침대 위에서 휴대폰을 뚫어져라 보고 있던 윤우선은 그동안 집에서 지루해하고 있었다. 그런데 사람을 화나게 만드는 날카로운 경적 소리는 너무나도 크고 날카로웠다. 그래서 윤우선 곧바로 테라스로 나와 아래를 내려다보았다. 그런데 이게 무슨 일인가? 새 벤틀리 한 대가 집 앞에 멈춰 서서, 경적을 울리고 있는 것이 아닌가..?“미친 거 아니야? 어디서 남의 집 앞에 경적을 울리고 있어?!”테라스 너머로 윤우선이 서서 소리를 지르는 걸 본 김창곤은 껄껄 웃으며 소리쳤다. "어머니, 보세요!! 윤우선이 고래고래 소리치고 있어요!! 크하하하!!”"호오호호호!! 윤우선 저 망할 년! 저 년이 제일 좋아하는 건 돈이야! 만약에 우리가 이제 모두 회복되었다는 걸 알게 되면, 분명 질투가 나고 괴로워서 어쩔 줄 모를 거다. 그럼 나는 다시 한 번 저 망할 년에게 그룹으로 돌아오라고 언급할 거다. 그럼 틀림없이 나에게 무릎 꿇고 빌빌거리며 간청하겠지..!? 그럼 그 때가서 아주 수치스럽게 만들어 버릴 거야!!” 그러자 신 회장은 웃으며 차 문을 열고, 차에서 내려 윤우선에게 제대로 과시하려고 했는데, 뜻밖에도.. 차가운 냉수가 그녀의 머리 위로 쏟아졌다!!!“촤아아아아!!!” 신 회장은 머리부터 발끝까지 차가운 냉수로 인해 다 젖어 버리고, 젖어서 무거워진 머리를 들어 올려다보자, 마침 윤우선이 자랑스러운 표정으로 세면대를 들고 있는 것이 보였다..!신 회장은 화가 나서 고개를 들어 욕을 해댔다. "윤우선! 이 빌어먹을 년아!!! 감히 네가 물을 끼얹어?!!!!"윤우선은 그제서야 신 회장임을 알아보고 입을 삐죽거리며 말했다. "아오 씨!!! 어떤 미친 놈이 차를 샀는지 모르겠지만 남의 집 마당에서 경적을 울리는데, 보니깐 이 늙은이었네~! 당신 며느리가 남의 집 애를 배서 돈을 좀 얻었나? 새 차를 살 돈이 있나 봐? 혹시 그거 중고 아니에요? 너무 허세 부리는 거 아닌가..?”신 회장은 열을 받은 듯 화를 냈다. "좋은 것도 나쁜 것도 모르는 것들이?!
할머니의 말을 들은 윤우선은 당황했고, 순식간에 언짢아졌다. 정말 WS 그룹에 투자하는 사람이 있다고? 미친 것 아니야? WS 그룹에는 썩어 빠진 인간들 밖에 없는데 어떻게 투자를 한다는 거야? 그들을 믿는 사람이 있어?! 저 인간들에게 투자하면 그냥 돈이 다 날아갈 텐데..? 그렇게 돈이 많나..? 그러자 윤우선은 "이 망할 늙은이~! 내 앞에서 거들먹거리지 마! 너희 집안의 그까짓 능력으로는 그룹이 다시 개업한다 해도 며칠 안 돼 다시 망할 거야~ 너희 집안에 무슨 인물이 있다고? 김혜준 같은 멍청이들만 가지고 무슨 성과를 낼 수 있겠어? 집안의 모든 재산이나 탕진하지 뭐~” 윤우선의 말은 신 회장의 정곡을 찔렀다. WS 그룹은 지금 오송 그룹의 투자를 받고 있지만, 이것이 앞으로 걱정 없이 잘 수 있다는 뜻은 아니었기 때문이다. 어쨌든 오송 그룹의 돈은 WS 그룹의 생존 문제를 해결하는 데 도움이 될 뿐이지만 그룹이 진정으로 발전하려면 능력 있는 사람이 있어야 한다... 하지만 WS 그룹에는 이렇다 할 인재가 없는 게 사실이었다. 김창곤은 능력이 평범하고 김혜준은 눈이 낮은 쓰레기로, 돈만 펑펑 쓸 줄 알지 회사를 도와 돈을 좀 벌 수 있는 방법을 모르는 아이였다. 그가 WS 그룹에 온 지 몇 년이 지났지만 그는 업무 하나 제대로 하지 못했는데 비즈니스를 성사한 적이 단 한 번도 없었다. 그리고 막내 혜빈은 말할 것도 없고, 대학을 졸업한 후 매일 빈둥빈둥 놀고 있는 백조였다. 처음에 임현우와 연애를 시작할 때에도 매일 돈을 쓰는 것 외에 아무것도 한 것이 없었고, 김익수와 이장명과 사귄 적이 있지만 별 다른 도움이 되지 않았다. 게다가 기업을 경영할 능력이 없을 뿐만 아니라, 그냥 소문만 안 좋아진 채 끝났기 때문이다. 하지만 신 회장은 나이가 많아, 직접 할 수 없는 일도 많고 능력도 부족해서, 이런 상황에서 그녀는 점점 더 자신이 오랫동안 보지 못했던 손녀 유나가 사실 WS 그룹 전체에서 가장 능력 있는 사람이라는 것을 깨닫고 있었다. 그
