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第3話
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「娘——」「ワンワンワン！」私は無事だったが、娘は犬に太ももを噛み裂かれた。もしかして、私が再び生まれ変わっても何も変わらないのだろうか？絶望感に飲み込まれながら、私は娘のもとへ這いずり、彼女をしっかりと抱きしめ、名前を何度も呼び続けた。そのとき、ようやくサイレンの音が聞こえてきた。娘は病院の救急外来に運び込まれ、傷口を縫合させられた。息子は少し離れた場所で電話をしていて、楽しそうに話していた。「本当？父さん、千鶴さんと一緒に首位を取ったんだって？すごいね。祝勝会は二人で行ってていいよ。迎えに来なくても。二人も久しぶりに会えたんだから、僕が邪魔する必要なんてないよ。犬も元気だし、母さんのことも心配しなくていいから、僕が見てるからさ」息子の態度はまるで千鶴が彼の実の母親であるかのようだった。電話を切った途端、息子の顔から笑みが消え、冷たい声で言った。「母さん、問題なければ会社に戻るよ。会社から何度も連絡が入ってるんだ……」彼の言葉が終わる前に、私は懸命に近づき、手を上げて平手打ちをした。息子は腫れ上がった頬を押さえ、信じられないといった表情で私を見つめた。「母さん、何やってんの？なんで僕を殴るの？」息子が手を上げようとしたが、私が彼の親であることから、彼はドアを蹴飛ばした。ドアがギシと音を立てた。私は冷たく彼を見つめ、「この平手はお前の冷たい心のためにだよ」「千鶴の犬の方がお前の母親みたいじゃないか。犬が襲ってきたとき、逃げていればまだ許せるけど、なぜ母を庇って犬を守るの？お前、頭がおかしくなったのか？犬が暴れてるのを見なかったのか？」息子は俯き、小さな声で言った。「どうせ母さんが犬を怒らせたんだろうし」「パチン！」私は逆手で再び息子を叩いた。「お前は本当に治らないね。妹が生死を分け隔てる手術を受けているのに、お前はただ千鶴のことばかり心配してる」息子は全身から怒りを放ち、私を睨みつけた。「母さん、そこまでしろよ。僕はもう26歳だよ。母さんが子供扱いして、暴れん坊みたいに振る舞うのは良くないと思う」そして小さく付け加えた。「だから父さんは千鶴さんが好きで、母さんが嫌いなんだよ」それを聞いて、私は震え上がり、信じられない思いで息子を見つめた。私が一手で育てた息子が
夫の初恋の人に飼う犬に咬まれて死んだと思ったが、私は蘇った 第1話
半年間出張していた息子が、犬のリードを私に渡したとき、私は現実に戻った。思わず数歩後ずさり、リードを振り払った。なぜなら、私が再び生まれ変わったことに気づいたからだ。前回、この犬が私と娘の命を奪ったのだ！私はすぐに振り返り、背後の娘を強く抱きしめた。娘は何が起こったのかわからない様子だったが、それでも私の背中に手を回した。「ママ、ここにいるよ」娘の声を聞いて、私はようやく落ち着きを取り戻した。しかし、息子は不満そうに口を開いた。「母さん、少しは人に敬意を示すべきじゃない？千鶴さんの大事な犬がここにいるのに」私は息子を見つめ、「私は犬を飼わない」と言った。言葉は犬についてだったが、視線は息子に向けられていた。息子の顔が少し歪んだとき、突然変化が起こり、犬が私に向かって唸り始めた。他の人が反応するよりも早く、犬が私に向かって飛びかかってきた。前回、私はこの犬に強く噛まれ、バッグで頭を殴ったが、息子に止められた。「母さん、これは千鶴さんが一番大事にしている犬なんだ。死なせたら、千鶴さんが悲しむよ」その言葉で私はチャンスを逃し、何度も噛まれて娘を永遠に失った。だが今回は予知していたので、すぐに横に避けた。犬は空振りし、息子の手からリードが引きちぎれた。私は逃げながら周りを見回し、何か使える武器を探したが、息子は笑いながら言った。「母さん、何で逃げるの？犬はあなたが好きだから追いかけているだけだよ」その言葉に私は怒りを感じた。私はただ息子が父親をより愛していると思っていたので、自分の感情を無視すると思っていた。だが、再び生まれ変わったことで、彼は単純で愚かだとわかった。「ママ、大丈夫、助けに行く」前と同じように、娘は迷わず助けに入ってきた。しかし、前回娘が焼かれるのを見て、私の心に大きな勇気が湧き上がった。地面に落ちていた野球バットを拾い上げて、犬の頭を何度も打ちつけた。犬は痛みで後ずさり、一安心した。今回、私は娘を救ったのだ。すぐに助けを呼び、近所の人たちに警察に通報するように頼もうとした。私たちの別荘には元々使用人と管理人がいたのだが、相沢千鶴が田中健太に対して泣き叫んだ。「私は紗織さんがこんな贅沢な生活をしているのが羨ましい」その一言で、夫はすべての使用人
