Chapter 6

ขณะที่ฝีเท้าของเธอดังขึ้นเรื่อยๆ ได้ยินเสียงเกาเหมือนกรงเล็บจากระยะไกลที่ศึกษาทุกการเคลื่อนไหวของเธอ ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเธอทำหน้าที่เป็นมนุษย์หมาป่า ดังนั้นแม้แต่เสียงกิโลเมตรก็สามารถกระทบกับทางเดินหายใจของเธอได้อย่างง่ายดาย

เธอกลั้นหายใจขณะกำลังเดินทางไปยังที่หมาย เธอวิ่งเร็วมากเมื่อรู้ว่าไม่มีใครตามเธอ เธอวิ่งราวกับสายลมไม่กล้าหันหลังกลับ เธอพักผ่อนเพื่อสูดอากาศแล้ววิ่งต่อไป

เธอวิ่งมาเกือบชั่วโมงแล้ว แต่เธอไม่สามารถล่วงรู้ถึงบ้านเกิดของเธอได้ เธอเป็นหมาป่าผู้เปลี่ยนผิว และความเร็วของเธอก็เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าเมื่อเทียบกับมนุษย์ทั่วไป และเร็วกว่ารถสี่ล้อด้วยซ้ำ แต่เธอจะมองเห็นได้อย่างไร ตอนนี้เธออ่อนแอและเหนื่อยเกินกว่าจะวิ่งตลอดไป เธอรู้สึกถึงความแห้งในลำคอจึงค้นหาน้ำที่ไหลอยู่และเธอก็พบ

“ขอบคุณพระเจ้า!” เธอพูดออกมาดังๆเพราะความตื่นเต้น

เธอหมอบลงนั่งข้างน้ำไหล เธอเอาปากของเธอและดื่มให้มากที่สุดเท่าที่เธอจะทำได้ เธอกระหายน้ำและหิวมากเช่นกัน เธอได้ยินเสียงคำรามของท้องว่างในตัวเธอ เธอดมด้วยจมูกของเธอและเธอก็ได้กลิ่นของกิน

เธอออกจากแม่น้ำและวิ่งไปจับเหยื่อตัวแรกของเธอ เธอเห็นกวางตัวหนึ่งและอารีอาน่าไล่ตามมันเข้าไปในป่า เธอไม่รู้ว่าฝูงสัตว์หิวโหยกำลังตามเธอไปตั้งแต่เธอออกจากอีกฟากหนึ่งของภูเขา

มุมมองของอาเรียนน่า

ในที่สุดฉันก็เห็นเหยื่อของฉัน เขาซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ และตอนนี้เป็นเวลาที่ฉันจะกระโดดขึ้นเหนือเขา ตอนนี้ฉันกำลังจะโจมตีเขาเมื่อมีฝูงหมาป่าสีดำปรากฏขึ้นตรงหน้าฉัน ฉันดึงตัวเองกลับมาในขณะที่พวกเขากำลังเดินเข้ามาหาฉัน

"เฮ้ ง่าย ๆ ฉันเป็นมนุษย์ ฉันแค่ติดอยู่ในหนังหมาป่านี่!" ฉันพูดและฉันหวังว่าพวกเขาจะเข้าใจสิ่งที่ฉันพูด

หนึ่งในนั้นคำรามใส่ฉัน เขี้ยวของเขารดน้ำเหมือนเขาพร้อมที่จะโจมตีฉันทุกเวลา ตอนนี้ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากต้องวิ่ง

ฉันรีบวิ่งไปจากพวกเขาและทุกคนก็ตามฉันมา ตอนนี้ฉันน้ำตาไหลและไม่อยากตายเร็วนัก ไม่ใช่ในร่างหมาป่าตัวนี้ ฉันเดินไปทุกซอกทุกมุมของป่า ฉันค้นหาถ้ำเพื่อซ่อน แต่ฉันไม่พบ ฉันวิ่งไปข้างหน้าจนสุดขอบหน้าผา ฉันถูกขังอยู่ที่นั่น ฉันไม่มีพื้นฐานที่จะวิ่งไปหา ขาของฉันสั่นและร่างกายของฉันกำลังสั่น ขณะพวกเขาเดินไปข้างหน้า ฉันดันตัวเองถอยหลังจนเลื่อนขาซ้าย แต่สามารถดึงกลับมาได้ ฉันรู้สึกโล่งใจหลังจากช่วยตัวเองให้พ้นจากอันตรายแต่เนิ่นๆ

"ได้โปรด อย่าฆ่าฉันเลย ปล่อยฉันไปเถอะ ฉันมีตำแหน่งแล้ว!" ข้าพเจ้านึกถึงขวดเล็กๆ ที่กษัตริย์มาร์คุสมอบให้ข้าพเจ้าก่อนจะสิ้นพระชนม์

