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제1818화
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구주, 왕의 귀환 제1819화
“어디서 감히 그런 말을 입에 올리는 것이냐! 너 같은 인간이 어찌 감히 곤륜 신계를 거스르려 하느냐?”형체가 노발대발해서 소리쳤다.“곤륜뿐만이 아니다. 누구든 화진을 건드리면 바로 나 윤구주의 적이다. 그게 신이든 마귀이든, 나 윤구주가 빠짐없이 죽여버릴 것이다!”형체는 분노가 치밀었지만 윤구주에게 섣불리 손을 쓸 수 없었기에 더욱 답답했다. 윤구주가 말한 대로 그가 직접 왔다 하더라도 윤구주를 이길 확신이 없었다.직접 와서도 윤구주를 이기지 못하면 이 소식을 들은 곤륜의 다른 신전들이 배꼽을 잡고 웃을 것이 틀림없다.“건방지게 굴지 말고 기다려라. 내가 혼쭐을 내줄 터이니.”“당장 꺼져! 오지도 못하면서 내 앞에서 떠들지 마.”윤구주는 그와 더는 말싸움하기 싫어 금안을 발동해 그 형체를 지워버렸다. 그는 곤륜의 이놈들에 대해 너무 잘 알고 있었다. 세력이 복잡하게 얽혀 있어 싸우더라도 전력을 다하지 않는다.진짜로 운구주를 죽이려는 것은 문씨 가문이다.윤구주는 문아름이 이 정도로 끝나지 않으리라 생각했다.그의 예감이 맞았다. 형체가 망가진 빙신전의 대 제사장은 즉시 문아름에게 연락을 보냈다.“웃기고 있네요. 말은 잘만 하더니 어디로 간 거죠? 저희가 정면에서 방해하면 그쪽이 숨에서 공격한다면서 어디로 사라진 거죠? 그리고 현무는 어떻게 된 일입니까? 그쪽이 해결하겠다며 죽지 않고 오히려 임씨의 금술을 익혀 구오 후기로 우리 구오 대원만 천신을 죽일 뻔했잖아요.”대 제사장이 비꼬는 말투로 문아름에게 물었다.화진 변경의 설산 꼭대기.법기 속에서 그녀를 꾸짖는 형체를 바라보며 문아름은 담담히 대답했다.“현무가 살아있는 것은 정말 예상 밖이었어요. 저도 임세현이 현무를 그렇게 중히 여길 줄은 몰랐어요. 윤구주에게 금술을 맡길 줄 알았는데 오히려 현무에게 전수하다니. 윤구주의 실력이 더욱 정진했나 봐요.”형체는 잠시 당황하더니 의심스러운 눈길로 문아름을 바라보았다.“제 뜻은 임씨 가문의 절학이 윤구주에게는 쓸모가 없다는 얘기에요. 윤구주
구주, 왕의 귀환 제1820화
“드디어 왔군!”윤구주도 다시 눈을 떴다.그는 문아름의 수단을 어느 정도 가늠할 수 있었다.이번에 온 자는 강적이 아니라 윤구주가 차마 죽이지 못할 친구일 것이다.천옥 북쪽에서 한 사람이 산을 뚫고 나와 귀산에 나타났다.그의 모습을 본 십만 대군은 환호성을 멈출 수 없었지만 진동왕은 표정이 어두워지며 속으로 큰일 났다고 생각했다.십만 병사들은 이 사람을 잘 알고 있었다.그는 화진의 북경왕이었다.새로운 세대의 왕으로 윤구주와 거의 동시에 두각을 나타냈으며 윤구주보다 먼저 왕위에 올랐다. 그는 화진 북쪽 영토를 빼앗아 와서 국치를 씻은 영웅 같은 존재였다.그의 명성은 화진에서 윤구주에 버금갈 정도였다.그 때문에 왕실은 그를 미래 윤구주의 오른팔로 키우려 했다.“현모, 정신 차려!”진동왕은 지쳐 의식이 흐릿해진 현모에게 소리쳤다. 동시에 북경왕을 맞이하려던 모든 부하에게 후퇴를 명령했다.“후퇴하라니 이게 대체 무슨 일이죠? 북경왕은 우리 편이 아니었나요?”장수들이 하나둘 의아해하며 물었다.“이 바보들아! 저 사람이 우리 편처럼 보이냐!”진동왕이 크게 꾸짖었다.정신을 차리고 다시 보니 북경왕은 온몸에 살기가 넘쳤고 차가운 눈빛에는 아무런 감정이 없었다.현모도 무언가를 깨닫고 북경왕을 향해 소리쳤다.“북경왕! 그쪽은 화진의 왕입니다! 저와 목숨을 나눈 전우였고 저희 왕은 그쪽을 형제처럼 대했어요. 문아름 씨가 그 쪽에게 무슨 짓을 시켰든 이건 그쪽 본의가 아니라는 걸 잘 알아요.”현모가 절규했다.북경왕이 지금 손을 쓰면 새로 태어난 국운이 위태로워진다. 국운을 위해서라도 진동왕은 목숨을 걸고 싸워야 했다. 새로운 국운이 북경왕의 손에 망가져서는 안 된다.만약 북경왕이 국운을 깨뜨린다면 화진 사람의 손에 의해 국운이 깨진다면 화진은 다시 일어날 수 없을 것이다.“정말 훌륭한 계략이로군. 윤구주, 나올 것인가 숨어있을 것인가.”빙신전 대 제사장은 블랙홀 속에서 이 장면을 지켜보며 웃었다.북경왕이 현모와 진동왕을 쓸어버리고 화진의
구주, 왕의 귀환 제1821화
