Se connecterShare
第5話
Latest chapter
余生の安らぎ 第12話
山崎友恵番外編私が物心ついた頃から、私は家族の中でいつも余計な存在だと感じていた。私の名前は山崎友恵。母が私を妊娠した時、それはまるで計算外のミスのようで、最初から私を堕ろそうとしていた。でも、年配の近所の人々が「妊娠の兆候は男の子っぽい」と言ったおかげで、私は消されることなく生を受けた。こうして私は運良くこの世に生まれたが、それは私の不幸な物語の幕開けだった。幼い頃からずっと耳にしてきた言葉は、「これはお兄ちゃんに残しておくね。それもお兄ちゃん用だよ」母の人生は、まるで兄を中心に回る世界のようだった。私が優秀な成績表を母に差し出すと、「男の子だったらもっと誇れるのにね」と冷たく返された。私は何とかして母を喜ばせたかった。でもやがて、母が一番喜ぶのは私がただ黙って働くことだと悟った。だから、私の身長がシンクの高さにも届かない頃から、踏み台に乗り、皿を洗い、鍋を磨き、店の仕事を手伝っていた。幼い頃、不器用な手で物を倒すたびに、母は私を殴りつけて叱り飛ばした。それでも私は飲み込みが早く、半年も経たずにすっかり店のベテランになった。中学を卒業する頃、母は私を退学させようとした。それが私が初めて母に反抗しようとした瞬間だった。私は何度も「寮には入らない。毎日店に戻って掃除も片付けもする」と母に約束した。それでも、彼女は私の必死の懇願を冷たく無視した。希望が完全に断たれたと思った矢先、母が村の誰かが進学祝いを開いて、たくさんのお祝い金を受け取っているのを目にした。母は突然考えを変えたが、それでも私を通学させる代わりに、夜は店で働かせ続けた。それでも私は嬉しかった。時間を節約するために、店でそのまま寝泊まりすることさえした。夏は涼しくて良かったけれど、冬は耐え難く嫌いだった。ある夜、私は二人の不良に絡まれている一人の女の子を見かけた。恐怖に怯えながらゴミ箱の後ろに隠れ、壁際をそろりそろりと歩きながら店に戻った。慌てて警察に電話をかけ、その後で空のビール瓶を一つ手に取った。壁際を伝いながら、私は再びゴミ箱の後ろに身を潜めた。酔っ払った女の子は腕を掴まれながらも気勢を上げ、「私は空手を習ったことがあるのよ。全員叩きのめしてやるわ」と言い放っていた。「このクズども、警察を呼んだから、さっさ
余生の安らぎ 第11話
私が再び目を覚ました時、鼻をつく消毒液の匂いが漂っていた。まだ目を開けていないのに、体に何か重みを感じた。「ゆず、あなた、本当に私を死ぬほど驚かせたわ」あきこが無造作に私の上に倒れ込んでいた。私は口元を引きつらせて言った。「あきこ、私は山崎昭に絞め殺されることはなかったけど、あなたに押しつぶされそうになったわ」あきこは赤くなった目を何度か瞬きし、後悔しながら言った。「あんなに無茶をするのに付き合うんじゃなかったわ」「おいおい、お嬢様たち、ここにまだ生きている人間がいるのに気づいてるか？」声を聞いて、私は驚いた。「上山幸也、どうしてここにいるの？」実は最後に私は上山幸也の腕の中で倒れたらしい。そんなことがあった気がする。上山幸也はふてぶてしく言った。「俺としては見届けないといけないだろう。平野お嬢様が俺の求愛を断って、迷いなく無能な奴と結婚するなんて、裏がありそうだよな？」実は、あの上場企業は上山幸也の会社で、彼は父が私に紹介したお見合い相手だった。上山幸也が山崎昭がどんな人間か調べるのは、簡単なことだった。山崎昭は志だけは高いが、能力は平凡。確かに無能な奴だった。「ゆず、お前の芝居はなかなかのものだな。また注目を浴びてるよ」これって褒めてるの？なんだか歯を食いしばっているような響きがするんだけど。「過剰なお世辞だね。でも、まだ完全に発揮できてない気がする。まだ山崎昭に土下座させて謝らせてないからね」「それって褒め……」上山幸也が言い終わる前に、話が遮られた。「ゆず、ゆず、お前って本当にとんでもないやつだ。こんな危険なことをして。俺とおばさんを心配で死にそうにさせるつもりか？」父は慌てて病室に駆け込んできて、布団を引っ剥がし始めた。彼は私に異常がないのを確認すると、私の頭を平手で軽く叩いた。「山崎友恵のために公正を求めたのに、なぜ俺に言わなかったんだ？」「もし言ったら、あなたがそれほど本気で感情を表現できますか？それに、あなたの娘の目がそんなに悪いと思いますか？」「それは言い難いね、お前は幸也くんさえ見向きもしなかったんだから」上山幸也は被害者の顔をして小声で反論した。「おじさん、俺をあの野郎と比べないでください。俺、努力しますから」父は上山幸也の肩を満足そうに叩いて言った。「
