LOGINShare
第6話
Latest chapter
感情を消した私、後悔する夫と息子 第8話
翌朝、紀之がまだヴィラの前にいるとは思わなかった。早朝のランニングに出ようとした時、みすぼらしい姿でうずくまっている人影を見て、ぎょっとした。地面にいた男は物音に気づき、目を開けて私を睨みつけてきた。「澪！」「......」私は警戒しながら彼を見つめ、昨夜のように酔って暴れることはないと確認してから、探るように尋ねた。「今日結婚式じゃないんですか？どうしてこんなところに......」しかも、こんなに酔っぱらって。全くもう。一晩経っても酒の匂いは消えておらず、今すぐにでもヴィラに逃げ込みたい気分だった。紀之は私の言葉が聞こえていないようだった。ただ、じっと私を見つめていた。「澪、もし俺が、結婚したいのはやっぱりお前だと言ったら、お前は......」「やめて！」彼の言葉を最後まで聞く気にもなれず、考える間もなく拒絶した。「嫌です！さっさと帰ってください」紀之は私の言葉を聞くと、急に瞳から光が失われ、まるで捨てられた子犬のようになった。だが私には、ただうんざりするだけだった。「香月さん、あなたが何を考えているのか私には分かりません。まだ数日、一週間も経ってないでしょう？庄司さん以外とは結婚しないと言っていたのに、真夜中に酒に酔って私と結婚したいなんて、頭おかしいんじゃないんですか？」「自分で言ったこと、忘れないで。『俺を煩わせるな』って。さっさと帰って結婚式を挙げなさいよ。奥さんが後で私に文句を言いに来たら来たら困るし、泥棒猫のレッテルを貼られるのはごめんですよ」たとえ任務のためだった昔でさえ、私が紀之にまとわりついたのは、彼と杏奈が別れた後だった。任務が失敗した今、彼が杏奈と結婚するというのなら、なおさら彼と関わる必要はない。しかし、噂をすれば影、というやつだろうか。私の言葉が終わるか終わらないかのうちに、一台の車がヴィラの前に停まった。杏奈が車から飛び出してきて、私を指差して罵倒した。「月島澪、恥を知りなさい！私が紀之と結婚するっていうのに、まだ割り込んでくる気！？いい加減にして！」彼女は罵りながら私に突進してきた。その長く尖ったネイルが、私に向かって振り下ろされる。幸い、私の反応は早かった。紀之を掴んで盾にし、横へ避けた。「紀之――！」悲鳴が響き渡る。
感情を消した私、後悔する夫と息子 第7話
私はカードの残高の半分を定期預金にした。残りの半分は、日々の生活費に充てることにした。二億円を老後の資金とし、もう二億円あれば、一般人として十分に豊かな生活が送れるだろう。金があるというのは、実に気分がいいものだ。新しく雇った家政婦の料理はとても美味しく、もう紀之の好みに合わせる必要などなかった。ヴィラの庭には私の好きな花を植え、内装も家具も、すべて私の好みのスタイルに一新した。かつて紀之が好んだミニマリストスタイルは、すべて捨てた。さらに、ジムにも入会した。この数年間、私の心は紀之と律にばかり向いていて、自分自身のことは全くと言っていいほど顧みなかった。服装は着心地の良さばかりを優先し、化粧やトレーニングに時間を割くこともなかった。あの恩知らずのガキに「オバさん」と言われるのも無理からぬことだった。彼を産んでからは、彼のことで頭がいっぱいだった。香月家は孫は欲しがったが、私が家に入ることは許さなかった。それでも、私がこの子を育てることまでは止めなかった。当時、私は律がこの世で唯一の血縁者だと思い、全身全霊で彼に尽くした。夜中に律が指を少し動かしただけで、私は飛び起きるほどだった。その頃の紀之は、私を見るたびに眉をひそめ、嫌悪感を隠そうともしなかった。後にシステムが起動し、もう少し身なりを整えないと任務の進行に影響が出ると警告され、初めて自分がどれほどみすぼらしい姿だったかに気づいた。それでも、自分に割ける時間はほとんどなかった。子供はまだ小さく、心配事は尽きなかった。香月家が本格的に律の教育に介入し始めて、ようやく私は少し楽になった。出産で崩れた体型にも、ようやく向き合うことができた。ダイエットを始めた時、紀之は「無駄なことだ。どうせ夜、電気を消せば同じだろう」と嘲笑した。律も、「どうせオバさんなんだから、ダイエットしたってオバさんはオバさんだよ」と私を打ちのめした。当時はひどく傷ついたが、それでも歯を食いしばって続けた。ただ、彼らの前で綺麗な服を着ることはなく、相変わらずゆったりとしたTシャツで、すべてを隠していた。今振り返ると、まるで他人の身に起きた出来事のようだ。走馬灯のように、遠い物語を見ている気分だった。私は私の生活を続けた。午前中のトレーニングを