수옥인이 북경왕을 말리려 했지만 북경왕은 더는 그의 말을 들을 생각이 없었다.그는 한 손으로 수옥인을 내리쳐 기절시킨 뒤 차가운 목소리로 입을 열었다.“윤구주 씨, 지난번 싸움은 승부가 나지 않았어요.”이 말을 들은 윤구주는 천천히 고개를 끄덕였다.“맞아요. 그건 몇 년 전 일이었죠. 그땐 저도 아직 구주왕이 아니었죠.”“그래요. 그때 저도 아직 북경왕이 아니었죠. 제가 말하고 싶은 건 지난번은 그쪽이 온 힘을 다하지 않았기 때문에 비긴 거라는 겁니다.”이 말을 들은 윤구주는 미간을 찌푸리며 물었다.“무슨 뜻이죠? 이번에 제가 온 힘을 다하길 바라는 겁니까 아니면 저번처럼 비겨주는 걸 원하는 겁니까?”이 질문에 북경왕은 아무런 대답을 하지 않고 엉뚱한 질문을 했다.“제가 왜 문씨 가문과 손을 잡았는지 궁금하지 않나요?”윤구주가 고개를 저으며 대답했다.“그 이유가 뭐든 중요하지 않아요. 오늘 반드시 저와 싸워야 한다면 장소를 바꾸는 게 어때요?”“안 됩니다. 문씨 가문은 저더러 천옥 전법을 파괴하고 폭주하는 영기를 외부로 흘러 나가게 하라고 했어요. 그쪽을 죽이는 건 주요한 임무가 아니에요.”웅!북경왕은 윤구주에게 대답할 시간도 주지 않고 한 걸음을 내디뎌 얼음을 만들어냈다. 차가운 기운이 전법의 절반을 얼려버렸다.윤구주는 이제야 그의 의도를 이해한 듯했다.전법을 파괴해서 영기가 새어나가면 화진는 혼란에 빠질 것이다.“팔기지, 부자결.”수많은 화염 부적이 나타나 북경왕의 한기를 막아냈다. 이번 대결은 북경왕이 우세를 점하고 있었다.북경왕은 이것이 윤구주의 진짜 실력인지 아니면 전법을 지키느라 너무 많은 힘을 써 지친 것인지 알 수 없었지만 그건 중요하지 않았다.북경왕은 두 손을 모아 앞으로 힘껏 밀어냈다. 극한의 한기가 윤구주의 부적을 순식간에 얼려버렸다.한기가 전법의 핵심을 얼려버리기 직전...“팔기지, 이화금안.”홍!끝없이 치솟는 불이 사방으로 퍼지며 순식간에 상황을 역전시켰다.굉음과 함께 산이 뚫리더니 봉황 모양
구주, 왕의 귀환 제1822화
“이는 지극히 순수한 공법으로 제가 수련한 얼음의 술법을 완전히 억누르는군요. 천지 음양, 오행 팔괘. 그쪽의 공법이 천지 음양에 속하고 제 오행보다 우위에 있으니 제가 수련한 이 술법은 완전히 억눌려 더는 상대가 되지 못하겠군요.”북경왕이 쓴웃음을 지으며 말했다.이번에는 누가 승리할지 알 수 없지만 만약 지난번 싸움에서 윤구주가 처음부터 구양진용결을 사용했다면 북경왕은 단 한 판도 버티지 못하고 목숨을 잃었을 것이다.극 신급 절정에 도달한 그는 내공을 믿고 공격했음에도 불구하고 단 한 마리의 용도 깨뜨리지 못했다.“북경왕, 그쪽은 싸우기도 전에 이미 진 거나 마찬가지예요. 죽음을 자초한 셈입니다. 절대로 제 상대가 되지 못할 것이니 지금 후회하면 살길을 남겨줄 거에요.”윤구주가 차가운 목소리로 말했다.말을 마친 그는 다시 천옥 진법 쪽을 힐끔 돌아보았다.“저와 대결하면서도 다른 데 신경을 쓰는 겁니까? 윤구주, 그쪽은 완전히 저를 무시하는군요. 다시 생각해 보니 구주왕과 제 옛정도 거짓이었던 거 아닐까요? 이 위선적이고 간악한 악당의 목숨은 제가 가져갈 것입니다.”북경왕이 다시 돌진했다. 윤구주가 다른 데 신경을 쓴 틈을 노려 공격한 것이다.그는 여전히 윤구주에게 완전히 억눌리는 얼음의 술법을 사용했기에 연이은 공격으로도 윤구주를 보호하는 아홉 마리의 용을 깨뜨리지 못했다.“북경왕! 문아름은 저에 대해 아주 잘 알고 있어요. 그쪽의 술법이 저에게 억눌린다는 것을 알면서도 그쪽을 이곳으로 보냈죠. 그쪽 내공이 저보다 강하더라도 소용없다는 것을 알고 있었을 거란 말입니다. 말해보세요. 문아름이 또 무엇을 꾸미고 있는지?”윤구주가 진지하게 물었다.빙신전과 북경왕보다 문아름이 윤구주에게 더 큰 위협이었다.그 여자에게 반드시 다른 꿍꿍이가 있을 것이다.“그렇게 알고 싶나요? 그럼 먼저 저를 이기세요. 승자만이 조건을 내세울 자격이 있습니다.”“금술, 빙역만리.”금술로 인해 대지가 얼어버렸고 주변의 산마저 꽁꽁 얼어붙었다.동시에 천지에 이
구주, 왕의 귀환 제1823화