เขาบอกฉันว่าเมื่อฉันตกอยู่ในอันตราย ฉันแค่ดื่ม แล้วฉันจะรอด ฉันไม่อยากจะเชื่อเขา แต่ฉันก็ยังยอมรับมันเพื่อให้เขาพอใจ นี่เป็นเวลาทดสอบว่าระบบจะแสดงความช่วยเหลือประเภทใด ดีตรงที่ใกล้จะสว่างแล้ว ผิวของหมาป่าก็ค่อยๆ หายไปจากร่างมนุษย์ เมื่อตอนนี้ฉันแปลงร่างเป็นมนุษย์แล้ว ทุกคนก็จ้องมองมาที่ฉัน พวกเขาไม่เชื่อในสิ่งที่พวกเขาเห็นและแม้แต่ฉัน ฉันคลุมร่างกายของฉันเมื่อพบว่าฉันเปลือยเปล่า ฉันพบขวดที่อยู่ข้างฉัน และในขณะที่พวกเขากำลังกระทืบกรงเล็บเพื่อโจมตีฉัน ฉันรีบหยิบฝาขวดและดื่มของเหลวที่อยู่ภายในจนหยดสุดท้าย เมื่อฉันกลืนกินจนหมด ดวงตาของฉันเบิกกว้างเมื่อเห็นพวกมันกระโดดมาข้างหน้า และฉันต้องแปลกใจที่ขาของฉันลื่นและตกลงมาจากหน้าผาลึกมาก

"อ๊ะๆๆๆ!!!" ฉันกรีดร้องจนทุกอย่างมืดลงและไม่มีใครเห็นฉันจากความมืด

ปี 2563 ( ปัจจุบัน )

"อ๊ะๆๆๆ!!!" อนิกาเพิ่งตื่นจากฝันร้าย

เธอลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็วและมองไปรอบๆ ตัวเธอ เธอสัมผัสตัวเองและรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย เธอลุกขึ้นลากตัวเองไปที่ห้องน้ำ

เธอรู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นใบหน้าของเธอ ยังคงเป็นใบหน้าที่เย็นชาและชั่วร้าย มันให้ความรู้สึกเหมือนจริงมากเกี่ยวกับความฝันของเธอ เธอเห็นตัวเองและเธออยู่ในขนสีขาวของหมาป่า เธอส่ายหัวเพื่อลืมเรื่องความฝันประหลาดๆ ของเธอ เธอเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการประชุมคณะกรรมการชุดแรกที่เธอกำหนดไว้

"สวัสดีตอนเช้า ฉันชื่อ อนิกา เปเรซ ซีอีโอคนใหม่ของเปเรซ โฮเทล แอนด์ รีสอร์ต" เธอพูดด้วยสายตาที่เย็นชาและพูดด้วยน้ำเสียงที่เข้มงวดราวกับผู้ชาย

เธอคือ อนิกา เปเรซหนึ่งในผู้หญิงที่เป็นอัลฟ่ามากที่สุดในตระกูลเปเรซ และผู้ชายคนไหนก็ไม่สามารถทำให้เธอพอใจได้ เธอเป็นคนใจแข็งและเห็นแก่ตัว ทุกคนโค้งคำนับเธอทุกครั้งที่เธอผ่านไป

เนื่องจากพ่อแม่ของเธอทิ้งเธอไป เธอเรียนรู้ที่จะอยู่กับตัวเองไม่พึ่งใคร

เมื่อพ่อแม่บุญธรรมของเธอเสียชีวิตทรัพย์สินทั้งหมดของพวกเขาก็ถูกโอนไปยังชื่อของเธอและแม้กระทั่งธุรกิจของพวกเขา เธอเป็นลูกคนเดียวของพวกเขาเพราะพวกเขาไม่มีลูกเมื่อพวกเขารับเลี้ยงบุตรบุญธรรม ปัจจุบัน อนิกา เปเรซเป็นซีอีโอของบริษัทเปเรซ โฮเทล แอนด์ รีสอร์ต

วันนี้เธอมีประชุมกับผู้ถือหุ้นรายใหม่ชื่ออาร์กัส มาเทโอ เขาเป็นหนึ่งในคนโสดที่รวยที่สุดในรัฐฟลอริดาทั้งหมด

อนิกาก้าวเท้าเข้าไปในห้องประชุมด้วยความเย็นชา เธอมาก่อนและคนที่เธอจะพบเมื่อเช้านี้ยังคงอยู่บนถนน

