제12화

이 귀신 같은 벨 소리가 울리자, 사무실 안의 분위기가 갑자기 차가워졌다.

강빈은 안색이 가라앉고 마음속으로 의심했다. 이렇게 늦었는데 누가 자기에게 전화했을까?

그가 전화를 받자, 전화 건너편에서 노발대발하는 소리가 들려 왔다.

"강빈아, 네가 무슨 바보짓을 했는지 아냐?"

"큰아버지, 왜 이러세요?"

강빈은 멍해져서 온몸을 부들부들 떨었다.

강성 그룹의 창시자, 즉 그의 큰아버지가 왜 나한테 화를 내지?

그는 여태껏 이런 큰아버지를 본 적이 없었다.

"왜 그러냐고? 그럼, 물어볼게. 이 선생님이 지금 너 앞에 있어?"

차가운 목소리로 물어보는 강창민.

강빈은 그 말을 듣고 가슴이 떨렸다.

이 선생님?

그는 안색이 평온하고 두 손을 뒤에 놓고 있는 이강현을 보았다.

혹시 이강현인가?

“네, 있어요.”

급히 대답하는 강빈.

강창민은 화를 내며 조카를 꾸짖었다.

“당장 이 선생님께 사과해! 그리고 이 선생님의 뜻에 따라 합작할 회사를 정해, 알겠어?

강빈은 매우 당황했다. 이게 무슨 일이지?

큰아버지께서 직접 명령을 내리시다니!

"큰아버지, 지금 뭐 하시는 겁니까? 이강현은 단지 고씨 가문의 데릴사위일 뿐인데, 왜 그의 말을 들어야 하죠?”

강빈은 이해하지 못했고 물어보며 눈빛이 이강현에게 떨어졌다.

이 자식, 대체 뭐야?

“닥쳐! 절대 이 선생님의 미움을 사서는 안 돼! 안 그러면 우리 강성 그룹은 파산될 거야!”

강창민은 조카의 말을 듣고 급히 소리쳤다.

이 말을 듣자마자, 강빈의 마음이 갑자기 졸렸고, 마치 벼락을 맞은 것처럼, 순간적으로 멍해졌다!

큰아버지까지 이렇게 말하시면, 이강현은 자신이 들었던 것과 전혀 다르다는 것을 의미한다.

그 순간, 강빈은 벌벌 떨기 시작했고, 이마에는 식은땀이 쏟아져 나왔다.

그리고 바로 그때, 이강현은 무심하게 입을 열었다.

"강 사장님, 결정하셨나요?"

강빈은 더 이상 망설일 시간이 없었고, 그는 서둘러 이강현에게 공손하게 말했다.

"이 선생님, 결정했습니다. 모든 것은 당신의 지시대로 할 것입니다. 우리 강성의 파트너는 반드시 운생 제약의 고운란 씨가 될 것입니다."

그의 말이 끝나자마자, 경호원들이 들이닥쳤고, 성난 얼굴로 소리쳤다.

"사장님, 이 녀석이 문제를 일으킨 거죠? 젠장! 너 누구야, 감히 강성에서 소란을 일으키다니, 죽고 싶어?"

경호원들이 손에 몽둥이를 들고, 이강현에게 이를 드러내며 위협했다!

강빈이 이 장면을 보자, 이마에 또 식은 땀을 흘리기 시작했다!

이 바보들이 왜 이때 나타났지?

쾅!

강빈은 이강현에게로 다가가는 경호팀장을 때렸고, 분노에 찬 목소리로 외쳤다.

"방자한 놈! 누가 너희에게 이 선생님께 무례하게 대하라고 했어? 전부 나가!"

경호팀장은 멍해져서, 뜨거운 볼을 쓸며, 멍하니 서 있었다.

이게 무슨 상황이지?

"사장님, 우리는……"

경호팀장이 설명하려 하자, 용빈은 그를 노려보았고, 머리를 돌려 이강현에게 웃으며 말했다.

"이 선생님, 죄송합니다. 그냥 무시하세요. 당신의 문제는 제가 해결하고, 내일 바로 알려드리겠습니다."

이강현은 고개를 끄덕였다.

"그럼, 부탁드립니다, 강 사장님. 하지만 이 일은 소문내지 않기를 바랍니다."

"네, 알겠습니다."

강빈은 바로 고개를 끄덕였다.

말을 끝낸 후, 이강현은 떠났고, 강빈은 그가 떠나는 모습을 바라보며 허리를 굽혔다.

이강현이 떠나고 나서야 그는 한숨을 내쉬고, 이마에 있는 땀을 닦았다.

방금 이강현이 주는 압박감이 너무 컸으니까!

큰아버지가 이렇게 진지하게 대하는 젊은이는 결코 가볍게 볼 수 없다!

"다들 들었나? 바로 준비 해. 그리고 기억해, 이 일은 절대로 소문내지 말 것. 누가 이 일을 조금이라도 누설하면, 나 강빈이 제일 먼저 그를 용서하지 않을 것이다!"

강빈은 옆에 있는 비서에게 말했고, 동시에 경호원들에게 경고했다.

모두 그 말을 듣고, 고개를 연속으로 끄덕였다.

이강현이 집에 돌아왔을 때, 이미 밤이 되었고, 그는 가볍게 발걸음을 옮기며, 익숙하게 땅을 깔고 누워서, 침대 위에 있는 고운란을 바라보았다.

그녀는 나의 여자, 다시 고생시키지 않으리라고, 그는 그녀에게 약속했다.