북경왕의 영혼을 본 윤구주의 마음이 심하게 흔들렸다. 마음을 독하게 먹고 금술을 사용했지만 자신의 두 손으로 북경왕의 목숨을 빼앗기는 힘들었다.하지만 저 모양이 된 북경왕에게 어쩌면 윤구주의 손에 죽는 것이 제일 좋은 결과일지도 모른다.“문아름은 그녀의 계획에 참여한 사람들을 죽음보다 못한 경지로 몰아넣죠. 자신의 편이라도 예외가 아닙니다.”“북경왕! 저는 그쪽이 정확히 무슨 짓을 했는지 모릅니다. 하지만 그쪽의 양혼을 보았을 때 저는 이미 그쪽을 용서했어요. 천주 금술, 신마소멸.”활활 타오르는 불길이 세상을 삼켜버릴 듯한 기세로 반경 수백 리의 모든 것을 삼켜버렸다.불길이 사라지자 조용히 땅에 누워 있는 북경왕의 양혼이 보였다. 그의 영혼은 이미 투명해져 있었고 혼이 흩어지는 것은 시간문제였다.“드디어 해방되었네요. 구주 씨, 고맙습니다.”북경왕이 부드러운 미소를 지었다. 마음속에 드리워진 어둠이 드디어 사라졌고 인제야 그는 모든 걱정을 내려놓을 수 있었다.윤구주는 조용히 북경왕의 곁으로 다가와서는 아무 말도 하지 않고 친구의 마지막을 지켜주었다.“구주 씨 손에 죽을 수 있어서 영광입니다.”북경왕이 낮은 목소리로 말했다.“저도 북경왕과 싸울 수 있어서 영광입니다.”윤구주가 대답했다.“구주 씨에게 할 말이 있어요. 곤륜이 화진의 통일을 방해하고 화진의 부흥을 막는 것은 그들이 화진을 두려워하기 때문입니다. 화진을 내버려 뒀다가 언젠가 봉신 전쟁 이전의 시대로 돌아갈까 봐 두려웠겠죠. 만 년 전, 우리 화진의 인황은 구주와 오방을 다스렸고 하늘과 맞먹는 존재였죠. 인황이 살아있을 때 수련자들은 쥐 죽은 듯 조용하게 살았죠. 인황이 죽자 신과 귀가 함께 세상에 나왔고 온갖 요괴와 마귀들이 스스로 신이라 자칭하기 시작했어요.“저도 제 입장이 있으니 함부로 옳고 그름을 판단할 수 없어요. 문씨 가문도 권력만을 위해 움직이는 것은 아닙니다. 하지만 그건 중요하지 않아요. 구주 씨는 단지 제가 구주 씨 편이라는 것을 알면 됩니다. 현재 청룡이
구주, 왕의 귀환 제1824화
윤구주의 도심이 영향을 받는다면 그는 진정한 인간계의 사신이 될 것이다.슉!함께 천옥에 도착한 진동왕과 현모는 윤구주의 모습을 보고 모두 소스라치게 놀랐다.그들은 이런 모습인 윤구주를 본 적이 없었다. 지금의 윤구주는 온몸에서 음침한 흑기를 발산하며 세계를 멸망시키려는 마왕처럼 무서웠다.윤구주는 살인을 좋아하는 사람이 아니었다. 단지 죽어 마땅할 사람들의 목숨을 빼앗을 뿐이다. 윤구주는 살생의 도리를 오래전부터 이미 깨우치고 있었다.하지만 그 도리가 흐트러진다면 윤구주는 죽여야 할 사람과 죽이지 말아야 할 사람을 구분하지 못하게 된다. 그가 선과 악을 가리지 못하고 살인을 밥 먹는 것처럼 평범하게 여기는 사람이 된다면 화진에 큰 재앙이 될 것이다.“윤구주, 정신 차려! 망할, 문씨 가문이 어떻게 이런 대규모 살상 무기를 손에 넣은 거야.”진동왕이 급하게 욕을 내뱉었다.평소 침착한 현모도 어떻게 해야 할지 몰랐다.윤구주의 몸에서 퍼져나오는 흑기는 점점 더 짙어졌고 이제는 현모조차 윤구주의 인간적인 모습을 찾아볼 수 없었다.“죽음의 신이 곧 이 세상에 나타날 것이다. 문아름 정말 대단한 여자야!”빙신전의 대 제사장이 블랙홀 속에서 오만하게 웃었다.구주왕이 이렇게 될 줄이야!화진의 수호자가 화진을 공격하게 된다는 생각에 대 제사장은 더욱 흥분했다.이렇게 되어야만 곤륜의 역할이 빛을 발할 수 있다.화진에 재앙이 닥쳤을 때 곤륜의 신이 나타나 위기를 극복하고 화진을 구했다! 이 얼마나 감동적인 이야기인가!“문벌, 세가 그리고 종문. 화진이 혼란스러울수록 그들을 더 쉽게 통제할 수 있을 거야. 문씨 가문을 화진의 주인으로 삼는다면 화진은 영원히 일어설 수 없을 것이다.”이것이 바로 곤륜이 화진을 억누르는 계획이었다.‘이대로는 안 돼. 왕의 몸에는 임씨 가문의 기운이 있어. 아마도 옛 국주가 왕에게 전수한 것일 거다.’방법을 생각해 낸 현모는 즉시 임씨 가문의 절학을 발동했다. 윤구주의 몸에서 임씨 가문의 금빛 기운이 빛났지만 곧 윤구주의
구주, 왕의 귀환 제1825화
문 뒤에 서 있는 노인은 그저 미소를 지은 채 윤구주를 바라보았다.한마디도 하지 않았지만 이미 자신의 태도를 보여주고 있었다.“사부님?”윤구주가 낮은 소리로 중얼거렸다.그는 다름 아닌 윤구주의 사부님 화신 화공두목이었다.노인은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 몸을 한쪽으로 돌려 그의 몸에 가려진 사람을 드러냈다. 그는 칼을 메고 차가운 눈빛으로 서 있었다. 그저 가만히 서 있음에도 마치 칼날이 목을 겨누고 있는 듯한 압박감을 주었다.“김도현 님.”블랙홀 속의 빙신전 대 제사장은 김도현의 갑작스러운 등장에 많이 놀란 듯했다.