สตีฟรู้สึกตื่นเต้น เขาไม่สามารถระงับรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาได้ เขาใช้โอกาสนี้และกล่าวว่า “นายน้อยไซออน จุดสำคัญที่สุดในแผนการนี้คือมองหาคนที่ไว้ใจได้ และมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมที่จะช่วยคุณลักพาตัวเวนดี้ และยิ่งไปกว่านั้น เขาสามารถกำจัดแจสเปอร์ได้อีกด้วย “แล้วผมก็ดันรู้จักคนแบบนี้ด้วยสิ” มาร์คพูดอย่างตื่นเต้น “ดีมาก แม้แต่พระเจ้าก็ช่วยฉันด้วยเหรอเนี่ย รีบไปเรียกคนนั้นมา จำไว้ว่าผู้ชายคนนั้นต้องเป็นคนที่ไว้ใจได้” … ณ โรงพยาบาลในเมืองบรัค “ญาติของคุณเคธี่อยู่ไหนคะ?” พยาบาลตะโกนเสียงดังเข้าไปในห้องโถงที่เต็มไปด้วยผู้คน ชายคนหนึ่งซึ่งสูงไม่เกิน 180 ซม. ก้าวเข้ามา เขามีร่างกายที่ไม่เทอะทะ แต่ก็ยังมีออร่าที่เย็นเฉียบออกมา “ผมเป็นน้องชายของเธอครับ” จูเลียนพูดกับพยาบาล พยาบาลถอนหายใจและยัดใบเสร็จกองหนึ่งไว้ในมือของจูเลียน แล้วพูดว่า “นี่คือใบเสร็จของคุณเคธี่สำหรับสัปดาห์นี้ค่ะ ฝ่ายบัญชีแจ้งว่าคุณยังไม่ได้ชำระเงิน รีบไปชำระเงินนะคะ” หลังจากที่พยาบาลจากไป จูเลียนก็จ้องไปที่ใบเสร็จในมือ ใบหน้าเคร่งขรึมของเขาเผยให้เห็นความเศร้าโศกและความทรมาน นับตั้งแต่พี่สาวของเขาได้รับการวินิจฉ
ในทางกลับกัน เวนดี้และแจสเปอร์เกือบจะใช้เวลาทั้งวันออกไปเล่นข้างนอก วันนั้น เวนดี้เล่นด้วยความสนุกสนานตื่นเต้นมาก เธอไม่เคยมีความสุขแบบนี้ในชีวิตของเธอเลย พวกเขาเดินไปตามถนน ดูหนัง ทานอาหารว่าง และแม้กระทั่งไปเที่ยวสวนสนุก แต่แค่เวนดี้ไม่ได้กล้าขนาดนั้น การเล่นที่น่าตื่นเต้นเหล่านั้น เช่น หอหล่น เธอไม่มีความกล้าที่จะเล่นมัน เธอจึงดึงแจสเปอร์ไปขี่ม้าหมุนสองรอบ… แจสเปอร์ทำตามแผนของเธอ มันเป็นโอกาสที่หายากสำหรับเวนดี้ที่จะมีความสุขเช่นนี้ และเขาก็มีความสุขเช่นกันที่เขาได้ผ่อนคลายบ้าง ขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้ากลับโรงแรมจากถนนสแน็ค เวนดี้ก็เหนื่อยมากจนหลับไป แจสเปอร์หยิบโทรศัพท์ออกมา และเห็นว่ามีสายที่ไม่ได้รับจากซาเวียร์ประมาณสิบสาย ในที่สุดเขาก็โทรกลับ "คุณจอห์นสัน ก่อนหน้านี้ผมอยู่กับแฟน มีอะไรหรือเปล่าครับ?” แจสเปอร์ถามอย่างใจเย็น เมื่อพิจารณาจากวิธีที่ซาเวียร์มองหาแจสเปอร์ในลักษณะเร่งด่วน บางทีซาเวียร์อาจตรวจสอบข้อมูลบางอย่าง เกี่ยวกับเรื่องที่แจสเปอร์บอกเขาในตอนเช้าแล้ว "คุณเลน ในที่สุดผมก็ติดต่อคุณได้สักที” ซาเวียร์อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่นเมื่อเขาได้ยิน 'เหตุผ
