Арлин нервно переминалась с ноги на ногу. Впервые за последние месяцы она испытывала нешуточное беспокойство перед тем, что должно произойти. Причем повода, казалось бы, никакого не было. Все шло штатно. Но смутное чувство тревоги прочно поселилось у нее в груди и никак не желало уходить, отдаваясь покалыванием в кончиках пальцев и вызывая изжогу.
Прямо сейчас она стояла в приемной Вечерней Магической Академии и ожидала. Его светлость ректор, почтенный семидесятилетний Дербиш Ласкерс-он должен был вот-вот появиться и провести с ней, наконец, проклятый ритуал Черной Проверки. Эту малоприятную процедуру обязаны были проходить все соискатели на должность преподавателей академии. По ее результатам в личное дело вносилась печать чистоты крови, а будущему мэтру или мэтрессе выдавали редкую брошь в виде алой розы.
Арлин была очень нужна эта брошь...
Но время шло, а ректор все не приходил.
Ладони девушки, покоящиеся в карманах длинного балахона, уже вспотели. В одной из них она крепко сжимала маленький флакончик с жидкостью багряно-алого цвета. Той самой жидкостью, которой во время Проверки она обязана была заменить собственную кровь. Обхитрить семидесятилетнего старика не должно составить особого труда. Тем более для нее, проходившей это испытание многократно.
Однако внутреннее чутье буквально выворачивало наизнанку все органы. Казалось, в животе все скрутилось в узел, а желудок и вовсе кто-то обхватил ладонью и сжал.
- Что происходит вообще?.. - тихо задала риторический вопрос Арлин, обеспокоенно потерев ладонью балахон в области живота.
Собственному предчувствию она привыкла доверять. И если ее страх и впрямь обоснован, то лучше было бы уйти отсюда прямо сейчас. Ведь если она не сможет заменить собственную кровь на подделку, или ректору удастся раскусить обман, ее просто-напросто ждёт смерть…
Таким, как она, не оставляют права на жизнь.
Но в этот момент из живота у нее громко заурчало, напоминая, что, вообще-то, с самого утра Арлин ничего не ела.
Девушка хмыкнула, мгновенно успокоившись. Тот вариант, что ее дурное самочувствие - лишь результат голода, нравился ей гораздо больше, чем предвестие беды. А значит, можно никуда не уходить и остаться в кабинете.
В этот момент дверь ректорской распахнулась, с грохотом ударив о стену.
Арлин подпрыгнула от неожиданности, а затем медленно повернула голову в сторону старика, которого так долго и нервно ждала.
Вот только на пороге оказался вовсе не он… а молодой мужчина с широкими плечами, злыми желто-карими глазами и чеканным жестким профилем, не сулившим ей ничего хорошего.
Он взглянул на нее и тут же замер, словно молнией ударенный.
- Вы!
- Вы…
Одновременно произнесли они оба. И Арлин мгновенно осознала масштаб совершенной ошибки.
Всегда нужно доверять своему чутью.
Всегда.
Потому что этот мужчина - точно не седой подслеповатый старик. И он не позволит ей себя обмануть…
Прошло три года. За это время случилось так много, что теперь не узнать было древнюю Шейсару, колыбель нагов и людей. После того, как ее старые, мощёные дорогим камнем улочки наполнились голосами пришельцев из другого мира, исконные жители города были вынуждены установить новые правила, ввести новые законы и построить для гостей новое жилье.Детей Атлантита никто не прогонял. Их не пытались убивать и не устраивали на них облавы. Несмотря на то, что, бывало, между ними и коренными шейцарцами все же вспыхивали конфликты, здесь никто не преследовал ни прекрасных фей, ни сладкоголосых сирен, ни удивительных дракайнов. Никто не пытался убить громадных троллей, которые хоть и выглядели устрашающе, обладали по-детски наивным складом ума. На горгон не охотились ради их шкуры и рогов, и мощные звероподобные существа спокойно паслись на огромных полях за чертой города.К слову сказать, не для всех гостей из Атлантита местным жителям пришлось строить жилье. Многие из пришельцев н
