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第2話
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双子の娘を失い、冷徹な夫は狂った 第9話
寧々はあごを突き上げ、薄笑いを浮かべて私を斜めに睨んでいる。私は心の中で冷笑した。「まだ挑発してくるなんて、死ぬ気だわ。もういい。司とのことを片付けてから、あなたの番よ！」司は私が彼と寧々の姿を見て怒ったのだと思い、慌てて弁解した。「沙耶ちゃん、君が思ってるようなことじゃない。俺は体調が悪くて、寧々がたまたま見舞いに来てくれたんだ。心配だから、一緒について来ただけだ」私は視線を外し、司を見た。「余計なことは言わないで。今日はあなたに、絶対に知っておくべきことがあるの」「何だ？」と、司は困惑していた。私は黙ったまま、先に彼を座らせ、それからボイスレコーダーを取り出した。司はますます訳が分からなくなった。「沙耶ちゃん、それ、何するつもり？」「あとで崩れないといいけど」と、私は的外れな答えを返した。言い終えると、私はレコーダーのスイッチを入れた。「須崎寧々！」寧々の名前を聞いただけで、司は振り返って寧々を見つめ、疑いの目を向けた。一方、寧々は顔色を変え、飛びかかってレコーダーを奪おうとした。「私じゃない！葉月沙耶！私に嵌めてるのね！」私は力強く寧々を押しのけた。彼女は尻餅をつき、椅子ごと弾き飛ばされた。「龍崎さん……千万円上乗せして返します……」その時、寧々は起き上がった。「司、聞かないで！全部嘘なの！」言うと、彼女はまた飛びかかってきた。司は立ち上がり、寧々を遮った。「これ以上邪魔するなら消えろ！」寧々は彼の喝破に止まり、録音は流れ続けた。「三日以内に必ず司に離婚に応じさせます……」聞けば聞くほど司は怒り、全身が震え出した。私は気に留めず、ただひたすら寧々を睨み、逃げられないように見張っている。「あの二人を離婚させるために、私は裏で人を雇って、あの双子の娘たちを轢き殺したんです」この言葉を聞いた瞬間、司は完全に崩れた。「詩乃と望美を殺したのはお前か！」「違う、違う！私じゃない！録音は偽物よ！司、信じて！」と、寧々は震え上がった。「殺してやる！」司は一声叫び、再び寧々を押し倒した。それから彼女の上に乗っかり、髪を掴んで頭を地面に打ちつけながら叫んだ。「俺たちは幼なじみだったじゃないか！なぜ俺を騙した？金が欲しいなら、やったじゃ
双子の娘を失い、冷徹な夫は狂った 第8話
これは男性の声だ。この男は知らない人間だと、私には断言できる。だが、少し意外だ。寧々が他人に借金をしているだなんて。この男の口ぶりからすると、長い間滞納しているらしい。「龍崎（りゅうざき）さん、やめてください！あと十日だけ猶予してください。絶対に返しますから！」これは寧々の声だ。「前回もそう言ってただろ。俺がまだ信じると思うのか？バカにしてるのか！」龍崎と呼ばれる男が言い終わると、すぐに服が引き裂かれるような音と、寧々の悲鳴が聞こえてきた。私は心の中で、自業自得だと思った。「押さえろ！動かすな！」また龍崎の声だ。「あと十日だけください。千万円上乗せして返します！」と、寧々は慌てて叫んだ。龍崎はそれを聞いて耳を貸した。「教えてみろ。どうやって千万円も上乗せして返すんだ？」「龍崎さん、私、藤原グループの社長、藤原司を知っています。彼はもう私に夢中になっています。彼が奥さんと離婚さえすれば、絶対に私と結婚させられます。そうなれば、龍崎さんの四千万円なんてちりも積もればです」これが寧々の言葉だ。本当に馬鹿げている。司は寧々のために、家庭まで捨て、娘たちまで死なせてしまった。その挙句、寧々は最初から最後まで、彼の金目当てだったのか。私はさらに聞き続けた。龍崎の声が聞こえてきた。「俺をからかっているのか。たとえ藤原社長が離婚に応じても、奥さんが応じると思うのか？」「龍崎さん、私は少し手を使いました。葉月沙耶は今日、自ら離婚を切り出してきました。ただ、司が……でも、安心してください。三日以内に必ず司に離婚に応じさせます」少し手を使った？私は眉をひそめた。寧々の言葉は一体どういう意味なの？それは何の手段なの？私が離婚を切り出したのは、詩乃と望美のことが原因で、彼女とは関係がないはずなのに。「本当か。なぜそんなに自信がある？」と、龍崎は完全には信じていない様子だ。「龍崎さん、正直に言います。あの二人を離婚させるために、私は裏で人を雇って、あの双子の娘たちを轢き殺したんです」この言葉を聞いた瞬間、私は勢いよく立ち上がった。え？二人の娘は寧々が人を雇って殺した？ということは、あの日、彼女はわざと司を引き止め、運転手に好機を与えたのか。私は歯ぎしりをし、全身が震え、目