อย่างไรก็ตาม จูเลียนไม่มีทางออก เขาต้องทำเพื่อเงิน! จูเลียนวางแผนที่จะดำเนินการต่อทันที เมื่อพูดและโค้งคำนับเสร็จแล้ว แต่เมื่อเขายืดตัว แจสเปอร์ก็พูดขึ้นทันที “ถ้าพี่สาวของนายที่เป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาว พบว่านายกำลังช่วยคนชั่วให้ก่ออาชญากรรมเพราะเห็นแก่เงิน เธอจะไม่มีวันให้อภัยนายเด็ดขาด แม้หลังจากที่เธอตายไปแล้ว” รูม่านตาของจูเลียนหดตัวอย่างรวดเร็ว เขาจ้องไปที่แจสเปอร์และยืนตัวแข็งอยู่ที่พื้น เขาตะลึง แจสเปอร์มองไปที่จูเลียนและถอนหายใจอยู่ภายใน น้อยคนนักที่จะรู้จักจูเลียน หลังจาก 5 ปีนี้ เขาจะสร้างความประหลาดใจให้คนทั้งประเทศโดยใช้ชื่ออื่น เรซี่ นักปราชญ์แห่งการต่อสู้! เขาเรียนมวย และเป็นคนแรกที่เอาชนะคน 18 คนในคราวเดียว ตลอด 50 ปีแห่งประวัติศาสตร์การชกมวย ด้วยความสามารถของเขา เขาได้สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองอย่างมาก เขาไม่ได้เป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญด้านมวยเท่านั้น แต่เขาคุ้นเคยกับรูปแบบการต่อสู้อื่น ๆ รวมทั้งศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานด้วย เขาเชี่ยวชาญรูปแบบการต่อสู้ทุกประเภทอย่างแท้จริง ต่อมาเขาได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับโลก และได้แชมป์ติดต่อกันถึง 22 ครั้ง เขาไม่เคยแพ้การ
คำพูดของแจสเปอร์ทำให้จูเลียนประทับใจ แน่นอนว่า เขาไม่ต้องการทำผิดกฎหมายหากเป็นไปได้ มันจะสำคัญอะไร กับการที่เขาแข็งแกร่งแบบนี้? เขาสามารถต่อสู้กับกฎหมายได้งั้นเหรอ? ในช่วงเวลานี้ เขาเข้าใจอย่างชัดเจนว่า ความแข็งแกร่งส่วนบุคคลไม่ได้มีความหมายอะไรในโลกใบนี้ ความมั่งคั่งและอำนาจเท่านั้นที่มีความสำคัญ สำหรับแจสเปอร์ ท่าทางที่สงบและไม่เร่งรีบของเขาตั้งแต่เริ่มต้น ทำให้เขามีพลังมากกว่ามาร์คหรือสตีฟมาก “ผมจะเชื่อใจคุณได้ยังไง?” จูเลียนถาม แจสเปอร์หัวเราะคิกคักเมื่อรู้ว่าจูเลียนกำลังเปลี่ยนใจ “มาร์คให้เท่าไหร่ล่ะ?” “1 ล้านดอลลาร์” จูเลียนตอบอย่างตรงไปตรงมา “ไม่เห็นจะเยอะอะไรเลย” แจสเปอร์พูดเบา ๆ จากนั้นแจสเปอร์หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เขาโทรศัพท์ต่อหน้าจูเลียน “สวัสดี มิสเตอร์แลมเบิร์ต นี่ผมเอง ถอนเงินสดสองล้านดอลล่าร์ ออกจากห้องนิรภัยของบริษัททีนะ คุณมีเวลา 30 นาที” จากนั้นแจสเปอร์วางสายและหันไปหาจูเลียนเพื่อพูดว่า “งั้นเรานั่งคุยกันก่อนได้ไหม?” จูเลียนจ้องไปที่แจสเปอร์อย่างตั้งใจ ก่อนจะพยักหน้า แจสเปอร์เลี้ยงอาหารเย็นจูเลียนในศูนย์อาหาร เขาอิ่มและไม่รู้สึกอยากกินอะไ
