الفصل 3‬

لم يستطع ابني أن يفهم ما حدث اليوم، واكتفى بالبكاء بصمت بين ذراعيّ.

سألني إن كان والده لم يعد يريده، وهل سأكون أنا الوحيدة التي تحبّه في هذا العالم.

ضممته إلى صدري بقوة وقلت له بهدوء:

"ليس الأمر كذلك يا بطلي الصغير، هناك الكثير من الناس يحبونك."

"جدّك وجدّتك يشتاقان إلينا كثيرًا، ويتمنّيان رؤيتك. هل ترغب بأن نغادر معًا لنبحث عنهما؟"

تردّد ابني قليلًا، ثمّ احتضن سيارة اللعب التي أهداها له ليو في عيد ميلاده الماضي وقال بصوت خافت:

"لكنني لا أريد فراق أبي..."

كتمت دموعي، وقلت له بلطف:

"أبوك وجدّتك لأبيك لا يريداننا أن نبقى هنا، هل ستظلّ تناديه عمّك طوال حياتك؟"

تجمّد الطفل قليلًا، ثم وضع لعبته جانبًا، ورفع نظره إليّ بعينين دامعتين وهو يتوسّل:

"هل يمكنني أن أقضي معه هذا العيد الأخير فقط؟ أريد أن أحتفظ بذكرى أخيرة مع أبي."

كان يرفض تمامًا أن يناديه عمًّا.

مسحت دموعي بصمت، وقبّلت شعره وقلت:

"بالطبع يا حبيبي."

لكن في عيد ميلاده بعد يومين، لم يظهر ليو الذي وعده بحفلة عيد ميلاد.

اتصلت به غاضبة لأُذكّره بذلك:

"اليوم عيد ميلاد ابننا، وقد وعدت أن تعود إلى البيت، فأين أنت؟"

كنت أستطيع أن أتحمّل خيبتي، لكن لم أستطع أن أرى أمل طفلي يتحطّم.

غير أنّ ليو أنهى المكالمة دون أن يقول كلمة واحدة.

"أبي لن يعود، أليس كذلك؟"

خفض ابني رأسه، ونظر إلى الكعكة أمامه بحزن وهمس كأنه يواسي نفسه:

"لا بأس يا أمي، العمّ مشغول. لنحتفل نحن معًا."

كانت تلك المرة الأولى التي يناديه فيها عمّا.

ويبدو أنه بدأ يتقبّل حقيقة أن والده لا يعترف به.

لكنّ ابتسامته المتكلّفة وشفتيه المرتجفتين مزّقت قلبي.

كنت على وشك الاتصال بليو مجددًا لأعاتبه، حين وصلتني رسالة منه يطلب فيها أن نعود إلى قطيع أنياب اللهب.

صرخت بفرح: "حبيبي، انظر! والدك تذكّر عيد ميلادك!"

رفع ابني رأسه بعينين تملؤهما الدهشة والأمل:

"أمي! أبي تذكّر عيد ميلادي! لنذهب بسرعة! لابد أنه أعدّ لي الكثير من الهدايا!"

ما إن تلقّى ابني رسالة التأكيد من ليو بشأن حفلة عيد ميلاده، حتى غمرته السعادة، وأمسك بيدي متحمّسا وهو يجرّني نحو الفيلا نحو فيلا القطيع.

لكن عندما دخلت ورأيت الغرفة المليئة بالورود والضيوف بملابسهم الرسمية، شعرت بقشعريرة باردة تسري في صدري.

لم يكن الجو يوحي بحفلة عيد ميلاد، بل بشيء آخر تمامًا...

ركض ابني نحو ليو الذي كان واقفًا أمام الكعكة، وارتمى في حضنه قائلاً بفرح:

"أبي! جئت! هل كنت تنتظرني لنقطع الكعكة معًا؟"

تفاجأ ليو برؤيتنا وقال بدهشة:

"ما الذي أتى بكما إلى هنا؟"

نظرت إليه وإلى جاسمين التي كانت ترتدي ثوبًا فخمًا، أدركتُ أن إحساسي السيّئ قد تحقّق بالفعل.

