เนื่องจากเบเนดิกต์ไม่ได้เป็นคนเดียวที่จับตาดูพวกเขาอยู่ บอดี้การ์ดของกิดเดียนก็จับตาดูพวกเขาด้วยเหมือนกัน ดังนั้นการวิ่งหนีจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีบอดี้การ์ดที่กิดเดียนพามานั้น แตกต่างจากของจีนอย่างสิ้นเชิงบอดี้การ์ดของเธอเป็นบอดี้การ์ดแบบทั่วไป แต่บอดี้การ์ดของกิดเดียนได้รับการฝึกฝนให้ต่อสู้ในสนามรบมาเป็นอย่างดีออร่าที่พวกเขาปล่อยออกมานั้น แตกต่างจากเหล่านักสู้ใต้ดินราวฟ้ากับเหวมันเป็นออร่าชนิดหนึ่งที่มีแค่นักฆ่าเลือดเย็นที่ผ่านจากสงครามนองเลือดเท่านั้นที่จะมีพวกเขาสามารถทำให้คนอื่นกลัวได้ เพียงแค่ยืนอยู่เฉย ๆ เท่านั้นในสถานการณ์เช่นนี้ การจะต่อสู้กับพวกเขานั้นถือว่าเป็นไปไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับการหลบหนีบรรยากาศยังคงเงียบสงัด เบเนดิกต์รีบแนะนำบางอย่างขึ้นมาเนื่องจากว่าพวกเขายังคงเป็นลูกน้องของเขาอยู่ เขาคงจะทนไม่ได้ที่จะต้องฆ่าพวกเขา เขาจึงแนะนำให้ทุกคนขอโทษจีน แล้วหักแขนของพวกเขาออกข้างหนึ่ง เพื่อไม่ให้ต่อสู้ได้อีก ก่อนที่จะปล่อยพวกเขาไปจีนเป็นแค่ผู้หญิงธรรมดา ๆ คนหนึ่งเท่านั้น แค่เธอคิดว่าจะได้เห็นบางอย่างที่โหดร้าย ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดขึ้นมาทันทีถึงเธอจะไม่ใช่
เมื่อเรื่องราวต่างๆ ได้ดำเนินมาจนถึงจุดนี้ จีนก็ไม่สามารถตำหนิเบเนดิกต์ได้อีกต่อไป เพราะเขาได้พูดทุกอย่างออกมาแล้วหมดแล้วพวกเขาจับมือกันอย่างเก้ ๆ กัง ๆ“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ถ้าคุณพูดอย่างนั้น ฉันจะหัดเป็นคนที่โตแล้ว และปล่อยให้อดีตมันผ่านไปซะ แต่โปรดจำไว้อย่างหนึ่งว่า ฉันจะไม่ทนถ้าพวกเขากลับมาทำเรื่องแบบนี้อีก!”เบเนดิกต์พยักหน้า “ไม่ต้องกังวลไปหรอกนะครับ ผมจะจับตาดูพวกเขาอย่างใกล้ชิดเอง มันจะไม่มีทางเกิดขึ้นอีกแน่นอนครับ”เมื่อเคลียร์ปัญหากันได้แล้ว ทุกคนก็ยืนขึ้นและแยกย้ายกันออกไป แต่เบเนดิกต์ก็หยุดพวกเขาไว้ด้วยรอยยิ้ม “พวกเขาบอกว่าชีวิตนี้เต็มไปด้วยเรื่องเซอร์ไพรส์ และผมก็รู้สึกแปลกใจมาก ที่ได้มาพบกับคุณที่ประเทศที เนื่องจากคุณอยู่ที่นี่ ผมในฐานะคนในท้องถิ่น ก็ควรจะพาคุณไปเที่ยวชมสถานที่ต่าง ๆ ถ้าคุณวางแผนที่จะอยู่นานกว่านี้ คุณก็โทรหาผมละกันนะครับ คิดซะว่ามันคือคำขอโทษของผมก็แล้วกัน”เขายื่นนามบัตรให้กับพวกเขาจีนพูดออกมาอีกครั้งว่า “เราจะอยู่ที่นี่กันอีกสองวัน ยังไงเราจะบอกคุณอีกทีนะคะ”เบเนดิกต์พยักหน้ารับ แล้วพวกเขาก็เดินออกจากห้องไปข้างนอกบาร์ กิดเดียนและจีนไม่ได้มาร
