Рубин царя змей

ПрологТихо журчал ручеек под ногами маленького ребенка, дикий вереск аметистовыми букетами украшал землю. Девочка с длинными серебристо-белыми волосами, забавно скрученными в кудряшки, вприпрыжку шла по лесной поляне. Ее дом остался далеко позади, и ей не мешало бы вернуться, пока не заблудилась. Но кроха весело напевала какую-то песенку и шла вперед. Ей минуло не более пяти лет, и она с наивной уверенностью считала, что сможет найти дорогу домой даже из самой глухой чащи.И отчасти это оказалось правдой, потому что Иллиана была непростой девочкой.Завернув за большую скалу, обросшую мхом цвета малахита, она обогнула озеро, соединяющее Верхний город и Нижний, и оказалась у высокой каменной стены. Кирпичная кладка защищала Верхний город от людских глаз, не позволяя никому любоваться волшебством и богатством великих мираев.Но Иллиане очень хотелось посмотреть.Девочка частенько убегала из дома, чтобы побродить вдоль стены, пытаясь найти в ней хот

 Мужчина ничего не ответил, лишь продолжал плавить ее хищным взглядом, в котором чувствовалось что-то охотничье.Затем он вдруг приподнял ее, меняя положение, ловко и быстро развернулся в воде и прижал спиной к прохладному камню стены. А сам приблизился настолько, что она ощутила, как под водой двигается нечто огромное.Иллиана опустила взгляд в прозрачную гладь и увидела массивный змеиный хвост. Он был словно жидкий обсидиан с вкраплениями рассыпчатого авантюрина, золотого песка.Девушка не верила тому, что видит. От перенапряжения перед глазами заплясали разноцветные круги.Перед ней действительно был мирай! Настоящий!И внезапно его хвост начал медленно обвивать ее лодыжки, поднимаясь выше и выше.Он не торопился, словно дразня, запугивая.Или давая возможность привыкнуть…Иллиана распахнула губы и резко вдохнула.“Взять себя в руки, не поддаваться панике!”Посмотрела в

Глава 2– Ты что-то задержалась, милая, – обеспокоенно проговорила старая женщина. – Много трав насобирала?– Нет, мам, я… – замялась Иллиана, не зная, что и придумать в качестве оправдания. Те два мешочка можжевельника и барбариса все промокли и в данный момент вообще не были пригодны к продаже. Девушка, конечно, планировала их аккуратно просушить, но пока это сделаешь!– А ты почему вся мокрая? – спросила женщина, округлив глаза.Оперлась о витрину со специями и схватилась за грудь.Ростовщик Панс тем временем с улыбкой и протянутой рукой ждал, пока молодая хозяйка пройдет в лавку.Иллиана поняла уже, что дальше тянуть нельзя, и шагнула к нему навстречу.– Здравствуйте, муссер Панс, – поприветствовала она пухлого ростовщика лёгким кивком головы и вложила свою ладонь в его. – Рада вас видеть и прошу простить за мой вид.– О! Ты всегда выглядишь прекрасн

 Девушка так и не поняла, вопрос это был или утверждение, таким странным тоном он это сказал. Но на всякий случай кивнула, нервно перебирая пальцами манжет собственного платья. А затем, заметив, что мнет ткань, убрала руки за спину, вытянувшись по струнке.– Что ж, – протянул мужчина. – Мне нужно у вас купить что-то…Снова сказал так, словно сам не знает, чего хочет.Окинул ленивым взглядом стены, так ни на чем и не остановившись.– Вы ищете что-то конкретное? – уточнила Иллиана, шагнув вперед. Все же специи были ее коньком, и она всегда готова была помочь покупателю найти то, что он ищет.Мужчина снова бросил на нее неопределенный взгляд, и на этот раз Иллиана заметила, что у него были необычные серые глаза. С таким насыщенным серебристым отливом, что напоминали жидкое олово.– Ну… а что у вас есть? – спросил он и явно приготовился слушать.Девушка приподняла бровь,

 Несколько мгновений мужчина молчал, а потом ответил:– В городе мираев принято одеваться особым образом. Твоя одежда демонстрирует твой статус. В нашем случае – мой статус.Иллиана затаила дыхание. Неужели сейчас удастся узнать об этом мужчине больше? Кто он? Что собой представляет? Насколько сильно она должна бояться его?Несмотря на то, что законы Шейсары и были созданы таким образом, что люди в них были существами второго сорта после нагов, все же определенные права они имели.Хотя, стоило признать, Иллиана понятия не имела – какие именно права.– А какой у вас статус, мирай? – затаив дыхание, спросила она.Мужчина вдруг резко подался вперед.Девушка не успела ахнуть, как его лицо уже было в нескольких миллиметрах от ее. Золотые глаза вспыхнули в полумраке, а такие манящие губы больше не улыбались.В висках застучало. Дыхание застряло в горле.Мирай поднял ладонь и провел па