Chapter 10

“พี่ชาย คุณต้องล้อเล่น เป็นไปได้อย่างไรระหว่างคุณและเอเลน่า” ซาร่าถามฮาเดนโดยไม่ลังเลเลยที่จะพูดกับซาร่าว่า "ฉันเพิ่งบอกคุณไปเหรอว่าฉันมีเพื่อนที่ฉันเห็นอยู่ นั่นคือเธอ เอเลน่า"

ป้าเซรีน่าถูกคลื่นความโกรธโจมตีทันที เธอพุ่งไปที่เฮเดนและกรีดร้องว่า "เจ้าเด็กน่ารำคาญ เธอกับเอเลน่า ... "

ป้าเซรีน่าไอ กลั้นความโกรธไม่ไหว แล้วก็ล้มตัวลงบนโซฟา ทุกคนรีบไปหาเธอและให้น้ำเธอดื่มทันที ฉันรู้สึกผิดมากและทุกคนก็จ้องมาที่ฉันด้วยสายตาที่ดุด่า ป้าเซรีน่าถือขมับอยู่พักหนึ่ง “ทำไมเธอไม่บอกเราล่ะ เรื่องนี้มันเรื่องใหญ่ ถ้าเอลีซเบธไม่บอก แกจะซ่อนมันไหม” น้าเซรีน่าหันมาถามฉันขณะที่ทุกคนประหลาดใจ

ในเวลาไม่นาน น้าเซรีน่าก็แข็งแรงขึ้นและสงบลงโดยสิ้นเชิง เธอโบกมือให้ฉันไปข้างเธอและจับมือฉัน “คุณชอบเฮเดนจริงๆ หรือ เอเลน่า? ฝากบอกแม่ด้วย”

ฉันหันไปมองเธอด้วยน้ำตาที่ไหลลงมาที่ใบหน้าของฉัน ฉันพยักหน้าให้เธอ

เซรีน่ากล่าวต่อ “ตั้งแต่ที่คุณตั้งท้องลูกของเขา ฉันคิดว่าคุณสองคนควรแต่งงานกันโดยเร็วที่สุด” และตอนนี้ก็มีบรรยากาศแปลก ๆ อยู่ในห้อง จากนั้นซาร่าก็โพล่งออกมาอย่างมีความสุขและตบไหล่ฉัน "โอ้ ตอนนี้ฉันกำลังจะเป็นคุณป้าแล้ว ฉันยังไม่พร้อมเอเลน่า เธอทำเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ให้เราด้วย"

และสำหรับเอลีซเบธ ใบหน้าของเธอก็เป็นสีฟ้าด้วยความโกรธ เห็นได้ชัดว่ามันเป็นจุดประสงค์ของเธอจริงๆ ที่จะทำให้ฉันอับอายต่อหน้าพวกเขา และเธอไม่ได้ฝันว่าจริงๆ แล้วทารกนั้นเป็นของเฮเดน

ป้าเซรีน่ารู้สึกมีความสุขในท้ายที่สุดและด้วยความยินดีอย่างยิ่งที่เธอกล่าวว่า "ข่าวดีเช่นนี้ เรามาเชียร์ด้วยกัน!" จากนั้นเธอก็จับมือเอลีซเบธอย่างมีความสุข แต่เอลีซเบธเพียงแค่ยิ้มเยาะให้เธอแล้วรีบพูดว่า “ฉันขอโทษ ฉันอยู่ตรงกลางของบางอย่าง และต้องไปเดี๋ยวนี้!” ดูเหมือนว่าความทะเยอทะยานที่จะทำให้ฉันอับอายก็เด้งกลับมาหาเธออย่างรวดเร็ว จากนั้นเธอก็รีบไปหยิบเช็คของเฮเดนและรีบออกจากบ้าน

