الفصل 2‬

تواصلت مع عائلتي بسهولة.

كانوا في غاية السعادة، وخاصة والدي.

حين علم أنه أصبح جدًّا، غلبته الدموع من الفرح، وتمنى أن أعود مع ابني فورًا إلى أراضي الشمال.

في تلك اللحظة، تمتم ابني النائم بصوت خافت:

"بابا، لقد وعدتني..."

بعد يومين فقط سيبلغ ابني الخامسة من عمره.

حتى في أحلامه، لا يفكر إلا في وعد والده بأن يحتفل بعيد ميلاده معه.

مسحت على وجهه النائم، وامتلأت عيناي بالدموع.

سأنتظر يومين فقط.

أريد أن أرحل دون أن أترك في قلبه أي ندم.

لكن قبل أن يطلع الفجر، أيقظ طرقٌ عنيف على الباب حلمه الجميل.

كانت والدة ليو تناديني لأصطحب ابني إلى القطيع.

عقدت حاجبيّ، لم تكن والدة ليو تنظر إليّ وإلى ابني نظرة رضا أبدا.

كانت دائمًا ترى أنني مجرد مستذئبة منفية من قبيلة مجهولة، حالفني الحظ فقط حين التقيت بابنها العزيز ليو.

حتى ابني لم تنظر إليه بعين القبول.

ففي نظرها، فقط مستذئبة نبيلة الدم مثل جاسمين من نفس القبيلة، هي التي تستحق أن تكون اللونا.

بينما كنت أشعر بالقلق، كان ابني فرحًا ظانًّا أن والده أخيرًا سيأخذه إلى البيت.

لكن حين وصلنا إلى منزل والدة ليو، وجدنا أقارب ليو ينظرون إلينا بازدراء.

وقف ليو، الذي لم يعد إلى المنزل طوال الليل، بجانب جاسمين، يمسك بيدها بلطف. تجاهلتنا والدته تمامًا، وأعلنت بفرح:

"جاسمين حامل. ووفقًا للاتفاق، سيكون ليو من الآن ألفا قطيع أنياب اللهب."

"وطفلهما سيكون وريث القطيع، وسيتزوجان قريبًا في طقس الوسم."

نظر الجميع إلى جاسمين بفرح، بينما كنت أحدق في ليو بثبات.

كان يربت على بطن جاسمين بحنان، وكأنه لا يراني أنا وابني.

قال بصوت هادئ: "أخيرًا سأصبح أبًا."

أخيرًا؟

شعرت بألم حاد يخترق صدري.

نظر إليّ ابني بخيبة أمل، وشدّ يدي بقوة:

"ماما، ماذا يقصد بابا؟ ألستُ أنا ابنه؟"

أثار صوته الضعيف انتباه الجميع.

ضحك أقارب ليو بسخرية:

"مجرد ابن غير شرعي، كيف يجرؤ على الكلام هنا؟"

"لو علم المستذئبون الآخرون أن ألفا قطيع أنياب اللهب لديه ابن غير شرعي، فكيف سيبقى لنا شرف؟"

"عاهرة غريبة، أتحاول هي أيضا أن تسرق مكان الوريث؟ أنا أوّل من يرفض ذلك!"

"مستحيل! يجب ألا يعرف أحد أنه ابن ليو أيضا!"

تمتمت والدة ليو باستهزاء، ثم رمقتني أنا وابني بنظرة ازدراء:

"من الآن فصاعدًا، سنقول إن هذا الطفل يتيم تبنّاه القطيع. أما ميا، فستكون الخادمة التي استأجرها ليو للعناية به."

قبضت على يد ابني بصمت.

كنت أعلم أن والدة ليو لم تحبنا يومًا، وكانت هي من اقترحت أن تحمل جاسمين بطفل ليو.

احمرّت عينا ابني وهو يحبس دموعه، محتجّا بصوت خافت:

"لستُ يتيمًا، لديّ أبي وأمي..."

تردد صوت ليو قليلًا: "أمي، أليس هذا تجاوزا للحد؟"

ترك يد جاسمين، وكأنه يريد أن يقترب منا، لكنّني رأيتُ بوضوح أن جاسمين شدّته من جديد.

تردد لثوانٍ، ثم لاذ بالصمت.

"حسنًا، أوافق على اقتراحك."

تقدمت نحوهما وأنا أمسك بيد ابني: "طفلي ليس يتيمًا، ولا يحتاج إلى من يتبناه."

"من الآن فصاعدًا، سيكون ابني لي وحدي، ولا صلة له بليو بعد اليوم."

انحنيت أمام ابني، وحبست دموعي، وشرحت لابني بصوتٍ متهدّج:

"حبيبي، لا تنادِ ليو بابا بعد الآن، مفهوم؟"

تجمد ليو في مكانه. كان يعلم أنني وافقت على العودة إلى قطيع أنياب اللهب، ووافقت على علاقته بجاسمين، فقط من أجل ابني، لأنه وعدني أن يمنحه اسمه ومكانته.

أما الآن، فقد تخليت عن كل ذلك بنفسي.

حاول أن يبحث عن الحقيقة في عينيّ، لكنني حولت نظري بعيدًا.

لن يستطيع أبدًا أن يمتلك قلبي مرة أخرى.

كان ابني صغيرًا لا يفهم هذه الأمور المعقّدة، وكلّ ما فعله أنه بكى حتى انتفخت عيناه.

حاولتُ أن أسحبه معي إلى البيت لأهدّئه، لكنّ جاسمين أوقفتني:

"ميا، سمعت أن ليو أعطاك خاتمًا يرمز إلى عائلته. والآن، بما أنني أصبحت اللونا، وطفلي سيكون وريث هذا القطيع، ألا يجدر بك أن تعيدي الخاتم؟ فمن الأفضل ألا يراك أحد وأنت تضعينه، حتى لا يساء الفهم."

إذًا هكذا الأمر، هذا هو الهدف الحقيقي من دعوتهم لي ولابني، أن يُهينونا أمام الجميع.

نظرت إلى ليو ببرود وسألت:

"وهل هذا رأيك أيضًا؟"

ذلك الخاتم هو تذكار حبّ قدّمه لي ليو في أوّل مرة ضاجعني فيها.

قال إنه سلّمني كل ما يملكه من هويته، وجعلني أكون رفيقته المقدّرة الوحيدة.

بسبب هذا الخاتم تخلّيت عن عائلتي، وأخفيت هويتي، واخترت أن أحبه بصدق.

لكن ليو تجنّب نظراتي وهو يشعر بالارتباك، وقال:

"ميا، إنه مجرد خاتم..."

"حسنًا."

نظرت إلى آثار القبل على عنق جاسمين، ثم نزعت الخاتم دون تردد.

وحين ارتدته بفرح، قلت لها بهدوء:

"أنتِ حقًا أنسب مني."

وفيما كان الذهول يملأ وجه ليو، أمسكت بيد ابني وغادرت دون أن ألتفت خلفي.‬