เนลล์ยิ้มกว้างออกมา เมื่อฟังกิดเดียนพูดถึงเรื่องครอบครัวอย่างอบอุ่น เธอพูดออกมาอย่างนุ่มนวลว่า “กิดเดียนคะ… ขอบคุณมากนะคะ”เขาเลิกคิ้วขึ้น “ทำไมจู่ ๆ ก็บอกขอบคุณผมล่ะ?”เนลล์เอนศีรษะลงบนไหล่ของเขา พลางพูดว่า “ครั้งหนึ่งฉันเคยติดอยู่ในที่มืดมิด และคิดว่าคงจะไม่มีวันได้พบกับแสงสว่างอีกเลย ฉันคิดว่าฉันคงจะใช้ชีวิตต่อไปอย่างไร้จุดหมาย จนกระทั่งได้มาพบกับคุณ คุณสอนให้ฉันรู้จักถึงการมีชีวิตอยู่ คุณให้ความอบอุ่น และความรักแก่ฉัน ฉันรู้สึกขอบคุณจริง ๆ ที่รักคะ ขอบคุณที่ทำให้ฉันเห็นว่าโลกใบนี้มันเต็มไปด้วยความรัก ขอบคุณที่ทำให้บ้านของเรามีแต่ความสุข”หัวใจของกิดเดียนถึงกับละลาย เมื่อได้ฟังสิ่งที่เธอพูดออกมา เขากอดเธอแน่นกว่าเดิม “ถ้าคุณอยากขอบคุณผมจริง ๆ คุณก็ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ไปกับผมนะ”พูดจบเขาก็เอนตัวลงจูบริมฝีปากอันบอบบางของเธอ เนลล์ไม่มีท่าทีปฏิเสธ เธอหลับตาลง แล้วเพลิดเพลินไปกับช่วงเวลาอันแสนหวานหลังจากนั้นไม่นาน กิดเดียนก็ปล่อยเธอไปพร้อมกับถอนหายใจออกมาเมื่อเธอสังเกตเห็นท่าทางงุนงงของเขา เธอก็เอ่ยถามเขาว่า “คุณเป็นอะไรรึเปล่า?”น้ำเสียงของกิดเดียนแหบพร่า เขาลูบไล้ใบหน้าเธอเบา
“ใช่แล้ว ตราบใดที่คุณปลอดภัย เรื่องเงินไม่ใช่เรื่องใหญ่อยู่แล้ว” จีนพูดปลอบโยนเธอ แต่เคธี่ก็ไม่ได้กังวลเรื่องเงินเช่นกันตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา ฌอนกับเธออาศัยอยู่ด้วยกันอย่างสันโดษในทะเลทราย เขาเป็นคนที่มีชื่อเสียง ร่ำรวย และมีความสามารถมากมาย ไม่อย่างนั้น เขาคงจะไม่ไปอยู่ในสถานที่ที่น่าเบื่อแบบนั้นได้หรอกนั้นก็เพราะเงินไม่ใช่ปัญหาหลักแม้ว่าคฤหาสน์จะตั้งอยู่ในทะเลทราย แต่สาวใช้ก็ยังใช้ชีวิตเหมือนอยู่ในดินแดนในฝัน เรื่องเงินจึงไม่ใช่ปัญหาเลยเธอก็แค่ตกใจ และอีกอย่างเธอเป็นห่วงฌอน เพราะเขาเพิ่งจะวิ่งเข้าไปในฝูงชนนั้นเมื่อเนลล์นึกขึ้นได้ เธอจึงรีบหันหน้าไปหากิดเดียน “กิดเดียนคะ คุณลองไปตามลุงมิลเลอร์หน่อยสิคะ เขาโอเครึเปล่าก็ไม่รู้?”พวกเขาออกมาโดยไม่มีบอดี้การ์ด เพราะว่าพวกเขาไม่ต้องการดึงดูดความสนใจ เมื่อพวกเขากำลังสนุกสนานกิดเดียนพยักหน้า แล้วขอให้คุณดอนเนลลี่เฝ้าพวกเธอเอาไว้ ก่อนจะวิ่งออกไปตามหาฌอน แต่เมื่อไม่ได้ไม่ไกลมากนัก เขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคยโดยไม่คาดคิดเกรกอรีกับวิกกี้อยู่แถวนั้นพอดี เมื่อพวกเขาเห็นว่าใครบางคนกำลังวิ่งมาทางพวกเขา คน ๆ นั้นก็ชนเข้ากับวิกกี้ไปแล
