ثَمانِية

فقط عندما شعرت أن شيئا ما بداخلي بدأ في صنع وجود اختفى كما لو أنه لم يظهر أبدا.

لم يكن لدي أي فكرة عما كان يحدث معي ولكن كل ما كنت أعرفه هو أنه كان علي البقاء على قيد الحياة.

لقد ركلت بقوة أكبر. مخالب في الماء بضربات يائسة. وأخيرا كسر رأسي السطح.

لاهثت وسعلت وتقيأت مياه النهر. لا يزال التيار معي، يضربني ضد الصخور، ويسحبني إلى الأسفل مرارا وتكرارا.

كل تأثير دفع الهواء من رئتي. صرخت أضلاعي. كانت ذراعي تخدر.

فرع. هناك - أمامنا - فرع معلق منخفض فوق الماء.

"هيا... هيا..." تأوهت، ووصلت بأذرع صرخت في العذاب.

أغلقت أصابعي حوله. انحنى الفرع، صرير-

"انتظر... اللعنة... انتظر!"

لقد تم الاحتفاظ بها.

سحبت نفسي يدا بيد، كل حركة تعذيب خالص، حتى أتمكن من الاستيلاء على الضفة الموحلة. غرقت أصابعي في الأرض الباردة.

رفعت نفسي بآخر قوتي وانهارت وجهي أولا على الشاطئ، وسعلت الماء والدم على الوحل.

للحظة طويلة، استلقيت هناك، غير قادر على التحرك.

همست بصوت أجش في الليل غير المبالي: "أنا على قيد الحياة".

كنت بالكاد... لكنني على قيد الحياة. لكنني نجوت من التعليق من المستذئبين.

كان الليل هادئا باستثناء النهر المتدفق. احترقت كل خطوة بينما كنت أتعثر على قدمي وأجبر جسدي على المضي قدما.

لا توجد دراجة. لا يوجد منزل. لا توجد عائلة. أنا فقط،" تمتمت، ولفت ذراعي حول نفسي. تشبثت الملابس المبللة ببشرتي، وبدأت أرتجف بعنف.

نظرت إلى النهر للمرة الأخيرة. في مكان ما هناك، اختفى الجليد. الشيء الوحيد الذي اشتريته بأموالي الخاصة. الشيء الوحيد الذي جعلني أشعر بالحرية. الشيء الوحيد الذي كان لي حقا.

"الجليد"، قلت بهدوء، صوتي ينكسر." لقد أنقذتني.

استدرت للذهاب، واتخذت ثلاث خطوات إلى الغابة-

التقط.

تجمدت. كل غريزة صرخت بها خطرة.

"لم أكن أنا."

ببطء، ببطء شديد، استدرت.

ظهرت العشرات من العيون المتوهجة في الأشجار. واحدا تلو الآخر. يحيط بي في دائرة واسعة.

أنفاسي عالقة في حلقي. لا... لا، هذه ليست حزمة والدي.

كانت الرائحة مختلفة. وايلدر. خطير بطريقة تبدو حراس والدي ترويضا. كانت رائحة هذه الذئاب مثل الجلد والبنزين وشيء بدائي.

عواء مزق طوال الليل - ولكن ليس ورائي.

أمامي.

كنت محاطا.

حياتي لا يمكن أن تصبح أسهل، أليس كذلك؟ همست لأحد.

اقتربت العيون. ثم، واحدة تلو الأخرى، خرجت الشخصيات من الظلال.

لم يكونوا ذئاب بل رجال.

رجال كبار ذوو مظهر خطير في السترات والسلاسل الجلدية. غطت الوشم أذرعهم. تلمع عيونهم في الظلام. لقد تحركوا مثل الحيوانات المفترسة المتعرجة ولكنها قاتلة

يا إلهي!!! كانوا راكبي الدراجات.

وكنت أعرف بالضبط من الأراضي التي هبطت فيها.

ترددت كلمات والدي في رأسي: "هذا ألفا المارق. هذا العار. ابتعد عن أراضي إيدن ستورمرايدر وإلا سينتهي بك الأمر بالموت."

أفسحت ركبتي المجال، وانهارت على الأرض الرطبة.

اقترب أطول شخصية، والأحذية تطحن على الأوراق المتساقطة. حتى لو كنت مصابا ومرهقا، يمكنني أن أشعر بالقوة التي تشع منه مثل الحرارة من النار.

لقد كان ألفا.

ليس فقط أي ألفا. ألفا من حزمة راكبي الدراجات النارية المارقة.

حاولت رفع رأسي، والتحدث، والقيام بشيء آخر غير الاستلقاء هناك مثل الفريسة. لكن صوتي خرج بالكاد صرير.

"من... من أنت؟"

لم يرد على الفور. نظرت إلي للتو بعيون تلمع في الظلام - عسلي، شديد، غير مقروء تماما.

جثم بجانبي، وألقيت أول نظرة واضحة عليه.

كان طويل القامة وعضلي. شعر داكن فوضوي. وجه كان سيكون وسيما لولا التعبير البارد والقوي.

كان لديه سترة جلدية وسترة سوداء تحتها وقفازات راكب الدراجة النارية تغطي يده وسلسلة معلقة من حزامه.

قام بإمالة رأسه، ودرسني كما لو كنت لغزا لم يستطع اكتشافه تماما.

"مثير للاهتمام"، تذمر، صوته منخفض وخطير."

رؤيتي غير واضحة. كان الأدرينالين يتلاشى، ومعه، آخر قوتي.

فكرتي الأخيرة المتماسكة قبل الظلام أخذتني:

كنت قد غادرت للتو المقلاة، في النار.

ثم انحنى العالم، وابتلعني الظلام بالكامل.

فقط عندما أقسمت أنني فقدتهم، سلمني العالم مشكلة أسوأ: هبطت في أراضي عدو والدي. راكب الدراجة النارية ألفا - بارد مثل الفولاذ، خطير مرتين.

لقد جاء الموت إلي مرة أخرى عندما كان كل ما أردته هو العيش.