“검도 도주, 김도현.”진동왕은 눈이 휘둥그레지더니 곧 그에게 고개를 숙여 경의를 표했다. 뒤에 있던 현모도 그에게 인사를 하며 예를 표했다.두 쪽은 서로 인사를 마친 뒤 아무런 이야기를 나누지 않았다.두 명의 절세 강자는 윤구주를 깊이 바라보고 유유히 사라졌다.불꽃으로 휩싸인 문이 천천히 사라지더니 문안에서 소채은의 목소리가 들려왔다.“김 스승님, 화공 할아버지, 아까 그 사람 구주 맞죠?”이때 문이 완전히 사라졌기에 두 사람이 뭐라고 대답했는지는 알 수 없었다. 하지만 이것으로 충분했다. 두 명의 절세 강자가 지켜주고 있으니 소채은은 안전했다.화공두목은 아마도 문씨 가문이 벌인 일을 알고 윤구주가 위험에 처할 것을 예감했기 때문에 이곳에 찾아왔을 것이다.문이 열리고 윤구주와 눈을 마주친 순간 그는 이 제자를 얕보았다는 것을 깨달았다.“현모, 임 삼촌, 10만 대군을 이끌고 천옥 북쪽 현관으로 가세요. 제가 직접 밖으로 보내줄게요.”윤구주가 명령을 내렸다.두 사람은 잠시 망설였다. 윤구주는 그들이 천옥을 떠나도록 호위해 주려는 생각이었다. 하지만 그들이 떠나면 윤구주는 어떻게 될까?“지금 제 명령을 의심하나요?”“아닙니다.”두 사람은 윤구주의 명령대로 즉시 대군을 소집했다.귀신족은 이미 전멸했기에 이제 남은 것은 10만 대군을 천옥에서 무사히 철수시키는 것이었다.대군 소집을 마치자 하늘이 어두워지더
구주, 왕의 귀환 제1826화
“천옥이 무너져 영기가 새어나가면 화진의 절반 이상이 불바다에 휩싸일 것이기 때문에 윤구주는 절대로 이곳을 떠나지 않을 거야.”빙신전 대 제사장은 윤구주가 반드시 모든 힘을 다해 영기를 지키려 할 것이라는 것을 알고 있었다. 적어도 영기가 새어나가지 않도록 말이다.하지만 인간의 힘으로 어떻게 자연의 힘을 막을 수 있겠는가?윤구주가 천인의 기운을 가지고 있다 하더라도 이 위기에서 벗어나기 위해서는 엄청난 대가를 치러야 할 것이다. 그렇게 된다면 윤구주는 모든 힘을 잃게 될 가능성이 컸다. 잘못하면 목숨마저 잃을 수도 있는 일이었다.문아름의 계산이 정확히 들어맞았다. 윤구주는 처음부터 천옥을 떠날 생각이 없었다.십만 대군은 윤구주의 명령대로 천옥 북쪽 현관으로 달려갔다.붕괴한 천옥에 숨겨져 있던 현관 출구가 나타났다.현모와 진동왕이 힘을 합쳐 무너진 통로를 뚫었고 십만 대군은 질서정연하게 현구를 빠져나갔다.십만 대군을 전부 내보내고 나서 진동왕과 현모는 동시에 고개를 돌렸다.윤구주가 여전히 전법을 유지하고 있는 것을 본 진동왕이 급히 물었다.“구주야, 뭘 기다리고 있는 거야? 얼른 이곳을 떠나야지.”“두 사람 먼저 가세요. 곧 따라갈 테니 걱정하지 마세요.”윤구주가 대답했다.진동왕은 눈을 가늘게 뜬 채 현모를 향해 소리쳤다.“너 먼저 나가.”“왕이 떠나지 않았는데 제가 어떻게 먼저 물러날 수 있겠습니까? 진동왕은 왕실 왕족이지 우리 편이 아닙니다. 먼저 떠나도 그쪽을 비난하지 않을 것입니다.”현모가 우렁찬 목소리로 말했다.이런 젠장!진동왕은 현모의 말에 화가 나서 몸을 부들부들 떨었다.“내가 나라를 지킬 때 너희는 아직 태어나지도 않았어. 사람을 함부로 얕보지 마. 윤구주, 현모와 함께 먼저 철수해라. 내가 전법을 안정시킬 수 있는지 시도해 보겠다. 수옥인도 곤륜의 수련자다. 내가 그 사람과 힘을 합치면 이 재앙을 막을 수 있을지도 몰라.”진동왕이 큰소리로 외쳤다.윤구주는 눈살을 찌푸리며 생각했다. 진동왕도 재앙이 닥칠 것을
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구주, 왕의 귀환 제2036화
단 한 걸음，그 한 걸음만 넘기면, 그는 곧 성급 바로 직전 경지에 이른다.그리고 그 마지막 문턱을 박살내는 순간 반쯤 성인이 된 경지, 반성급이다!지금 이 자리, 그 반성급 경지에 선 자는 바로 인마라고 불리는 무명이었다.“과연... 화진의 인황, 구주왕이라 불릴 자격은 있군. 하지만 너도 알겠지. 지금 네 수준으론 몸을 직접 이 판에 던지지 않는 이상 나랑 맞붙을 자격조차 없어. 네가 그 잘난 원신출체를 어떻게 하겠다는지 구경이나 해보자고. ”무명이 입꼬리를 비틀며 코웃음쳤다.팔기귀일에 도달한 윤구주의 전투력은 이미 황의 지경을 뛰어넘었다.하지만 무명과의 경지 차이는 여전히 너무 컸다.실력은 분명 엄청났지만 격이 다르였다.지금 상태로도 보통의 황자의 경지까지 초월한 상태지만 무명을 상대하긴 아직 한참 부족했다.