때는 8년 전! 골수를 기증하여 강설미를 구해준 이도풍은 강씨 가문의 데릴사위가 되었으나, 강씨 가문은 은혜를 원수로 갚아 이도현의 척추를 도려내고 시체를 황야에 유기한다. 그리고 8년 후의 강설미의 두 번째 결혼식 날, 완전히 달라진 이도현이 돌아오는데. 지금부터 강세의 길이 열리기 시작한다.
더 보기겁에 질린 지국인들은 저항할 용기도 없이 손에 든 무기를 버리고 하나둘씩 도망가기 시작했다.한편 미야모토 장군도 얼굴색이 창백해진 채 몸을 떨고 있었다.그도 도망가고 싶었지만, 자신의 두 다리가 심하게 떨려 의지대로 되지 않는다는 걸 깨달았다.그제야 그는 도망치는 거도 경험이 필요하다는 걸 알게 되었다.4대 장군 중 한 명인 그는 평생 권력을 행사하는 데 익숙했기에 도망쳐본 경험이 없었다. 하여 그는 지금 도망가야 할 때가 되어서야 도망가는 방법을 모른다는 것을 깨달았다.진짜 별걸 다 연습해야 하나 보다.저 도망치는 병사들 좀 보라. 그들은 발이 보이지 않을 정도로 빠르게 도망치고 있었다. 이것은 그들이 평소에 도망치는 습관을 통해 익힌 기술이다.미야모토 장군은 병사들에게 자신도 데리고 탈출하라고 명령하고 싶었지만, 그들은 그의 명령이 떨어지기도 전에 도망쳐버렸다.푹!이때 강력한 공격이 그를 향해 쏟아졌고 그의 몸은 아예 분열되어 버렸다. '펑' 하는 소리와 함께 그의 몸이 부서지면서 곧바로 폭발했다.그의 몸은 썩은 고깃덩어리로 변해, 차마 두 눈을 뜨고 볼 수가 없었다.한편, 이도현은 손에 음양 부채를 쥐고 있어 마치 선비나 풍채 좋은 공자처럼 보이지만, 그의 부은 눈에서 드러나는 패기와 살기는 전혀 숨겨지지 않았다.그가 가는 곳마다 사람이든 탱크가 전부 폐허로 변한다. 사람은 잿더미로 변하고, 탱크는 불타는 고철 더미로 변하곤 했다.“도망가자…”“얼른 도망가…”“살려주세요, 마귀야, 이건 마귀라고…”“여기 누구 없어요? 얼른... 얼른 지황제 폐하께 알려요. 저희 다 죽을 것 같아요!”“이 염국인은 마귀예요. 지옥에서 도망 나온 마귀...”사방에서는 비명과 공포에 질린 고함이 들려왔다. 한순간 공포의 기운이 지부 가문의 언덕 전체를 뒤덮었다.이도현은 혼자서 수만 명의 대군과 수많은 강자와 맞섰다.지국의 무인들도 거의 다 이곳에 왔지만, 이도현의 상대는 단 한 명도 없었다.짧은 시간 내에 모든 것이 역전되었고, 지국인들
이도현은 마음속으로 강한 살인 충동을 느꼈고, 음양 부채도 그것을 똑같게 느끼는 것만 같았다. 부채에서는 부드러운 소리가 나오며 강력한 기세를 뿜어냈다.이도현이 손을 흔들자 음양 부채에서는 강력한 힘이 분출되었고, 뜨겁지만 음산한 기운이 순식간에 휩쓸고 지나갔다.그 힘이 가는 곳마다 지나가던 지국인들이 바로 다치거나 즉사했다.“저게 무슨 무기야?”“너무 무서운데? 저거 대체 뭐야?”일부 지국인들은 이미 이도현의 살기에 의해 쫄았고, 조금 전의 그 기세 또한 사라졌다. 그들은 마치 사신이라도 본 듯 이도현을 보자마자 바로 후퇴하기 시작했다.한편 미야모토 장군도 이 상황을 알아차리고, 겁에 질린 듯 이도현을 바라보았다.