ไม่กี่วันถัดมาก็ผ่านไปอย่างเงียบๆ ซาร่าก็ยุ่งกับงานการแสดงของเธอด้วย และฉันเพียงแค่อยู่ในบ้าน อยู่บ้านเฉยๆ ไม่ได้ทำอะไร แค่ดูท้องโตเพราะเป็นวันหยุด และในคืนนั้น เฮเดนก็กลับบ้าน เขาไปที่ที่ฉันอยู่ทันที เขายื่นซองสีขาวปิดผนึกให้ฉันและไม่ได้พูดอะไรในตอนแรก ฉันหยิบมันขึ้นมาและตรวจสอบทันทีว่ามีอะไรอยู่ข้างใน และที่ฉันประหลาดใจก็คือ บัตรเดบิตสองใบของเขา บางทีผู้ชายคนนี้อาจรู้ว่าฉันจะปฏิเสธเมื่อเห็นทันที

จากนั้นเขาก็ยิ้มให้ฉันและพูดอย่างสุภาพว่า "รหัสผ่านของการ์ดอยู่ด้านหลัง"

ฉันเหลือบมองการ์ดที่ถืออยู่ แล้วหันกลับมามองเขา ฉันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับข้อเสนอของเขาและไม่ได้คาดหวังการกระทำของเขาจริงๆ จากนั้นฉันก็ยื่นมือไปทางเขาขณะที่ฉันค่อยๆ ส่งคืนการ์ดกลับ ฉันยิ้มให้เขาแล้วพูดว่า "ขออภัย แต่ฉันรับสิ่งนี้ไม่ได้"

เฮเดนค่อยๆ ดันมือของฉันกลับมาที่หน้าอกของฉันและพูดอย่างอ่อนโยน "เธอจะต้องเป็นภรรยาของฉันแล้ว ไม่จำเป็นต้องแปลกใจอะไร ของของฉันตอนนี้ก็เป็นของคุณแล้ว และตอนนี้คุณสามารถใช้จ่ายเงินของฉันได้”

แต่ฉันตอบกลับทันทีว่า "ฉันสามารถหาเงินด้วยตัวเองได้"

เขายืนยันต่อไปว่า “สำหรับลูก โปรดรับไปเถิด”

ฉันคิดเกี่ยวกับมันและในที่สุดก็เก็บการ์ดไว้ เฮเดนพูดถูก ฉันต้องการเงินเพื่อลูกจริงๆ ถึงเวลานี้ฉันต้องกลืนความภาคภูมิใจของฉัน ตอนนั้นฉันกำลังจะเก็บบัตรไว้ในกระเป๋าสตางค์ จู่ๆ เขาก็ถามขึ้นว่า "พรุ่งนี้คุณจะไปทำงานไหม" ฉันพยักหน้า แต่คิดว่าเฮเดนจะรู้ได้อย่างไร

จากนั้นเขาก็ทำลายความเงียบภายในห้องในขณะที่เขาอุทานว่า “ผมคุยกับบริษัทและยกเลิกสัญญาของคุณกับพวกเขา!” ฉันอ้าปากค้างด้วยความตกใจ ฉันได้ทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้ข้อเสนอนี้เพื่อเป็นนักแสดงในรายการทีวีใหม่และด้วยคำพูดที่กะทันหันฉันก็จะสิ้นสุดสัญญากับพวกเขาในไม่ช้า แต่ยังมีระยะเวลาแจ้งให้ทราบสำหรับการผิดสัญญาหากฉันไม่มาปรากฏตัว และฉันก็ควรชดใช้เงินจำนวนมหาศาลแก่พวกเขาหากฉันล้มเหลวในการปฏิบัติตามสิ่งที่ฉันได้ลงทะเบียนไว้ มันกวนใจฉันมากจริงๆ แต่ฉันก็อยากรู้ว่าเขาทำอย่างนั้นได้อย่างไรโดยที่ไม่แม้แต่จะสังเกตเห็นฉัน

ขณะที่ฉันกำลังครุ่นคิดอยู่ลึกๆ เฮเดนก็เหลือบมองมาที่ฉันราวกับว่าเขารู้ว่าฉันกำลังคิดอะไรอยู่ จู่ๆ เขาก็วางมือลงบนใบหน้าของฉันอย่างแผ่วเบา นิ้วอันอ่อนนุ่มของเขาค่อยๆ ลูบไล้ขึ้นลงที่แก้มของฉัน จากนั้นเขาก็กล่าวเพิ่มเติมว่า “ไม่ต้องกังวล ผมได้จัดการทุกอย่างแล้ว รวมถึงค่าชดเชยด้วย” แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่น่าตกใจที่สุดที่เขาบอกฉันคืนนี้