感情を消した私、後悔する夫と息子 第6話
紀之の対応は早かった。退院手続きを終えるとすぐに、四億円が振り込まれていた。そして、彼からのメッセージ。【ヴィラの名義変更は、数日中にアシスタントにやらせる。連絡を待って、アシスタントと手続きを進めろ。俺を煩わせるな】彼を煩わせるつもりなんて、毛頭ない。私は口座の残高を真剣に数えながら、少し残念そうにシステムに話しかけた。「ねえ、システムちゃん。ちょっと手抜きして、喜びとか満足感とか、そういう感情を少しだけ分けてくれない？」四億円の残高を見ても、心が全く動かない。何かが足りない、そんな気がしてならなかった。脳内にシステムからの返答はなかった。私は無理強いすることなく、ただ静かに口座の数字を数え続けた。やがて、それすらもつまらなくなった。三十分後、紀之からまたメッセージが届いた。【金は振り込んだ。これ以上、俺につきまとうな。律を口実に、二度と香月家には来るな】【お前も分かっているはずだ。律は、お前を母親だなんて認めたくないんだからな】もし以前の私なら、この二つのメッセージで、きっと脆くも泣き崩れていただろう。自分の世界に閉じこもり、苦しみ、自己嫌悪に陥り、精神的に壊れてしまっていたかもしれない。だが今、私には何の感情も湧かない。お金は手に入れた。このヴィラで、安心して暮らしていける。紀之と、あの恩知らずな律は、もう私とは何の関係もない存在だ。どちらにせよ、あのガキには香月家という後ろ盾がある。私が無責任な母親になったところで、別に大した問題ではないだろう。それに、律自身が、私を母親だと思っていないのだから。それでいい。私は紀之を連絡先から削除し、スマホの中身を整理した。削除すべき人間はすべて削除した。抜けるべきグループチャットもすべて退出した。紀之に関わる人々――彼の両親、友人、秘書や家政婦など......名義変更手続きで連絡が必要なアシスタント以外、全員削除した。律に関わる、彼の家庭教師、運転手、幼稚園の先生......それらもすべて削除した。すべてをクリアした後、私は業者に頼んでヴィラの中のものを一掃してもらった。不要なものはすべて捨て、私のものだけを残した。ヴィラの玄関のパスワードも変更した。紀之と律の指紋認証も削除した。すべてを終える
感情を消した私、後悔する夫と息子 第5話
紀之が真っ先に振り返った。その瞳には、私には理解できない焦燥の色が浮かんでいた。だが、彼の口から出たのは、やはりうんざりするほど冷たい言葉だった。「まだ何か用か？」「大したことじゃないんですけど、あなたたちの謝罪があまりにも誠意がないと思いましてね」私は顎を上げ、二人を見据えた。「一人は結婚式のことで謝罪し、もう一人は私が香月家目当ての犬だったと言いました。それなら、何か手土産くらいは頂いてもいいでしょう？でなければ、あなたたちの結婚式が滞りなく執り行われるかは、私には保証できませんよ」紀之の顔が途端に冷たくなり、彼は目を細めて私を睨みつけた。杏奈は私が本当に騒ぎを起こすことを恐れたのか、慌てて口を開いた。「じゃあ、どうしてほしいですか？」「それは、お気持ち次第ですね」私は笑みを浮かべ、貪欲さを隠そうともしなかった。「香月さんご自身もおっしゃいましたよね。私が十年もの間、あなたの後ろを犬のように尽くし、あの恩知らずな子を産んだのですから、功労とまでは言いませんが、骨折り損ではなかったでしょう？それなのにあなたは、結婚式の一週間前に私を捨てました。これが世間に知れ渡ったら、あなたたちの結婚式はもっと盛り上がるでしょうね？その盛り上がりを受け入れられるかどうかは、知りませんけどね」私は微笑みながら首を傾げ、紀之と杏奈の顔色が険しくなるのを見て、してやったりと思った。ただ残念なことに、システムは私の感情を抜き取ってしまった。今の喜びや興奮を感じることはできない。私の心は凪いだままだったが、ただ、そう口にするべきだと感じた。紀之は私の笑顔をしばらく見つめた後、ようやく口を開いた。「慰謝料を払おう。今お前が住んでいるヴィラも、お前の名義に変更する。だが月島、少しは身の程をわきまえろ。ここ数年、俺のそばにいたからといって、杏奈の前で威張り散らすな。ましてや、俺と杏奈の結婚式をぶち壊そうなどと、二度と考えるな！」私の関心は、彼の前半の言葉に集中していた。「お金はいつ振り込まれますか？ヴィラの名義変更は、なるべく早く済ませていただけますか？」紀之は私の言葉に絶句し、その表情は突然こわばった。しばらくして、彼はすべての感情を押し殺し、黙って私を見つめた。その視線に居心地の悪さを覚え、彼を追い出