그는 강한 무인이기 때문에, 이도현의 무서움 또한 자연스럽게 느낄 수 있었다.“죽…죽여, 얼른 저놈 죽여…”“얼른...총 쏴. 다들 멍해서 뭐 하는 거야? 전진하라고! 후퇴 말고 전진해. 누가 후퇴하면...”미야모토 장군의 광적인 명령에 지국 병사들은 더 이상 물러설 엄두를 내지 못했다. 그들은 화가 난 채 손에 든 중무기를 들고 이도현을 향해 총격을 가하기 시작했다.일반 총으로는 그를 죽일 수 없으니, 그렇다면 기관단총과 중 총으로 한번 시도해봐야지 않겠는가?곧이어 격렬한 발사음이 폭풍처럼 이도현을 향했다.그러나 이도현의 음양 갑옷 때문에, 그런 총알 따위는 전혀 그에게 먹히지 못했다. 기껏해야 아픔 정도를 느끼게 할 뿐이었다.총알은 이도현의 몸에 떨어졌고 불꽃이 사방으로 튀었다.그 기이한 장면으로 인해 지국인들은 동공이 확장되면서 호흡이 빨라지기 시작했다.그 모습은 그들의 인식을 뒤엎었다! 게다가 그들은 마음속으로 이도현을 악마와 연결하기까지 했다.악마 외에 정상적인 사람은 총알을 막을 수 없으니 말이다.이도현은 겁에 질린 지국 병사들을 전혀 신경 쓰지 않고, 음양 부채를 든 채 계속 학살을 이어갔다.그 모습에 미야모토 장군은 더욱 공포에 질려 맹렬한 표정으로 소리 질렀다.“대포를 발사해! 탱크로 당장 깔아버려
“젠장! 이게 뭔 상황이야. 왜 이래!”하지만 그는 이게 곧 음양 부채의 의식일 수도 있고, 소설에 나오는 것과 같은 기령일 수도 있다는 생각이 들었다.이 생각은 이도현을 자신도 모르게 놀라게 했다. 병기 한 자루에 만약 영감이 생기고 자신의 영성이 생긴다면, 그것은 단지 병기 한 자루가 아니라, 의식이 깃든 병기인 것이다.더욱이 영적 무기는 힘이나 다른 측면에서 더 이상 일반 무기와 비교할 수 없을 것이다.이도현은 그것에 대해 감히 더는 생각을 이어가지 못했다. 이러한 것들은 이미 그의 인지를 뛰어넘었으니 말이다.게다가 무기 자체에 의식이 있다는 자체가 이미 말도 안 되는 소리인 것이다.이것은 환상이 아닌 현실이다!이도현은 음양 부채가 살인을 쉽게 할 수 있다면 오히려 더 많은 지국인들을 죽여 그 음양 부채가 어떻게 될 수 있는지 지켜볼 참이었다.누가 뭐라든 지국인들은 죽여도 상관없으니 말이다.이 짐승들을 죽이는 것은 공덕을 세우는 일이나 마찬가지이다! 더 많이 죽일수록 공덕도 더 커질 것이고 말이다.그는 신이 다른 사람들이 공덕을 쌓을 수 있도록 이런 쓰레기 같은 종족을 창조했을지도 모른다고 생각했다.그게 아니라면, 세상에 이렇게 쓰레기 같은 지국인들이 있을 이유가 없지 않겠는가?슉, 슉, 슉!이도현은 음양 부채를 이리저리 휘둘렀다.부채에서 나오는 에너지가 공격 범위 안에 있던 지국인들을 모두 시체로 만들었다.그렇다, 이 일반 병사들은 음양 부채의 위력을 막을 수는 없는 것이었다.수많은 지국 병사들이 차례로 죽어 나가자 이도현은 그들의 몸에서 부정적인 기운이 뿜어져 나오는 것을 느낄 수 있었고, 그 모든 것이 그의 주위에 모여 결국은 음양 부채에 의해 흡수되었다.음양 부채가 그 기운을 계속 흡수하면서 은빛 달이 그려진 한쪽 부채 면이 변하기 시작했다.부채면 전체는 서서히 복구되기 시작했고, 복구된 부분은 더 검게 변했다. 이것은 지난번 화봉산 화염에서 음양 부채가 지염의 양기를 흡수한 후 빨갛게 변한 것과 같았다.음양 부채