Арлин смотрела по сторонам и не верила своим глазам. Высоко над ее головой светило яркое солнце, хотя еще полминуты назад оно клонилось к горизонту. Светило казалось больше и немного отдавало красным.Но это было не единственной странностью. Вокруг них с Рейнаром больше не было шумно кричащей толпы, каменных голов, изрыгающих огонь и проклятого Ивара. Они вообще были совсем в другом месте!!!Огромное широкое побережье, раскинувшееся на несколько километров в обе стороны от них, сверкало белым, как перетертое в пыль серебро, песком. Сзади его омывали чистейшие лазурные воды какого-то моря, казавшегося бескрайним и уходящего в горизонт. А с другой стороны вдали виднелась высокая каменная стена с золотыми шпилями, что сверкали на солнце, будто и вправду были драгоценными. Чуть дальше за ними виднелись рубиновые купола какого-то волшебного дворца.- Что это? - ахнула Арлин, едва не потеряв дар речи. - Никогда не видела ничего подобного… Где мы?..Рейна
В конце концов Арлин слишком мало знала о своем народе.Но сейчас думать об этом было некогда, тем более нельзя было пускать страх еще глубже в свое сердце. К счастью она умела хотя бы парить...Феи - очень слабые существа. А то, что она собралась сделать, требовало просто громадных усилий.Как только она вырвалась из захвата двух паладинов и помчалась к дракайну, то уже через долю секунды оказалась в его объятиях. Их почти не разделяло пространство, только цепи и руки паладинов, жаждущие их убить. И от своих фее удалось освободиться.- Арлин! - почти крикнул Рейнар, когда она обхватила его грудную клетку. В глазах мужчины вспыхнула почти осязаемая безысходность.Он был ранен. Он не лгал, когда говорил, что взлететь с такими повреждениями почти невозможно. Его руки и ноги были скованы цепями, которые вели к четырем змеезаврам. Однако едва завидев парящую к нему фею, он, стиснув зубы, попытался разорвать звенья.У него не было в
Глава 15Когда их обоих заковали в толстые металлические наручники и повели прочь, Арлин уже не думала о том, как спастись. Она с ужасом смотрела на то, как стражники с опаской поднимают на ноги раненого дракайна, ошеломленно переговариваясь на тему того, что монстром оказался сам ректор Вечерней академии Рейнар Рес.Его уважали и боялись. Он был “Беларским зверем”, героем, который так много раз спасал и защищал город от спятивших чудовищ, что после смерти у него были все шансы оказаться увековеченным в камне и стоять мраморным изваянием в центральном парке города.Теперь его вели в наручниках, он едва передвигал ноги, а рваные крылья устало сложились за спиной. Только спину Рейнар держал неожиданно прямо для своего положения.Арлин шла рядом, такая же закованная, как и он. Они двигались бок о бок, и почему-то никому не приходило в голову их разделить.За спиной феи тоже порхали крылья. Они были огромные, возможно, даже больше, чем у
Из глаз Арлин сами собой потекли слезы. Это были слезы злости, обиды и безысходности.У нее ничего не получалось. Ничего! Даже с проклятым фейским флером она не могла вырваться!- Ну-ну, что ты так брыкаешься, бабочка моя, я не сделаю тебе больно, - промурлыкал профессор, разворачивая Арлин к себе лицом. - Может быть даже сделаю приятно!Он гадко ухмыльнулся, а его бледно-голубые глаза, казалось, вообще потеряли цвет. Сейчас они казались прозрачными и пустыми.- Поцелуй меня, мотылечек, - пробубнил он, вытягивая к ней губы.- Чтоб ты себе язык откусил, - прошипела Арлин, отворачиваясь, и с силой ударила его коленом между ног.Профессор согнулся пополам и застонал.Это был шанс!!! У нее получилось!Однако, не успела она обрадоваться, как Кейлер распахнул руки и всей своей тушей навалился на нее, не давая сбежать. Выпрямиться он пока не мог, но, видимо, нежелание отпускать добычу было в нем столь велико, что он любы
Когда Арлин открыла глаза, вокруг царил полумрак. Ее сердце забилось быстро-быстро, фея дернулась, мгновенно вспомнив все, что произошло, но обнаружила, что ее руки прикованы за спиной.Она резко повернула голову назад, стараясь осмотреться, и поняла, что сидит на стуле, к которому толстой веревкой привязаны ее запястья.Страх ударил в виски, разливаясь по телу ядовитым жаром. Ладони вспотели.- О, ты очнулась, милая, - проговорил кто-то на другой стороне помещения.Арлин прищурилась, не понимая, почему так плохо видит.- Что, не можешь разглядеть меня? - хмыкнул кто-то, и фея начала узнавать знакомые веселые нотки в голосе.Кейлер… Это был Кейлер…- Что происходит? - спросила Арлин через силу, не понимая, почему ее собственный голос такой хриплый, а во рту ужасно сухо.- На тебя действует моя новая сыворотка, - счастливо отозвался мужчина, оказавшийся в пугающем белом халате.А сама она… была в како