เขาก้าวไปข้างหน้าโดยที่ร่างกายของเขาอยู่ใกล้ฉันเพียงนิ้วเดียว เขาค่อย ๆ โค้งคำนับและมองมาที่ฉันอย่างใกล้ชิดครู่หนึ่งแล้วเอาปากแนบหูฉันช้าๆ กระซิบและยิ้มเยาะ

“ผมจะขอให้ซาร่าช่วยจัดของคืนนี้ อย่าทำคนเดียว”

ฉันถามกลับด้วยความสงสัย "แพ็คไปเพื่ออะไร เราจะไปไหนกัน"

จากนั้นเขาก็หัวเราะเบา ๆ และตอบว่า "คุณยังไม่รู้ พรุ่งนี้คุณจะย้ายไปอยู่กับผมและจะอยู่กับผม กับการตั้งท้อง ผมต้องปกป้องคุณ"

หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น ร่างกายของฉันก็ถูกปกคลุมไปด้วยความเย็นชา ฉันรู้สึกประหลาดใจ ฉันยืนอยู่ที่นั่นครู่หนึ่งและไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ ฉันตกใจมากกับสิ่งที่เขาพูด และในความคิดลึกๆ ฉันก็ถามตัวเองว่า “ย้ายไปอยู่กับเฮเดน? เขาเสียสติไปแล้วหรือ? เขากำลังคิดอะไรอยู่? ฉันไม่ได้เตรียมตัวเลย” ฉันกำลังจะพูดว่า 'ไม่' เมื่อเฮเดนหันมามองที่ท้องของฉัน

“ผมจริงจังกับเด็กคนนี้มาก และผมต้องการให้เขาเกิดมาอย่างปลอดภัยโดยไม่มีอาการแทรกซ้อนใดๆ เลย” เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ปฏิเสธไม่ได้ ฉันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งไม่รู้จะพูดอะไร ฉันนิ่งเงียบและความเงียบของฉันก็ดังขึ้นด้วยเสียงที่คุ้นเคย

“เอเลน่า” ฉันมองไปที่สถานที่ที่ฉันสงสัยว่าจะได้ยินมัน จากที่นั่นฉันเห็นลี

ลีเดินเข้ามาหาฉันอย่างช้าๆ และเมื่อไปถึงที่ที่ฉันยืนอยู่ เขาก็พูดทันทีว่า "เอเลน่า ผมมีเรื่องจะคุยกับคุณเรื่องบางอย่าง" ทันใดนั้น เฮเดนก็ยืนต่อหน้าฉัน ราวกับจะซ่อนฉันไว้ข้างหลัง

“เธอเป็นพี่สะใภ้นาย ถ้ามีคำถามอะไรให้ถามฉัน ไม่จำเป็นต้องคุยกับเอเลน่า ฉันตอบแทนเธอได้”

ลีหันกลับมามองฉันแล้วพูดว่า "พี่ต้องขอความประสงค์ของเอเลน่าก่อน ก่อนที่พี่จะตัดสินใจอะไรได้"

แต่เขาปฏิเสธอย่างชัดเจนว่า “ไม่ต้องถามความประสงค์ของเธอ ฉันเป็นสามีของเธอแล้ว!” เฮเดนขึ้นเสียงราวกับว่าเขากำลังจะเริ่มการต่อสู้ เขามองลีด้วยสายตาที่เฉียบแหลม ลีไม่หลบเลี่ยงอีก แต่มองเฮเดนอย่างขุ่นเคืองและหันหลังเดินจากไป

