ท่านข่านขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจมีลางสังหรณ์ไม่ดี: “แนวหน้า? เมืองซั่วเป่ยถูกตีแตกไปแล้วไม่ใช่หรือ?” ทหารนายนั้นกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ: “ท่านข่าน นับตั้งแต่หลี่หลงหลินตีเมืองซั่วเป่ยแตกแล้ว ก็รีบนำทัพขึ้นเหนือ ตีฝ่ามาหลายเมือง ตอนนี้กำลังมุ่งหน้าตรงมายังที่ตั้งศูนย์กลางของผู้นำแล้ว!” “อะไรนะ!” บรรดาผู้นำเผ่าได้ยินข่าวนี้ก็ถึงกับตกใจหน้าถอดสี “ไหนบอกว่าหลี่หลงหลินจะถูกโรคระบาดขัดขวางไว้ไม่ใช่หรือ?” “ตอนนี้ดูจากสถานการณ์แล้ว หลี่หลงหลินดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากโรคระบาดเลย” “เป็นไปไม่ได้! โรคระบาดที่ทำให้คนตายไปแสนนาย เขาจะอยู่รอดได้อย่างไร!” ท่านข่านขมวดคิ้วแน่น กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “ในเมื่อตีฝ่ามาได้หลายเมือง เหตุใดก่อนหน้านี้ไม่มารายงาน!” ทหารนายนั้นกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ: “ท่านข่าน...ท่านไม่ทราบเลยหรือ ฝ่ายตรงข้ามนั้นดุร้ายเกินไปจริง ๆ ไม่สามารถต้านทานได้เลย!” “ความเร็วในการส่งรายงานศึกของเรานั้น ไม่อาจเทียบได้กับความเร็วที่พวกเขาสามารถตีเมืองแตกได้เลย...” เฮือก! ทุกคนสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เมื่อได้ยินข่าวนี้ ใบหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือดด้วยความกลัว จะเป็นไป
ท่านข่านเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: “ยามนี้ต้าเซี่ยกำลังรุกรานอย่างดุดัน สถานการณ์ของชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือไม่สู้ดีนัก ดังนั้นข้าจึงขอวิงวอนให้ท่านผู้นำทั้งหลายได้โปรดส่งกำลังทหารเข้าช่วยเหลือ เพื่อคลี่คลายภาวะวิกฤติเร่งด่วนของชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือ” “รวบรวมทหารของแต่ละเผ่าทั้งหมดเข้าด้วยกัน ทำให้ชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือกลายเป็นกองทัพเสือและหมาป่าที่แท้จริง ร่วมกันต้านทานต้าเซี่ย” บรรดาผู้นำเผ่ามองหน้ากัน จะรวบรวมทหารของแต่ละเผ่าทั้งหมดเข้าด้วยกันได้อย่างไร? นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร! ต้องรู้ไว้ว่า ทุกครั้งที่เผ่าต่าง ๆ ของชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งท่านข่าน ก็จะสู้กันอย่างดุเดือด บาดเจ็บล้มตายมากมายนับไม่ถ้วน มีเพียงผู้ชนะเท่านั้นที่จะได้รับเกียรติให้เป็นท่านข่าน ยามนี้มาพูดเช่นนี้ หมายความว่าจะยึดกำลังทหารของผู้นำเผ่าไปทั้งหมดใช่หรือไม่? แม้พวกเขาจะโง่เพียงใด ก็คงไม่โง่ถึงขนาดที่จะมอบทหารที่ตนเองอุตส่าห์ฝึกฝนมาอย่างยากลำบากให้กับท่านข่านโดยเปล่าประโยชน์ แล้วหลังจากนี้ตนเองจะทำอย่างไร? ก็กลายเป็นเพียงผู้นำที่ไร้กำลังพลฮ่าฮ่าฮ่า!
