الجزء الخامس: التسلل إلى برج العقاب

الجزء الخامس: التسلل إلى برج العقاب

كانت ليلة شديدة الظلمة، وغابت النجوم خلف غمام أسود كثيف وكأن السماء تواطأت مع مريم ويوسف لتغطية تحركاتهما. في دهليز حي الفخارين، كانت مريم تراجع تفاصيل الخريطة التي رسمتها بناءً على حسابات والدها، بينما كان يوسف يجهز الأدوات: حبل متين من الكتان، ومجموعة من المفاتيح المقلدة، وخناجر صغيرة أخفاها في طيات ثيابه.

​"الخطة تعتمد كلياً على التوقيت يا مريم"، قال يوسف بصوت خفيض وهو يربط حزام ثوبه بإحكام. "الحارس 'أحمد الزواوي' هو صديق والدي القديم، وسيكون في نوبة الحراسة عند البوابة الخلفية لبرج العقاب عند منتصف الليل. سيترك البوابة مواربة لمدة عشر دقائق فقط. إذا تأخرنا، أو إذا كُشف أمرنا، فلن يتردد حراس الوزير في قطع رؤوسنا فوراً."

​نظرت مريم إلى يوسف، وكان قلبها ينبض بشدة، لكن عينيها كانتا تفيضان بعزيمة لا تلين. "لن نتأخر يا يوسف. لقد حفظت مسارات البرج الداخلية كما وصفها لي أبي في رسائله القديمة. سأرتدي ثياب فتى من عمال النظافة لكي لا يلاحظ أحد قوامي إن مررنا بضوء خافت."

​قامت مريم بقص خصلات من شعرها، ولفّت عمامة عمّالية بسيطة فوق رأسها، وارتدت ثوباً فضفاضاً داكناً. لم تعد مريم تلك الفتاة الوديعة التي تجلس بين الكتب، بل تحولت إلى مقاتلة تسعى لإنقاذ والدها وإرث وطنها. قبل خروجهما، وضعت "مخطوط النجوم السبعة" في صندوق حديدي صغير، ودفنته في أعمق نقطة من سرداب الفخارين تحت ركام من الطين الجاف، فالكتاب يجب ألا يخرج من المخبأ مهما حدث.

​انطلق الاثنان تحت جنح الظلام، يتسللان بين ظلال أشجار الزيتون المحيطة بالأسوار الخارجية لقصر الحمراء. كانت المسافة بين حي الفخارين وأسوار القصر تبدو أطول من المعتاد، وكل حفيف شجر كان يجعلهما يتوقفان ويلتصقان بالأرض. وصلا أخيراً إلى الجدار الخلفي الشاهق لبرج العقاب، وهو برج مربع ضخم مبني من الحجارة الحمراء القاسية، يرتفع كعملاق يحرس أسرار الخيانة.

​عند الزاوية المظلمة، لمحا ظلاً يتحرك ببطء ويهز مشعلاً ثلاث هزات خفيفة؛ إنه أحمد الزواوي. تقدم يوسف ومريم بخطوات سريعة وصامتة.

​"أسرعا"، همس الحارس الزواوي بنبرة مرتعشة من الخوف وهو يفتح البوابة الحديدية الضيقة. "الوزير أبو القاسم موجود في الجناح القريب، وقد أمر بزيادة الحراسة على السرداب السفلي لأن خبيراً بالخطوط شوهد يدخل القصر قبل ساعة. الشيخ أبا جعفر في حالة صحية سيئة، وعليكما إخراجه الآن وإلا مات تحت الأرض."

​شكر يوسف الحارس بامتناع، واندفع مع مريم داخل الممر الحجري الضيق للبرج. كانت الجدران تنضح بالبرودة، وصوت قطرات الماء يتردد بانتظام مرعب. نزلا السلالم اللولبية الملتوية التي تؤدي إلى أعماق البرج، حيث الزنازين المظلمة.