“화영 선배, 저희 이렇게만 구원을 기다리기에는 위험할 것 같아요! 이러는 건 어때요? 일단 이 둘 좀 데리고 안전한 곳에 가서 숨어있어요.”“이 사람들은 저 때문에 온 거예요. 제가 지금부터 저놈들 죽이고 화력을 끌어모을 테니 기회를 봐서 얼른 여기서 데리고 나가세요.”이도현이 말했다.“안돼!”하지만 기화영은 생각지도 않고 바로 진지하게 거절했다.“네가 만약 일반 무인을 상대한다면 나는 너를 막지 않았을 것이야. 근데 이것들 모두 중화력 무기이고, 게다가 아직 탱크는 사용하지도 않았어! 이런 첨단 무기는 설령 네 내공이 강하다고 해도, 네가 끝까지 버틸 수 있는 게 아니란 말이야!”“그러니 절대 동의 못 해! 너도 그 생각은 버려둬. 지금 우리가 할 수 있는 건 구원을 기다리는 것뿐이야!”기화영이 호통을 치며 말했다.그 말에 이도현은 살짝 미소를 지으며 관심과 걱정을 받고 있음을 느꼈다.“화영 선배, 걱정 하지 말아요! 저 자신 있어요!”“자신은 개뿔! 내가 안 된다고 하면 안 되는 거야. 이제는 내 말도 안 듣는다 이거야?”“선배님 설마 잊으셨어요? 저희 지국에 오기 전 신용산에서 왔잖아요! 제가 그때 북극곰 용사팀을 상대했는데, 그들의 사용한 무기가 지금 지국에서 사용하는 것보다 더 강했어요!”“제가 그때 북극곰 용사 군단의 포위 공격으로부터 살아남아서 그들을 전멸시켰는데, 설마 이런 지국의 조무래기들을 못 처리할까 봐요?”이도현의 말에 기화영은 그제야 본인의 후배가 얼마나 괴물 같은지가 떠올랐다.기화영이 아무 말 없자, 이도현이 웃으며 말했다.“화영 선배, 안전 조심하고 나머지는 이 후배한테 맡겨요!”이도현은 그 말만 남긴 채 기화영이 반응할 시간도 없이 바로 뛰쳐나갔다. 그는 가볍게 발걸음을 내디디며 그 자리에서 사라졌다. 기화영조차도 이도현이 어떻게 사라졌는지 똑똑히 보지 못했으니 다른 사람은 말할 것도 없었다.맞은편 지국의 대군은 여전히 끊임없이 발포하고 있었으며, 그들의 앞에는 불 벽이 형성되어 어두운 밤에 하늘을
“그러니 지부 군! 미안하게 됐습니다. 저희를 협조해주신다면, 금방 지나갈 수 있을 겁니다!”미야모토 장군은 손에 들고 있던 무사도로 지부 명택의 가슴을 찔렀다.무사도는 지부 명택이 거의 통증을 느끼지 못할 정도로 그의 몸에서 빠르게 움직였다.“당신…아…”지부 명택은 믿을 수 없는 듯 자신의 가슴에서 뿜어져 나오는 피를 눈을 부릅뜬 채 쳐다보았다. 그는 미야모토 장군 쪽을 죽어라 쳐다보다가 결국에는 그 상태로 뒤로 쓰러져 버렸다.그는 죽을 때까지도 자신이 죽임을 당할 거라 생각지 못했다. 게다가 지황제가 지부 가문을 이렇게 대할 것이라고는 더더욱 생각지 못했다.“아버지…”지부 사쿠라는 대성통곡하며 물불 가리지 않고 앞으로 달려나갔다.미야모토 장군은 무사도에 묻은 피를 천천히 닦으며 소리쳤다.“하나도 남김없이 전부 다 죽여라!”“지황제가 명령을 내렸다. 