"คุณครับ คุณมาเทโอเพิ่งโทรมาว่าจะมาสายหน่อยเพราะรถติด" เดนิส เลขาฯ รายงานเรื่องลูกค้าของเธอกับเธอ

เธอเกลียดคนเกียจคร้าน เธอถอนหายใจด้วยความตกใจและเอามือไขว้หน้าหน้าอกของเธอ ตอนนี้เธอไม่มีอารมณ์จะโกรธ

เธอเดินไปหาทุกคนเพื่อไปยังที่นั่งของเธอ

“เห็นไหม ฉันนัดพบก่อนเวลา! ดูสิ ว่าเกิดอะไรขึ้น! คุณมาเทโอ เจ้าหมูขี้เกียจอยู่ไหน!” เสียงคำรามของเธอดังก้องในห้องประชุมคณะกรรมการ และพวกเขาทั้งหมดดูประหลาดใจเมื่อจู่ๆ คุณมาเทโอก็ปรากฏตัวขึ้นหลังประตูที่ปิดอยู่

“อรุณสวัสดิ์ทุกคน! ขอโทษที่ให้รอครับ ฉันได้ยินชื่อฉันขี้เกียจหรือเปล่า” เขาจับเนคไทขณะเดินไปนั่ง

ทุกคนกระแอมในลำคอและดวงตาของพวกเขาก็หันไปหาอานิกา

เธอทำเหมือนไม่ได้พูดอะไร

“ ไม่มีอะไรหรอกคุณมาเทโอ อรุณสวัสดิ์ แล้วคุณสายไป!” เธอกดคำว่าสาย ดวงตาและการแสดงออกของเธอตายไปเหมือนผี

“ อืม เรามาเริ่มกันเลยไหม” แดเนียล โฆษกของพวกเขาขัดจังหวะความตึงเครียดที่เกิดขึ้นระหว่างคนทั้งสอง

อาร์กัส มาเทโอ ยักไหล่ ขณะที่ อนิกา เปเรซ กลอกตามาที่เขา

พวกเขาเริ่มการประชุมเกี่ยวกับแผนการสร้างรีสอร์ทแห่งใหม่ใกล้กับย่านไมอามี มันเป็นแผนของอาร์กัส และเธอก็ปฏิเสธมัน

" ไม่ใช่ความคิดที่ดีที่จะสร้างที่นั่น นอกเหนือจากว่า ที่นั่น -- คือ" เธอเริ่มอ่อนไหวอีกครั้ง

อาร์กัสขมวดคิ้วและสมาชิกคณะกรรมการคนอื่นๆ มองมาที่เธอ

เขายืนขึ้นและพยายามสอนเธอ

“ฟังนะ คุณเปเรซ คุณเห็นแก่ตัว เราแค่ต้องการสิ่งที่ดีสำหรับบริษัท ความเป็นผู้นำและความห่วงใยของคุณอหายไปไหนยังมีคนที่ต้องการทำงานเพื่อเลี้ยงครอบครัวของพวกเขา” เขาอธิบายด้านของเขาด้วยคำพูดที่อ่อนโยนของเขา

อาร์กัส มาเทโอ เป็นผู้ชายประเภทที่คุณอยากเดทด้วย เขาเป็นคนอ่อนโยนและใจดี ซึ่งผู้หญิงทุกคนอยากอยู่กับเขา แต่อนิกากลับตรงกันข้ามกับเขา เธอเป็นผู้หญิงที่เย็นชาและใจแข็งที่คุณไม่อยากเจอในชีวิต เธอเป็นคนอ่อนไหวต่อคนอื่นมาก เธอแค่ดูแลตัวเองและไม่มีใครในชีวิตของเธอที่จะปลอบโยนและรักเธอ

“ใช่ เขาพูดถูก คุณเปเรซ เป็นเพราะชื่อเสียงของบริษัท และคุณมาเทโอรู้ว่าเขากำลังทำอะไร” แดเนียลกล่าวและเธอก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

มุมมองของอาร์กัส

ดังนั้นผู้หญิงคนนี้จึงเป็น CEO ของบริษัทนี้ แต่ดูสิว่าเธอหยาบคายกับผมแค่ไหน ผมไม่เคยเจอผู้หญิงที่เย็นชาเท่าเธอเลยในชีวิต ผทนอนกับผู้หญิงหลายคนในชีวิ เพียงเพื่อความสนุกสนานโดยไม่บังคับพวกเขา พวกเขาเป็นคนที่เต็มใจโยนตัวเองให้ผม

ผู้หญิงคนนี้ทำให้ผมรู้สึกอ่อนแอและไม่มั่นคง ผมจะทำอะไรสักอย่างเพื่อให้เธอสนใจและอยู่ใกล้ผม