신 회장의 눈에 윤우선은 그저 허영심 많고 돈을 좋아하기에 자신이 정말 벤틀리를 한 대 사준다면, 그녀는 분명 유나를 꼬셔서 방법을 찾을 거라고 생각했다. 하지만 신 회장은 윤우선의 다른 특징을 간과했다. 바로 뒤끝이 엄청 나다는 것이다..! 윤우선은 돈을 좋아하기는 하지만, 뒤끝이 엄청난 인간이었던 것이다... 예전에 유나에게 WS 그룹으로 돌아가라고 계속 권했는데, 그 이유는 그녀 자신이 할머니와 원한이 없고 그저 고부 관계 사이의 약간의 어긋남이 있었을 뿐이다. 돈 앞에서 약간 구차해지는 것은 윤우선에게 아무런 영향을 미치지 않을 것이었다. 하지만 지금은 상황이 달랐다..! 윤우선은 신 회장에게 엄청난 원한을 품고 있었다! 처음에 구치소에서 그녀는 장옥분을 데리고 윤우선을 죽기 전까지 괴롭혔고, 마지막 날 떠날 때 다리까지 부러뜨렸기에 윤우선은 신 회장을 정말 극혐할 정도로 싫어했다.그래서 신 회장이 정말 벤틀리 한 대를 사준다고 해도 그녀에 대한 미움을 달랠 수 없었다. 게다가, 윤우선은 그간의 경험으로 인해 더욱 똑똑해졌고, 그는 자신이 지금 가장 잘 보여야 할 사람은 사위인 시후라는 걸 알고 있었다. 그렇지 않으면 이 별장에서 쫓겨날 수도 있을 테니까.. 지금 남편이 자신과 이혼하려고 하는데, 딸도 더 이상 도움을 줄 수 없으니 이제 더 이상 은 서방에게 미움을 살 수는 없다. 그렇지 않다가 만약 시후를 화나게 해서 집에서 쫓겨나게 된다면, 길거리에서 떠도는 신세가 될 수밖에 없지 않을까? 더욱이 그녀는 신 회장이 얼마나 독한 인간인지 누구보다 잘 알고 있었고, 자신이 그녀에게 속아봤으니 앞으로도 어떻게 당할지 모른다는 걸 알고 있기에 더 이상 신 회장에게 현혹되어서는 안 된다고 판단했다.그러자 윤우선은 이렇게 신 회장을 도발했다. "어휴 저 늙은이~ 이 망할 벤틀리는 우리 은 서방 차 한 대에 10분의 1도 못 미쳐~ 그러니 내가 어떻게 이런 쓰레기를 몰겠어요? 이렇게 세상 물정을 모르는 것들만 모여 있으니.. 어떻게 회사가 굴러 가겠어
시후는 아내를 데리고 차를 몰고 드라이브를 하려 했는데 그 순간 갑자기 차고의 문이 알아서 열릴 줄은 몰랐다. 그는 이것이 윤우선 때문이라는 것을 모르고 의아해하던 중, 문 앞에 검은색 승용차가 서 있는 것을 눈치챘다. 차 옆에는 뜻밖에도 할머니 한 분이 서 있었는데, 자세히 보니 그 할머니는 뜻밖에도 유나의 할머니, 신 회장이었다..!유나도 왜 할머니가 차고 앞에 계시는지 의아해하며 놀랐다.시후는 신 회장의 옆에 벤틀리 GT가 서 있다는 것을 알아차렸다. 그는 속으로 어떻게 WS 그룹이 벤틀리를 살 돈이 생겼는지 의아해하지 않을 수 없었다. 설마.. 오송 그룹이 준 건가..? 정말.. 이 자식들.. 구역질 나도록 짜증나게 만드는 군..이때 운전석에 앉아 있던 김혜준은 시후의 별장 차고에 람보르기니가 있는 걸 보고 깜짝 놀라 말을 잇지 못했다. 잠시 뒤에야 김혜준은 불쾌한 표정을 지으며 분노하기 시작했다. "은시후 이 새끼가 어떻게 람보르기니를 탈 수 있어? 저 차는 우리 벤틀리 못지 않게 비싸 보이는데..?”김혜빈은 예전에 로이드 그룹 임현우와 사귈 때 임현우에게 각종 슈퍼카에 대한 이야기를 많이 들었다. 그래서 그녀는 한눈에 이 차가 유명한 람보르기니 베네노라는 것을 알아챘다. "오빠.. 저 람보르기니는 보통이 아니야. 람보르기니에서 엄청 비싸게 팔리는 베네노라는 건데, 아마 수십 억 짜리일 거야..! 한.. 50억?”"뭐?!" 김혜준은 벼락을 맞은 듯 중얼거렸다. "저 차가 람보르기니 베네노고.. 50억이라고?!!”김혜빈은 고개를 끄덕였다. 보통 람보르기니 베네노는 특징적인 외형이 있기에 관심이 있는 사람들은 한 눈에 알아볼 수 있지만, 차에 관심이 없는 사람들은 다 같은 람보르기니라고 생각하며 구분하기가 쉽지 않을 것이다. 하지만 벤츠 역시도 가장 저렴한 모델에서 가장 비싼 모델까지 가격은 천차만별이지만, 앞모습만 봐서는 이 차가 어떤 모델인지 한눈에 알 수는 없다.김혜빈은 차에 대해 잘 모르기는 하지만, 임현우 때문에 슈퍼