感情を消した私、後悔する夫と息子 第4話
紀之の目の前に引きずり出され、私は痛みに顔をしかめた。「ええ、存じておりますよ。あなたたちはもう入籍して、これから結婚式を挙げるのでしょう？ご結婚おめでとうございます、と言って何か問題でも？」私は理解できないまま紀之を見つめ、自分の手首に視線を落とした。「手を離していただけませんか？力が強すぎて、とても痛いです」紀之は私の顔に視線を固定し、手の力をさらに強めた。痛みに耐えきれず、私は足を上げて彼を蹴りつけた。彼の最もデリケートな部分に、見事に命中した！紀之は苦痛に呻き声を上げ、私の手を離すと、憎悪に満ちた目で私を睨みつけた。その憎しみに満ちた眼差しは、今にも私を殺そうとするかのようだった。私は思わず首をすくめ、もし彼が本気で襲いかかってきたらどう逃げようかと考えた。幸いにも、杏奈が駆け寄って彼を押しとどめた。「紀之、何してるの？結婚のことで澪さんには申し訳ないことをしたのに、そんなことまで言うなんて、あんまりだわ」そうそう、あんまりだわ！私はベッドの隅で警戒しながら、心の中で杏奈の言葉に同意した。紀之は少し落ち着いたのか、杏奈を抱き寄せつつ立ち上がった。しかし、私を見る目は依然として憎しみと毒気に満ちていた。「澪さん、深く考えないでくださいね。紀之も私を心配しすぎているから、ついあんなことを言ってしまったんです。どうか、お気になさらないでください」以前の私なら、彼女の顔を見るだけで胸が張り裂けそうになっただろう。そんなに杏奈が好きなら、なぜ私をそばに置いたのか？挙句の果てに、律まで産ませて。私が紀之に近づいたのは目的があったと認めるけれど、もし彼が私にチャンスを与えなかったら、私もこれほど長くは続けなかっただろう。さっさと見切りをつけるべきだったと、今なら痛いほど分かる。しかし、今の私の心には何の波風も立たない。杏奈の言葉の裏にある意図は読み取れたが、今となってはただ滑稽にしか思えなかった。これほどあからさまな挑発は、なかなかお目にかかれない。私は彼女に微笑みかけた。「気にしませんよ。でも、同じ女として、一つだけ親切に忠告しておきますね——―結婚を駆け引きの道具にし、約束を反故にするような男ですよ。あなたも、いつか同じ目に遭わないように気をつけた方がいいと思います」
感情を消した私、後悔する夫と息子 第3話
感情が抜き取られるという行為が、これほどまでに激痛を伴うものだとは想像もしていなかった。無数の針が心臓に突き刺さり、全身の血と肉を暴れ回り、骨の髄まで砕かれるような感覚だった。最後に、その激痛は全身に広がり、皮膚のあらゆる毛穴から噴き出すようだった。この痛みは、元の世界で交通事故に遭い、轢かれた時の痛みなど、比べ物にならない。律を産んだ時の陣痛の、何千、何万倍も痛かった。もしシステムが脳内で抽出の進捗を報告していなければ、このまま痛みで死んでしまうのではないかと、本気でそう思った。これが任務失敗の罰だというのなら、素直に元の世界に戻り、事故で怪我した体で死を待つべきだったのかもしれない。どうせ元の世界では、私は天涯孤独の身だったのだ。そして、この世界でも同じこと。血の繋がった息子は私を嫌悪し、死ぬほど憎んでいる。私の選択と十年間の努力は、本当に間違いではなかったと、そう言い切れるのだろうか？意識が遠のく直前、紀之と律が焦ったようにこちらへ駆け寄ってくるのが、幻のように見えた気がした。なんて滑稽なことだろう。感情を失う寸前だというのに、まだ彼らにそんな幻想を抱いているなんて。よかった......これで、やっと、終わる......次に目を開けた時、そこは病院の真っ白い壁で、空気中には、鼻腔を刺激するような消毒液の匂いが充満していた。「澪さん、お目覚めですか？どこか具合が悪いところはありませんか？」私を気遣って声をかけてきたのは、杏奈だった。これまでスマホの画面越しにしか見たことのない女性。紀之のスマホの壁紙が彼女で、彼のアルバムにも彼女の写真がたくさん保存されていることは知っていた。紀之の親友もみんな、時折グループチャットやSNSで過去のツーショット写真を投稿していた。もしかしたら、過去だけのものではないのかもしれないけれど......以前は、そうした写真を見るたびに、胸が痛んで涙がこぼれた。特に紀之のスマホの壁紙を見た時は、胸を締め付けられるような切なさがこみ上げてきた。そのたびに私は泣きながら、任務が終われば大丈夫、と自分に言い聞かせていた。紀之を攻略したら、今度は私から彼を振って、跪いて許しを乞わせてやろうと、そう心に誓っていた。しかし、それらが自己欺瞞の幻想に過ぎない