双子の娘を失い、冷徹な夫は狂った 第7話
それは絶対に許せない。「彼が娘たちを途中で置き去りにしなかったら、彼女たちが車に轢かれて死ぬことはなかったのに！殺人犯はあなたの息子だ！私じゃない！」と、私は司を指して反論した。「ばかなことを言わないで！」美代子は怒鳴った。「普段はいつもあなたが詩乃と望美を迎えに行ってたのに、なぜあの日は行かなかったの？あなたが迎えに行ってさえいれば、あんなことにはならなかったはずじゃない？どうせ、わざとだったんでしょ？」私は頭に血が上った。この世にはこんな悪魔もいるのか。平気で嘘をつくなんて。それから私は司を見つめた。「あなたがそう言ったの？」「沙耶ちゃん、俺は言ってない」司は私を見つめ、瞳には無力さと懇願が滲んでいる。美代子はさっと司を引き止めた。「この人は離婚しようとしてるのに、近づいてどうするの？」そう言うと、彼女はまた振り返り、私に激しく言い放った。「言っておくけど、離婚するなら、司に財産を分けてもらうなんてもう考えないで！」私は思わず笑った。ここまで真実をねじ曲げてきたのは、これが本日の本当の目的だったのだろう。可愛い孫娘の命を返せなんて、全部嘘に決まっている！詩乃も望美も死んでいるのに、まだ彼女に利用されている！これだけは、私はもう譲らない。「その話は私の弁護士に言ってください！」「お母さん、もう帰って。俺と沙耶ちゃんに話させてくれ」司は美代子を引き止めた。「司、正気なの？あなたのために言ってるのよ！」と、美代子は不満そうに言った。美代子が去った後、司は飛びつくように私を抱きしめ、すがるように言った。「沙耶ちゃん、俺が悪かった！お願いだ、離婚しないでくれ。誓うよ。これから絶対良い夫になるから」私はもう彼の言葉を信じられない。「あなたは須崎寧々の良い夫になってください」司はかっとなった。「なぜもう一度信じてくれないんだ？俺と寧々は本当に何もないんだ！」私は彼と議論する気にすらなれなかった。「明日朝九時、市役所に行って離婚手続きをしよう」「離婚は嫌だ！」と、司は真剣に言った。「それはあなたの勝手じゃない。あなたと須崎寧々の写真がある。婚姻に不忠実であることが証明できる。裁判所に行けば、必ず離婚を認めてくれる」司はしばらく沈黙してから、また
双子の娘を失い、冷徹な夫は狂った 第6話
「そうしたら、いつでも遊園地に遊びに来られるの」と、詩乃は頭を傾げて言った。「お母さん、ここに引っ越してこようよ」と、望美は私の手を引っ張り、期待に満ちた瞳で私を見つめた。私は微笑み、彼女たちに約束した。「これからちゃんと言うこと聞くなら、来年ここに引っ越そうね。いい？」二人の娘は私の言葉を聞き、すぐに歓声を上げた。「うん、私と望美、絶対お母さんの言うこと聞く！」「やったー！お母さんは世界一のお母さんだ！」私の瞳から涙があふれ出た。「詩乃、望美、見える？私たち、今、遊園地の近くに住んでるの。ここからだって、遊園地が見えるよ……」私は声を詰まらせ、なんでもっと早くここに引っ越さなかったのかと、自分を責めている。そうすれば、二人の娘はもっとたくさんの幸せを感じられたのに。でも、今さら何を言っても遅い。私はこうやってベランダに立ち続け、暗くなるまで佇んだ。やっと、電話の着信音が、放心状態の私を呼び覚ました。私はスマホを取り出すと、美代子からの電話だ。少し考えてから、やはり出た。「沙耶、司をどこに連れて行ったの？どうして夜遅くまで家にいないの？」この言葉を聞き、私はやっと知った。司は家に帰っていない。ずっと、寧々と一緒にいるのだ。これが彼の言う「すぐ戻る」か。だが、私の心は穏やかなままで、少しの波も立たなかった。とにかく、私は彼と離婚する決心をしたのだ。彼が誰と一緒にいようと、どれだけ長くいようと、私の知ったことではない。もうどうでもいいことだ。「私は司と離婚すると決めたの。今日、家から出てきた」と、私は一度深く息を吸い、本当のことを言った。言い終えるや否や、美代子の罵声が飛び込んできた。「あなた、うちの藤原家の嫁として既に高望みしているくせに、離婚だなんて言い出すなんて！司が離婚なんて言ってないのに、あなたが離婚を？」私は最初から彼女の反応を予想していた。彼女が言い終わるのも待たず、私は一方的に電話を切った。美代子はその後、立て続けに三十六回も電話をかけてきたが、私はすべて無視した。昔、私の家が没落した時、彼女は何と言っても私と司の仲を認めようとしなかった。私たちの態度が固いと分かり、やっと承諾したものの、私に彼らの家の門の前で三日間跪けと要求した。その時、