김혜준은 자신이 연달아 명치를 몇 대 맞은 것 같다고 느꼈다. 그는 어안이 벙벙해졌다. "은시후.. 저 새끼 대체 어떻게 저런 비싼 차를 몰 수 있어? 그리고 한 대도 아니고 두 대씩이나!!”김창곤도 안색이 좋지 않았다. "아마.. 저 은시후 저 놈이 또 나가서 사기를 쳤나 봐! 존나 이해가 안 되는 게.. 부자라는 양반들이 다들 머리가 돌았나..? 은시후 저 자식을 왜 저렇게 핥아 대는 거야?”김혜준도 옆에서 분에 찬 얼굴로 말했다. “그러니까요?! 왜 저러는 거예요? 저 새끼는 벼락맞고 뒤지지도 않나? 아직도 살아 있네..?”김혜빈은 눈시울을 붉혔다. "은시후만 아니었다면.. 난 현우 오빠와 결혼했을 텐데.. 그리고 우리 가족들도 이렇게 비참하게 살지는 않았을 테고.. 그리고 엄마도 그렇게 공사장에 끌려가 많은 고생도 안 했을 테고요.. 흑흑..”"혜빈이 너, 그 천한 년 이야기는 더 이상 하지 마!" 김창곤은 분노했다.신 회장은 은시후와 유나가 이상한 차를 몰고 오는 것을 보고 운전석 옆으로 걸음을 옮겨 거만한 표정으로 시후를 쳐다보며 말했다. "난 또 집에서 무슨 굿판을 벌이는 줄 알았네..! 이런 차가 우리 차보다 어딜 봐서 좋다는 거야?? 예전에 WS 그룹 보안팀장이 이런 스팅..어인가 뭔가를 몰고 다녔는데.. 얼마 하지도 않던데 말이야??”신 회장은 나이가 많아 람보르기니와 부가티 같은 슈퍼카의 브랜드를 잘 몰랐다. 그래서 그녀는 스팅어와 람보르기니를 헷갈렸던 것이다. 그리고 람보르기니와 부가티의 차이도 그녀는 잘 알지 못했기에 이렇게 시후를 비꼬아 댔다. 그리고 평소에 이런 슈퍼카를 쉽게 볼 일이 없었던 터라 신 회장은 자신의 무식함을 이렇게 사람들 앞에서 드러내고 있었던 것이다..!은시후는 신 회장의 말을 듣고 말을 섞기도 귀찮아서 이렇게 말했다. "제 차가 얼마의 금액으로 팔리든지 상관없습니다. 하지만 지금 제 앞을 막고 있으니 좀 비켜주시겠어요? 저는 밖으로 나가려고 하거든요..?”위층 테라스에 있는 윤우선은 신
신 회장은 이 두 대의 차를 합치면 100억이 넘는다는 말을 듣자마자 깜짝 놀라 몸을 부르르 떨었다. 차 두 대를 합치면 100억이 넘는데, 이게 대체 무슨 상황이야? 이 두 대의 차는 청년재 별장 하나를 매입할 수 있을 것이었다... 자신의 벤틀리 한 대를 산다고 5억 7천만 원을 쓴 것도 대단하다고 생각했는데.. 은시후는 그렇다면 벤틀리를 대체 얼마나 살 수 있는 것인가..? 신 회장은 또 다시 속이 뒤집히는 것 같았다. 오히려 이 인간들을 무시하고 깔보러 온 줄 알았는데 오히려 자신이 더 무시 당할 판이라니.. 중요한 건 정말 이렇게 비싼 차를 사는데 돈을 쓰는 사람이 있다는 것이었다. 은시후가 미친 것이 아닌가..? 순금으로 만든 차도 이 가격은 안 될 텐데 말이다. 신 회장은 화를 냈고 옆에 있던 김혜준은 또 다시 쪽팔리는 상황이 생길까 봐, 서둘러 그녀를 부축하여 벤틀리로 돌아가게 했다.테라스에 선 윤우선은 "아이고, 망할 늙은이가 왜 더 이상 날뛰지 않을까..? 어머님?! 왜 그렇게 슬픈 표정으로 서 있으세요??? 조금 전까지만 해도 벤틀리를 타고 엄청 우쭐대셨잖아요~~~”신 회장은 윤우선에게서 등을 돌렸다. 그녀는 지금 자신을 보는 윤우선의 눈빛이 얼마나 자신을 비웃고 경멸스러울지 잘 알고 있었기에 뒤를 돌아볼 필요성을 느끼지 못했다. 만약 윤우선에게 맞선다면 스스로 얼굴을 대고 “날 때려 주세요!”라고 소리치는 것과 같았다. 그런데, 이럴 줄 알았으면 그냥 집에서 얌전히 앉아 있었을 텐데.. 왜 이렇게 직접 찾아와 비웃음을 당하고 있는 건지.. 게다가 아무 이유 없이 윤우선에게 찬물까지 맞지 않았던가..? 그런데, 얼른 집에 가서 옷을 갈아 입을 생각을 하고 있는 그 때, 갑자기 하늘에서 또 다시 물벼락을 맞을 줄은 몰랐다...! 이번에는 신 회장뿐만 아니라 김혜준까지도 물을 맞아 엉망진창이 되었다. 평소 같았으면 김혜준은 윤우선에게 욕설을 퍼부었을 테지만, 지금은 욕을 할 면목도 없는 터라 허둥지둥 운전석으로 들어가서는 황급히 차를
신 회장은 고개를 저었다. 지금 이 상황에서 그녀는 정말 좋은 해결책이 더 이상 떠오르지 않았다.김혜빈은 뭔가 좋은 생각이 난 듯 말했다. "할머니, 그럼 우리 WS 그룹의 힘으로 김유나의 회사를 압박해보면 어때요?”"의미 없을 거다.” 신 회장은 진지하게 말했다. "유나는 엠그란드, 로이드, 천진 그룹과 모두 작업을 하고 있는데, 어떻게 압박할 수 있겠어?”"그건 그렇네요.." 김혜빈은 속으로 화가 났다. 그녀는 줄곧 김유나와 비교되어 왔는데, 이건 늘 그녀가 마음 속 깊은 곳에서부터 유나를 증오하도록 만든 원인이 되었다. 그리고 뜻밖에도 은시후와의 이혼은커녕 이렇게 오랫동안 잘 살고 있을 줄은 몰랐다. 이것은 혜빈의 마음을 너무나도 힘들게 했다. 