이도현을 죽이면 천하제일 칭호와 함께 벼슬 3계급을 올려주고, 은 천만 냥을 보상으로 줄 것이니라!”미야모토 장군의 명령과 함께 조금 전까지 잠잠하던 포화가 다시 한번 여기저기 떨어지기 시작했다.“쿵! 쿵! 쿵!”수십 발의 포탄이 순식간에 지부 가문의 군중 속으로 터졌다.그와 동시에 선혈이 삽시간에 사방으로 튀었다.그 장면을 본 지부 사쿠라는 절망적으로 땅에 주저앉았고, 뼛속까지 떨고 있었다.“왜! 왜 이러는 건데! 우리 지부 가문이 그토록 지황제를 위해 충성했는데 왜 우리한테 이러는 거냐고? 왜!”지부 사쿠라의 예쁜 눈에는 온통 원망과 분노로 가득 찼다. 포탄이 그녀를 향해 날아와도 그녀는 조금도 두려워하지 않았다. 그녀는 지황제가 그들에게 왜 이렇게 하는지가 이해가 가지 않아 원망스러울 뿐이었다.이도현이 그녀의 앞에 다가서며 음양 부채로 날아오는 폭탄을 날려버렸다. 그러고는 차가운 소리로 말했다“이제 알겠죠. 저희가 당신들에게 잘못한 게 아니라, 지황제쪽에서 전부터 당신들 지부 가문을 없애려고 한 거란 걸요!”“지 황제에게 있어서, 당신들 지부 가문의 충성심은 한 푼의 가치
기화영의 말에 이도현은 순간 혼란스러워졌다.‘아니 이게 선배로서 할 말이야? 아무 일도 없었냐니? 이 선배는 내가 대체 뭘 하길 바라는 거야!’‘오히려 여자 측에서 뭘 해보려는 했지만, 난 정직한 사람이라 함부로 그런 짓은 안 한다고.!’“그… 그게 그러니까 선배, 우리 얼른 여기 떠나요!”이도현은 다급히 대화 주제를 돌렸다.옆에 있던 오민아도 쑥스러운 나머지 쥐구멍이라도 있으면 들어가고 싶은 심정이었다.어떻게 여자가 부끄럼 없이 이런 일을 물을 수 있단 말인가!그런 일은 몰래 진행을 하는 건데, 이렇게 직접 당사자한테 묻다니!“도현 후배, 너 설마…”기화영은 웃으면서 이도현에게 알겠다는 눈빛을 보내며 밖으로 나갔다.이도현도 어두운 얼굴로 오민아를 끌고 따라 나갔다.그는 자기 자신과 선배에게 어디 한번 증명해줘야겠다고 생각했다. 후배로서 자신이 진짜 괜찮은 놈인지, 선배님들을 직접 몸소 느끼게 하고 싶었다. 이도현은 본인이 모든 대가를 치르더라도 끝까지 혈전을 벌여, 적들을 모조리 죽여버려야겠다고 결심했다.세 사람이 대문을 뛰쳐나가 보니, 밖은 이미 불빛으로 가득했다.멀리 바라보니, 불빛 밖에는 지국 대군이 길게 줄 수 있었다. 그들 옆에는 포탄, 탱크, 장갑차가 배치돼 있었고 수많은 무사, 낭인, 닌자들의 기세 또한 대단했다.그리고 한쪽에서는 몇백 명 정도의 지부 가문 사람들이 큰소리로 외치고 있었다.“멈춰! 다 멈추라고! 이게 대체 뭐 하는 짓들이야?”“난 지부 명택이고 지황제의 가신이야. 당신들 대체 뭐하는짓이야! 왜 폭탄으로 우리 지부 가문을 공격하는 하는 거냐고! 지황제는 이거 알고 있어? ”이때! 맞은편 대군 중에서 한 장군이 걸어 나왔다.그는 손에 무사 검을 들고 하찮은 미소를 지어 보였다.장군을 발견한 지부 명택은 마치 생명줄을 발견한 사람처럼 다급히 큰 소리로 외쳤다.“미야모토 장군! 저에요! 저! 지부 명택입니다! 이게 대체 어찌 된 일이죠? 왜 저희 가문을 공격하는 건가요! 대체 왜죠?”그러자 미야모토