​توقف يوسف عند نهاية السلم، وأشار لمريم بيده لكي تتوقف. على بعد خطوات قليلة، كان هناك حارسان من رجال الوزير الشخصيين يجلسان حول طاولة خشبية صغيرة، يلعبان النرد ويشربان، وسلوكهما ينم عن الغطرسة واللامبالاة.

​"يجب أن نتخلص منهما دون إحداث جلبة"، همس يوسف في أذن مريم. أومأت مريم برأسها، والتقطت حجراً صغيراً من الأرض، وقذفته بقوة نحو الممر المعاكس.

​تعالى صوت ارتطام الحجر بالصخر، فانتفض الحارسان ووقفا بسرعة. "ما هذا الصوت؟" قال أحدهما وهو يستل سيفه. "اذهب وتحقق، سأبقى أنا هنا."

​تسلل الحارس الأول نحو مصدر الصوت، وفي اللحظة التي عبر فيها الزاوية، انقض عليه يوسف من الخلف كالبرق، ممسكاً برقبته وضغط عليها بقوة حتى فقد وعيه وسقط أرضاً دون أن يصدر صوتاً. أما الحارس الثاني، فقد شعر بحركة غريبة والتفت بسرعة ليصيح، لكن مريم، وبحركة سريعة ومفاجئة لم تتوقعها هي نفسها، دفعت برميلًا خشبيًا ثقيلًا كان مستنداً إلى الجدار باتجاهه.

​تعثر الحارس بالبرميل وسقط على ظهره، وقبل أن يستوعب ما حدث، كان يوسف فوقه، موجهاً له ضربة بمقبض خنجره على فكه، أطاحت بوعيه تماماً.

​تنفست مريم الصعداء، وشعرت بركبتيها ترتجفان، لكنها تمالكت نفسها بسرعة. أخذ يوسف حزمة المفاتيح الضخمة من حزام الحارس المغمى عليه، واندفعا نحو الزنزانة الحديدية الكبيرة في نهاية الممر.

​أدخل يوسف المفتاح الأكبر في القفل الثقيل، ودار القفل بصوت معدني مدوٍ انطلق في أرجاء السرداب. فتحا الباب، واندفعت مريم إلى الداخل وهي تهمس: "أبي! أبي!"

​في زاوية الغرفة المعتمة الرطبة، وعلى كومة من القش البالي، كان الشيخ أبو جعفر الإدريسي مستلقياً. كان وجهه شاحباً كالأموات، وثيابه ممزقة، وعلامات التعب واضحة على جسده النحيل. رفع رأسه بصعوبة بالغة ونظر نحو النور الخافت القادم من الممر.

​"مريم؟... هل هذا طيفكِ أم أنا أحلم؟" قال الشيخ بصوت واهن ومبحوح يكاد لا يُسمع.

​"أنا هنا يا أبي، أنا مريم!" ارتمت مريم في أحضانه تبكي بحرقة، وهي تقبل يده المرتعشة. "جئنا لنقذك، يوسف وأنا. المخطوط في أمان، وقد فككت شفرته."

​لمعت عينا الشيخ العجوز ببريق من الفخر والأمل، وحاول النهوض بمساعدة يوسف الذي أمسكه من تحت إبطه. "بارك الله فيكِ يا ابنتي... كنت أعلم أن ذكاءكِ سينقذ إرثنا. لكن عليكما الخروج فوراً، فالوزير..."

​وقبل أن يكمل الشيخ كلماته، تردد في الممر الخارجي صوت خطوات عسكرية متعددة وثقيلة، وتصاعد ضوء المشاعل ليملأ المكان بحمرة منذر بالخطر. سُمع صوت حاد ومألوف يصيح بغضب من أعلى السلالم: "أيها الحراس! هناك خرق في البوابة الخلفية! فتشوا السرداب فوراً!"

​إنه صوت الوزير الخائن، أبو القاسم بن عبد المليك، ومعه فصيل كامل من الجنود المسلحين. لقد أُغلق مخرج السلالم، وحوصرت مريم ويوسف والشيخ العجوز داخل أعماق برج العقاب.