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第 236 話
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初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 634 話
シートベルトを締め終え、蒼司はそっと息を吐いた。若葉と陽翔は、後ずさりしながら遠ざかっていく真理の背中を見つめ、胸の奥に小さな寂しさを覚えていた。二人とも、同じ疑問を抱いていた。どうして……どうして、彼らのママは、結局みんな去っていってしまうのだろう。「……パパ？」陽翔が小さな声で呼んだ。けれど蒼司は答えなかった。運転席の男は、赤信号で車を止めたまま、声を殺して涙を流していた。それはズボンの上へと落ち、静かに。自分の心が今、どんな状態なのか、うまく言葉にできなかった。ただ一つ、はっきりしていることがある。もう戻れない、真理と、あの頃に戻ることはない。たとえ子どもたちのため
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 633 話
真理はそのあと、ふっと笑った。たぶん、最初から結末のない縁というものもあるのだろう。だから子どもたちの親子会が終わるのを待って、彼女は蒼司と二人の子を夕食に誘った。選んだのは少し高級なレストランで、半月分の給料を使う覚悟だった。食事の途中、若葉が違和感を覚えたように言った。「……どうかしたの？」真理は一瞬きょとんとする。――この子、意外と鋭いわねさすが、自分の娘だ。「一年以上、あなたたちの家にお世話になったでしょう。そろそろ普通のマンションに引っ越して、頭金を払って、落ち着こうと思ってるの。そうすれば、あちこち移らなくて済むから」そう言ってから、少し間を置き、続けた。「だから
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 632 話
真理はあごに手を当て、真剣な表情で言った。「ここね、よく聞いて、文法の問題だよ」二人の子どもはとても賢く、飲み込みも早い。真理はとても満足そうに言った。「うんうん、いいね。勉強の飲み込みはパパにそっくりだよ」「あなたも小さいころ、勉強はできたの？」陽翔が尋ねた。真理は答えた。「まあまあできた方かな」ここは嘘も誇張もしていない。実際、子どものころは本当に勉強がよくできた。真理はとても丁寧に、しかも根気よく教えていた。蒼司が帰ってきたとき、彼が目にしたのはまさにその光景だった。リビングのシャンデリアの下、真理は左右に二人の子どもを座らせ、子どもたちは真理の話す知識を聞いていた。
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 631 話
「ちゃんと貯めておいてね、こっそり使ったりしないで。私、いつか家を買うんだからね」この人生で別荘を買うことはもう無理だ。でも少し小さめの高級マンションならなんとかなるかもしれない。ただ、朝霧市のこの場所じゃ、そう簡単でもない。でも真理は焦っていなかった。退職して働かなくなる前に家を買えれば、それでいい。あとは穏やかに老後を過ごせばいい。あの二人の子どもたちのことも、真理は将来頼ろうなんてこれっぽっちも考えていなかった。同じ会社にいる蒼司は、真理のこの半年以上の変化に自然と気づいていた。しかし、何も言わなかった。そんな日々が一年半も続き、真理はついに倒れた。熱を出してしまった
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 630 話
胸がぎゅっと痛んで、突然地面から立ち上がると、彼のところに駆け寄り抱きついた。「あぁー」声を上げて泣きじゃくる。天を突くように、心を引き裂かれるように、泣き叫んだ。蒼司「……」若葉と陽翔「……」すると、二人の子どもはすぐに目を覆った。蒼司はため息をついた。「もう、いい」真理の泣き声はひときわ大きく、胸が痛くて、悲しくて、孤独だった。落ち葉は根に帰れず、親も頼れる人もいない。死んでも誰も気づかないだろう。「帰るぞ」蒼司は冷たい声で言った。「うん」二、三歩歩いたところで、真理は突然立ち止まり、両親の墓前に戻った。「お父さん、お母さん、行ってくるね。今は朝霧市にいて、あまり来ら
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 629 話
桜峰市に向かう道中、蒼司は流れていく街並みや都市の景色を見つめていた。ここは、彼が幼いころからずっと暮らしてきた場所。あまりにも多くの思い出が詰まっている。突然、真理が口を開いた。「彩乃さんとたくさん思い出があるんでしょ？ここに来て、つらくなったりしないの？」顔には、どこかからか面白がって見ているような表情が浮かんでいた。蒼司は心に特別な感情はなかったが、真理を無表情で見て答える。「君に関係ある？」そう言ったあと、独りごとのように小さく呟いた。「いや、関係あるな……」誰のせいでもない。責任は自分に一番重くのしかかっている。あのとき自分が……いや、もういい。すべては過去のこ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 560 話
明菜はここに長くいるつもりはなく、1時間余りで出て行った。病院の外に出ると、明菜は少し考えて、そのお菓子の箱をそばのゴミ箱に捨てた。明菜は車の外に立ったまま、濡れたおしぼりで手を拭く。ここに住んでいるのは、医者や看護師以外は精神科の患者だけだ。精神科の患者が作ったもの、誰が食べるものか。明菜の目に、少し嫌悪の色が浮かんだ。あの日、由紀子が電話をかけてきたとき、彼女は本当は見に来る気はあまりなかった。だって今はもう亮介のことを吹っ切り、俊明との関係も徐々に近づき、もうすぐ婚約するところだ。由紀子にとって、もう自分の存在は大きな意味を持たない。わざわざ来るのは損にすら思える。ただ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 543 話
「治療を受けた者たちは……本当に正気を失ったんですか？」俊明はまだ信じられない様子で言った。「全員が？」博文は口をすぼめ、どこか気まずそうにうなずく。「ああ、一人残らず。全滅だよ」「どうしてそうなったのです？研究の方向がズレてましたか？それとも投与量の問題ですか？」俊明が尋ねる。彼自身も、左林製薬グループの研究室とチームを使って、姉のために特効薬を開発できないかと考えたことがあった。だが、そうしたプロジェクトには莫大な資金だけでなく、時間も必要だ。立ち上げから研究、そして正式に使える段階まで、どんなに急いでも数年はかかる。姉の容体は、一応は安定しているが、波がある。いつまた自分を制御で
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 559 話
「はい、おばさん」「ありがとう、明菜！おばさん、本当に感動したよ。詳しいことは会ったときに話そうね」「絶対に誰にも言わないでね、いい？」「うん！うん！じゃあ、おばさん、待ってるね！」由紀子はスマホを抱えながら声を震わせ、頬が紅潮していた。通話を終えると、由紀子は明菜の番号をさっと消去した。「ありがとう、朝奈」朝奈はスマホを受け取りながら微笑む。「どういたしまして。あなたも私にとっては年長者だし、ここにいる以上、助け合わなくちゃね」由紀子は笑いながら続けた。「電話したこの子は、朝奈さんと同じで性格がすごく良くて、すごく優しいんだ。来たら紹介するね。きっと気に入ると思うよ」ここに来
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 554 話
病室の外。恵子は特製の窓越しに、室内の由紀子を見つめていた。「ふふ、きっと今、彼女は腹を立てたり不満に思ったりしてることを頭の中でぐるぐる考えてる。でも、表には全く出さないのね。けっこう我慢強いんだな」莉奈は首をかしげた。本当に？あの由紀子がそんなことできるの？どうして私には分からないんだろう。そのとき、ドアが開いた。由紀子ははっと振り返り、恵子を見つめる目に、わずかに敵意を帯びていた。「また来たの？」さすが、何十年もお屋敷の奥様を務めてきただけあって、身に染みついた品格はやっぱり隠しきれない。恵子は部屋に入ると、ドアを閉めずに言った。「ちょっと様子を見に来ただけ。あなた