고운란은 이강현이 돌아온 것을 느낀 것 같아서, 몸을 돌려 그를 바라보며 물었다.

"어디 갔었어?"

이강현은 웃으며 답했다.

"잠시 나갔다 왔어, 빨리 자, 내일 아침에 병원으로 솔이를 뵈러 가야 해.”

고운란의 안색은 어둡고 입을 다물고 있었다.

"잠이 안 와, 얘기 해."

"좋아."

이강현이 대답했다.

하지만, 마치 고운란이 무슨 말을 해야 할지 모르는 것처럼 방안은 매우 조용했고, 그녀는 몇 분 후에야 입을 열었다.

"됐어, 그냥 자."

그리고 그녀는 몸을 돌려 이강현을 등지고, 눈물을 흘리며 창밖의 밝은 달과 별들을 바라보았다.

이강현은 고운란을 보며, 마음속으로 말했다.

운란아, 나 이강현이 너에게 약속했던 일은 반드시 해낼 것이야!

때가 되면, 너와 솔이는 나를 자랑스럽게 생각할 거고!

조금만 기다려, 모든 사람이 네 남편은 무능한 사람이 아니라는 걸 알게 될 거야!

밤새 말이 없었고, 다음 날 아침, 고운란은 회사에 갔다.

이강현은 집에 머물렀고, 부엌에서 바쁘게 움직이며 아침 식사를 준비했다.

최순은 어젯밤에 돌아왔고, 매우 지쳐있었으며, 침실에서 나와 불평을 부리기 시작했다.

"피곤해 죽겠어, 어제 병원에 가지 않았더라면 좋았을 텐데."

이강현은 부엌에서 음식을 들고, 웃으며 말했다.

"장모님, 아침 식사 준비했어요, 따뜻한 걸로 드세요."

최순은 이강현을 노려보며, 차가운 말투로 말했다.

"흥, 하루 종일 집에서 뭐 해? 밖에 있는 남자들을 봐봐, 너 같은 놈은 하나도 없어! 정말 뻔뻔스럽네!"

이강현은 흐뭇하게 웃었고, 그는 이미 익숙해졌으니까.

그리고 그는 다시 방으로 돌아가 물건들을 정리하기 시작했다.

그는 아침에 먼저 집으로 돌아가야 했다.

최순은 이강현이 대답하지 않는 것을 보고 몇 마디 더 했다.

“장모님, 나 잠시 집에 들렀다가, 병원에 갈게요.”

이강현은 최순에게 말을 한 후, 나가려 했고, 최순은 아직도 뒤에서 그를 비난하고 있었다.

"또 네 어미를 보러 가는 거야? 그냥 거기에 있어! 돌아오지 마!"

이강현은 그녀의 말을 듣고, 문 앞에서 잠시 멈추었지만, 결국 무기력하게 머리를 흔들며 나갔다.

이강현은 전동차를 타고 집으로 향했다.

이 집은 고씨 가문에서 이강현에게 임대한 것으로, 그들에게 한성에서 살 곳을 제공한 것이다.

멀리서, 이강현은 피곤한 얼굴로 장사를 하는 어머니를 보았고, 그녀의 얼굴은 매우 여위어 있었으며, 몸이 마르지만, 그녀의 고결한 기질은 여전히 숨길 수 없었다.

속세에 떨어진 여신처럼 말이다.

그리고 이 모든 것은 그 여자 덕분이다.

"황후, 나 이강현은 꼭 잃어버린 모든 것을 되찾아 올 거야!"

이강현은 깊게 숨을 들이마시고, 빨리 걸어가며 외쳤다.

"엄마, 나 왔어요."

그녀는 머리를 들고 이강현을 보며 미소를 지었다.

"왜 또 왔어? 장모님이 또 너를 비난할 거야."

이강현은 흐뭇하게 웃으며 어머니의 난로를 받쳐주며 말했다.

"괜찮아요."

그런 다음, 그는 어머니를 데리고 한쪽으로 가서 앉히며 말했다.

“쉬세요, 제가 할게요.”

그녀는 웃으며, 아들이 일하는 모습을 보며 마음이 든든했지만, 동시에 많이 아팠다.

어머니를 돌보기 위해 아들이 그렇게 고생할 필요가 없었고, 다른 사람에게 의지할 필요도 없었다.

"그래, 운란과 솔이는 어때?"

이강현의 어머니는 만두를 싸면서 물었다.

이강현은 잠시 멈추었고, 웃으며 말했다.

"다들 잘 지내요."

이강현의 어머니는 울음을 참고, 아들에게 물었다.

"언제 솔이를 한번 데려올래?"

이강현은 잠시 멈추었고, 어느 정도 난처한 표정을 지으며 말했다.

"그럴게요, 조금만 더 기다리세요."

이강현의 어머니는 눈물을 닦고, 머리를 끄덕였다.

그녀는 아들이 힘들어하는 것을 알고, 그를 귀찮게 하고 싶지 않았다.

그때, 몇 명의 불량배들이 다가와서 방금 설치한 난로를 넘어뜨렸다!

그 장면을 보고, 가게 안에서 아침밥을 먹고 있는 손님들도 급히 도망갔다.

"이강현? 오늘 여기 있을 줄 몰랐네."

한 젊은 남자가 얼굴에 음흉한 미소를 띠고, 양손을 주머니에 넣으며 거만한 모습으로 말했다.

이강현은 밖으로 달려가서 어머니를 뒤로 보호하고, 그 남자를 냉정하게 바라보며 말했다.

"고흥윤, 무슨 짓이야!"