게다가 조금 전 은시후의 집 차고에 임현우도 사지 못했던 최고급 슈퍼카가 두 대나 있다는 것을 생각하면, 그녀는 김유나가 더욱 더 소름 끼치도록 싫었다. 대체 왜 가난한 김유나는 자신보다 훨씬 더 좋은 삶을, 그리고 더 풍요로운 삶을 사는 걸까? 처음에는 그룹의 생사가 걸려 있는 일이라 어쩔 수 없이 김익수와 결혼하라는 의견을 들었지만, 김익수는 자신을 이장명에게 팔았다... 그리고 이장명과 사귀게 되었을 때, 그녀는 아무런 이득도 얻지 못했을 뿐만 아니라, 오히려 그와 함께 완전히 체면을 구기기만 했다. 이제 자신은 온통 웃음거리로 전락했는데, 얼마나 많은 사람들이 뒤에서 욕을 해대며 비웃었는지 모른다.문제는 김혜빈이 이 모든 것이 바로 자신의 사촌 김유나의 때문이라고 생각했다는 것이다. 그녀는 유나에 대해 자격지심을 가지고 있었고 그 누구보다 유나의 패배를 보고 싶어했다. 그래서 혜빈은 문득 신 회장에게 자신의 계획을 말해주었다. "할머니! 제가 좋은 생각이 있어요! 우리가 할 수만 있다면 아마도 최 대표님이 매우 기뻐하실 걸요? 심지어 우리를 크게 칭찬하며 상을 줄지도 몰라요!”"뭐?? 무슨 계획이냐? 빨리 말해 봐라!!" 신 회장은 흥분한 표정으로 혜빈에게 물었다.김혜빈은 냉담한 표정으
김창곤이 지금 가장 극혐하는 건 자신을 두고 바람을 피운 아내 홍라연이 아니라, 바로 자신을 여러 번 모욕한 윤우선이었다! 윤우선의 테라스에 펼쳐진 수많은 종이들에 자신을 모욕하던 내용들을 생각하면 김창곤은 윤우선을 토막 내어 죽여버리고 싶었다. 그 종이들이 바람에 날릴 때마다 그는 마치 종이들이 자신의 뺨을 때리는 것만 같았다. 그래서 그는 복수를 하려면 당연히 윤우선을 공격하는 것이 가장 적절하다고 생각했다! 그리고 가장 좋은 점은 바로 윤우선에게 복수를 하면 시후의 원한은 사지 않을 것이라는 것이다! 만약 그렇지 않는다면 잘못해서 은시후의 역린을 건드리는 셈이 될 것이고, 자신의 목숨이 날아갈 수도 있다! 최 대표 조차도 은시후에게 쉽게 손을 대지 못하니, 그들은 더더욱 쉽게 은시후를 건드릴 수 없다. 그래서 창곤의 제의는 단번에 온 가족의 찬성을 얻었다! 그동안 윤우선은 자신들을 조롱하고 비웃는데 온 힘을 다했다. 그래서 이 망할 여자는 이미 모든 가족들을 격분하게 만들었다. 그러니 윤우선을 잡아 자신들이 당했던 모욕을 고스란히 갚아준다면 한은 풀릴 것이다.그러자 김혜준이 물었다. "아버지, 무슨 좋은 방법이라도 있으세요?”김창곤은 이를 악물고 말했다. "윤우선을 패가망신 시키고 전 국민의 웃음거리로 만들어 버릴 것이다! 수많은 사람들에게 엄청난 비난을 받아봐야 정신을 차릴 것이다! 그리고 가장 좋은 건 그년의 몸을 혜빈이 말한 것처럼 더럽히는 거야!”그러자 아들 혜준이 깜짝 놀라 소리쳤다. "아버지!! 설마 직접.. 하시려는 건 아니겠죠?“김창곤은 이 말을 듣자 대로하여 아들의 뺨을 후려 갈겼다. "뭔 개소리야 이 자식아?! 할 말이 있고 안 할 말이 있지! 내가 직접 해? 윤우선이랑? 미친 거 아니냐?” 사실 윤우선과 홍라연은 모두 원래는 꽤 반반하게 생긴 여성이었다. 하지만, 지금 이 둘 다 참담했다. 홍라연은 막 낙태를 한 터라 아직 건강이 다 낫지도 않았고, 그 전에는 남편에게 기절할 정도로 맞은 터라 몸이 정상이라고 할 수
이야기를 들은 제이크 한은 매우 놀라 그 자리에서 얼어붙은 듯 한동안 정신을 차리지 못했다. 그는 이전의 경력 때문에 블랙 드래곤에 대해서는 매우 잘 알고 있었다. 게다가 그는 블랙 드래곤이 시리아에 막대한 자금을 투입하여 영구 거점을 건설한다는 사실도 알고 있었다.용병 조직에게 있어 영구 거점을 보유한다는 것은, 단번에 다른 용병 조직들에 비해 훨씬 앞서 나갈 수 있다는 것을 의미한다. 용병이라는 존재는, 이화룡이 거느리는 조폭들에 비해 각국 사법기관이 훨씬 더 경계하는 대상이라고 할 수 있는데, 대부분의 용병 조직은 세계 각국에서 길거리의 쥐와 같은 존재로 비밀리에 살아남을 수밖에 없다. 그들은 오직 정부와 깊이 협력하는 조직이 아니라면 절대로 대놓고 간판을 걸고 활동하지 못한다.물론 미국에도 용병 조직이 많이 있기는 하지만, 백악관과 협력하며 그들의 총알받이 노릇을 하는 일부를 제외하면, 나머지는 대부분 은밀히 활동할 수밖에 없다. 용병 조직의 대다수는 미국 퇴역 군인 출신으로, 본국 경찰의 단속을 피하기 위해 개개인으로 위장 생활을 하다가 해외에서 임무를 수행하곤 한다. 