Ником. Бедолага пришел отдохнуть с девушкой на пляж, а тут ему навязали собаку, которая его еще и сильно укусила. Но от моей помощи он отказался, и вел себя как-то странно. Может быть он пьян, потому умная собака и не выдержала? Что еще могло спровоцировать такого замечательного пса?

Макс ловко выбрался из воды, покрытый блестящими каплями. На его смуглой коже они смотрелись особенно эффектно, но мне было не до эстетики. Я сидела в прямом смысле слова, схватившись руками за голову.

— Мил, что случилось?

— Не называй меня так, я себя шоколадкой ощущаю, — взмолилась я. Но потом пояснила:

— Волчик укусил Ника.

Макс подумав немного, развалился рядом с полотенцем, густо засыпав мои ноги теплым песком. Спокойно устроив подбородок на сложенных руках, тихо спросил, заглядывая мне в лицо:

— А чего такого он сделал, что пес его укусил?

— Да ничего, — я пожала плечами. — Сказал: "Показывай, где «джип», о, прекраснейший"… и все!

Макс, замерев на миг, тоже заржал, как сумасшедший. Шокированно оглядев его, я демонстративно отодвинулась.

— Ничего не понимаю в юморе мужчин. Что тут смешного? И почему Волчик так себя вел? — я очень разозлилась. Они издеваются?

— Нет, со мной все в порядке, но я знаю, что кое-кому теперь сказать.

— Кому? Нику?

— А что случилось, что Ник так к нему обратился? — вновь перебил меня Макс.

— Я обняла Волчика на прощание и сказала, что он самый лучший пес на свете.

— Хм, — он, скривившись, отвернулся.

Что «хм»? — передразнила я. — Это, кстати, нормально. А вот то, что он укусил его и твой смех…

— Да, ладно, что ты к мелочам цепляешься, — Максу, видно, не давали покоя лавры миротворца. Не любит он конфликты.

Я поджала губы и пояснила:

— Я понять хочу, что с вами со всеми происходит. Или со мной?

— О, это очень сложно… — якобы трагически перекосив физиономию, тихо произнес он, словно поведал сакраментальную мудрость.

Совершенно не умеет серьезно разговаривать! Я поджала губы, но Макс продолжал:

— Нас женщины вообще понять не могут. Как там, "мужчины с Венеры, женщины с Марса"? Ну, что-то вроде, — и улыбнулся.

Издевается!

— Паяц, — отреагировала я и отвернулась, чтобы скрыть улыбку.— Надо тебя с Юлькой познакомить. Она тоже все проблемы превращает в шутки.

— Слушай, это заложено в женщинах с детства? — Макс приподнялся на руках и сел. Его живот и грудь были покрыты ровным слоем светлого песка.

— Заложено? Что именно заложено? — спокойно спросила я, запустив пальцы в волосы. Решив теперь позагорать, запрокинула голову и закрыла глаза, позволив солнечным лучам хозяйничать на своем лице.

— Сводничество.

— А-а. Наверное, — я равнодушно пожала плечами.

Макс обиделся и ничего больше не сказал.

Я тоже не стала оправдываться. Что страшного в том, что я хочу его познакомить с подругой? И вовсе не я, а он сам раздувает из мухи слона, а потом с умным видом говорит, что мужчины с Марса. Ага, мы все с Марса или с Венеры, смотря кому и когда что нужно, или выгодно. Я легла, прикрыв глаза рукою, и, наверное, даже задремала.

Солнце уже опускалось, лаская кожу чистым теплом. Компании на пляже постепенно поменялись, теперь тут обосновались флиртующие парочки и шумные "клубы теплого отдыха" с бутылками. Пора и нам уходить.

 Поднимаясь, я отряхнула песок, убрала полотенце и, натянув одежду, поцеловала Макса в щеку:

— Спасибо, что вытащил из дома. Оказывается, мне этого сильно не хватало. Не злись, я ничего плохого не хотела.

— Почему ты решила, что я злюсь? — нахмурился Макс.

— Наверное, потому, что ты молчал последние полчаса, — улыбнулась я, очистив подошву от налипшего песка.

— Я не злился, а думал, как тебе сказать, что мне никто другой не нужен.

Я не хотела обсуждать эту тему, поэтому улыбнулась и собралась идти…

— Давай, я отвезу тебя.

— Нет, я хочу прогуляться. Теперь мне надо подумать.

— А если составить тебе компанию?

— В понедельник, пойдет? — поправив очки, выдохнула я.

Он недовольно проворчал:

— Пойдет.

— Ладно, пока, — я все-таки сняла очки и сунула их в сумку. Я чувствовала себя виноватой, ведь обидела хорошего человека. Но как я могу его обнадежить, когда не разобралась в своих эмоциях.

Медленно шагала по песку, потом по нагретому асфальту. Мысли вертелись неприятные, даже унизительные. Вот как правильно: ради избавления от одиночества приблизить очень симпатичного мне Макса и быть благодарной, что не одна; или ждать того, кто душу разбередит, если такое вообще возможно? То есть, метания между синицей и гипотетическим журавлем. Главное слово здесь — гипотетическим.

Добравшись до оживленной улицы в центре, я зашла в большой супермаркет и, припомнив вчерашний конфуз с угощением, решила купить что-нибудь про запас на случай визита неожиданных гостей.

Положив продукты в корзину, нашла две симпатичные чашки с Дедами Морозами, припомнив, как вчера мы с Максом делили одну на двоих. Потом направилась выбирать диск с фильмом.

В последнее время я заметила явную любовь голливудских режиссеров к типу мальчика-подростка. Все более-менее интересные голливудские артисты относятся именно к нему, будь то Том Круз, Ди Каприо или Орландо Блум. А вот брутальные мужчины нынче не в моде.

Фильмы с такими героями остались в прошлом, вот и пришлось выбрать "Миротворца" с Дольфом Лунгреном. Я обратила на этого актера внимание после того, как на глаза попался фрагмент боя между русским офицером и Рокки. После у Юльки уточнила, кто играл «нашего», и для себя решила, что он мне нравится.

Итак, сегодняшний вечер буду коротать с боевиком и настоящим мужчиной.