9

“จริงเหรอ” เทียน่าถาม ตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ หากข่าวลือเป็นเรื่องจริง นี่ก็คงเป็นข่าวดีสำหรับเธอ

ใช่ เจ้านายของเราไม่เคยอยู่กับผู้หญิงเลย ทุกคนเลยคิดว่าเขาเป็นเกย์ ฉันคิดว่าข่าวลือเริ่มแพร่ สะพัดเกินไป เขาจึงอยากปิดปากเงียบ ฉันคิดว่าปู่ของเขาคงหาภรรยาให้เขา แต่เขาไม่ต้องการเธอ เขาเลยหาเมียน้อยมาให้เขาอยู่คนเดียวสักพัก

เทียน่าคิดดู คำอธิบายนั้นฟังดูสมเหตุสมผล เขาสามารถเลือกได้อีกเป็นพันทางเลือก แต่เขาต้องการเมียน้อย เมียน้อยที่เขาไม่มีวันแตะต้อง ตอนนี้ที่เธอคิดดู เขายังไม่ได้มองเธอเลยเมื่อคืนก่อน! ยิ่งเธอคิดดู เธอก็ยิ่งโล่งใจ ถ้าเขาเป็นเกย์ เขาก็ไม่มีวันแตะต้องเธอหรอก ใช่ไหม?

แล้วเมื่อทุกอย่างกลับมาเป็นปกติเขาจะปล่อยเธอไปเหรอ?

นั่นเป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกมีความสุขนับตั้งแต่มาอยู่คฤหาสน์หลังนี้

— …แล้วเจ้านายก็น่ากลัวตอนกลางคืนด้วย พวกคุณไปนอนด้วยกันได้ยังไง

คำถามของเบลล่าทำให้เธอออกจากความคิดทันที

“คุณเพิ่งพูดอะไร” เธอถามพร้อมขมวดคิ้ว

เวโรนิกานั่งอยู่ตรงนั้น จ้องมองพวกเขา โดยไม่อาจหยุดเพื่อนช่างคุยของเธอจากการนินทาต่อไปได้

—คุณไม่รู้เหรอ เจ้านายป่วย เขาไม่เคยหลับโดยไม่กินยานอนหลั