ฉันถอนหายใจเมื่อคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าพวกเขาอาจจะเริ่มการต่อสู้ต่อหน้าฉัน ฮาเดนหันกลับมาเผชิญหน้าฉันอีกครั้ง พร้อมสั่งว่า “อีกครึ่งชั่วโมงคุณจะย้ายมาอยู่กับผม ผมไม่อยากเห็นมันเกิดขึ้นอีก และผมก็ไม่ต้องการให้เจ้าเด็กนั่นมันเกิดอะไรขึ้น ไม่เป็นไร และไม่มีแต่อีก" ขอบคุณลี ฉันไม่สามารถหาเหตุผลเล็กๆ น้อยๆ ที่จะโต้กลับได้อีก แผนเดิมของเขาที่จะย้ายไปบ้านในวันพรุ่งนี้ก็เปลี่ยนเป็นวันนี้ในทันใด

“ได้ยินที่ฉันพูดหรือเปล่า” เขาถามด้วยน้ำเสียงสั่งการ

ฉันพยักหน้า "ตกลง ฉันรู้ ฉันรู้ ไม่ต้องทำงานอะไรมาก"

“จะมารับคุณทีหลัง เตรียมตัวให้พร้อม” จากนั้นเขาก็หันหลังให้กับฉันและไปที่ห้องนั่งเล่น

ซาร่าช่วยฉันจัดของทุกอย่าง ฉันมองไปรอบ ๆ มุมห้องของฉัน ฉันอาศัยอยู่ที่นี่มา 3 ปีแล้ว และรู้สึกไม่อยากจากไป ฉันรู้สึกวิตกกังวลเพียงแค่คิดว่าจะย้ายออกไป ฉันกำลังคิดอย่างลึกซึ้งว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้

ฉันตกใจกับเสียงเคาะประตูห้อง มันคือเฮเดน เขาเปิดประตูและถามว่า “ทุกอย่างเรียบร้อยไหม?”

“จัดมาหมดแล้ว เตรียมตัวให้พร้อม” ซาร่า ได้ตอบกลับ ฉันถือสัมภาระของฉัน ฮาเดนเปิดประตูและรีบวิ่งเข้ามาหาฉัน เขาคว้ากระเป๋าเดินทางของฉันจากมือของฉัน

“ใครบอกให้คุณถือชุดเคส! อย่าขยับเลย!” เฮเดนประหม่าด้วยน้ำเสียงดุ และเขาก็หยิบฉันขึ้นมาทันทีและค่อยๆ วางฉันไว้ข้างๆ เขากับซาร่านำกระเป๋าเดินทางทั้งหมดของฉันออกจากห้องไปยังตำแหน่งที่เขาจอดรถไว้ เมื่อฉันลงบันไดโดยที่ไม่มีอะไรอยู่ในมือ ฉันก็สบตากับลี

“พี่ครับ อย่าซีเรียสกับเรื่องของวันนี้เลย” ลีบอกเฮเดน เขาไม่กล้าที่จะรังควานพี่ชายของเขา เฮเดนแข็งแกร่งมากไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขา ดูเหมือนเฮเดนจะไม่ได้ยินสิ่งที่น้องชายของเขาพูด ดังนั้นเขาจึงเดินลงบันไดไป ลีสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า

“ผมทำผิด โอเค ผมหวังว่าพี่ใหญ่จะยกโทษให้ผมสำหรับความประมาทและความโง่เขลาของผม” คราวนี้น้ำเสียงอ่อนลงกว่าเมื่อสักครู่นี้มาก

“คนที่นายต้องขอโทษคือพี่สะใภ้ของนาย ลี และจำไว้เสมอว่าให้ห่างจากเธอ ฉันหมายถึงแบบนั้นจริงๆ” ลีหันมาหาฉันและมองมาที่ฉันด้วยรูปลักษณ์ที่ซับซ้อน โกรธเคือง กระสับกระส่าย อารมณ์ผสมปนเปกัน ใบหน้าของเขาตึงเครียดเป็นเวลานาน และในที่สุดเขาก็กัดฟัน หลับตา และสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อขอโทษ “ฉันรู้สึกแย่มาก ฉันขอโทษ พี่สะใภ้” คำว่า "พี่สะใภ้" ฟังดูเคอะเขินจริงๆ