216

تتابعت الأيام على مدينة طيبة العظمى في أعقاب معركة وادي الملوك، لتشهد العاصمة الفرعونية نهضة عسكرية وتنظيمية غير مسبوقة بقيادة الأمير سى اوزير. لم يكن النصر الساحق على قوى الكسوف مدعاة للاسترخاء أو الركون إلى الدعة، بل تحول إلى نقطة انطلاق لإعادة صياغة المنظومة الدفاعية والأمنية لمملكة كمت بأسرها، استعداداً لأي ارتدادات سياسية قد يفتعلها حلفاء الفوضى على التخوم الحدودية.

مع انبثاق أولى خيوط الفجر فوق صفحة مياه النيل الهادئة، كانت ساحات التدريب التابعة لمعبد الكرنك وثكنات الجيش الإمبراطوري تضج بالحركة الدؤوبة وأصوات الجند. اعتاد سى اوزير أن يبدأ نهاره بالإشراف الميداني المباشر على تشكيلات الفرسان، متوشحاً بمئزره الكتاني الملكي المقسّى، بينما تتربع قلادة الإله "ست" المصنوعة من الحديد النجمي الداكن فوق صدره بثبات مهيب. كان حجر العقيق الأحمر الناري يتوسط التميمة كقلب نابض بالحماية، تغطي أطرافه المصقولة الندبة الداكنة تماماً، فتحجب كل أثر للعين المفتوحة التي طالما حاول السحر الأسود استغلالها كنقطة اختراق لوعيه.

كانت حرارة القلادة النجمية تسري في جسده كشريان من النار الهادئة، تمنحه صفاءً ذهنياً قاطعاً وطاقة بدنية متجددة، وتبدد أي طيف للتردد أو الحسرة. لم يعد في قلبه موضع لتلك الغواية القديمة؛ فكلما مر بخاطره ذكر لاسم أناتيرا أو تراءى له وميض من دلالها الماكر، استحال ذلك الشغف المنقضي إلى حقد مقدس ويقظة صلبة تعزز ولاءه لعرش أجداده وتراب وطنه.

توسط سى اوزير ساحة الرماية ممسكاً بقوسه الحربي المقوس المصنوع من الخشب والقرن، وسحب الوتر بقوة متناهية حتى لامست ريشة السهم شحمة أذنه، ثم أطلقه بحركة خاطفة ليصيب قلب الهدف الخشبي بدقة متناهية من مسافة بعيدة. تعالت صيحات الإعجاب من قادة الفرسان المصطفين حوله، غير أن الأمير خفض قوسه بملامح حازمة ونظر إلى قائد فرقة الرماة قائلاً بصوت صارم: "الدقة وحدها لا تكفي في مواجهة الخصوم الذين يتشحون بالظلام وسرعة المباغتة. أريد من كل رامٍ أن يتدرب على إطلاق خمسة سهام متتالية في زمن خطوة الجواد، مع مراعاة تغطية الثغرات المتبادلة بين الكتائب أثناء التراجع التكتيكي."

في تلك الأثناء، دخلت الملكة تفنوت إلى ساحة التدريب يرافقها وفد من حرس الجناح الملكي الخاص. كانت تكسوها هيبة ملكية آسرة برداء أبيض ناصع مطرز بخيوط الفيروز والذهب، وتتحلى بقلادة الصقر الواقي. كانت عيناها ترصدان بحس سياسي ثاقب كافة التحركات داخل الساحة، تتابع توزيع الحراس وتتأكد من تطبيق البروتوكولات الأمنية المشددة التي فرضتها لحماية الأسرة الحاكمة والمنشآت الحيوية في طيبة.

استقبلها سى اوزير بانحناءة احترام وتقدير، بينما اقتربت تفنوت بخطى موزونة ووضعت يدها الدافئة على ساعده، وتطلعت في وجهه الذي لوحته شمس الميدان بنظرة تجمع بين الفخر الملكي والحرص الأمومي العميق: "إن الجهد الذي تبذله في إعادة تنظيم الجند يا سى اوزير قد أعاد الطمأنينة إلى قلوب أهالي طيبة ونبلائها. غير أن الجبهة الدبلوماسية لا تقل خطورة عن الميدان؛ فقد وصلت صباح اليوم رسائل عاجلة من حكام الأقاليم الشمالية والجنوبية يطلبون فيها عقد مجلس طارئ لتقديم فروض الولاء وتنسيق التدابير المشتركة ضد أي تسلل خارجي."

التقط سى اوزير أنفاسه متلمساً بإبهامه حجر العقيق في قلادة "ست" التي زادت من دفئها الحارس، وقال بنبرة متزنة تفيض بالوعي السياسي: "هذا التحرك من أمراء الأقاليم خطوة بالغة الأهمية يا أمي. النصر في وادي الملوك أثبت لهم أن مركز العرش صلب ولا يمكن اختراقه، وعلينا استثمار هذا الاجتماع لإلزام كل إقليم بتمشيط منافذه البرية والمائية، وفرض رقابة صارمة على القوافل التجارية القادمة من آسيا وتخوم الصحراء."