ณ กระโจมทหารทหารชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือ นับตั้งแต่ข่าวเมืองซั่วเป่ยแตกถูกส่งกลับมายังท้องพระโรงชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือ ท่านข่านก็เอาแต่ครุ่นคิดไม่เป็นอันกินอันนอน แม้แต่หลับก็หลับไม่สนิท ท่านข่านเคยคิดว่าสถานการณ์ของชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือกำลังไปได้สวย ตามแผนการของเสิ่นชิงโจว ก็สามารถยึดเมืองซั่วเป่ยได้โดยไม่ต้องเปลืองแรงแม้แต่น้อย แถมยังจับจางไป่เจิงขังคุกหลวงได้อีกด้วย เห็นอยู่ว่าเนื้อชิ้นโตแห่งดินแดนเหนือก็จะหล่นลงปากเขาอยู่รอมร่อ ไม่คาดคิดว่าหลี่หลงหลินจะโผล่มากลางคัน ไม่เพียงแต่จะช่วยจางไป่เจิงออกมาจากคุกหลวงได้เท่านั้น แต่ยังสามารถตีเมืองซั่วเป่ยได้ด้วยกำลังเพียงลำพัง และยังสามารถทำลายกองทัพชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือทั้งแสนนายได้โดยไม่ต้องเสียกำลังพลแม้แต่นายเดียว! ทำให้เรื่องดี ๆ ของเขาพังพินาศไปหมด! ตอนนี้ชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือได้รับความเสียหายอย่างหนัก ทหารม้าแสนนายเสียชีวิตที่ซั่วเป่ย เซียวหงก็หายสาบสูญ หากไม่คิดหาทางแก้ไข เกรงว่าชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือจะตกอยู่ในอันตราย! ท่านข่านครุ่นคิดแล้วครุ่นคิดอีก ก็เหลือเพียงวิธีเดียว! คือการร
นั่นคือความภักดีของตระกูลซูทั้งตระกูล! ล้วนเป็นผู้ที่มีใจซื่อสัตย์! เพียงเพราะถูกคนทรยศทำร้าย จึงต้องตายในต่างแดนเช่นนี้ ใครจะรู้เล่าว่า ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ! ความเจ็บปวด! ความแค้น! ไม่มีใครรู้เลย! ทั้งหมดนี้ได้หลอมรวมเข้ากับทรายสีเหลืองที่ปลิวว่อน หายไปในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ ฮูหยินผู้เฒ่าซูฝันมาตลอดว่าอยากจะถลกหนังคนทรยศผู้นั้นด้วยมือตนเอง! บัดนี้ สวรรค์มีตาจริง ๆ! ความปรารถนาของนางได้เป็นจริงแล้ว นางไม่คิดเลยว่าในชีวิตนี้จะยังมีโอกาสแก้แค้นให้เหล่าผู้ภักดีของตระกูลซูด้วยมือตนเองได้ นางตายตาหลับแล้ว! ฮูหยินผู้เฒ่าซูกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “ข้าจะใช้เลือดของคนทรยศผู้นั้น ชำระล้างความอยุติธรรมของตระกูลซู!” เอี๊ยด! รถนักโทษคันหนึ่งจอดหยุดลงนอกจวนอ๋องตงไห่ หลังจากเดินทางมาหลายวัน ในที่สุดรถม้าของเซียวหงก็มาถึงจวนอ๋อง ผ่านลมและแสงแดดมาตลอดทาง เซียวหงไม่มีท่าทีสง่างามเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว แม้แต่เหล่าทหารตระกูลซูที่รับผิดชอบการควบคุมตัวก็ไม่สนใจเรื่องอาหารการกินของเขาเลย ยามกระหายน้ำ ในยามฝนพรำ เงยหน้าอ้าปากรองรับน้ำฝนดื่มกิน ยามหิว ก็อ