심지어 무명이랑 싸울 실력은커녕 참마검조차 손에 제대로 못 잡는 게 현실이었다.“팔기로 부족하다면... 제구기는 어때? 구기:적선!”부우우우웅!윤구주의 온몸을 하얀 선기가 감싸는 순간 방금 전까지만 해도 비웃고 있던 무명의 얼굴이 순식간에 일그러졌다.“...뭐라고? 이건 네 따위가 쓸 수 있는 기술이 아니잖아! ”그 순간, 무명조차 숨을 삼켰다.이건 상식의 틀을 깨부수는 광경이었다.근대에 들어서면서 도에 대한 수련는 사실상 약해졌다.그 근본적인 이유는 바로 세상에 흐르는 천지영기가 급격히 줄어들었기 때문이다.봉신전쟁 당시, 상상을 초월하는 영기가 소모됐고 그 전쟁이 끝난 후 곤륜구역은 세상의 영기 90%를 신계에 봉인해버렸다.거기서 마음껏 영기를 탕진한 것도 모자라 바깥의 산수들까지 무분별하게 빨아들인 탓에세상의 영기는 걷잡을 수 없이 줄어들고 말았다.결국 세상은 고위 수련자가 태어나기 어려운 구조가 되었다.그래서 화진에선 500년에 한 번 황자가 나올까 말까 할 정도이고 황자의 경지에 도달하는 건 지독하게 어려운 일이었다.임정설이 황자가 될 수 있었던 것도 처음부터 그가 강해서가 아니라 윤구주를 돕기 위해 왕
구주, 왕의 귀환 제2035화
마기가 검종 제자들의 혼백에 침투하자 그 순간 제자들의 몸에서 시커먼 마기가 폭발하듯 뿜어져 나왔다.이를 목격한 장인 대진인은 망설임 없이 즉시 결단을 내렸다. 오염된 제자들을 그 자리에서 곧바로 정화해 버린 것이다.“모든 제자들아, 입문 첫날 내가 분명히 말했을 것이다. 서요산은 찬란한 성지 화진 정통의 계승지다. 정은 사악함을 절대 용납하지 않는다."”정은 사악함을 용납하지 않는다는 말은 바로 서요산 제자들이 평생 가슴에 새기며 살아가는 도의였다.입문과 동시에 깨달음을 얻은 그들은 언젠가 반드시 도의를 위해 자신의 목숨을 기꺼이 바칠 각오가 되어 있었다. 그저 화진 정통의 수호자가 되기 위해서였다.그 순간 진요탑 외곽에서는 7대 진인을 중심으로 전 종문 제자들이 목숨을 걸고 진요탑을 사수하고 있었다.하늘을 뒤덮을 듯한 마기의 기세는 점점 거세져 어느새 검종의 경내 전역을 삼켜버렸다.검종 제자들은 마기를 막아내면서도 동시에 진요탑의 결계를 유지해야 하는 힘겨운 싸움을 벌이고 있었다.정도를 지키는 일은 그만큼 고통스럽고 힘든 투쟁이었다.산 아래 상황도 마찬가지로 치열했다.온갖 요괴와 귀신들이 들이닥치는 가운데 임정설은 황운을 등에 업고 이씨 가문의 국운을 모두 모아 홀로 수백만 마기를 막아서고 있었다.백호는 마인으로 완전히 변신해 광란의 충격 속으로 몸을 던졌고, 스스로 마를 품은 채 적진을 난도질했다.청해는 천뢰신술을 펼쳐 수만 개의 천뢰를 무기로 변환시켜 온갖 사도와 악귀를 쓸어내기 시작했다.그 무렵 진요탑 내부에서 풍무극의 기세는 이미 한계에 도달해 있었다.“구주야, 내 한계에 도달했다. 이제 내 500년 수련의 혼을 너에게 바치겠다."”풍무극의 준비는 이미 완료되었다.그는 미리 준비해 둔 제천 법기를 꺼냈고 전법이 발동되는 순간 그의 육신은 산산조각 부서졌다.그의 정기와 천지 정기를 모두 품은 찬란한 진신 영혼은 한 자루의 참마검으로 변해 윤구주 앞에 떠올랐다.“풍 종주...” 윤구주는 입술을 깨물었다.슬프고 아쉬
구주, 왕의 귀환 제2034화
윤구주가 걸음을 내디딜 때마다 새로운 국운의 기운이 그의 발밑으로 모여들기 시작했다.그가 진요탑의 문에 도달했을 무렵 모든 국운이 윤구주에게 집중되었다.윤구주의 주변으로는 천인신광이 펼쳐져 있었다.이 순간만큼은 그가 천지의 주재자 화진의 영겁을 관통한 유일한 존재였다.윤구주는 홀로 진요탑 안으로 들어섰다.겉보기에 거대한 산 같았던 진요탑의 내부는 참혹한 말세의 풍경이었다. 땅은 끝없이 펼쳐진 용암으로 뒤덮여 있었고 하늘에서는 강줄기가 거꾸로 흘러내리고 있었다.불과 물이 충돌할 때마다 하늘과 땅을 뒤흔드는 격렬한 폭발이 일어났다. 그리고 거꾸로 흐르는 강물 위에 한 노인이 앉아 있는 모습을 발견했다. 백발이 성성한 그 인물은 다름 아닌 서요산 검종의 종주였다.밖에서 보이던 강건한 중년의 모습은 단지 화신에 불과했으며, 본체는 수백 년 전부터 이 진요탑에서 마인을 봉인해 왔다.서요산 검종 종주는 극도로 지쳐 있었고 이제는 마지막 호흡으로 버티고 있었다.“드디어 왔구나.” 서요산 검종 종주는 허약한 전음으로 말을 건넸다.“오백 년 동안 고생 많으셨습니다. 종주님.” 윤구주는 고개를 숙였다.