예를 들어, 한 용병 조직은 100명 남짓한 구성원들에 불과한데 그들은 평소 각자 합법적인 직업과 신분으로 위장하여 일반 시민처럼 지내다가 임무가 떨어지면 관광객을 가장해 출국을 한다. 비록 이들이 본국에서 불법적인 일을 저지른 것은 아니지만, 무장 전투 요원이기 때문에 정부의 감시를 받을 수밖에 없다. 따라서 조용히 움직여야 한다는 제약이 있다. 바로 이런 이유로 인해 대부분의 용병 조직의 성장이 제한되는 것이다.하지만 용병 조직이 대놓고 합법적인 영구 거점을 보유하게 된다면, 이야기는 완전히 달라진다.블랙 드래곤이 시리아와 협력했을 당시 미국 CIA는 그 이유를 조사했는데, 조직이 시리아에서 너무 빨리 성장하는 걸 우려해 개입까지 시도했었다. 하지만 시리아는 블랙 드래곤과의 협력을 고수했고, 그 뒤에는 시리아 내 영향력 있는 반정부 인사 하미드와도 관련이 있는 것으
시후가 말했다. “예전에 아버지 측근으로부터 들은 적이 있습니다. 당시 부모님께서 돌아가신 것이 바로 이런 암살자들의 습격 때문이었다고요. 그들은 임무를 마치자마자 입 안의 독약을 깨물고 현장에서 즉사했다고 들었는데... 이번 사건에서 만난 자들과 방식이 동일했습니다. 비록 두 사건 모두 20년 전 일이긴 하지만, 상대가 수백 년 동안 존재했던 조직이라면, 같은 무리일 가능성이 크다고 봅니다.”제이크 한은 호기심 가득한 얼굴로 물었습니다. “시후 도련님, 그렇다면 조직이 이미 수백 년이나 된 역사를 가지고 있다는 건 어떻게 아셨습니까?”시후는 대답했다. “내가 한 명을 생포한 한 명에게서 죽음의 전사들이라는 암살자에 대한 정보를 들었습니다.” 그리곤 당시 ‘547’이라는 자로부터 들었던 내용을 모두 제이크 한에게 이야기해 주었다.그 이야기를 들은 제이크 한은 놀라움에 말을 잇지 못하다가, “지난 수백 년 동안 세상에 많은 나라들이 사라졌고, 수많은 전쟁과 재난을 겪었습니다. 두 번의 세계대전과 스페인 독감은 전 세계에 영향을 끼쳤고, 유럽은 수많은 전쟁을 치렀으며, 아시아 역시 아편 전쟁, 러일 전쟁 등을 겪었고, 미국은 남북전쟁까지 겪었죠. 지난 2~300년 동안 이 세계는 혼돈 그 자체였는데, 그런 와중에도 비밀 조직이 존재해 왔다니, 대체 어떻게 그들이 유지될 수 있었을까요...”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “저도 그게 가장 궁금한 부분입니다. 그 조직은 단지 살아남은 게 아니라 수세기 동안 세력을 키워온 것 같더군요. 말씀하신 그 모든 국제 정세의 급격한 변화와는 무관하게요. 난 그게 오히려 더 놀라울 따름입니다.” 그러곤 시후는 제이크 한을 바라보며 말을 이었다. “물론 당신의 상황은 조금 특별하다고 할 수 있을 것 같네요. 그 조직에서 당신을 본 사람은 내가 일부러 생포했던 그 한 명 외에는 모두 죽었고, 당신이 그날 현장에 나타난 것도 계획된 게 아니라 우연이었으니, 그 조직은 당신을 주목하지는 않을 겁니다. 그리고 당신은 오랜
제이크 한도 자신이 이렇게 물이 빠진 수조에 그냥 앉아 있는 모습이 아무래도 뭔가 창피한 일이라는 걸 느꼈다. 그래서 그는 난처한 듯 물었다. "그... 갈아입을 옷이 좀 있을까요...?"시후는 옆에 있는 배유현을 바라보며 말했다. "배유현 씨, 제이크 한 경감의 옷 좀 챙겨 주시겠어요?"배유현은 고개를 끄덕이며 재빨리 말했다. "이곳에는 연구원들의 작업복이 많이 있습니다. 하나 가져다 드릴게요!"시후가 고개를 끄덕이며 말했다. "그래요. 고맙습니다."배유현은 곧장 돌아가 작업복 한 벌을 들고 돌아왔고, 제이크 한은 옷을 걸친 후 시후와 함께 옆쪽에 마련된 휴게실로 이동했다.시후가 제이크 한에게 물 한 병을 건네자, 그는 받자마자 단숨에 물을 다 마시고는 입가를 닦으며 결심한 듯 말했다. "시... 시후 도련님, 정말 감사합니다... 저는 이런 말을 잘 못하는 성격이기는 한지만, 제 목숨을 살려주신 이상 앞으로 시후 도련님께서 저를 필요로 하신다면, 무슨 일이든 목숨 걸고 따르겠습니다!"그러자 시후는 고개를 끄덕이며 예를 갖춰 답했다. "마침 잘 됐네요. 내가 부탁할 일이 몇 가지 있어서..."제이크 한은 공손히 손을 모으며 말했다. "말씀만 하십시오!"