จวนอ๋องตงไห่ยามฟ้าเพิ่งจะสางฮูหยินผู้เฒ่าซูก็สวมใส่เสื้อผ้าเรียบร้อย นั่งอยู่ในโถงกลาง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลคนพออายุมากขึ้นก็มักจะกังวลง่ายพอกังวลก็นอนไม่หลับช่วงหลายวันที่ผ่านมา ฮูหยินผู้เฒ่าซูกังวลเรื่องหลี่หลงหลินและซูเฟิ่งหลิงไม่น้อยเลยถึงขั้นไม่อยากแตะน้ำชา ไม่แตะต้องข้าวปลา ร่างกายผอมบางลงไปกว่าก่อนอย่างเห็นได้ชัดเพราะเวลาผ่านไปหลายวันแล้ว แต่ดินแดนทางเหนือกลับไม่มีข่าวคราวใดๆ ส่งมาเลยไม่ว่าใครก็ย่อมต้องเป็นกังวลยิ่งไปกว่านั้น ดินแดนทางเหนือคือสถานที่ที่ตระกูลซูพ่ายแพ้ย่อยยับ ฮูหยินผู้เฒ่าซูกลัวว่าจะซ้ำรอยเดิม...เอี๊ยด!ประตูโถงกลางถูกผลักเปิดออก ปรากฏร่างของลั่วอวี้จู๋ที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “ฮูหยินผู้เฒ่าซู มีข่าวจากดินแดนทางเหนือมาแล้วเจ้าค่ะ!”ตั้งแต่หลี่หลงหลินจากไป ลั่วอวี้จู๋ก็รับหน้าที่ดูแลจัดการเรื่องราวทุกอย่างทั้งน้อยใหญ่ในจวนดังนั้นข่าวจากดินแดนทางเหนือจึงถูกส่งมาถึงมือของลั่วอวี้จู๋ก่อนฮูหยินผู้เฒ่าซูปัดเป่าความกังวลก่อนหน้านี้จนหมดสิ้น มีชีวิตชีวาขึ้นมา ลืมตาขึ้น “เป็นข่าวดีใช่หรือไม่?”ฮูหยินผู้เฒ่าซูกังวลจนกลัวไปหมด กลัวว่าจะ
“ต่อให้เสด็จพ่อไม่ให้ข้าไป ข้าก็จะไป!”“อีกอย่าง ข้ารู้ดีว่าเสด็จพ่อจะต้องสนับสนุนข้าอย่างแน่นอน!”ตั้งแต่แรกเริ่ม หลี่หลงหลินก็รู้ว่าฮ่องเต้หวู่ทรงคิดอะไรอยู่ฮ่องเต้หวู่ทรงกรำศึกมาครึ่งชีวิตก็เพื่อที่จะสยบชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือแต่เขาพยายามมาทั้งชีวิต ก็ทำได้เพียงแค่กำหนดแนวรบของทั้งสองฝ่ายไว้ที่เมืองซั่วเป่ยชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือไม่อาจบุกเข้าต้าเซี่ยได้แม้แต่คืบเดียวต้าเซี่ยก็ไม่อาจก้าวข้ามชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือได้แม้แต่จั้งเดียวบัดนี้ ฮ่องเต้หวู่ชราภาพลงมากแล้ว กำลังวังชาก็ถดถอย ไม่อาจยกทัพออกรบด้วยตนเองได้อีกต่อไปดังนั้นชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนเหนือจึงเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง รุกรานต้าเซี่ยอยู่บ่อยครั้งต่อให้ฮ่องเต้หวู่กริ้วเพียงใด เขาก็ไม่อาจออกรบด้วยตัวเองได้อีกแล้วดังนั้นเรื่องนี้จึงตกมาอยู่ที่หลี่หลงหลินเขาจะต้องระบายความแค้นนี้แทนฮ่องเต้หวู่ สานต่อปณิธานของฮ่องเต้หวู่ให้สำเร็จ!ดังนั้นหลี่หลงหลินจึงยินดีที่จะรออยู่ที่ดินแดนทางเหนือต่อไปแม้ว่าจางไป่เจิงไม่อยากให้หลี่หลงหลินไปแต่คำสั่งทหารคือเด็ดขาดดั่งภูผายิ่งไปกว่านั้นตอนนี้หลี่หลงหลินมีตำแหน่