بدأ الضيوف ينظرون إلى ابني ويتبادلون الهمسات والتعليقات:

"أليس اليوم هو اليوم الذي يعلن فيه الألفا ليو عن اللونا؟ من هذا الطفل؟"

"لقد ناداه أبيه، هل يمكن أن يكون ابنه غير الشرعي؟"

وبينما كانت الهمسات تتعالى، دفع ليو الطفل بعيدًا بغضب:

"بماذا ناديتني؟"

تراجع ابني بضع خطواتٍ إلى الوراء، وسقط على الأرض، ينظر حوله بخوف وارتباك لا يدري ماذا يفعل.

كان ذلك قاسيًا جدًا.

رفعتُ ابني عن الأرض وهممت بالمغادرة، لكن جاسمين وقفت في وجهي وقالت بابتسامة ساخرة:

"ميا، اليوم هو يوم إعلان علاقتي بليو أمام القطيع، هل جئتِ لتخربي الأمر عمدًا؟"

عندها أدركت الحقيقة.

الرسالة التي تلقيناها كانت من صنعها هي.

تشبثت بذراع ليو وقالت:

"لقد حذرتك من قبل، مهما أحببتِ ألفانا، لا يمكنك أن تجلبي لقيطًا وتدّعي أنه ابنه."

ثم التفتت إلى ليو قائلة: "أليس كذلك يا ليو؟"

حوّل ليو نظره مبتعدًا بشيءٍ من الارتباك، وأومأ برأسه.

احتضنت ابني الذي كان يبكي بحرقة، وقلت بغضب لا أحتمله:

"ابني ليس لقيطًا، هو ابني، وأنا التي أنجبته."

"أما والده، فهو مستذئب عظيم، وليس ألفا من قطيع صغير مثلكم!"

حملت ابني لأغادر، لكن جاسمين صفعتني بقوة وقالت باحتقار:

"ما زلتِ تتجرّئين على الرد! كما توقّعتُ، حقيرة دخيلة! لقد آويناكما، ومع ذلك لم تعرفي الجميل، بل تسيئين إلى ألفانا وتحتقرين قطيعنا! أيّها الحراس، اضربوها!"

اندفع المستذئبون نحوي، وأوقعوني أرضًا، وانهالت عليّ اللكمات كالمطر.

نظرت بعينين دامعتين نحو ليو الذي كانت جاسمين تمسك بيده، ورأيت في عينيه مزيجًا من التردد والشفقة. في تلك اللحظة، شعرت أنني لم أعد أدين له بشيء.

إن إنقاذه لي قبل خمس سنوات، وحبه، وكل ما كان بيننا، تحطّم الآن تحت هذه اللكمات.

كان ابني يبكي بحرقة، فتشبّث بسروال ليو، وركع أمامه وهو يتوسّل إليه قائلًا:

"عمّي، لا، الألفا ليو! أرجوك، أنا أخطأت، لا تضرب أمي!"

تجمّدنا أنا وليو في مكاننا، مصدومين من كلماته.

صرخ ليو أخيرًا: "توقفوا!"

أوقف ليو المستذئبين، ثم نظر إلى الطفل وكأنه يريد التأكد: "بماذا ناديتني الآن؟"

أجابه الطفل: "الألفا ليو. طالما أن هذا المكان لا يرحب بي ولا بأمي، سنغادر الآن."

بدا ابني وكأنه كبر في لحظة، عيناه محمرّتان وهو يساعدني على النهوض، وسرنا معًا خارج الفيلا وسط نظرات الجميع.

أرسل لي ليو رسالة خفية يطلب مني ألا أغضب، وأن أعود مع الطفل، ووعد بأنه سيعود الليلة إلى البيت.

لكن ابني تجاهل الرسالة، ونظر إليّ بعينين دامعتين وقال:

"أمي، ألم تقولي إن جدي وجدتي يشتاقان إلينا؟ فلنذهب إليهما الآن."

نظرت إليه، وقد بدا أكثر نضجًا من عمره، وكتمت مرارتي وأومأت برأسي.

أشعلنا النار في كل ما يخصّنا هنا، وغادرنا المكان إلى الأبد.‬