แจสเปอร์ยังคงสงบ ในขณะที่เขาแตะแขนเวนดี้เพื่อส่งสัญญาณให้เธอสงบลง “ผมจะดูแลคุณทั้งสองเอง” แจสเปอร์กล่าว เวนดี้พยักหน้าและพูดอย่างโกรธเคือง “แจส คราวนี้คุณต้องสั่งสอนพวกเขานะ” “สั่งสอนพวกเขาเหรอ?” แจสเปอร์ยิ้มขณะที่เขาพูดช้า ๆ “ผมสอนบทเรียนให้พวกเขาไปแล้ว แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังไม่ได้สัมผัสกับความเป็นจริงเลย บทเรียน… ไม่เพียงพอสำหรับคนอย่างพวกเขา” แจสเปอร์ยิ้ม แต่เวนดี้รู้ว่าเขาโกรธจากการที่เขาจับมือเธอ เวนดี้รู้ว่าแจสเปอร์โกรธมาก เพราะมาร์คมีเจตนาร้ายต่อเธอ หัวใจของเธอพองโตด้วยความอบอุ่นของความรู้นั้น “ฉันมีเรื่องจะรบกวนนายนิดหน่อย” แจสเปอร์พูดกับจูเลียนว่า “โทรหาพวกเขา แล้วบอกพวกเขาว่าแผนของนายสำเร็จแล้ว” จูเลียนไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือก ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความสงบบนใบหน้าของแจสเปอร์ เขาพยักหน้าและหยิบโทรศัพท์ออกมาเพื่อโทรโดยไม่ถามอะไรเพิ่มเติม ... ในร้านอาหารใกล้โรงแรมแมริออท มาร์คและสตีฟกำลังสูบบุหรี่ ขณะที่พวกเขาจ้องไปที่โทรศัพท์ที่เงียบอยู่บนโต๊ะ มันสร้างความตื่นตระหนกในตัวพวกเขา จู่ ๆ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น สตีฟรับสายทันที
มาร์คและสตีฟรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังจะบ้า ความอิ่มเอมใจของพวกเขาตกลงมาจากสวรรค์สู่ขุมนรก ในนาทีที่พวกเขาเห็นแจสเปอร์… พวกเขาไม่รู้ว่าต้องทำยังไง พวกเขาไม่รู้จริง ๆ ว่าต้องทำยังไง ในจินตนาการของพวกเขา แจสเปอร์กำลังนอนจมกองเลือดอยู่ และพร้อมที่จะสาปแช่งหรือคุกเข่าอ้อนวอนเมื่อเห็นพวกเขา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาไม่ควรนั่งบนโซฟาแล้วจิบไวน์แดง ราวกับว่าเขากำลังรอการมาถึงของพวกเขา!? ใครคือผู้บงการวางวางแผนไว้อย่างประณีต? สตีฟเริ่มเหงื่อออกพราก ในขณะที่เขาตื่นตระหนก ริมฝีปากของมาร์คสั่นสะท้าน แววตาของเขาวาววับ ตามสัญชาตญาณ ทั้งสองมองไปที่จูเลียนพร้อมกัน จูเลียนมีสีหน้าสงบขณะเดินไปตรงโซฟาที่แจสเปอร์นั่งอยู่ เขาคอยยืนเฝ้าระวัง คำตอบที่มาร์คไม่เต็มใจที่จะยอมรับผุดขึ้นในใจของเขา ขณะที่เขามองไปที่จูเลียน ซึ่งจ้องมองกลับมาด้วยท่าทางที่ไม่แยแส พวกเขาถูกจูเลียนหักหลัง! “จูเลียน ลาเกอร์ แกกล้าหักหลังฉันงั้นเหรอ!?” สตีฟจ้องที่จูเลียนด้วยความตกใจและคำรามด้วยความโกรธ หลังจากเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น จูเลียนไม่ตอบ เขาทำเหมือนไม่ได้ยินอะไรเลย มาร์คโกรธมากจนหันหลังไปตบสตีฟ เขากัดฟัน