แม้จะไม่ได้รับคำแปลจากคุณดอนเนลลี่ แต่เด็กน้อยก็ยังเข้าใจสิ่งที่เคธี่พูด เพราะดูจากสีหน้าและท่าทางของเธอเขาก้มศีรษะลง และไม่ได้พูดอะไรต่อ ก่อนจะกัดริมฝีปากของตัวเองคุณดอนเนลลี่มองมาที่เขา และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา “ปกติแล้วเด็กพวกนี้เป็นเด็กกำพร้าครับ ประเทศทีไม่เหมือนประเทศของเรา เด็กกำพร้าจำนวนมากไม่มีที่ไป พวกเขาใช้ชีวิตอยู่บนท้องถนนด้วยความหิวโหย ไม่มีใครจ้างพวกเขาทำงานหรอกครับ อย่าว่าแต่ไปโรงเรียนเลย”ในที่สุดเคธี่ก็เข้าใจ เธอรู้สึกสงสารเด็กคนนี้จนจับใจ เธอคิดถึงเรื่องนี้ พลางควักเงินทั้งหมดที่เธอมีในกระเป๋าเงินของเธอออกมา ก่อนจะมอบมันให้กับเด็ก"รับมันไว้เถอะนะ ถึงแม้ว่ามันจะไม่ได้มากเท่าไรนัก แต่นี่คือทั้งหมดที่ฉันสามารถทำได้เพื่อเธอ ทำตัวดี ๆ แล้วอย่าทำแบบนี้อีกนะ”เด็กน้อยชะงัก และมองมาที่เธอคุณดอนเนลลี่พูดว่า “มัวยืนนิ่งอยู่ทำไมล่ะ? รีบ ๆ รับมันไปซะสิ"เด็กน้อยจึงรับเงินและวิ่งหนีไปฌอนขมวดคิ้วเมื่อมองดูเด็กคนนั้นวิ่งไป เขาถอนหายใจออกมา “เคธี่ คุณก็ใจดีเกินไป”เคธี่รู้สึกใจหายเล็กน้อย เธอถอนหายใจออกมา “ไม่ใช่ว่าฉันใจดีเกินไปหรอกค่ะ โลกนี้ต่างหากที่มันโหดร้ายเก
เขาไม่ใช่คนเคร่งครัดในตำรา เจฟฟ์อาจจะชี้ทางให้กับเขาก็จริง แต่เกรกอรีไม่ได้เลือกเดินบนเส้นทางนี้ด้วยความเมตตาของผู้อื่น หากว่าเขามีเส้นทางอื่นที่จะไปครั้งหนึ่งเขาเคยคิดอยากจะขอให้ฌอนลองตรวจดูร่างกายของวิกกี้ดูแต่ทว่าคุณหมอที่เขาเชิญมาก่อนหน้านั้น ในแง่ของด้านทักษะทางการแพทย์เขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าฌอนเลย อีกอย่างฌอนยังมีนิสัยที่แปลกประหลาด และใช้ชีวิตอย่างสันโดษในทะเลทรายเกรกอรีเคยได้ยินแต่ชื่อเสียงของฌอน แต่ก็ไม่เคยเห็นหน้าค่าตากันมาก่อน นับประสาอะไรกับการจะติดต่อเขาไป เนื่องจากไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหาตัวเขาเจอ มันจึงเป็นเรื่องยากยิ่งกว่าที่จะขอความช่วยเหลือจากเขาแต่ตอนนี้มันแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เพราะว่าฌอนเป็นพ่อเลี้ยงของเนลล์ ดังนั้นเขาจึงมีความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัว เมื่อได้พบกับฌอนครั้งแรกที่ทางเข้าโรงละครแต่มันจะดูเป็นการไร้มารยาทเกินไป หากจะพูดเรื่องนี้ขึ้นมาทันทีที่เจอหน้ากันครั้งแรก เกรกอรีจึงได้ปรึกษาพูดคุยกับเนลล์และคนอื่นๆ เมื่อเขากลับมาแล้ว เพื่อที่พวกเขาจะได้ไปสอบถามกับณอนในนามของเขาเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะมีสายโทรศัพท์จากเนลล์ และคนของเธอเข้ามาก่อนที่เขาจะ