“당신네 가문이 진심으로 지황제에게 충성하고, 지황제가 지부 가문을 진심으로 신뢰했다면 이렇게 폭탄을 터뜨리는 대신 제가 떠날 때를 기다렸다가 저희를 처리했을 수도 있었을 거예요.”“그리고 지금의 기술로, 지황제도 분명히 제가 그 방에 있다는 것을 알고 있었을 겁니다. 만약 지황제가 단지 저를 노린 것이라면, 그 부분만 폭격하면 되는데 굳이 왜 지부 가문의 전체를 포화상태로 만들었겠어요!”“이봐요 아가씨! 현실을 받아들여요! 지황제에게 있어 당신들 지부 가문은 사실 당신들이 생각하는 것만큼 신뢰하지 않는다고요!”“그게 아니면 지 황제에게 있어 당신들 지부 가문은 이미 눈엣가시일 수도 있고요!”“그러니 정신 차려요! 본인을 그렇게 중요한 인물이라 생각하지도 말라고요. 자신이 충성스럽고, 지황제의 충실한 충신인 것 같지만, 지황제의 마음속에서의 당신들은 단지 개일 뿐이에요!”“저희 염국에서는 보통 이런 상황을 먹고 버린다고 하죠. 쉽게 말하면 단물 다 빼먹고 필요하지 않으면 내다 버린다는 거죠!”이도현은 시큰둥한 말투로 그럴싸하게 설명했다. 그는 음란 영상도 찍었을지 모르는 그 베이글의 지국인 여성에게 조곤조곤 자신만의 논리를 늘어놓았다!이도현의 말을 듣고 난 지부 사쿠라는 미간을 찌푸렸다. 그녀는 그의 말을 전혀 이해할 수 없었다.“당신…”지부 사쿠라는 이도현의 말에 반박하고 싶었지만, 차마 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.그녀도 이도현의 말이 현실이라는 것을 잘 알고 있으니 말이다.이런 사실에 대해 그녀도 진작 알고 있었다. 단지 그녀와 그녀의 가족 모두가 자신을 속이면서 그 현실을 인정하고 싶지 않을 뿐이었다.그들은 마음속으로 늘 일말의 요행을 품고 있었다. 그들은 이 모든 게 그들이 생각하는 것과 다르기를 바라곤 했다.누가 뭐라든 지부 가문은 수백 년 동안 계승되어 왔기 때문에, 그들은 지황제의 명령으로 지부 가문이 역사 속에서 먼지가 되는 것을 받아들일 수 없었다.게다가 이도현의 직설적인 화법에 마음속으로 크게 상처를 입었다.지부
밖에서 들려오는 폭격 소리는 귀가 먹먹할 만큼 컸고, 공포의 충격파는 장원 전체의 유리를 모두 깨뜨릴 만큼 엄청난 위력을 발휘했다.“대포네! 젠장, 또 대포를 쏘다니!”이도현이 화를 내며 중얼거렸다.그의 말이 끝나기도 전에 거대한 충격파가 지붕을 날려버렸고, 방 전체가 오픈카처럼 오픈 하우스로 변했다.하지만 이건 절대로 로맨틱한 화면이 아니라, 과도한 포화로 인해 폭격을 당한 것이다. 고개를 들어보니 수십 대의 전투기가 공중에서 떠다니고 있었다.“도현 씨! 이거...이거 어찌 된 일이죠? 싸움이 일어나려는 건가요?”오민아는 이 포화에 놀란 나머지 조금 전까지 느꼈던 모든 감정이 순식간에 사라져버렸다. 그녀는 놀란 얼굴로 이도현을 끌어안으며 몸을 떨었다.“괜찮아요! 제가 있는 한 별일 없을 거예요!”이도현은 얼굴색이 차가워지면서 대략 누가 자신을 겨냥하려는지 짐작할 수 있었다.두 사람이 막 나가려고 하던 찰나, 기화영이 급히 뛰어 들어왔다.“도현 후배! 공습...”