มาร์คร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ขณะที่เขาเดินถอยหลังโดยเอามือกุมหัวไว้ เลือดไหลออกมาระหว่างซอกนิ้วของเขา แจสเปอร์หยิบผ้าเช็ดปากเช็ดรอยเปื้อนบนนิ้วอย่างระมัดระวัง สายตาที่เขาจ้องมองมาที่มาร์คและสตีฟนั้นเย็นชาจนแทบเป็นไปไม่ได้ “เป็นเรื่องปกติที่นายต้องการโจมตีฉัน แต่ผู้ชายจะดูกันที่ความสามารถ “ถ้าฉันแพ้ แสดงว่าความสามารถของฉันยังไม่เพียงพอ และฉันควรมอบตัวกับนาย “นั่นหมายความว่า นายก็ควรทำเช่นเดียวกัน หากนายแพ้ “นายไม่ควรนำความคิดสกปรก ๆ ของนาย มาคิดกับผู้หญิงของฉันแบบนี้เลยนะ” มาร์ครู้สึกว่าหัวของเขาสั่นและหมุน ในขณะที่เขายกมันขึ้นเพื่อมองแจสเปอร์ ในขณะนั้นเขาไม่สนใจที่จะเสี่ยงอีกต่อไปและตัดสินใจ เขาพูดพร้อมกับยิ้มอย่างชั่วร้ายว่า “หยุดพล่ามและหุบปากของแกซะ! แน่นอน แกชนะแล้ว! “ฆ่าฉันสิ ถ้าแกทำได้! “แต่แกกล้าไหมล่ะ? “แกกล้าฆ่าฉันจริง ๆ งั้นเหรอ? “แกจะต้องชดใช้ทั้งชีวิต ถ้าแกฆ่าฉัน!“ฉันเป็นทายาทคนเดียวของตระกูลไซออน แกจะกล้าฆ่าฉันทั้งที่แกอยู่ในเมืองบรัคงั้นเหรอ?” แจสเปอร์หัวเราะ เมื่อเขามองมาที่มาร์คซึ่งยังคงยืนกรานที่จะพูดเป็นครั้งสุดท้าย แม้ว่าจะไม่มีทางหนีจากเขาได
สตีฟตัวสั่น เมื่อได้ยินสิ่งที่แจสเปอร์พูด เขารู้อะไรบางอย่าง เพียงแค่ฟังมาร์คพูด ซึ่งก็คือ แจสเปอร์ใช้วิธีบางอย่างจัดการกับมาร์ค ไม่เพียงแต่ครอบครัวไซออนทั้งหมดต้องประสบกับความสูญเสียอย่างใหญ่หลวง จากนั้นเขาก็จำได้เมื่อได้พบกับมาร์คในวันนี้ มาร์คมีรอยมือบนใบหน้าของเขาและโกรธมากจนเขาไม่สามารถรอที่จะกลืนกินแจสเปอร์ทั้งตัว… สตีฟตระหนักว่าตอนนี้เขากำลังมีปัญหาอย่างมาก เขาไม่ได้มีพื้นฐานที่แข็งแกร่งเท่าของมาร์ค ครอบครัวของเขาไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นครอบครัวอันทรงเกียรติ บริษัทของครอบครัวเขาเป็นเพียงบริษัทมีชื่อเสียง และมีอำนาจเพียงเล็กน้อยในเมืองบรัคเท่านั้น... ด้วยทุนเพียงเล็กน้อยนี้ เขาจะต่อสู้กับแจสเปอร์ที่อาจทำให้ครอบครัวไซออนต้องสูญเสียอย่างย่อยยับได้อย่างไร? “แจสเปอร์ เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันนะ… เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายมาสามปีเต็ม นายยังจำเรื่องนั้นได้ใช่ไหม? “ฉันรู้ว่าฉันทำผิดพลาด ฉันจะคุกเข่ากับนายยังไงดี? ฉันจะคุกเข่าขอโทษ!” ขณะที่เขาพูด สตีฟคุกเข่าและต่อยตัวเองโดยไม่ลังเลต่อหน้าแจสเปอร์ สตีฟทุ่มสุดตัวเพื่อพยายามมีชีวิตอยู่ เขาต่อยหน้าตัวเองแรง ๆ หลายครั