풍무극은 현 서요산의 종주이자 당대 최고의 영웅, 화진 제일 검으로 불리던 남자였다.원래는 풍속을 다루는 수련자로 젊은 시절엔 검 하나로 화진을 호령한 사내로 알려졌다.그의 검은 아무도 궤적을 볼 수 없었다는 전설이 있을 정도였다.하지만 500년 전 마인이 봉인되고 서요산의 조사가 승천한 후, 풍무극은 서요산의 거자로서 종주의 자리를 이어받았다.그날 이후 진요탑에 몸을 묻고 마인과의 싸움을 500년간 지속해 왔다.풍을 다루던 그였지만 지속적인 봉인을 위해 익숙하지 않은 수속까지 수련하며 지금까지 버텨왔다.그가 마도에 빠지지 않은 것만으로도 이미 기적이었다.“그래도 괜찮다. 다행히 이 시대에 또다시 인황이 나왔으니. 화진은 연달아 두 명의 인황을 배출했다. 임정설이 인황에 등극한 지금 쇠락하던 이씨 가문의 국운이 다시 살아났다. 그가 천지의
구주, 왕의 귀환 제2033화
마인이 출현하면 곤륜 구역조차 큰 혼란에 빠질 것이다.서요산 검종의 진요탑은 이미 오백 년 동안 그 자리를 굳건히 지켜왔다.이는 곧 그 마인이 오백 년 동안 진요탑 안에 봉인되어 있었음을 의미했다.“우리가 가진 유일한 이점은 저 마인이 지난 오백 년간 수련하지 못했다는 점입니다. 하지만… 그 오백 년 동안 분명 무언가를 '깨달았을' 가능성도 있겠지요. 정도가 있는 곳에는 반드시 사도가 존재하는 법입니다. 만약 그가 이곳을 벗어나 다시 한번 돌파에 성공하여 진정한 성인의 경지에 오른다면… 그 누구도 그를 막을 수 없을 것입니다. 예전 우리 종문의 선대 종주께서 이 마인을 직접 봉인하셨습니다. 하지만 선대 종주께서는 진요탑만으로는 그를 완전히 봉쇄할 수 없다는 사실을 일찍이 아셨지요. 그래서 마침내 구천으로 비상하셔서 바깥 세계에 존재한다는 신기를 찾기 위해 떠나신 것입니다.”장인 대진인이 비밀을 털어놓자 임정설은 왜 그 옛날 서요산 검종을 창립한 선조가 갑자기 사라졌는지 이해했다.“구천을 비상했다고? 전설 속 그 이야기 설마 전부 사실이었단 말인가? 이 세상 위에 더 위대한 세계가 있다는 건가?” 임정설은 믿기지 않는다는 듯 말을 이었다.“그건 저도 잘 모르겠습니다. 다만 들은 바로는 성인이란 육지에서 신선이 된 자를 이르는 말이고 준성은 그보다 한 단계 아래 반쯤 신선이 된 존재라 하더군요. 우리보다 더 풍부한 영기의 세계가 과연 존재하는지는 이 몸 역시 감히 짐작할 수 없습니다.” 장인 대진인은 고개를 저었다.그때였다.진요탑이 거칠게 흔들렸고 모든 호법 제자의 얼굴이 딱딱해졌다.수련이 부족한 제자 몇몇은 그 자리에서 마기의 침식으로 피를 토했다.“모든 제자에게 고한다. 나와 함께 현문을 수호하라.” 장인 대진인이 친히 자리에 앉아 온 종문의 기운을 모아 마인을 억제하기 시작했다.마인은 일시적으로 제압되었지만 산 밖의 요괴들과 악귀들은 마기의 부름을 받아 사방팔방에서 서요산으로 몰려들고 있었다.임정설은 이제 자신이 이곳에 온 진짜 이
구주, 왕의 귀환 제2032화
“저하, 그렇다면 대체 어떻게 그를 죽여야 합니까? 저자의 기운이 이토록 흉악한데 성수의 혈기로 진압할 순 없습니까?” 백호는 이미 싸우고 싶은 마음으로 가득 차 있었다.“안 된다. 너희 네 명이 함께라면 잠시나마 억누를 수는 있겠지만, 너희는 그저 성수의 정혈을 가졌을 뿐이니 마인을 완전히 없애려면 성수가 직접 나타나야 한다. 지금 이 세상에 성수가 존재하는지조차 의문스럽다.”윤구주는 고개를 절레절레 흔들었다.말을 마친 윤구주는 곧장 진요탑 쪽으로 향했다.백호와 임정설, 청해가 함께 가서 돕고자 했으나 장인 대진인이 그들을 가로막았다.“이 마인은 오직 구주만이 상대할 수 있습니다. 우리는 다른 중요한 임무가 있습니다. 국주님, 곧 전투가 시작될 터인데 서요산의 진법을 반드시 지켜야 합니다. 이 호법의 중임을 몇 분께 맡기겠습니다.”장인 대진인이 임정설에게 경건하게 예를 갖추며 말했다.“좋다. 오늘 이 자리에서 목숨을 바친다고 하더라도 반드시 저 마인을 죽이고야 말겠다.” 임정설은 단호한 표정을 지으며 황자의 위엄을 한껏 드높였다.화진의 존망이 걸린 일이라면 임정설은 조금의 망설임도 없었다.하지만 마기가 몰려와 서요산 전체를 뒤덮고 세상이 오직 흑백 두 가지 색깔만으로 변해버리며 그 끔찍한 살기가 강림했을 때 임정설마저 온몸에 소름이 돋으며 떨렸다.“이 마인의 기운이 이렇게까지 무서울 줄이야.” 임정설은 하늘을 올려다보았다. 하늘은 마기로 가득 찼고 윤구주마저 그 기세에 눌리고 있었다.진요탑에서 흘러나온 마기는 실체가 되어 넘쳐흘렀다. 마기가 나타나자 서요산을 지키는 모든 검종 제자의 얼굴이 어두워졌고 어떤 제자는 순간적으로 십여 년을 늙어버렸다.수련이 부족하면 수명으로라도 채워야 하는 참혹한 상황이었다.웅웅.하늘에는 먹구름이 밀집했고 그 안에서 요괴의 번개가 끊임없이 터졌다.“이젠 영기조차 요기로 변하고 있다. 풍수 비술로 보건대 머지않아 이곳에서 요마가 출현하겠구나.” 임정설의 말이 끝나기 무섭게 서요산 외부에서 짙은 요기