“지국인 이야, 역시 개 버릇은 남 못 준다고, 절대 그들을 믿으면 안 돼!”이도현이 차갑게 말했다.“선배님, 보나 마나 지황제가 보낸 사람일 거예요. 그 개자식을 제가 믿는 게 아니었어요! 더는 이런 번거로운 일이 발생하지 않게 그를 죽여야겠어요!”“전에 웬 선배님이 저에게 전화하셔서 자기 체면 좀 세워달라고 하더군요. 지황제를 너무 난처하게 만들지 말라면서요. 하지만 지금은 그 선배님 체면을 제가 세워주지 못할 것 같네요!”“선배? 어떤 선배를 말하는 거야?”기화영이 물었다.“그것까지는 말해주지 않아 모르겠어요. 그냥 저더러 적당히 하래요, 아니면 본인이 난처해진다면서요. 그리고 연맹국에서 그 선배님 쪽에 전화까지 걸려갔다던데요! ”“선배님도 보셨잖아요. 제가 선배님의 체면을 세워주려 해도 지황제가 저한테 그 기회를 주지 않는 걸 어떡해요. 저도 별다른 방법은 없는 것 같네요!”“아 맞다! 선배님 외에 여덟째, 아홉 번째 선배님이 지금 염국을 위해 일하고 있잖아요?
“예!”지황제는 한숨에 무수히 많은 명령을 내렸다!그는 이도현이 죽기를 바랐고, 이도현이 죽어야만 자신의 분노를 풀고 수치심을 씻을 수 있었다.어떻게 해야 이도현이 복종하지? 그는 지국 최고 황제였다! 그런 그가 어떻게 다른 사람에게 복종할 수 있지? 절대로 있을 수 없는 일이었다. 그를 노예로 삼을 만한 가치가 있는 사람도 존재하지는 않았다.지하 보물창고에서 그가 이도현에게 복종한 것은 어쩔 수 없었기 때문이다.지국의 황제라는 타이틀을 가진 그가 이도현에게 무릎을 꿇고 애원하는 것이 얼마나 굴욕적인 일인지! 생각하면 할수록 견딜 수가 없었다.이도현이 이 세상에서 사라지고 그의 뇌리에서 완전히 지워버려야만 분노를 풀 수 있었다. 그래야만 지황제의 위엄을 계속 유지할 수 있었다.그래서! 그는 이도현을 제거하기 위해 모든 사무라이, 닌자 그리고 낭인, 수많은 대군을 출동시켰다.어떤 대가를 치르더라도 이도현은 죽어야만 했다.지국의 군대와 고수가 한 팀씩 쓰나미처럼 떠날 때 지국의 상공에는 이상한 분위기가 뿜어져 나오기 시작했다.….지부 가문의 저택. 이도현은 여전히 점잖게 품위를 지키고 있었다.미녀가 제 발로 눈앞까지 와버렸지만, 그는 보는 채도 안 했다.그냥 형식적으로 오민아의 입술에 몇 분 동안 키스를 했다. 그의 아랫것이 폭발하려고 할 때 그는 제시간에 브레이크를 밟아 큰 실수를 하지 않았다.물론 전에 만졌던 곳 또한 놓치지 않고 실컷 만졌다. 그것의 감촉은 매우 편안했고 매우 중독성이 있었다.말하자면, 이런 상황에는 첫 번째와 0번이 존재했다. 한 번 만지는 것과 열 번 만지는 것의 결과는 어차피 같았으니, 전에 한번 만졌던 것에 책임을 져야 했다.“오라버니! 사실, 당신이 원한다면 전 괜찮아요, 준비됐어요!”오민아는 이도현의 품에 안긴 채 숨을 거칠게 쉬고 있었다. 아직 뻗지 못한 나머지 손이 그녀를 힘들게 만들었다.“어떻게 그럴 수 있어, 앞으로 많은 기회가 있을 거야! 너의 오라버니는 그런 사람이 아니야!”이도현은 다시
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