시후는 손가락 두 개를 펴며 담담히 말했다. "그럼 내가 요청하고 싶은 건 두 가지입니다. 첫째, 당신이 여기서 나간 이후엔, 나를 봤다는 이야기를 그 누구에게도 해서는 안 됩니다. 다른 사람들... 특히 Samson 그룹 사람들이 묻는다면, 당신은 이 상황에 대해서 잘 모르고, 그냥 페이셔스 그룹의 냉동센터에서 깨어난 뒤 나왔다고만 하세요."제이크 한은 놀라며 물었다. "시후 도련님, Samson 그룹 식구들을 구해 주셨는데 왜 아직 서로 만나려고 하지 않으시는 겁니까?"그러자 시후는 담담히 말했다. "그건 내가 곧 말하려는 두 번째 이유와 관련 있어서... 조금만 기다리세요."제이크 한은 고개를 끄덕였고, 곧 이어 걱정스러운 표정으로 말했다. "그런데 만약 Sams
시후는 빙그레 웃으며 말했다. “오호, 당신도 회춘단 얘기를 들은 적 있군? 내 큰 외삼촌에게 들은 거지?”“큰 외삼촌...” 제이크 한은 순간 어리둥절했지만, 곧 시후가 자신이 막 깨어났을 때 그가 안충주의 조카라고 소개했던 걸 떠올리며, 갑자기 깨달은 듯 말했다. “그래, 충주가 분명 내게 얘기했었지...”시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. “외삼촌이 회춘단 얘기까지 꺼냈다면, 경매장에서 쫓겨난 얘기도 같이 했을 텐데?”제이크 한은 눈이 휘둥그레지며 깜짝 놀라 말했다. “네... 네가 그걸 어떻게 알지?!”시후는 웃으며 말했다. “내가 어떻게 모를 수 있겠어. 회춘단도, 지금 얘기한 중소단도 다 내가 소유자니까. 그 경매도 내가 주최한 것이고, 당시 그 자리에서 내가 직접 외삼촌을 쫓아내기도 했거든.”제이크 한은 경악하며 물었다. “그 사람이 네 외삼촌인 걸 알면서도 쫓아낸 거라고?!”시후는 담담하게 말했다. “쫓아낼 땐, 외삼촌의 정체를 내가 몰랐어. 그땐 외삼촌이 가명을 쓰셨으니까.” 그러고는 다시 말했다. “하지만, 설령 내가 외삼촌의 정체를 알고 있었다 해도, 역시 쫓아냈을 거야. 왜냐하면 외삼촌은 내가 정한 규칙을 어기려 했기 때문이야. 경매 시작 전에 분명히 말했지. 회춘단은 누구든 낙찰 받으면 현장에서 즉시 복용해야 하며, 절대 외부 반출이 안 된다고. 그런데 외삼촌은 돈으로 그 규칙을 깨려고 했어. 그래서 어쩔 수 없이 그를 내쫓은 거지.”제이크 한은 조용히 탄식하며 말했다. “그렇다면... 난 정말 안 죽은 거란 말인가...?” 그는 잠시 멍하니 있다가 다시 물었다. “그런데 궁금한 게 있다. 네가 정말 안예선의 아들이라면, 자신의 출신을 알고 있으면서, 왜 이토록 오랜 세월 동안 외가 쪽 가족들과 만나지 않은 거야?”시후는 미소를 지으며 물었다. “왜? 당신은 지금도 내 정체를 의심하는 건가?”제이크 한은 천천히 몸을 일으켜 앉으며, 진지하게 말했다. “의심이라기보다... 난 그냥 이 모든 게 너무 이상해 보이
시후의 말은 제이크 한을 한순간 혼란에 빠뜨렸다. 그는 자신이 조금 전까지 가지고 있던 두 가지 가설이, 지금 이 순간 서로 모순된다는 걸 깨달았다. 우선, 만약 지금 이 모든 것이 현실이라면, 총에 맞아 벌집이 됐던 자신의 몸이 어떻게 살아 있을 수 있는지 도무지 설명할 수 없을 것이다. 그렇다고 해서, 만약 지금 이 모든 게 단지 의식 속에 있던 환상이라면, 또 하나의 의문이 남게 된다. 그 끔찍한 상황 속에서, 자신의 뇌가 어떻게 뇌사 판정을 받지 않고 살아남았는가...?인간의 몸은 일정 시간 동안 혈액 공급을 받지 않았을 때, 대뇌는 최대 5분 밖에 버티지 못하는데, 그 당시 상황으로 판단하기에 자신이 의식을 보존할 수 있을 리 없었다. 그런데 지금 이것은 대체 무슨 상황이란 말인가?시후는 제이크 한이 계속 고민에 빠진 모습을 보며 담담하게 말했다. “내가 말해주지, 당신이 어떻게 살아남았는지.” 그는 이렇게 말한 뒤 잠시 멈추고 다시 이야기를 이어갔다. “그날 당신이 총을 맞았을 때, 나는 내 방식으로 당신이 뇌사상태에 빠지지 않도록 막아 두었어. 그래서 이곳까지 무사히 옮겨 냉동할 수 있었지.”제이크 한은 참지 못하고 물었다. “당신 방식? 무슨 방식을 쓴 거야?”시후는 코웃음을 치며 말했다. “그건 당신이 굳이 알 필요는 없고.”제이크 한은 다시 물었다. “그럼 내가 입은 부상들은? 설령 네가 내 뇌를 살렸다고 쳐도, 내 몸은 어떻게 된 거야?”시후는 진지한 표정으로 답했다. “그건 중소단 덕분이지. 이 약의 약효는 매우 간단해. 당신의 신체가 어떠한 손상을 입었든 간에, 완전히 재구성, 즉 회복하게 해준다는 거야.” 그리고 덧붙였다. “당신이 직접 확인해 봐. 몸에 상처 자국이 하나라도 남아 있는지.”제이크 한은 반사적으로 자신의 저온 보호복을 찢고, 고개를 숙여 가슴을 들여다봤다. 그런 그는 깜짝 놀라고 말았다. 자신의 가슴에는 상처는커녕 흉터 하나조차 없었기 때문이다. 그래서 그는 믿기지 않는다는 듯 소리쳤다. “내가