구주, 왕의 귀환 제2031화
도가는 인연이라는 두 글자를 대단히 중히 여긴다.그의 한 번의 인연, 한 번의 생각은 곧 만백성의 생사를 좌우할 만큼 중요하다.윤구주가 정상에 오르자 앞서 온 다른 이들과는 달리 서요산 검종의 모든 이들이 일제히 허리를 숙여 깊은 존경을 표했다. 그들이 경배한 대상은 단순한 한 인간이 아니라 구주의 저하, 화진의 인황, 오방 천지의 주재자였다.“모두 일어나십시오. 제가 오늘 서요산에 온 이유는 오직 진요탑 문제를 해결하기 위함입니다. 진요탑 안의 마인을 제거하지 않는 한 문 씨 세가의 역심은 절대 사라지지 않을 것입니다. 오직 마인을 죽여야만 문 씨 세가의 야심도 함께 근절할 수 있습니다.”윤구주는 서요산 검종의 모든 제자를 향해 엄숙하게 말했다.이번 서요산 행차의 목적은 바로 문 씨 세가의 역심을 뿌리째 뽑는 것이었다.검종 제자들이 앞장서 일행을 이끌었고 모두가 금정을 지나 뒷산으로 향했다.뒷산에 막 들어서자마자 음산한 기운이 얼굴을 스쳤다.후산 중앙에는 높이 오백 미터에 달하는 거대한 산이 서 있었는데 그 산은 무려 구백구십구 개의 쇠사슬로 단단히 봉인되어 있었다.이 쇠사슬은 그저 평범한 사슬이 아니었다. 절반은 땅속의 지맥과 연결되어 있었고 나머지 절반은 하늘 높이 떠올라 천지의 영기를 끌어모으고 있었다.이런 수준의 봉인이라면 설령 윤구주 자신이 여기에 갇혀 있다고 해도 빠져나가기란 쉽지 않았을 것이다.하지만 이처럼 견고한 고진마저 지금은 마인의 사기로 조금씩 부식되어 가고 있었다. 본래는 영기가 흘러넘치는 명산이었으나 지금은 온 서요산이 마인의 기운에 물들어 음침하고 괴이한 분위기를 자아냈다.이 강렬한 악기운을 바라보며 서요산 검종의 제자들은 모두 얼굴을 찌푸렸다.솟구치는 사기를 바라보며 서요산 검종의 검객들은 하나같이 얼굴을 찌푸렸다.최근 몇 대에 걸쳐 입종한 서요산의 제자들은 이런 마인의 사기와 요마의 위협 속에서 수련해야 했다.천지의 영기조차 마인의 기운에 오염되어 수련에 큰 지장을 주었지만 그럼에도 끝까지 남은 현
구주, 왕의 귀환 제2030화
이 말을 듣자 모든 이들은 천 년 전 마지막으로 나타난 그 성인이 바로 서요산 검종에서 나왔음을 깨달았다.“짐은 서요산 검종의 선대 종주께서 우화등선하셨다고만 들었는데 그저 떠도는 신화 속 이야기인 줄로만 알았더니 은 성인의 경지에 이르신 것이었군.” 임정설이 깊은 감탄과 함께 말했다.구백 계단 윤구주는 이미 전설을 써 내려가고 있었다.하지만 그 전설은 아직 끝나지 않았다.구백삼십 계단 사십 계단을 오르면서 윤구주의 발걸음은 오히려 더욱 가벼워졌고 그가 세우는 기록은 사람들의 상식을 계속해서 뒤흔들었다.구백팔십 계단을 지나 정상까지 겨우 십여 계단만 남은 그 순간 윤구주의 발걸음이 점점 느려지기 시작했다.구백구십구 계단에 이르러 결국 완전히 멈추었다.드디어 한계에 도달한 것인가?모두가 숨을 죽이고 윤구주를 지켜봤다. 이 마지막 한 걸음은 분명 지금까지와는 비교할 수 없을 만큼 힘든 시험일 터였다.윤구주는 미간을 찌푸린 채 그 자리에 가만히 서서 십여 분을 견뎌냈다. 사람들은 그가 언제 다시 계단을 오를지 초조하게 기다렸다.마침내 윤구주는 길게 한숨을 내쉬며 말했다.“됐습니다. 이 마지막 한 걸음은 넘지 않겠습니다. 여기서 시험을 포기하지요.”말을 마치고 계단에서 내려서는 순간 청석 계단 아래에서 강력한 영기가 하늘을 찌를 듯 솟구쳤고 곧바로 서요산을 감싸던 어둠의 기운을 깨끗이 몰아냈다.오랫동안 음울했던 서요산 상공은 순식간에 환해졌고 수백 킬로미터에 걸쳐 맑은 하늘이 펼쳐졌다.서요산의 모든 이들은 충격에 빠져 넋을 잃었다.그제야 그들은 윤구주가 왜 그토록 여유롭게 올라올 수 있었는지 알게 되었다. 그는 처음부터 서요산의 청석 계단이 가진 진법의 힘을 계속해서 억누르고 있었다.“참으로 대단하신 신위군요! 우리 서요산의 청석 진법마저 제압하셨다니! 마지막 한 걸음을 분명 넘으실 수 있었을 텐데 혹시 강제로 넘었다가 진법이 견디지 못해 영기가 새 나가고 진법이 무너져 진요탑까지 영향을 미칠지 걱정하신 건 아닌가요?” 장인 대진인이