双子の娘を失い、冷徹な夫は狂った 第5話
彼の口調には少し懇願めいたものが含まれている。こんな口調で私に話しかけてくるのは、彼にとって初めてだ。私は司をちらりと見た。「行かないでどうするの？あなたと須崎寧々の邪魔になるだけでしょ」司は駆け寄ってきて、私をぎゅっと抱きしめ、懇願するように言った。「沙耶ちゃん、ごめん。今まで君を傷つけてきた。でも、俺と寧々は本当にただの友達だ。友情を超えた関係なんて全然ない。信じてくれ」信じる？あまりにも彼を信じすぎたから、何度も何度も踏みにじられてきた。そして最後には、彼が寧々のために、家庭も、娘も、捨てることができたのだ。もし、あの時もっと早く離れていたら、詩乃と望美は今でも生きていたかもしれない。私は司を恨んでいる。そして、もっと自分自身を恨んでいる。「やっぱり、あなたと彼女が一番似合うと思う」これは、私の本心だ。こんなに仲がいいのに、夫婦にならないのはもったいない。司は激しく首を振った。「違う。沙耶ちゃん、俺たちこそ一番似合うんだ。ずっと君を愛してる。君も、ずっと俺を愛してくれてるだろう？二人の娘が死んで、君がつらいのはわかる。俺だってつらい。俺たち、まだ若いだろ。また子供を産めばいい。いや、君が何人産みたいって言えば、俺は何でも応じる。許してくれ。いい？」そう言うと、彼は私の頬を両手で包み込み、くちづけようとした。私は顔をそむけ、彼の思い通りにはさせなかった。「二人の娘が死んだその瞬間から、私たちの関係は終わったの」言い終えると、私はスーツケースを引き、玄関へ向かった。司は私を引き止め、行かせまいとした。「沙耶ちゃん、行かないで。今後はできるだけ寧々には会わないようにする。俺たち、ちゃんと暮らそう。いい？」言い終えるや否や、私のスマホが突然鳴り出した。私はスマホを取り出して見ると、寧々からの電話だ。私は司をちらりと見て、スピーカーモードに切り替えた。「何？」私の口調は非常に尖っている。「早く司を電話に出させて。用事があるの」寧々は話すスピードが速く、明らかに焦っているのが聞き取れた。私が喋る間もなく、司は私のスマホをひったくった。「寧々、どうした？」「司、早く来て。私……」と、寧々はまるで救いを求めているかのように、泣きながら言った。「わかっ
双子の娘を失い、冷徹な夫は狂った 第4話
司は顔が一瞬にして青ざめ、目を見開いた。すると、スマホがその手から滑り落ち、無惨に砕け散った。「沙耶、詩乃と望美が交通事故に遭った……なぜ俺に教えてくれなかったんだ？」と、司は冷たく絶望した瞳で私を見つめている。「教えなかったって？」私は冷たく笑い、心はすっかり死んでいる。「何十回も電話した。一度だって出てくれた？もしあなたが詩乃と望美を途中で置き去りにしなかったら、彼女たちは車に轢かれたりしなかったのよ！知ってる？望美は私の胸の中で、ずっとお父さんって呼んでいたの。その時あなたは何をしていたの？須崎寧々といちゃついていたじゃない？娘たちを殺したのはあなたよ！あなたが望美を無念のまま死なせたの！」望美は最期まで司を探していた。最後に父親の愛を感じたかっただけなのに。その時、司は寧々と一緒にいて、電話にも出なかった。望美はどれほど絶望していたことだろう。司はへたり込み、顔は真っ白になった。「違う……違う。その時、スマホをマナーモードにしていて、電話に気づかなかったんだ。気づいていたら、絶対に出た……」着信に気づかなかったとは……どれだけ厚かましければ、こんな恥知らずなことが言えるのか。藤原社長が、昼間からスマホをマナーモードにするなんてあり得ない。それに、寧々の投稿の写真から、司のスマホがすぐそばに置かれていたのははっきり見て取れた。マナーモードでも画面は点灯するはずだ。見逃すわけがない。もう、どうでもいい。彼がどうしようと、私の知ったことではない。私は上着を脱ぎ、地面に腹ばいになり、一つかみ一つかみ遺骨をすくって上着に載せていった。詩乃と望美の遺骨は混ざり合い、もうどれが誰のものか分からなくなった。彼女たちは私のお腹の中から一緒にいて、死ぬ時も一緒だった。今も、死んだ後も一緒にいる。それはそれでいい。もしかしたら、来世もまた姉妹になるのかもしれない。もし本当にそうなら……来世、司のような父親には、もう出会わないでほしい。司はしばらく放心していたが、やっと歩み寄り、柔らかい声で言った。「沙耶ちゃん……俺が手伝うよ」沙耶ちゃん？結婚して何年も、新婚の夜を除いて、彼がこんな風に私を呼ぶのは初めてだった。以前、私はどれほどこの呼び方を望んでいたことか。今、これを聞