말을 마친 뒤, 시후가 대답하기도 전에, 제이크 한은 화를 내며 말했다. “그거야 당연히 내가 억울해서 그런 것 아니겠어?! 나는 그 때 내 딸이 임신했다는 걸 막 알게 되었다고! 이제 가족들과 함께 좋은 시간을 보내기 위해서 가족들을 보러 가려던 참이었어! 그런데 그곳에서 한 발자국도 나가지 못하고 죽임을 당했다고! 네가 나라면, 억울하지 않겠어?”시후는 고개를 저으며 미소를 짓고는 말했다. “내가 당신에게 보여주고 싶은 건, 당신의 몸이 벌집처럼 총알에 뚫렸지만, 다행히도 머리는 맞지 않았다는 거야. 만약 그때 당신의 정수리에 총알이 한 발이라도 박혀서 뇌가 터졌다면, 당신은 진짜 완전히 사망했을 테니까.”제이크 한은 의아한 얼굴로 시후를 바라보며 물었다. “그게 무슨 말이야?”시후는 옆에 서 있는 거대한 냉동 캡슐들을 가리키며 평온하게 말했다. “당신 옆에 있는 이 스테인리스 캡슐들 잘 봐. 이건 전부 인체 냉동 보관을 위한 특수 장비들이야. 특히 저기 있는 ‘7번 캡슐’을 잘 보도록 해. 당신이 깨어나기 전까지 당신은 계속 저 탱크의 안에 냉동되어 있었던 거든.”제이크 한은 눈앞에 늘어선 스테인리스 캡슐들에 압도되어 말문이 막혔다. 그리고 그는 당황한 표정으로 물었다. “냉동? 그게 도대체 무슨 뜻이야?”시후는 웃으며 말했다. “우선 당신은 정말 운이 좋았어. 습격을 당할 때, 그렇게 많은 무장 대원들 중 아무도 당신의 머리를 총으로 겨누지 않았거든. 그래서 당신의 뇌는 살아남았지.” 그는 자기 뒤에 있는 페이셔스 그룹의 배유현을 가리키며 덧붙였다. “그리고 두 번째로는, 배유현 회장에게 감사해야 할 거야. 그녀가 당신을 페이셔스 그룹의 냉동 센터로 옮겨 냉동시키지 않았다면, 당신의 시체는 이미 썩어 문드러졌을 거거든.”제이크 한은 그제서야 시후의 뒤에 몇 명의 사람들이 서 있다는 걸 알아차렸다. 그 중의 한 명은 바로 페이셔스 그룹의 배유현 회장이었다!“허억......” 제이크 한은 갑자기 숨을 들이켰고, 입을 떡 벌린 채 시
“뭐라고?! 네가 안예선의 아들이라고?! 그게... 그게 어떻게 가능한 일이야?!” 시후의 자기소개를 들은 제이크 한은 즉시 극도로 놀란 표정을 지었다. 그는 얼마 전 나누었던 안충주와의 대화를 여전히 또렷하게 기억하고 있었다. 그때 당시 Samson 그룹의 회장 안산에 대해 이야기하면서 안충주는 자신의 누이인 안예선에 대해서도 언급했는데, 생사불명 상태인 그의 외조카에 대해서도 이야기한 적이 있었다. 그는 Samson 그룹 전체가 그 외조카를 찾기 위해 거의 전 세계를 뒤졌다고 했으며 어떤 방법을 써도 그의 행방에 대한 어떤 정보도 찾지 못했다고 했다. 심지어 많은 사람들은 그가 틀림없이 죽었을 것이라고 생각했고, 단지 시신을 못 찾았을 뿐이라고 했다. 하지만 Samson 그룹 사람들은 여전히 외조카가 분명히 이 세상 어딘가에 살아 있다고 믿었고, 단지 아직 찾지 못했을 뿐이라고 생각하고 있는 것 같았다. 그런데 제이크 한은 자신이 죽었다가 다시 살아나서 눈을 떴을 때 가장 먼저 만나게 된 인물이, 안예선의 아들이라고 자처할 줄은 꿈에도 생각지 못했다.경찰 출신인 제이크 한은 첫 번째로 이 사실에 대해 의심부터 들었다. 그래서 그는 차분히 진정한 후에 이 일에 대해 분석하기 시작했다. “아무래도, 내가 분명히 이미 죽은 것 같다는 생각이 들지? 당시 엘리베이터 문이 막 열렸고, 한 무리의 검은 옷을 입고 무장한 조직들이 엘리베이터 안에서 나에게 총을 쐈어... 그 놈들의 화력은 엄청났고, 거의 망설임 없이 나를 향해 총을 쏴댔지. 내가 의식을 잃기 전에, 최소 20~30발 이상은 맞은 걸로 기억하는데... 그렇다면 난 이미 완전히 죽은 거야... 아무리 대단한 신이라고 해도 날 살릴 순 없을 거야...!” 그래서 제이크 한은 눈을 부릅뜨며 외쳤다. “이런 젠장, 이거 혹시 사후 세계인 건가?!” 그는 생각하자마자 망설이지 않고 말했다. “원래 사람이 죽으면 이런 상태가 되는 거야... 계속 꿈을 꾸고, 온갖 이상한 곳을 떠도는 거지... 그 다음