구주, 왕의 귀환 제2029화
도법의 깊이는 워낙 심오해서 임정설조차 제대로 가늠할 수 없었다.“쉽게 말씀드리자면 구주는 천지의 운기를 완전히 장악한 데다가 하늘이 직접 영광을 내리신 거죠.” 장인 대진인이 말했다.임정설은 이 말을 듣고 비로소 이해한 듯 말했다.“대진인의 말은 윤구주가 바로 하늘이 점지한 사람이라는 뜻인가?”“맞습니다. 우리 화진 사람들은 운명의 갈림길에 서면 본심에 따라 도법을 선택하고 나머지는 하늘에 맡깁니다. 이것이 바로 '인간사는 다하고 하늘의 뜻을 따르라는 말의 의미입니다. 윤구주는 분명 큰 복을 타고났지만 그 엄청난 복을 감당할 힘도 필요합니다.”대진인이 설명했다.말이 끝날 무렵 윤구주는 이미 육백삼십 계단을 거뜬히 올라와 있었다.한 걸음도 멈추지 않고 더욱 확고한 걸음으로 계속 전진했다.그의 발걸음마다 천지의 기운이 응축되었다.어느 순간 서요산의 계단조차 윤구주의 기세를 가두지 못했다. 그는 마치 천지를 밟으며 오르는 듯했다.곧이어 그는 칠백 계단마저 돌파했다.칠백 계단이란 천 년 전 서요산의 전성기에도 극소수만이 도달할 수 있었던 경지였다. 지금 만약 윤구주가 구주왕이 아니라 일반 수련자였다면 이 기록만으로 서요산 전체가 들썩였을 것이다. 만일 윤구주가 서요산에 입문을 원했다면 서요산은 모든 자원을 쏟아부어 그를 키웠을 것이며 서요산 검종의 다음 종주 자리는 당연히 그에게 돌아갔을 것이다.그러나 이미 칠백 계단에 이르렀음에도 윤구주의 발걸음은 멈추지 않았다.칠백오십 계단 팔백 계단 팔백오십 계단!그는 끊임없이 정상의 기록을 깨며 전설을 써 내려갔다.서요산 검종의 제자들은 윤구주 앞에 당장이라도 무릎을 꿇을 것 같았다. 이쯤 되자 장인 대진인조차 감히 그를 함부로 평가할 수 없었다.왜냐하면 자신도 과거에 겨우 칠백 계단에 그쳤으니 팔백 계단을 오른 사람을 감히 평가할 수 없었기 때문이다.윤구주는 멈추지 않고 계속 올라갔다. 마치 천지를 흔들어 이 강산을 뒤엎어버리겠다는 기세였다.그리고 마침내 구백 계단에 이르렀다.“구백
구주, 왕의 귀환 제2028화
하지만 한 계단씩 갈수록 더욱 어려워지는 난관들도 이 평범한 사람에게는 전혀 위협이 되지 않았다.만약 윤구주와 맞서야 하는 적의 입장이었다면 지금 이렇게 차분히 계단을 오르는 윤구주는 마치 깊은 심연 그 자체였을 것이다.그의 강력함은 도무지 가늠할 수 없었고 오히려 그가 올라올수록 위에 있는 사람들은 엄청난 압박감에 휩싸였다.검종의 검객들이 잠시 정신을 놓은 사이 윤구주는 이미 사백 계단까지 올라와 있었다.하지만 사백 계단쯤으로는 아무도 만족하지 않았다. 그는 화진의 또 다른 황자 구주왕의 후계자였으니까.윤구주가 오백 계단을 밟는 순간 모든 이들은 숨을 죽이고 그를 응시했다.눈길을 떼지 못한 채 그의 오름을 지켜보았다.오백일…… 오백이십! 오백오십! 오백구십구!“마침내 구구관에 도달했다.”“칠구는 수겁이요 구구는 극히 넘기기 어려운데.”진정한 고수들은 눈을 크게 뜨며 말했다.과연 윤구주가 이 한 걸음을 쉽게 넘을 수 있을지 모두가 궁금해했다.윤구주는 잠시 걸음을 멈추고 산 아래를 바라보았다.그가 본 것은 단순한 산이 아니라 마치 화진의 온 세상 같았다.한눈에 화진의 대지와 산천이 모두 담겼다.눈앞에 펼쳐진 화진의 아름다운 대지는 숨 막히는 광경이었다.하지만 동시에 이 끝없는 강산 곳곳에 묻혀 있는 수많은 해골도 함께 보였고 그의 마음은 순식간에 비장함과 슬픔으로 가득 찼다.윤구주의 내면을 감지한 서요산 검종 종주의 법신이 곧바로 그의 곁에 나타났다.“구주야 화진의 산천을 잘 살펴봐! 천하의 용맥은 모두 화진에서 비롯되었고 이 한 획 한 획은 백성의 척추와 같다! 눈에 비치는 물의 맑고 흐림은 중요하지 않아. 지나치게 눈 부신 빛은 우리의 정신을 혼미하게 만들고 너무 어두운 밤은 희망을 앗아가기 마련이지. 하지만 어떤 변화가 있더라도 화진의 이 산천은 영원히 굳건히 서 있을 거야. 왜냐하면 푸른 산마다 묻혀 있는 충신의 뼈와 넋들이 이 나라를 지켜주고 있으니까.”서요산 검종 종주는 윤구주의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.그 온