คำพูดของเขาเกิดขึ้นในห้องพร้อมกับความเงียบเกรกอรีดูเหมือนจะทำหน้าบูดบึ้ง แต่ที่จริงแล้วถึงแม้ว่าเขาจะสัญญากับเจฟฟ์ไว้ว่าจะหาหยกอาถรรพ์นั้นให้เจอ เพื่อแลกกับยาที่จะยับยั้งการเจ็บป่วยของวิกกี้แต่เขาก็ไม่เคยยอมแพ้ที่จะหาทางเลือกอื่นเพื่อที่จะช่วยเธออย่างไรก็ตาม ฌอนเพิ่งสร้างความหวังสุดท้าย เขาต้องขึ้นไปในหมอกควันตอนนี้เกรกอรีเพิ่งรู้ว่าอาการป่วยของวิกกี้ไม่ได้หายง่ายขนาดนั้น เขาทำหน้าตาบูดบึ้ง “คุณมิลเลอร์ คุณทราบแหล่งที่มาของเซลล์เหล่านี้หรือเปล่าครับ?”เขาสงสัยว่าบางทีการหาแหล่งที่มาของเซลล์เหล่านั้นอาจนำเขาไปสู่การแก้ปัญหาแต่ฌอนกลับส่ายหัว “คุณจะต้องถามตระกูลฟลินเดอร์ หากคุณต้องการทราบแหล่งที่มาเพราะว่านี่เป็นโรคทางพันธุกรรมของตระกูลนี้และพวกเขาจะเป็นโรคนี้ตราบเท่าที่พวกเขายังมีสายเลือดของตระกูลนี้อยู่ นี่เป็นรายละเอียดย้อนหลังและฉันเกรงว่าพวกเขาจะย้อนกลับไปเมื่อนานมาแล้ว”หลังจากนั้นเขาก็ถอนหายใจออกมาเกรกอรีมึนงงและใช้เวลาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ก็ได้ ฉันเข้าใจ”เขาหันไปมองวิกกี้ พวกเขาสบตากันกลางอากาศ ความรู้สึกเต็มไปด้วยความโหยหา และความโศกเศร้าที่สามารถมองเห็นได้เ
จากนั้นไม่นานเขาก็วางยาลง“เจฟฟ์ให้ยานี้กับคุณเหรอ”วิกกี้พยักหน้า“เขาบอกว่ามีเพียงตระกูลฟลินเดอร์เท่านั้นที่รู้เกี่ยวกับสิ่งนี้ เรามอบสิ่งนี้ให้กับแพทย์ที่มีทักษะสูงคนอื่น ๆ เพื่อทำการตรวจสอบ แต่ถึงแม้พวกเขาจะไม่สามารถตรวจสอบสิ่งที่อยู่ด้านในได้ อย่าว่าแต่ทำซ้ำเลย”มองเห็นน้ำหนักที่อยู่ระหว่างคิ้วของวิกกี้ได้อย่างชัดเจนฌอนพยักหน้า “แน่นอน พวกเขาไม่สามารถทำซ้ำได้หรอก เพราะมันไม่ใช่ยา แต่มันเป็นผลของต้นไม้ที่ชื่อ ลูกปัดสีทอง!”คำพูดเหล่านี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง“ลูกปัดสีทอง? สิ่งนั้นคืออะไร?"ฌอนตอบอย่างแผ่วเบาว่า “มันเป็นพืชมีพิษที่หายาก ว่ากันว่าพืชชนิดนี้เติบโตในที่แห้งและเย็นจัด ปกติมันจะอยู่ใกล้กับหลุมศพ แต่ผมเคยอ่านเกี่ยวกับเรื่องนี้ในหนังสือและเอกสารอ้างอิงเท่านั้น แต่ในชีวิตจริงผมไม่เคยเห็นมัน”ใบหน้าของเนลล์เปลี่ยนสี “มันไม่ได้มีขายในตลาดเหรอคะ?”ฌอนเหลือบมองเธอและยิ้มอย่างเย็นชา "ขายเหรอ? ผมคิดว่ามันน่าจะสูญพันธุ์ไปแล้ว ถ้าผมไม่เห็นกับตาวันนี้ แล้วใครจะขายมัน?”เนลล์แน่นหน้าอกเกรกอรีพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “มันหมายความว่ามีหากมีพืชนี้เจฟฟ์ถึงจะสามารถผลิตมันได้ ผมจะไปที