바로 이렇게 무한히 늘어난 타임라인 때문에, 제이크 한 경감은 지금 이 순간 눈은 떠 있지만, 여전히 끝없는 꿈속에 있는 듯한 혼미한 경지에 다다랐다. 그러던 중, 제이크 한에게 갑자기 한 남성의 목소리가 들려왔다. “제이크 한 경감, 지금 나를 볼 수 있겠습니까?”이 목소리를 듣는 순간, 제이크 한의 마음속은 요동쳤다. 참으로 이상했다. 지금까지 그렇게 오랜 꿈속에 있으면서, 단 한 번도 목소리를 들어본 적이 없었기 때문이다. 가끔 아내와 딸을 보기도 하고, 돌아가신 아버지를 보기도 했지만, 그 장면들은 마치 초창기 무성 영화와 같이 소리 없이 흘러가는 영상 같을 뿐이었다. 하지만 이번은 달랐다. 처음으로, 실제처럼 생생한 소리를 들은 것이다. 그런데 이 목소리는 제이크 한에게 매우 낯설었다. 더 이상한 것은, 분명히 처음 듣는 목소리인데, 낯섦 속에 묘한 익숙함이 섞여 있는 느낌이 들었던 것이다. 그는 속으로 중얼거렸다. ‘분명히... 어딘가에서... 이 목소리를 들은 적이 있어... 다만... 시간이 너무 오래 지나서... 지금 당장은 떠오르지 않아...’바로 그때, 그의 시각이 서서히 회복되기 시작했다. 더 이상 제이크 한은 눈앞이 새하얗게 밝지만은 않았다. 이제 그의 시야로 주변에 우뚝 솟아 있는 스테인리스 강철 탱크들이 들어왔다. 이 풍경은 음산하고 기이하게 느껴졌다. 그 후로 시야는 점점 더 선명해졌고, 마치 김이 서린 욕실 유리창에 드라이어의 뜨거운 바람이 불어 시야가 맑아지는 것 같은 느낌이 들었다. 그는 문득 자신이 욕조보다 약간 큰 물탱크에 누워 있다는 사실을 인식했다. 그리고 물탱크 옆에는 한 사람이 서 있었다! 그는 눈을 부릅뜨고 그 사람을 바라보다가, 너무 두려워 그 자리에서 온몸을 떨기 시작했다! 바로 그 순간, 그의 기억은 마치 빛의 속도로 되돌아오기 시작했다.가장 먼저 떠오른 기억은 바로 경기장을 나와 아내와 딸을 만나러 가려던 그 순간이었다. 그 때 자신은 엘리베이터 앞에서 무장 괴한들에게 공격을 당했
중소단이 제이크 한의 입안에 들어간 순간, 시후는 그의 몸이 짙은 영기로 감싸지는 것을 느낄 수 있었다. 곧이어 이 영기는 제이크 한의 몸을 재구성하기 시작했다. 제이크 한은 특수 냉동복을 입고 있어서 외부에서는 그의 신체 변화가 보이지 않았지만, 시후는 그의 만신창이가 된 몸이 믿을 수 없을 정도로 빠른 속도로 재구성되고 있음을 감지할 수 있었다.일단 가장 먼저 회복된 장기는 심장이었는데, 거의 산산조각 난 그 심장은 이미 완전히 건강한 상태로 복원되었으며, 바로 다시 뛰기 시작했다. 하지만, 그의 혈관에는 이미 혈액이 없었고 대신 극저온 보호액이 채워져 있었다. 하지만 중소단의 효과로 그의 조혈 기관들은 하나씩 단계적으로 회복되었고, 곧 대량의 신선한 혈액이 끊임없이 생성되기 시작했다. 따라서 원래 그의 혈관을 채우고 있던 보호액들은 새로운 혈액의 압력으로 인해 자연히 체외로 밀려났다.이후 그의 체온은 점차 본래의 온도로 돌아왔고, 전신의 외부 상처들 또한 가장 빠른 속도로 치유되기 시작했다. 다른 이들은 제이크 한의 변화를 잘 느끼지 못하고 그저 그의 피부색이 창백함에서 약간 혈색을 띄기 시작했다는 정도만 인지할 수 있었다. 하지만 시후는 제이크 한의 모든 변화를 똑똑히 보고 있었고, 속으로 감탄을 금치 못했다. ‘중소단은 역시 재구성하는 약효가 뛰어나다는 말이 맞군... 마치 높은 곳에서 떨어져 산산조각 난 유리컵을, 단순히 조각들을 다시 붙이는 게 아니라, 흠집 하나 없이 완벽히 복원하는 것과 같아... 부서진 부분은 고쳐주고, 잃어버린 부분은 새로 자라나게 하니, 이 약은 정말 무지막지한 효능을 가지고 있는 것 같아.’이때 제이크 한의 신체 장기, 사지, 심지어 혈액까지... 그의 몸은 이미 완전히 건강했던 시절의 상태로 회복되었고, 혈액이 충분히 보충되며 그의 심장 박동도 점점 강해졌다. 동시에 그는 점차 자발적인 호흡 기능도 되찾기 시작했다. 이제 다른 사람들도 눈으로 그의 가슴이 들썩이는 것을 볼 수 있었다.배유현은