余生の安らぎ 第10話
「何を言っているの？」山崎紀子は信じられない目で自分の夫を見つめた。あきこはずっと舞台の下にいて、この時、親子鑑定書を二枚手渡した。白地に黒字で明確に記されていた。この件が意外だったのは事実だが、山崎昭がしつこく私に仕事を変えさせたおかげで感謝すべきだ。就職時の健康診断では、山崎昭がB型血だと記されていた。しかし、友恵は以前、「山崎昭の父が重病で輸血が必要になり、山崎紀子が彼女に献血するよう頼んだ」と話していた。しかし、直系の親族からは輸血できず、ただ医療費が減免されるだけだった。当時、病院のO型血の在庫が非常に少なく、山崎紀子は仕方なく検査を受け、彼女も夫と同じO型血であることが判明した。「山崎紀子、あなたは一生賢いと思っていたけれど、二人の愚か者に半生を騙され、自分の娘二人を傷つけてしまった」友恵の姉は、山崎紀子によって病床にいる男性と結婚させられた。その家の姑は自分の息子に後継ぎを残すためだけに結婚させたが、結婚して間もなく息子が亡くなった。姉は未亡人となり、子供を授かることもできず、毎日姑の顔色を伺いながら生活している。友恵は新しい合格通知書を手にした時、山崎紀子に騙されて家に戻り、一人暮らしの金持ちの老人と結婚させられた。そして最後、高層ビルから飛び降りた。彼女は確かに光を見ていたのに、囚われの身となり、永遠にその光に届くことはなかった。「山崎昭、この人たち、見覚えがないの？ゲストリストを変えたけど、気づかなかった？」彼らはみんな山崎昭の債権者だ。山崎昭は青ざめた顔で舞台下を見つめ、「こんなはずじゃない、こんなはずじゃない」と呟いた。誰が最初に叫んだのかわからないが、それに続く声が次々と鳴り響き、耳をつんざくようだった。「金返せ！金返せ！金返せ！金返せ！……」その中には山崎昭の親戚や友人もいて、この家族が扱いやすい相手ではないことをよく知っていた。「山崎紀子、これがあなたの自慢の息子なの？まだ大企業のマネージャーだなんて言ってるけど、ただの大嘘つきじゃないの」「違う違う、私生児だよ。20年以上も無駄に愛情を注ぎ、自分の実の娘まで傷つけた。悪には悪の報いがあるね」山崎紀子は夫と取っ組み合いをし、髪は乱れて、まるで狂った女のようだった。山崎昭は突然暴れ出し、怒りで理性を
余生の安らぎ 第9話
私は化粧台の前に座り、ホテルのスタッフを外に追い出した。白いウェディングドレスをそのまま床に放り投げ、純黒のロングドレスに着替えた。持っていたブーケも純白の菊に替えた。スタッフが催促に来た時、私のこの姿を見て驚愕の表情を浮かべた。でも私は、山崎昭が表情を歪める姿をもっと見たかった。友恵、私はあなたを害した全ての人々を、あなたの追悼式に呼び寄せたよ。大きな扉がゆっくりと開き、優雅なピアノの旋律に合わせて、私は一歩一歩向こう側へ歩いて行った。彼はライトの後ろに立っていて、その表情がよく見えなかった。でも、少なくとも私のように微笑みを浮かべ、陰鬱で恐ろしい顔ではなかっただろう。会場の来賓たちのひそひそ話が私の耳を満たしていた。巨大な黒い背景に白い「死」の文字がスクリーンに映し出された時、会場の全員が一斉に息を呑む音が聞こえた。白い冷光のライトが突然点灯し、白い布の装飾と白い百合が互いに調和していた。一瞬で、これが結婚式なのか葬式なのか区別がつかなくなった。「ゆず、君は一体何をしているんだ！」山崎昭は驚きと恐怖で私を見つめ、信じられないという表情を浮かべていた。「私が何をしているかだって？それなら友恵に聞くべきよ」私は彼に後ろを見るよう示し、そこには友恵の遺影が投影されていた。彼女はとても楽しそうに笑っていた。これは私が偶然撮影したものだった。山崎昭は驚いて後ろに二歩下がり、そのまま地面に座り込んだ。「彼女はあなたの妹なのに、なぜそんなに恐れているの？彼女がこんなに楽しそうに笑う姿を見たことがないの？」「この狂った女！彼女が死んだのと君に何の関係があるんだ？君は僕を騙しているんだ！」「騙したところでどうだって言うの？山崎昭、自分のこの姿を見てみなさいよ。誰があなたを死ぬほど愛するって言うの？」私は鼻で笑い、客席前列に座る山崎紀子に目を向けた。「そうだ、あなたもだ。物を見る目がない毒婦。友恵、どうしてこんな母親がいるの！」山崎紀子は怒り狂って叫んだ。「お前は一体何者だ、どうしてうちの家族に口出しできる権利があるんだ？私の娘だから、私の思い通りにするのよ」「あら、そうなの？あんたの臆病な夫の私生児のために、自分の実の娘を犠牲にすることも含まれるの？」
余生の安らぎ 第8話
私は山崎昭を引っ張って外に出ながら、「私にはあなただけしかいない」と言い、私を裏切らないと約束させた。彼は私を慰め、「おじさんの怒りは一時的なもので、君を放っておくことはないはずだ」と言った。この言葉は彼自身を慰めているのか、それとも私を慰めているのか、分からなかった。彼は急かして、「身分証を盗んで先に結婚しよう」と言ってきた。毎回私は理由をつけてその場を誤魔化していた。彼はますます苛立ち始め、私に父に謝るよう説得し始めた。しばらくして、彼はとうとう我慢できずに私にお金を借りようとした。彼は、「仕事の給料が本当に低すぎるんだ。それで友達と新しいビジネスを始めたけど、資金繰りに問題が出た」と言った。少額を数回渡した後、山崎昭の言い訳はますます荒唐無稽なものになっていった。私も彼を甘やかすのをやめ、気の毒そうに断った。「実は、前回の別れ以来、父が私の銀行口座を凍結してしまったの」彼の脳はまるでショートしたかのように、一瞬呆然とした。「ゆず、おじさんがなぜそんなに冷酷なんだ？それにその前は……」「前の数回は、あきこからお金を借りてたの。それなら資金を引き上げて、損した分は諦めましょう」「ダメだ。それに君のお母さんは？彼女も君を放っておいてるの？」山崎昭の目が突然険しくなり、私の手を強く握った。私は驚いた。彼の今の姿が、あの日病院の廊下で見た彼の姿と重なって見えた。「昭、どうしたの？仕事で何かあったの？」彼は突然我に返り、謝罪した。「ゆず、僕が焦りすぎた。君を幸せにできることを証明したかったんだ。君に離れられるのが怖いんだ」私は涙を浮かべて彼を見つめながら言った。「それなら結婚しましょう。戸籍謄本は取れないけど、まずは結婚式を挙げればいいよ」私は彼が断らないことを知っている。私は友恵と同じように、彼に最後の一滴まで利用価値を搾り取られるだろう。彼が言った通り、父がいなくても母がいるし、私の家族や友人までもが彼の道具として利用されるだろう。「ゆず、本当にそれでいいの？いつか君を娶る日をずっと夢見ていたんだ」山崎昭は以前の陰鬱さを一変させ、不可能な未来を延々と夢見て語り始めた。認めざるを得ないけど、嘘の中に描かれる美しい生活は確かに魅力的であり、その罠もまた同じくらい魅惑的だ。
余生の安らぎ 第7話
「ゆず、わざわざ山崎昭を罵りに来たわけじゃないの。彼に関する重要な話なの」あきこはどこか悪意を含んだ神秘的な表情をしていた。彼女の目に鋭い光が宿っているのを見て、山崎昭が危ないと思った。「じらさないで、早く教えて」あきこは真剣な表情で言った。「あの山崎昭、山崎紀子をうまくだまして実家の家を抵当に入れさせたのよ」私は少し驚いた。このことは知っていたけれど、まさか山崎紀子が同意するなんて思わなかった。どうやら山崎昭は私が思っていた以上に「やり手」らしい。「山崎紀子は最初、同意しなかったんじゃない？時間を稼ごうと思ってたのに」「借金取りが二人押しかけてきて、山崎昭の父親を殴り、山崎紀子を脅して承諾させたらしいよ」あきこの話し方は抑揚があったけど、私たちにはそれがそんな単純な話じゃないことがわかっていた。この二人の借金取りが本物なのか、それとも偽物なのかは不明だ。もしかしたら山崎昭はすでに理性を失い、まず私を安心させることだけを考えていて、親まで騙しているのかもしれない。「じゃあ、もう待つ必要はないね」山崎昭もそろそろ自分の行動の代償を払う時が来た。山崎昭はたくさんの荷物を抱え、とても緊張した様子だった。少しも演技の跡がなく、知らない人なら本当に岳父に挨拶しに来たと思うだろう。いや、違う。恵比寿様にお参りに来たのだ。「ゆず、僕ってどう見える？」私は彼をじっくり観察しながら二回転させ、わざと深刻な口調で言った。「スーツ姿の品行方正な敗北者」「ゆず、からかわないでよ。もしおじさんが僕を嫌ったらどうする？」私は呆れたように白目を向けた。私の父があなたを好きになるなんて、本当に目が節穴だよ。「昭、そんなに緊張しないでよ。どうせ私たちはただ知らせに来ただけ。結婚するのは私で、私の父じゃないんだから」家に入る前に、父の怒声が耳に飛び込んできた。「まあまあ、そんなに怒らないで。子供も大人になったんだから、自分の考えがあるのよ」おばさんが父をなだめながら、速効性の心臓薬を手渡した。「あの二人とも追い出してくれ。俺はあの娘なんかいなかったことにする」私はそれを聞いて、のんびりとソファに腰掛けながら言った。「おじさん、最近どう？」「この野郎、何を言ってるんだ？これがあの貧乏人か。お前の見
